薑山到碼頭的第三天，就遇上了個拉黃包車的老陳。老陳是北方人，見他站在碼頭邊搓手，一問是從北平逃難來的，頓時熱絡起來：“我認識碼頭管事，你要是有力氣，我幫你引薦引薦？”
    薑山趕緊道謝。老陳領著他見了管事，拍著胸脯保證：“這小子力氣足，幹活踏實！”
    管事讓他試試，給了他八個人才能抬動的大木箱。薑山挽起袖子，蹲下身子，“嘿”地一聲，竟硬生生把箱子扛了起來，穩穩當當卸到指定位置。
    管事眼睛都直了：“好家夥！留下！一天工錢給你開八個人的份！”
    就這麽著，薑山在碼頭落了腳。他幹活確實拚命，別人扛一個包，他一次扛三個；別人一天掙兩毛，他一天能掙一塊六，比碼頭最壯的漢子還多。
    不到半個月，他就拿著錢，在離碼頭不遠的巷子租了個小院，有兩間正房，一間廚房，還有個小院子，足夠一家人住。他又添置了床、桌子、椅子，把從北平帶來的被褥鋪好，小家頓時有了模樣。
    “咱也有自己的家了！”沈母摸著新做的被褥，眼圈紅了，“不用再睡車上了。”
    沈父在院子裏支起小桌，泡上茶，看著薑山：“你這工錢，頂得上尋常人家半個月的嚼用了。往後別太拚命，夠花就行。”
    “沒事，我有力氣。”薑山笑著擦汗，“你們在家歇著，清辭照看八能，娘和爹要是悶得慌，就去巷口坐坐，熟悉熟悉街坊。”
    日子就這麽安穩下來。薑山每天天不亮就去碼頭，傍晚扛著肉、菜、布料回來，把錢一分不少交給沈清辭。沈清辭在家洗衣做飯，逗八能玩；沈母納鞋底，沈父侍弄院裏的花草，偶爾還去巷口跟老頭們下棋。
    八能長得更快了，已經能在炕上爬了，咿咿呀呀地喊著，雖然說不清話，卻總愛抓薑山的手。
    這天薑山回來，見沈清辭在看他買來的識字課本，沈父在教她認字，沈母抱著八能在旁邊笑。夕陽透過窗戶照進來，暖融融的。
    “今天又掙了不少？”沈清辭抬頭看他，眼裏亮晶晶的。
    “嗯，多加了個班。”薑山把錢遞給她，“夠給八能買輛小推車了。”
    他看著這光景，心裏像揣了蜜。從北平到上海，從逃難到安家，一路的驚險都成了值得。他不用再拉車奔跑，不用再擔心追兵，每天能看到妻兒的笑臉，能摸到熱乎的飯菜，這日子，真是美滋滋的。
    八能在沈母懷裏咯咯笑，小手朝他伸過來。薑山走過去抱起兒子，在他臉上親了口。
    真好。他想。這就是他從北平一路奔向上海，想要的日子。
    晚飯時，沈清辭看著薑山又拎回兩條魚、一塊肉，還有給八能買的新布老虎，忍不住笑著對沈母說：“娘，您看我老公這麽能幹，我就算生個七個八個的，估計也能養得活。”
    薑山剛坐下，聞言一口粥差點噴出來，臉騰地紅了：“說啥呢？八能才多大，就想這些。”
    沈母笑得前仰後合，拍著大腿說：“我看行！咱薑山有這本事，多生幾個娃，家裏熱鬧！你看八能一個人多孤單，將來有個弟弟妹妹作伴多好。”
    沈父也跟著點頭，給薑山夾了塊肉：“是這個理。咱在上海紮下根了，人丁興旺才叫好日子。”
    沈清辭被薑山看得不好意思，低下頭逗懷裏的八能：“你爹臉紅了，羞不羞？”
    八能似懂非懂，咯咯笑著去抓薑山的胳膊。
    薑山撓撓頭，心裏卻甜滋滋的。他看著沈清辭圓潤的臉頰，看著八能胖乎乎的小手，覺得渾身的力氣都有了去處。“生！”他忽然一拍桌子，引得全家都看他，“隻要你願意，生幾個都行！我薑山別的沒有，力氣有的是，碼頭的活計我扛得動，養活你們娘幾個更沒問題！”
    “瞧你這出息。”沈清辭嗔怪地瞪他，嘴角卻忍不住上揚。
    晚飯後，薑山在院裏劈柴，沈清辭抱著八能站在門口看。月光灑在地上，把兩人的影子疊在一起。
    “其實……”沈清辭輕聲說，“我還真希望再給你生個女兒，像我一樣，將來能給你梳辮子。”
    薑山手裏的斧頭頓了頓，回頭看她，眼裏亮得像星星：“好啊，兒女雙全，最好。”
    他掄起斧頭，劈柴的聲音在夜裏格外清亮。從北平逃難時的倉皇，到上海安家後的安穩，他知道，自己拚死拚活，圖的就是此刻——院裏有柴，屋裏有人，懷裏有暖，將來還有更多的娃喊他爹。
    這日子，就像他劈的柴，紮實，耐燒，能暖透整個寒冬。
    沈清辭說這話時，臉埋在薑山懷裏，聲音細得像蚊子哼。
    薑山正給八能換尿布，聞言手一哆嗦，差點把孩子摔了。他趕緊把八能放好，轉身撓著頭，耳根子紅得能滴出血：“我……我盡量。”
    “你那力氣，夜裏翻身都跟打雷似的。”沈清辭抬起頭，瞪他一眼，眼裏卻帶著笑，“前幾天八能剛睡著，就被你一胳膊肘子撞醒了，哭了半宿。”
    薑山嘿嘿笑，伸手想抱她，又怕力氣沒輕沒重，手在半空停住了：“我控製不住……一沾床就沉，第二天起來渾身是勁。”
    “誰讓你白天在碼頭跟牛似的幹活。”沈清辭伸手摸了摸他胳膊上的肌肉，硬得像石頭，“晚上就不能鬆快些？”
    “知道了知道了。”薑山趕緊應著，拿起旁邊的小被子給八能蓋上，“以後我睡覺跟貓似的，一動不動。”
    話是這麽說，可到了夜裏，沈清辭還是被他圈在懷裏，動彈不得。他倒是真沒翻身，可那胳膊跟鐵箍似的，勒得她又暖又好笑。
    “薑山。”她戳了戳他的胸口。
    “嗯？”他迷迷糊糊應著，聲音帶著剛睡醒的沙啞。
    “你說……這力氣要是能分點給八能就好了。”
    “不行。”他立刻清醒了些，把她摟得更緊，“八能得念書，當先生，不用靠力氣吃飯。我有力氣就行，我養你們。”
    沈清辭沒再說話，聽著他沉穩的心跳，漸漸睡著了。窗外的月光透過窗欞照進來，落在八能的小臉上，也落在薑山寬厚的背上。
    這力氣到底從哪來的，或許不重要了。重要的是，這力氣護著他們從北平到上海，護著他們有了安穩的家，護著她敢想“生七個八個”的日子。
    至於夜裏的“力氣”，慢慢學唄。日子還長著呢。
    沈母抱著八能在院裏曬太陽，見隔壁王嬸路過，笑著招呼：“來坐坐？”
    王嬸是個熱心腸的上海本地人，這些日子常來串門，早就聽熟了他們一家從北平逃難的經曆。她看著屋裏正給薑山補衣服的沈清辭，又看了看剛從碼頭回來、扛著半扇豬肉的薑山，忍不住對沈母感歎：“你家姑娘真是厲害，在這亂世裏找了個奇人！”
    沈母笑得眼角堆起褶子：“可不是嘛！當初在北平，誰能想到這小子有這麽大本事？”
    “力氣大得邪門！”王嬸嘖嘖稱奇，“碼頭的老少爺們都說，薑山一個人能頂一個搬運隊，扛著幾百斤的箱子健步如飛，工錢拿得比管事還多！”她壓低聲音，“我家那口子說，上次碼頭起了火，別人都往外跑，就他衝進火場，把幾箱貴重藥材扛了出來，毫發無損——那火舌子舔著他的衣角，愣是沒燒著！”
    沈清辭在屋裏聽見，臉微微發燙，手裏的針線卻更穩了。她想起薑山腰間那串龜甲，想起他拉著人力車比汽車還快的日子，想起他在山林裏隨手就能抓回獵物的本事，可不就是個“奇人”麽？
    薑山剛把豬肉掛好，聽見這話，撓撓頭走進來：“嬸子謬誇了，我就是力氣大點，不算啥奇人。”
    “咋不算？”王嬸指著院裏新搭的葡萄架，“前兒說想吃葡萄，第二天你就從鄉下扛回一架葡萄藤，這本事一般人有嗎？還有上次八能鬧肚子，你跑遍上海城找著西醫，那速度，比黃包車還快！”
    沈父蹲在一旁抽煙，聞言嘿嘿笑：“這小子，是有點邪門，但心善，對清辭對孩子沒話說。亂世裏，能找著這麽個既能扛事又顧家的，是清辭的福氣。”
    薑山沒再接話，走到沈清辭身邊坐下，看她縫補的袖口，輕聲說：“別累著。”
    沈清辭抬頭看他，眼裏閃著光。是啊，他是奇人，奇在亂世裏護著她一路從北平到上海，奇在讓她敢在戰火裏憧憬安穩日子，奇在讓一家人在這大上海紮下根來。
    八能在沈母懷裏咯咯笑，小手朝薑山伸去。薑山伸手抱起兒子，小家夥立刻抓住他胸前的衣襟，那串龜甲隔著布料硌在孩子手心，溫溫的。
    沈清辭看著父子倆，忽然覺得“奇人”兩個字，哪有“家人”來得實在。管他力氣從哪來，管他是不是奇人，隻要他是薑山，是八能的爹，是她的丈夫，就夠了。
    王嬸還在跟沈母念叨：“往後啊，你們家日子準越過越紅火……”
    屋裏，沈清辭把補好的衣服遞給薑山，指尖輕輕碰了碰他的胳膊。薑山握住她的手，兩人相視而笑。
    亂世裏的奇人，說到底，不過是想護著一家人好好活下去的普通人罷了。