老大把煙頭狠狠摁在桌角，火星濺起來的瞬間，他一拍桌子：“忍？再忍下去，他們得騎到咱們脖子上拉屎！收保護費是搶錢，欺負梁平是糟踐人，這倆賬必須一起算！”
    老二已經摸出了藏在床底的鋼管，那是去年工地上幹活順回來的，此刻被他攥得咯吱響：“我早就看那幾個黃毛不順眼了，上次打老大的賬還沒清，這次又動梁平——今晚就讓他們知道，老實人不是泥捏的！”
    梁平沒說話，隻是從抽屜裏翻出一卷寬膠帶，一圈圈纏在手腕上。膠帶邊緣硌著皮膚，卻讓他心裏那股發緊的勁兒鬆了些——他想起《焦氏易林》裏“乘馬班如，泣血漣如”的句子，原是說征戰的慘烈，此刻倒像是在應景。
    老四平時最怕事，這會兒卻紅著眼圈往書包裏塞啤酒瓶：“我……我雖然打不過，但砸瓶子總行！大不了一起受處分！”
    老大瞅著他那模樣，忽然笑了：“慫包，一會兒躲我們後麵，別往前衝。”話雖這麽說，卻把自己最厚的那件工裝外套扔給了老四，“穿上，別被碎玻璃劃著。”
    夜裏十點，宿舍樓後的小巷比上次更暗。梧桐葉被風吹得簌簌響，像有人在暗處磨牙。三個黃毛果然在，正靠著牆根數錢，為首的那個看見梁平他們，吹了聲口哨：“喲，窮小子還敢帶人來？是來送這個月的保護費？”
    老大沒廢話，操起手裏的拖把杆就衝了過去。拖把頭上的布條被甩得飛起來，正抽在黃毛臉上。那黃毛“嗷”一聲，鋼管還沒舉起來，就被老二踹中肚子，踉蹌著撞在牆上。
    矮個的想繞後偷襲，梁平早有準備，側身躲過拳頭，順手抄起牆角的磚，不是砸人，而是狠狠拍在對方膝蓋後彎。那矮個腿一軟跪倒在地，梁平想起被踩的書，想起那句“窮是有錯的”，胸腔裏像有團火在燒，抬腳就往他屁股上踹——沒敢用勁，卻足夠解氣。
    最亂的時候，老四抱著書包衝過來，閉著眼把啤酒瓶往地上砸。玻璃碎碴濺得到處都是，倒真把剩下那個黃毛嚇住了。老大瞅準機會，一拖把杆掄在他胳膊上，隻聽“哢嚓”一聲，那黃毛抱著胳膊蹲在地上，臉疼得發白。
    為首的黃毛見勢不妙，想爬牆逃跑，被老二拽著後領拉下來，結結實實摔在落葉堆裏。老大踩著他的背，拖把杆抵著他脖子：“上次收的錢，還有扔給梁平的一百塊，明天都給我還回來！”
    黃毛疼得齜牙咧嘴，嘴裏還硬：“你們敢打我？知道我哥是誰嗎？”
    “我管你哥是閻王爺還是豬八戒！”老二踹了他一腳，“再敢來學校附近晃悠，下次就不是斷胳膊這麽簡單了！”
    梁平撿起地上的鋼管，往黃毛麵前一扔，“哐當”一聲震得人耳朵疼：“我們不是好欺負的，更不是因為窮才好欺負。再惹事，警察和導員那裏，你的‘業績’我們可都記著呢。”
    黃毛看著梁平眼裏的狠勁，又看了看滿地的玻璃碴和自己同伴的慘樣，終於慫了，連連點頭：“我還！我明天就還！再也不來了！”
    老大啐了口唾沫，拽著他的頭發把人提起來：“滾！別讓我再看見你們這幾根黃雞毛！”
    三個黃毛連滾帶爬地跑了，巷子裏隻剩下他們四個，還有滿地狼藉。老四癱坐在地上，手抖得厲害，卻咧著嘴笑：“我……我剛才沒拖後腿吧？”
    老二揉著發酸的胳膊，笑得直喘氣：“何止沒拖後腿，你那幾下比鞭炮還管用！”
    老大拍了拍梁平的肩膀，手勁比平時輕了些：“疼嗎？剛才踹那一腳，夠勁。”
    梁平搖搖頭，又點點頭。後背的淤青被扯得發疼，心裏卻像卸了塊大石頭。月光穿過梧桐葉的縫隙照下來，落在他手腕的膠帶上，竟有種奇異的安寧。
    “回去吧，”他撿起地上的書包，“明天還得上課。”
    往宿舍走的路上，老四忽然說：“其實……我剛才砸瓶子的時候，腿都軟了。”
    老大哈哈大笑：“誰不是呢？但你看，真豁出去了，也沒那麽難。”
    梁平看著他們的背影，忽然想起老大說的“層次”。或許往上爬很重要，但有些時候，總得有人站出來說“不行”——不是為了爭輸贏，是為了讓那些道理，那些書裏教的“直道而行”，不至於被踩得太難看。
    夜風掀起他的衣角，後背的疼還在隱隱作祟，他卻覺得，今晚的月光，比任何時候都亮。
    天剛蒙蒙亮，宿舍樓門口的梧桐葉上還掛著露水，梁平他們剛洗漱完準備去操場晨跑，就見一個身影氣喘籲籲地衝過來，懷裏抱著個白色醫藥箱，額前的碎發都被汗打濕了。
    是曉冉。
    她一眼就看見梁平袖口沒來得及縫補的破洞，還有老大臉上沒消的淤青，眼睛瞬間紅了：“梁平！你們……”話沒說完，眼淚先掉了下來，“我爸昨天聽門衛說有人在巷子打架，我猜就是你們！”
    她把醫藥箱往石桌上一放，手忙腳亂地打開，碘伏、棉簽、紗布滾了一地。“讓我看看，傷哪了？是不是又被那幾個人打了？”她拉過梁平的胳膊，看見手背上的擦傷，聲音都帶著顫，“怎麽這麽不小心？昨天讓你早點來我家，你也不說清楚……”
    梁平看著她泛紅的眼眶，忽然有點慌，想說“我們贏了”，又怕她擔心，隻能笨笨地解釋：“不是被打，是我們……教訓了他們一頓。”
    “教訓？”曉冉瞪他，拿起棉簽蘸了碘伏往他傷口上抹，力道卻放得極輕，“你們知不知道多危險？萬一被記過怎麽辦？萬一受傷嚴重……”說到這兒，她吸了吸鼻子，把後半句咽了回去。
    老大在旁邊撓撓頭，難得有點不好意思：“曉冉妹子，這事不怪梁平，是我們幾個合計著來的。那幾個黃毛太欺負人，不收拾他們，以後還得作惡。”
    老二也幫腔：“我們有分寸，沒下重手，就是讓他們知道厲害。”
    曉冉沒理他們，隻是專注地給梁平處理傷口。棉簽碰到擦傷處時，梁平下意識縮了縮手，她立刻停住，抬頭看他：“疼嗎？忍忍，消了毒才不會發炎。”
    陽光慢慢爬過樓頂，照在曉冉低垂的臉上，她睫毛很長，像停著兩隻不安的蝴蝶。梁平忽然想起昨天攥在手裏的百元鈔，想起那句“窮是有錯的”，再看看眼前為他著急的曉冉，心裏像被什麽東西燙了一下。
    “我沒事，”他輕聲說，“真的。他們以後不敢來了。”
    曉冉抿著嘴沒說話，給老大塗藥膏時卻格外用力，疼得老大“嘶”了一聲。“下次不許這樣了，”她放下棉簽，語氣帶著點嚴肅，“有事可以找我爸，他認識派出所的人，或者告訴老師也行，別自己硬扛。”
    她收拾醫藥箱時，從夾層裏摸出個小布包，塞給梁平：“這是我媽熬的藥膏，治淤青特別管用，記得每天塗。還有……”她抬頭看了他一眼，臉頰有點紅，“別總穿破了的衣服，我帶了針線，中午幫你補補。”
    老大在旁邊嘿嘿笑：“曉冉妹子，你這是心疼我們梁平啊？”
    曉冉臉更紅了，拎起醫藥箱就跑，跑了兩步又回頭，衝梁平喊：“晚上記得來我家，我爸說要給你看新收的《焦氏易林》刻本！”
    看著她的背影消失在晨光裏，老四戳了戳梁平：“哥，你臉紅了。”
    梁平摸了摸臉，確實有點燙。他打開那個小布包，藥膏的清香混著淡淡的草藥味飄出來，像極了曉冉身上的味道。遠處的操場傳來早鍛煉的哨聲，老大拍了拍他的肩膀：“行啊你，這藥膏比醫院的管用多了——看來往上爬的路上，還能撿著點甜。”
    梁平笑了，把布包小心地揣進兜裏。晨光穿過梧桐葉，在地上灑下斑駁的光點，他忽然覺得，那些關於“層次”的煩惱，好像也沒那麽重了。
    老大摸著自己還在發燙的腮幫子，看著曉冉剛給梁平貼好的創可貼，故意拉長了調子：“哎，我說曉冉妹子，這就不對了啊——我們幾個可是陪梁平一起‘作戰’的，我這臉腫得跟發麵饅頭似的，老二胳膊還青著呢，你怎麽光圍著他轉？”
    曉冉正蹲在地上撿剛才撒落的棉簽，聞言抬頭，臉頰還帶著點沒褪的紅暈，卻笑得眼睛彎成了月牙：“誰說沒你們的份？”她從醫藥箱底層翻出一管大瓶碘伏，塞給老二，“這個你拿著，給老大塗臉正好，他皮糙肉厚，用這個勁兒大的才管用。”
    又摸出兩包紗布扔給老四：“你昨天砸瓶子時被玻璃劃了腳吧？我看見你走路一瘸一拐的，趕緊找個地方消消毒包上，別感染了。”
    分配完東西，她才拍了拍手，看向老大：“你那臉是老傷加新傷，我特意帶了我媽泡的藥酒，等會兒讓梁平給你揉揉，比藥膏見效快——主要是怕我下手沒輕沒重，再給你揉哭了。”
    老大被逗得哈哈大笑，剛才故意裝的委屈勁兒全沒了：“還是曉冉妹子懂我！不像我新處的那幾個妹子，上次我打球崴了腳，她們就知道發‘多喝熱水’，哪像你，直接把醫藥箱都搬來了。”
    他撞了撞老二的胳膊，擠眉弄眼道：“你看，這就是差距！姑娘和姑娘啊，真不一樣。有的隻會嘴上關心，有的是實打實往心裏去。”
    老二連連點頭：“可不是嘛，上次我感冒，我姐們兒就給我寄了盒潤喉糖，還是水果味的，我那嗓子疼得咽口水都費勁，吃那玩意兒頂啥用？”
    曉冉被他們說得有點不好意思，低頭整理著醫藥箱：“你們別取笑我了，都是同學，互相照應是應該的。”她偷偷抬眼瞥了梁平一眼，見他正看著自己，趕緊又低下頭，耳根卻悄悄紅了。
    梁平拿起那瓶藥酒，擰開蓋子聞了聞，一股醇厚的藥香飄出來：“老大，過來，我給你揉揉。”
    老大湊過去，故意大聲說：“還是梁平有福氣，沾光沾得這麽明顯。”
    曉冉沒接話，隻是把一板新的創可貼塞進梁平手裏：“這個你拿著，萬一還有小傷口能用上。”說完，她背起醫藥箱，“我先回去了，我爸還等著我給他送文件呢。晚上記得來我家看刻本啊。”
    看著她跑遠的背影，老四突然冒出一句：“我覺得……曉冉姐對梁平是真上心。”
    老大斜了梁平一眼，嘴角卻揚著笑：“上心才好。咱們梁平平時悶葫蘆一個，就該有個人這麽疼他。”
    梁平握著那板創可貼，指尖傳來包裝紙的涼意，心裏卻暖烘烘的。晨光越來越亮，把梧桐葉上的露水照得像碎鑽，他忽然覺得，昨天巷子裏的疼，今天都變成了帶點甜的滋味。
    老大這話一出口，宿舍裏頓時靜了。老四正往嘴裏塞包子，嚼到一半停住了；老二手裏的籃球“咚”地掉在地上，滾到梁平腳邊。
    梁平剛把曉冉給的藥膏收進抽屜，聞言愣了愣，低頭看著桌上那本剛用牛皮紙包好封麵的《焦氏易林》，手指無意識地摩挲著書脊。
    “不是破書。”他聲音很輕，卻帶著點執拗，“是影印本，有些是清代的刻本，市麵上少見。”
    “少見能當飯吃？”老大走過來，一把奪過那本書，掂量了掂量，“就這紙片子，花掉你快三千？你五個姐姐省吃儉用給你寄錢，是讓你在這兒當書呆子的？”
    他把書往桌上一放，語氣裏帶著恨鐵不成鋼的急：“上個月你姐打電話來，問你錢夠不夠，你說夠夠夠，轉頭就把錢扔給那些收破爛的——我跟你去那舊貨市場看過，那老頭蹲在垃圾堆旁邊翻書，你跟他討價還價時眼睛都亮了，我當時就想罵你傻！”
    老二撿回籃球，接口道：“就是啊梁平。上次我們去擼串，你說你減肥不去，結果第二天我看見你從舊貨市場拎回一摞線裝書，餓得啃幹麵包——那麵包都硬得能硌掉牙，你圖啥？”
    老四也小聲說：“哥，你五個姐姐對你多好啊。上次二姐來學校看你，給你帶了一箱子吃的，臨走前偷偷塞給我兩百塊，讓我盯著你多吃點肉。你倒好，把錢全砸在書上，姐要是知道了，得多心疼。”
    梁平沒說話，隻是把那本書重新抱在懷裏。書紙有點糙，帶著陳年的油墨味，那是他跑了三趟舊貨市場，跟老頭軟磨硬泡才砍下來的價。他想起三姐說的“平啊，別學你哥，早早輟學打工，你安心讀書，姐們兒供你”，鼻子忽然有點酸。
    “我知道你們是為我好。”他抬起頭，眼睛裏帶著點迷茫，又透著點堅定，“可我看見那些書，就像……就像餓肚子的人看見饅頭。”
    他翻開一頁，指著上麵的批注：“你看這字，是民國時候的人寫的，說不定當年捧著這本書的人，也跟我們一樣在宿舍裏熬夜。這些字能傳下來，多不容易。”
    老大被他說得沒脾氣，歎了口氣：“我知道你愛讀書，可也不能這麽虧待自己啊。下次再買那些‘饅頭’，留兩百塊請我們喝瓶啤酒總行吧？就當……就當替你姐們兒監督你，別真把自己熬成個書架子。”
    梁平看著老大別扭的樣子，忽然笑了：“行。下次再淘著好書，我請你們喝冰鎮的。”
    老二立刻接話：“還得加兩串腰子！”
    “加！”梁平拍了拍懷裏的書，“都加。”
    窗外的陽光正好，照在書頁上，那些密密麻麻的小字仿佛活了過來。老大看著他眼裏的光，忽然覺得，或許這書裏真有什麽寶貝，能讓一個人甘願啃幹麵包也要捧著——就像有人愛打球，有人愛打遊戲，，誰說得清值不值呢？
    他踢了踢梁平的凳子：“趕緊把藥膏塗了，一會兒上課遲到了。對了，晚上去曉冉家，別捧著你的破書發呆，人家姑娘對你有意思，你得機靈點。”
    梁平的臉“騰”地紅了，把書往抽屜裏塞時，手指都有點抖。宿舍裏響起一片笑聲，晨光裏，連空氣都帶著點熱熱鬧鬧的暖意。