王虎剛衝進圖書館找了個角落坐下，褲兜裏的諾基亞就震個不停。他摸出來一看，是他爹王大奎的號碼，屏幕上“老頭子”三個字還帶著點舊時候的叛逆。
    接起電話，聽筒裏的嗓門能掀翻屋頂：“你個小兔崽子在哪兒鬼混？趕緊給我滾回來！”
    王虎把手機拿遠了點，壓低聲音：“爹，我在圖書館看書呢。”
    “看啥書？墳頭草的說明書啊？”王大奎在那頭冷笑，“剛有人跟我報信，說看見你進了大學門，還穿得人模狗樣的。你當我瞎？咱家從你爺爺那輩就在道上混，刀光劍影裏討生活，到你這兒改啃書本了？你是不是被人下了降頭？”
    王虎捏著筆的手緊了緊，喉結動了動：“我沒被誰騙，是自己想讀點書。”
    “讀個屁！”王大奎的火氣更盛，“上個月讓你去跟李老板談地盤，你說沒空；上周夜總會鬧事，你讓兄弟把場子關了——現在倒有空去學堂？我告訴你王虎，咱王家的人，流血不流淚，靠拳頭吃飯，讀那破書能當飯吃？能護住你想護的人？”
    這話戳中了王虎的軟肋。他想起梁招娣上次被小混混圍堵時，自己雖然趕跑了人，卻被她瞪著眼睛罵“跟他們一路貨色”。他深吸口氣，聲音沉了沉：“以前靠拳頭，護的是地盤是麵子。現在想讀書，是想以後能護著人時，不用先把人嚇跑。”
    電話那頭靜了幾秒，接著是王大奎帶著疑惑的嘟囔：“你這是……為了那個女學生？”
    王虎沒答，算是默認。
    “我當多大事。”王大奎的語氣鬆了點，卻依舊帶著不屑，“喜歡就搶過來啊！當年你媽不就是……”
    “爹！”王虎猛地提高聲音，圖書館裏好幾人抬頭看他，他趕緊壓低音量，“招娣不是那樣的人。她跟咱不是一個世界的，我得往她那邊走幾步，不然永遠追不上。”
    他頓了頓，聲音裏帶了點從未有過的認真：“我知道您覺得混社會風光，但我不想以後我兒子被人指著鼻子說‘他爹是個流氓’。我想試試，正經過日子到底是啥滋味。”
    電話那頭徹底沒了聲音。王虎能想象出他爹叼著煙，眉頭擰成疙瘩的樣子。小時候他偷了鄰居的瓜，他爹揍得他三天爬不起床，卻在他被高年級欺負時，拎著鋼管追了三條街。這個一輩子靠狠勁活著的男人，或許不懂什麽叫“變好”，卻懂“護著自己人”。
    過了好一會兒，王大奎才悶悶地說：“你那夜總會的暗門，真是你自己封的？”
    “嗯，找工人砌了堵實心牆。”
    “行吧。”王大奎啐了口煙，“既然你鐵了心要折騰，就折騰到底。別到時候讓人笑話，說我王大奎的兒子是個半途而廢的孬種。”
    王虎眼睛一熱，握著手機的手微微發顫：“知道了爹。”
    “掛了，你媽喊我吃飯。”王大奎匆匆撂了電話，沒說支持，也沒說反對。
    王虎看著手機屏幕暗下去，心裏卻像亮了盞燈。他低頭翻開麵前的書，扉頁上還有他之前用刀刻的歪歪扭扭的“王”字，現在被他用修正液塗得嚴嚴實實。
    窗外的路燈亮了，梁招娣抱著書走進來，在靠窗的位置坐下。王虎趕緊低下頭，心髒砰砰直跳，手裏的筆在紙上劃出個歪歪扭扭的句號——像個笨拙卻堅定的承諾。
    林薇發現自己看王虎的眼神越來越不對勁時，正幫招娣整理課桌上堆成山的筆記。
    窗外的梧桐葉落了滿地，王虎抱著本《高等數學》蹲在樹下，手指在粗糙的樹皮上劃著公式，眉頭皺得像隻鬥敗的公雞。上周他還把“微積分”念成“微積芬”，被招娣冷冷瞥了一眼，這周居然能跟圖書館管理員討論習題冊的版本了。
    “薇薇，幫我遞下紅筆。”招娣的聲音拉回她的神。林薇應著，視線卻不由自主飄回窗外——王虎被風吹亂了頭發，卻渾然不覺，隻盯著書頁念念有詞，那股子較真勁兒，比當年在夜總會拍桌子時還凶。
    她忽然想起三個月前，這人堵在宿舍樓下，金鏈子晃得人眼暈，張口就是“梁招娣，跟我處對象，保你吃香的喝辣的”，被招娣一盆冷水澆得透心涼。如今他學會了在招娣熬夜時，把熱牛奶放在樓道窗台，連標簽都撕得幹幹淨淨；學會了在招娣被教授提問卡殼時，悄悄在紙條上寫答案塞給前排同學，再讓人家“不經意”地提醒她。
    這些笨拙的小心思，招娣或許沒察覺，林薇卻看得一清二楚。
    “你老看樓下幹嘛？”招娣用筆杆敲了敲她的手背，“王虎那傻子又在樹底下犯什麽病？”
    “人家那是在學習呢。”林薇收回目光，筆尖在筆記本上頓了頓，“你別說，他最近是像模像樣的。上次我去係辦公室，張教授還誇他，說他把以前缺的課全補上了，作業寫得比某些老生還認真。”
    招娣哼了一聲，翻過一頁書：“裝給誰看。”嘴上硬邦邦，耳朵尖卻悄悄紅了。
    林薇心裏像被貓爪撓了下。她知道招娣不是鐵石心腸，隻是被王虎過去的混不吝傷怕了。可自己呢？她明明是來幫王虎追招娣的，怎麽看著他蹲在冷風裏啃書本，會忍不住想遞件外套？怎麽聽見他被其他學生背後議論“黑幫少爺裝好學生”，會忍不住懟回去“人家比你考得好”？
    那天在食堂，王虎端著餐盤想坐招娣對麵，被毫不留情地瞪走。他沒惱，轉身看見林薇旁邊有空位，撓著頭問“我能坐這兒不”。林薇點頭的瞬間，心髒竟跳得有些快。
    “這道題……你會不？”王虎指著書本上的力學圖，手指關節因為常年握拳而生出的薄繭，此刻輕輕點在紙頁上，帶著點小心翼翼的試探。
    林薇接過書，指尖不經意碰到他的手，兩人都像觸電似的縮了縮。她定了定神，拿起筆給他畫圖講解，餘光瞥見他聽得認真，睫毛在眼瞼下投出一小片陰影——原來這個曾經讓人聞風喪膽的“王老大”，認真起來是這副模樣。
    “懂了！”王虎眼睛一亮，笑得露出兩顆小虎牙，“還是你講得清楚！招娣講題跟訓人似的。”
    “她那是對你嚴。”林薇把書推回去，假裝整理頭發避開他的視線，“你要是哪天能讓她對你笑一下，就算成了。”
    話一出口，心裏卻泛起莫名的澀。她看著王虎立刻坐直了腰，眼裏又燃起那股盯著招娣時才有的、帶著傻氣的執著，忽然覺得嘴裏的飯菜沒了味道。
    晚上回宿舍，招娣翻著手機嘟囔：“王虎剛才給我發消息，問我明天要不要一起去圖書館。你說他煩不煩？”
    林薇正鋪床，聞言動作一頓，輕聲說：“他也是一片心意。”
    “你的心意倒是挺向著他。”招娣抬頭看她，眼神裏帶著點探究，“薇薇，你不會……”
    “瞎想什麽呢！”林薇猛地打斷，笑著揉了揉招娣的頭發，“我是看他真的在變好，替你高興罷了。快去洗漱，明天不是要早起嗎？”
    她轉過身，背對著招娣，胸口卻像堵了塊棉花。窗外的月光照進來，落在空蕩蕩的書桌一角，那裏仿佛還放著王虎剛才遞過來的、沒舍得喝的熱牛奶。
    原來有些幫忙，幫著幫著，就把自己的心也搭了進去。可這話，她對著誰也說不出口。
    那天下午的籃球場吵得厲害。梁招娣抱著書本經過時，正看見幾個體育生把一個小個子男生堵在籃板下，為首的黃毛揪著人家衣領，唾沫星子噴了滿臉：“這個月的保護費呢？想賴賬？”
    小個子嚇得發抖，剛要掏錢，就被黃毛一腳踹在膝蓋上，“咚”地跪了下去。周圍圍了不少人，沒人敢出聲——這夥人是校籃球隊的，仗著人高馬大，在體育係橫行慣了，連輔導員都睜一隻眼閉一隻眼。
    梁招娣皺緊眉，剛想繞開，就聽見黃毛笑著拍那男生的臉：“聽說你跟梁招娣走得近？替哥傳句話，讓她晚上去校外ktv‘坐坐’，不然……”
    話音沒落地，一道黑影“砰”地砸在黃毛身後的籃球架上。是王虎，剛從自考輔導班跑出來，襯衫被汗濕透了，手裏還攥著本《大學語文》。他把書往地上一扔，幾步跨過去，一把攥住黃毛的後領，像拎小雞似的把人拽開：“你剛才說誰？”
    黃毛被拽得一個趔趄，回頭看見是王虎，先是一愣，隨即嗤笑：“我當是誰，這不是‘改邪歸正’的王大少嗎？怎麽，想管哥哥們的閑事？”
    王虎沒說話，手指猛地一用力，黃毛的領口勒得他喘不上氣。旁邊幾個體育生見狀圍上來，有人伸手就往王虎臉上推：“鬆開！你知道他是誰嗎？”
    王虎頭也沒回，反手一擋，那體育生慘叫著摔在地上，手腕以詭異的角度彎著。這一下徹底點燃了火藥桶，剩下幾人嗷嗷叫著撲上來。王虎猛地扯開襯衫紐扣，“刺啦”一聲，濕透的襯衫被他甩在地上——露出一身結實的肌肉，不是健身房練出來的那種虛壯，而是常年打架練出的緊實線條，肩背的舊疤在陽光下若隱若現，透著股野勁。
    他沒用家夥，全是實打實的街頭格鬥技巧。側身避開揮來的拳頭，手肘狠狠撞在對方肋骨上；抓住踢來的腿，猛地一掀，人就像斷線風箏似的飛出去砸在籃球架上。不過半分鍾，剛才還囂張的體育生全躺在地上哼哼，黃毛被他踩在腳下，臉貼著滾燙的水泥地，疼得直哭。
    “收保護費我不管。”王虎的聲音不高，卻帶著冰碴子，腳在黃毛背上碾了碾，“但你剛才說要動梁招娣？”
    黃毛嚇得魂都沒了，含糊著求饒：“不敢了虎哥！我瞎咧咧的！再也不敢了！”
    王虎吐了口唾沫，彎腰撿起地上的《大學語文》，拍了拍灰。陽光照在他淌著汗的肌肉上，水珠順著緊實的腰線往下滑，剛才打架時繃緊的下頜線這會兒微微鬆弛，卻更顯得眼神淩厲。他瞥了眼圍觀人群，沒人敢跟他對視，連大氣都不敢喘。
    “滾。”他抬腳，幾個人連滾帶爬地跑了。
    被欺負的小個子連忙道謝，王虎擺擺手，剛要撿起地上的襯衫，就看見梁招娣站在不遠處，抱著書，臉上沒什麽表情，眼神卻像淬了冰。
    “王虎，你就改不了這打架的毛病？”她的聲音很淡，聽不出情緒。
    王虎的氣焰瞬間矮了半截，撿起襯衫想穿上，又被汗濕黏在身上，顯得有些狼狽。“他們說要……”
    “我不需要你用這種方式‘保護’。”梁招娣打斷他，轉身就走，腳步沒絲毫停頓。
    王虎看著她的背影，剛硬的側臉垮了下來，像隻被潑了冷水的大狗。
    而人群後的林薇，手裏的冰棍都化了水，滴在手上都沒察覺。剛才王虎光著膀子打架的樣子，像燒紅的烙鐵似的燙在她眼裏——那股子不管不顧的霸氣，護著人時的狠勁，甚至汗流浹背時肌肉繃緊的線條，都讓她心跳漏了好幾拍。她以前隻覺得他是混子，可剛才他踩住黃毛說“動她試試”時，那眼神裏的占有欲，簡直勾得人腿軟。
    “薇薇？你看啥呢？臉都紅了。”旁邊的同學碰了碰她。
    林薇猛地回神，才發現自己盯著王虎的背影看了半天，趕緊轉過頭，卻忍不住又偷偷瞟了一眼——他正低著頭，笨拙地往身上套襯衫，後背的肌肉隨著動作起伏，看得她喉嚨發緊。
    完了。林薇心裏咯噔一下。這哪裏是幫忙追朋友，分明是。