夜裏，薑山拖著疲憊的身子回到家，剛把黃包車牌放下，就被沈清辭扶著坐下。她遞過一碗溫熱的糖水，臉上帶著點羞赧，又藏著些歡喜。
    “累壞了吧？”沈清辭替他擦著額頭的汗，指尖輕輕劃過他被曬得黝黑的臉頰。
    薑山咕咚幾口喝光糖水，笑咧了嘴：“不累，一進門聞見你做的菜香，就渾身是勁了。”他看著她微微隆起的小腹，伸手想碰，又怕碰壞了似的縮了回去。
    沈清辭拍了下他的手，嗔道：“你小子，白天在碼頭扛貨，晚上拉黃包車，這麽累，還瞎折騰……”話說到一半，她臉頰泛紅，聲音低了下去，“我又懷孕了。”
    “啥？”薑山猛地站起來，又怕動靜大了驚著她，趕緊坐下，眼睛瞪得溜圓，一把攥住她的手，“真、真的？”
    沈清辭點點頭，眼裏閃著光：“上午請大夫來看過，說已經兩個多月了。”
    薑山愣了半晌，突然咧開嘴，笑得像個孩子，眼角卻有點濕潤。他小心翼翼地把耳朵貼在她小腹上，聽著那微弱卻真實的動靜，心裏像揣了團火，燙得他眼眶發熱。
    “太好了！媳婦！”他直起身，搓著手來回走了兩步，又猛地停下，“不行，我得更賣力點！以後黃包車多拉兩個小時，碼頭的活也得搶重點的……”
    “你敢！”沈清辭拉住他，“剛大夫說了，讓我好生歇著，你也不能太累。錢夠用就行，我不要你這麽拚。”她摸了摸他手上的老繭，心疼得很，“咱們現在有吃有穿，八能也懂事，夠了。”
    薑山坐下，把她攬進懷裏，下巴抵著她的發頂，聲音悶悶的：“不夠，得給你補身子，給孩子攢奶粉錢。以後咱們就是四口人了，我得多掙點，讓你們娘仨都吃好的。”
    他想起八能第一次喊“爹”時的樣子，想起沈清辭懷八能時孕吐得厲害，卻總說沒事，心裏就軟得一塌糊塗。這亂世裏，日子再難，隻要家裏添丁進口，就是天大的喜事。
    “對了，”沈清辭想起什麽，“今天陳先生讓人送了些補品來，說是給我補身子的。我沒要，讓他拿回去了。”
    薑山點頭：“做得對，咱們不欠他的。”他心裏清楚，青幫的東西不好拿，拿了就得欠人情。他想護著這個家，靠的是自己的力氣，不是別人的施舍。
    這時，八能揉著眼睛從裏屋跑出來，抱住薑山的腿：“爹，娘說有小弟弟了？”
    “可能是弟弟，也可能是妹妹。”薑山把兒子抱起來，在他臉上親了口，“以後你就是大哥哥了，得學著照顧弟弟妹妹。”
    八能似懂非懂地點頭，小手摸著沈清辭的肚子，咯咯直笑：“我要教他扛麻袋！”
    沈清辭笑著拍了下他的屁股：“就知道扛麻袋，跟你爹一個樣。”
    屋裏的燈暖黃亮堂，映著一家人的笑臉。薑山看著沈清辭溫柔的眉眼，看著八能蹦蹦跳跳的樣子，再想著肚子裏的新生命，白天所有的疲憊都煙消雲散了。
    他悄悄摸了摸腰間的龜甲，那點溫熱仿佛傳到了心裏。日子是難，可隻要一家人在一起，多一個孩子，就多一分盼頭，多一分往下熬的勁。
    “明天起，黃包車我不拉了。”薑山突然說，“碼頭的活也別太累，我多照看些。”
    沈清辭知道他的性子，說了要護著家，就一定會做到。她靠在他肩上，輕聲說：“好，聽你的。”
    窗外的月光灑進來，落在他們交握的手上，安安穩穩的，像這亂世裏偷來的一段好時光。薑山心裏琢磨著，明天得去給媳婦買隻老母雞，再給八能買串糖葫蘆——好日子，就得這麽一點點攢出來。
    陳嘯林坐在茶樓雅間裏，聽著手下匯報碼頭的新鮮事，手裏的茶盞停在半空，忍不住笑出了聲。
    “你說啥？他自己找了個記賬先生，每月給人家發工錢，就為了算清楚自己扛了多少貨、該領多少錢？”
    “千真萬確！”手下點頭，“那記賬先生是個落魄的老秀才，薑山讓他專門盯著自己——每天扛多少袋貨，每袋算多少工錢，一筆一筆記得清清楚楚，到月底就按這個數領錢，多一分都不要。”
    陳嘯林放下茶盞，眼裏滿是興味：“碼頭的利潤呢？他也讓老秀才一筆筆算清楚，除了留夠大夥的工錢和糧草，剩下的全分光？”
    “全分了！”手下嘖嘖稱奇，“上個月碼頭多賺了兩箱銀元，他直接換成了棉衣和藥品，說是快入冬了，給大夥備著。刀疤臉勸他留點開春用，他說‘大夥能熬過冬天，開春才有指望’，硬是一點沒留。”
    旁邊的智囊插了句嘴：“這哪是當老板，分明是把自己當成碼頭的普通工人了。論功行賞，他功勞最大，拿的卻跟最賣力的工人差不多，剩下的全貼給別人，真是聞所未聞。”
    陳嘯林指尖敲著桌麵，沉吟道：“他就不怕底下人貪心？不怕那老秀才做賬糊弄他？”
    “還真不怕。”手下笑道，“那老秀才以前被地痞搶過賬本，是薑山幫他討回來的，現在對薑山死心塌地，賬算得比誰都清。底下人更別說了，誰要是敢多拿一個銅板，不用薑山說話，刀疤臉他們幾個就先不答應——畢竟現在能吃飽穿暖，全靠薑山這麽折騰。”
    陳嘯林望著窗外熙攘的人群，突然覺得這薑山比他想象的更“怪”，卻也更“精”。
    他不貪錢，卻把錢花在了最該花的地方——讓跟著他的人有飯吃、有衣穿、有盼頭。這樣一來，誰不跟他一條心？碼頭的活計自然越幹越順，利潤也就越來越多。
    所謂“財散人聚”，這道理誰都懂，可真能做到把自己的錢全散出去，還甘心情願跟大夥拿一樣工錢的，放眼整個上海灘，恐怕也就薑山一個。
    “有意思，太有意思了。”陳嘯林端起茶盞，抿了一口，“這小子，沒學過什麽馭人之術，卻把人心看得比誰都透。”
    他想起自己當年為了搶地盤，殺得頭破血流才換來如今的地位，再看看薑山，沒動過一槍一刀，就憑著扛貨、分錢，讓三百多號人服服帖帖，連刀疤臉那幫混慣了江湖的人都對他死心塌地。
    “照這麽下去，”智囊憂心道，“他那碼頭的人越來越多，凝聚力越來越強，怕是……”
    “怕什麽？”陳嘯林打斷他，眼裏閃過一絲欣賞，“他要是真想搶地盤，就不會隻守著一個碼頭扛貨了。”他放下茶盞，站起身，“走，去碼頭看看，我倒想親眼見見，這‘自己扛貨領工錢’的老板，到底是個什麽樣。”
    到了碼頭，果然看見一個戴眼鏡的老秀才坐在角落的小桌前，拿著算盤“劈啪”作響，麵前攤著的賬本上，密密麻麻記著每個人的工作量。而薑山，正扛著兩袋棉紗從船上下來，步伐穩健，額頭上的汗珠子摔在地上，跟其他工人沒什麽兩樣。
    收工時分，老秀才拿著賬本吆喝：“薑山，今日扛貨三十袋，工錢大洋一塊二！”
    薑山走過去，接過錢，數了數，不多不少，揣進懷裏，又轉身幫著老秀才收拾賬本。
    陳嘯林站在遠處看著，突然笑了。
    這亂世裏，有人靠槍杆子稱王，有人靠銀錢鋪路，偏偏有這麽個薑山，靠一膀子力氣，一顆勻實的心，硬是在碼頭上走出了一條不一樣的路。
    挺好。
    他轉身離開，沒去打擾。有些熱鬧，遠遠看著，比湊上去更有滋味。
    陳嘯林剛聽完手下的匯報，手裏的玉扳指轉得更快了，眼底藏著幾分意外，又有幾分了然。
    “錢又翻倍了？”他抬眼，語氣裏帶著點笑意，“這才多久？上回說翻了一番，這就又翻倍了？”
    “可不是嘛！”手下臉上帶著興奮，“現在那碼頭火得不行，南來北往的商人都點名要走薑山的碼頭。說別的碼頭要麽丟貨，要麽亂加價，就他那兒，不管多貴重的貨，隻要交給他，保管完完整整送到地方，運費還比別處公道，一分不多要。”
    旁邊的賬房先生補充道：“我查了賬目，光是這個月，就有十幾家洋行跟他簽了長期合約，都是衝著‘不丟貨、價公道’來的。以前那些繞著碼頭走的商人，現在擠破頭想把貨送過來。”
    陳嘯林指尖敲著桌麵，若有所思：“他就不怕貨多了管不過來？那麽多流民，魚龍混雜的，丟一件貴重貨物，就夠他賠的。”
    “還真沒丟過！”手下說得肯定，“他招的那三百多號人，雖然都是流民，但他按本事分工——手腳麻利的管搬運，心細的管記賬，以前當過兵的就負責巡邏看貨，連婦女都被他安排著縫補貨袋、打掃倉庫，每個人都有事幹，誰也不敢偷懶。”
    他又道：“刀疤臉現在成了‘護衛隊’頭頭，帶著以前的弟兄和幾個老兵，夜裏輪班巡邏，別說丟貨了，連隻野貓都別想溜進倉庫。商人們都說，把貨放薑山的碼頭，比放自家倉庫還放心。”
    陳嘯林靠在椅背上，笑了：“這小子，是把碼頭當成家來守了。”
    護家的人，自然不會讓家裏的東西被偷被搶；把工人當成家人的人，自然能讓每個人都盡心盡力。
    “他新招的人，還是管吃管住給工錢？”
    “一分不少！”手下歎道，“聽說他把拉黃包車攢的錢都投進去了，沈清辭現在都不做新衣服了，說是‘省下的布票能給孩子們做件小褂子’。您說，哪有老板這麽貼錢的？”
    陳嘯林沒說話，想起自己第一次見薑山時，他穿著粗布褂子，扛著貨走得穩健，眼裏隻有“幹活、養家”四個字。那時隻覺得他是個有功夫的老實人，沒想到短短半年，竟把一個混亂的碼頭，變成了上海灘最讓人放心的貨運地。
    “這樣也好。”半晌，他緩緩道，“他的碼頭越紅火，咱們青幫臉上也有光。”他對旁邊的賬房先生說，“下個月起，青幫的抽成給他降兩成，就說是……獎勵他把碼頭管得好。”
    賬房先生愣了：“降抽成？這不合規矩啊！”
    “規矩是人定的。”陳嘯林看著窗外，“能讓亂世裏多一個安穩的碼頭，多幾百個能吃飽飯的人，少抽兩成利，值當。”
    手下走出總堂時，還在琢磨老大的話。他抬頭看向碼頭的方向，聽說那裏的工人最近都在哼著新調子，說是薑山媳婦沈清辭教的，唱的是“碼頭寬，江水長，肩並肩，把家扛”。
    陽光正好，風從江麵吹過，帶著點水汽，也帶著點碼頭特有的、踏實的煙火氣。
    兩個外地商人站在碼頭入口，看著棧板上堆得整整齊齊的貨箱，還有來來往往扛貨的工人，眼裏滿是驚訝。
    “你們這碼頭，現在老板是誰啊？”其中一個戴禮帽的商人問旁邊的老搬運工。
    老搬運工直起腰，擦了把汗：“說是青幫的，可平時見不著他們的人。”
    “那現在誰管事？”另一個商人追問，“這麽大的碼頭，總得有個說了算的吧？”
    “沒人專門管。”老搬運工笑了，往遠處指了指，“你看那個扛著鐵箱走的，是薑山，他說啥大夥都聽。旁邊那個指揮卸貨的，是以前黑虎幫的刀疤臉，現在跟著薑山幹活，比誰都賣力。還有那個戴眼鏡算賬的，是老秀才，管著進出的貨……”
    他撓撓頭：“說不清誰管事，但貨來了有人卸，錢到了有人分，誰有難處了，大夥湊錢幫襯，就跟一家人似的。”
    “沒人管，生意還這麽好？”戴禮帽的商人更驚訝了，他跑過不少碼頭，哪個不是幫派林立、層層盤剝，像這樣井然有序的，還是頭一回見。
    “好？這才剛開始呢！”旁邊一個年輕工人插嘴，語氣裏帶著自豪，“頭兩天，三個洋行的老板為了搶碼頭的卸貨位，差點在門口吵起來，最後還是薑山哥說‘按順序來，誰也不偏誰’，才把事壓下去。現在想往這兒送貨的商人，都得提前三天打招呼！”
    正說著，薑山扛著個大木箱走過來，看到兩個商人，停下腳步：“兩位是來送貨的？老秀才在那邊登記，按規矩先驗貨，再排隊，保證今天就能卸完。”
    戴禮帽的商人趕緊遞上名片：“我們是從南京來的，聽說貴碼頭最講信譽，特意繞路過來的。”
    薑山接過名片，笑了：“信譽都是大夥掙出來的。你們先去登記，我這就去安排人手。”他轉身對刀疤臉喊，“疤臉，把東邊的空棧板清出來，新來的貨往那邊放！”
    “得嘞！”刀疤臉應了一聲，帶著幾個工人忙了起來。
    看著薑山扛著貨走遠的背影，兩個商人麵麵相覷。
    “這就是他們說的薑山？看著跟普通工人沒兩樣啊……”
    “可你看這碼頭的規矩，這工人的勁頭，比那些掛著‘總督辦’牌子的碼頭強多了！”
    傍晚收工，薑山召集大夥在倉庫前商量事。
    “現在貨越來越多，棧板不夠用了。”他指著圖紙，“我想把西邊的空地擴建成新倉庫，再修兩條裝卸道，這樣能多容納三成的貨。”
    “擴建好啊！”老趙第一個讚成，“我兒子在木器廠幹活，能找著便宜的木料！”
    “我以前在窯廠待過，修倉庫的磚我去聯係，保準結實！”
    刀疤臉也湊過來：“擴建得加人吧？我認識幾個逃難來的老鄉，都是老實人，能不能招進來？”
    薑山點頭：“再多招三百人，還是老規矩，管吃管住給工錢，幹得好的另有獎勵。”他看向老秀才，“賬上的錢夠不夠？”
    老秀才推了推眼鏡：“夠！這個月的盈餘除了分下去的，還剩不少，擴建和招人都夠了，不用動您的私房錢。”
    薑山笑了，心裏踏實了。他最怕動沈清辭攢的那些錢——她懷著孕，還總想著給八能和未出世的孩子攢點家底。
    “那就這麽定了！”他拍了拍手，“明天開始，願意去擴建工地的，跟刀疤臉走；想留下卸貨的，跟老趙守著老碼頭。咱們加把勁，讓這碼頭再紅火點，讓大夥的日子再踏實點！”
    “好！”
    眾人齊聲應和，聲音在碼頭上回蕩，驚飛了江邊的水鳥。月光升起來，照亮了碼頭上堆積的貨箱，也照亮了每個人眼裏的光。
    兩個外地商人還沒走，站在遠處看著這一幕，突然明白了這碼頭為什麽生意好——這裏沒有高高在上的老板，隻有一群想一起把日子過好的人，他們守著碼頭，也守著彼此，自然能把生意做進人心坎裏。
    “回去就跟總號說，以後咱們的貨，隻走這個碼頭。”戴禮帽的商人輕聲說。
    另一個重重點頭。
    夜風裏，似乎已經能聽見新倉庫開工的號子聲了。