青幫總堂的氣氛比往常凝重了十倍。紅木桌上攤著幾張情報，上麵畫著歪歪扭扭的記號，旁邊還壓著枚帶血的袖章——那是巡捕房的人昨天在虹口碼頭撿到的，上麵繡著個小小的太陽旗。
    陳嘯林背著手站在窗前，指尖夾著的煙燃了半截，煙灰搖搖欲墜。聽到手下通報“薑山到了”，他沒回頭，隻淡淡道：“讓他進來。”
    薑山走進來，身上還帶著碼頭的塵土味。他看了眼桌上的情報，又瞥見那枚袖章，眉頭瞬間皺緊。
    “陳先生找我，是為了日本人？”
    陳嘯林轉過身，臉上沒了往日的笑意，眼神沉得像江底的石頭：“你消息倒靈通。”他拿起一張情報，“最近日本特務在上海鬧得厲害，虹口、閘北的碼頭都出事了——前天有批西藥被搶，昨天有個商人因為不肯跟他們合作，直接被沉了江。”
    薑山的手猛地攥緊。西藥、商人……這些都是碼頭最常接觸的，他想起倉庫裏剛到的一批救濟糧，是要運往災區的，要是被搶了，不知多少人要挨餓。
    “他們的目標是碼頭？”
    “不光是碼頭，是整個上海的貨運線。”陳嘯林敲了敲桌麵，“他們想控製物資，逼商戶跟他們合作，還在碼頭安插了不少眼線，專挑咱們這種紅火的碼頭下手。”
    他盯著薑山：“你那碼頭現在是上海灘的‘香餑餑’，商多貨多，最容易被盯上。我找你來，是想跟你商量——怎麽保住碼頭，保住那些商人，保住咱們的人。”
    薑山沉默片刻，問：“需要我做什麽？”
    “你碼頭的人多，眼雜，最容易發現異常。”陳嘯林道，“從今天起，讓刀疤臉他們多盯著點，看有沒有生麵孔頻繁出入，有沒有人打聽貨箱裏的東西，尤其是西藥、糧食、軍火這些敏感物資。一旦發現可疑的，別驚動，直接報給我。”
    他頓了頓，語氣加重：“日本人狠辣，不像黑虎幫那些混混，他們動起手來，是要人命的。你和弟兄們都得當心，必要時……可以用點硬手段，出了事，我擔著。”
    薑山點頭：“我明白。碼頭的工人裏有不少是北方逃難來的，恨日本人恨得牙癢癢，讓他們盯著，肯定上心。”他想起那個斷了腿的老兵，總說“隻要能打鬼子，這條腿沒白斷”，說不定能派上用場。
    “還有，”陳嘯林遞給他一把小巧的手槍，“這玩意兒比你的拳頭管用，拿著防身。沈清辭懷著孕，你得護好家。”
    薑山猶豫了一下，接了過來，揣進懷裏。他不喜歡用槍，但知道這時候不能逞強。
    “放心，碼頭不會出事。”他看著陳嘯林，眼神堅定，“我會讓弟兄們輪班巡邏，倉庫加兩道鎖，貨箱卸下來先驗三遍，保證一根針都不會被他們拿走。”
    陳嘯林笑了笑，這才找回點往日的樣子：“我就信你。你那碼頭是大夥的指望，不能毀在日本人手裏。”
    薑山沒再多說，轉身往外走。走到門口，他停下腳步：“要是他們敢來硬的……”
    “那就打回去。”陳嘯林的聲音冷了下來，“上海灘是中國人的地盤，還輪不到他們撒野。”
    走出總堂，江風帶著涼意吹過來，薑山摸了摸懷裏的槍，又摸了摸腰間的龜甲。他抬頭看向碼頭的方向，夕陽正落下去，貨箱的影子被拉得很長，像一道道屏障。
    他知道，接下來的日子不會太平了。但他不怕——身後有三百多個願意跟他一起扛事的弟兄，有等著他回家的妻兒，有陳嘯林這股暫時能聯手的力量，就算是豺狼來了，他也能領著大夥，把碼頭守得像塊鐵。
    回到碼頭時，他沒聲張，隻悄悄把刀疤臉和老兵叫到一邊，低聲吩咐了幾句。兩人聽完，臉色都變了，卻沒說一個“怕”字，隻咬著牙說：“山哥放心，隻要鬼子敢來，就讓他們有來無回！”
    夜色漸深，碼頭的燈亮了起來，比往常多了幾倍，照得每個角落都清清楚楚。巡邏的工人腳步更勤了，手裏的扁擔換成了鐵棍，眼裏的光卻比燈還亮。
    薑山站在倉庫門口，望著江麵。遠處隱約有日本軍艦的影子，像潛伏的野獸。他握緊了懷裏的槍，腰間的龜甲溫溫的，像在說：別怕，守好這裏。
    薑山剛把最後一批貨清點完，刀疤臉就急匆匆跑過來，臉色凝重：“山哥，青幫那邊派人來，說陳老大讓你立刻過去，說是……有緊急事。”
    趕到青幫總堂時，裏麵燈火通明，十幾個堂主模樣的人圍坐在桌前，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。陳嘯林見他進來，直接拍了拍桌子：“都別繞圈子了，說正事。”
    一個穿中山裝的男人站起來，打開手裏的文件袋：“根據可靠情報，日本特務最近在上海的活動已經到了白熱化階段，他們不僅在租界裏安插眼線，還打算對幾個重要碼頭動手，目的是控製上海的物資運輸線。”
    他頓了頓，目光掃過眾人：“我們得到消息，他們的目標裏，就包括薑山的碼頭。”
    薑山心裏一沉，難怪最近總覺得碼頭附近有生麵孔徘徊，原來是日本特務。
    陳嘯林看向薑山，眼神銳利：“我找你來，是想跟你說個事。”他指了指桌上的箱子，打開，裏麵全是嶄新的步槍，“這些是我通過關係弄來的，一共一千二百支，還有三萬發子彈。”
    他盯著薑山：“你碼頭現在有一千多工人，我想把這些槍發給他們。這個月青幫和你碼頭的所有盈餘，全拿去買槍和子彈，不夠的我來補。”
    滿堂的人都驚呆了，一個堂主忍不住開口：“老大！這太冒險了！把槍發給一群工人，要是走漏風聲，日本人不會放過我們的！再說，這個月的錢全買槍，弟兄們的餉銀怎麽辦？”
    “餉銀往後拖！”陳嘯林拍案而起，“日本人都要騎到我們脖子上了，還在乎這點餉銀？薑山的碼頭是上海貨運的咽喉，要是被他們占了，我們所有人都得喝西北風！”
    他看向薑山：“你敢不敢接？”
    薑山看著那些槍，又想起碼頭上一張張熟悉的臉——老趙的駝背，小順子的笑，刀疤臉如今踏實的眼神，還有沈清辭懷著孕卻總說“放心”的模樣。他深吸一口氣，聲音鏗鏘：“我接！”
    “山哥！”刀疤臉不知什麽時候跟了過來，此刻急得滿臉通紅，“一千多支槍！發給工人？他們大多連槍都沒摸過啊！再說，這個月的錢全買槍，弟兄們的工錢……”
    “工錢我來想辦法！”薑山打斷他，“日本人要的是碼頭，是我們的命！要是碼頭沒了，命都保不住，要錢有什麽用？”他看向陳嘯林，“槍我要，但有個條件——教工人打槍的事，得請青幫的弟兄幫忙。”
    陳嘯林笑了，拍他肩膀：“這個沒問題，我讓槍法最好的弟兄過去。”
    回到碼頭時，天已經蒙蒙亮。薑山立刻召集所有工人，把事情原原本本地說了一遍。
    “……所以，這個月的工錢可能要晚發，所有的錢都要拿去買槍和子彈。”他看著眾人，“我知道這很難，但日本人就在眼前，我們不想被他們欺負，不想像牲口一樣被宰，就隻能拿起槍，自己護著自己的家，自己護著這個碼頭！”
    人群沉默了片刻，突然，老趙拄著拐杖站出來：“山哥，我雖然老了，扛不動槍，但我能給大夥看倉庫，給傷員包紮！錢我不要，隻要能打跑小日本！”
    “我也不要工錢！”小順子舉著胳膊，“我爹就是被日本人炸死的，我早就想報仇了！”
    “算我一個！”
    “我們都幹！”
    一千多號人，沒一個退縮的。刀疤臉看著眼前的景象，眼眶一熱，猛地捶了下自己的腦袋：“媽的，是我糊塗了！山哥，你說咋幹就咋幹！”
    接下來的日子，碼頭徹底變了樣。白天照常卸貨，晚上就燈火通明地練槍。青幫派來的教官嗓門洪亮，手把手地教工人瞄準、上膛、拆槍。起初還有人手抖，打偏了子彈，但練著練著，眼神越來越穩，槍聲也越來越齊。
    沈清辭帶著女人們煮了一鍋又一鍋的薑湯，送到練槍的工人手裏，八能也學著大人的樣子，舉著個小木槍，在旁邊“砰砰”地喊。
    月底發工錢的日子，沒人提錢的事。大家看著倉庫角落裏堆得越來越多的槍支彈藥，看著彼此曬黑的臉上多出來的堅毅，心裏都明白——這些槍，比銀元更能讓人踏實。
    有天夜裏，薑山看著工人們練槍的身影，刀疤臉湊過來說：“山哥，我以前總覺得混社會得靠狠勁，現在才明白，靠的是大夥一條心。”
    薑山沒說話，隻是握緊了手裏的槍。槍身冰涼，卻讓他心裏滾燙。他知道，這場仗不好打，但隻要這一千多號人的心還在一起，這碼頭就還是他們的，這日子就還有盼頭。
    虹口日軍據點的燈光慘白，映著佐藤美穗那張鐵青的臉。她剛審閱完一份情報，指尖還沒離開文件，就見一個士兵跌跌撞撞闖進來，軍帽歪在一邊，褲腿上還沾著泥。
    “少、少佐！”士兵聲音發顫，幾乎站不穩，“派去襲擊碼頭的……80名特工……全、全沒了！”
    佐藤美穗捏著鋼筆的手猛地收緊，墨水滴在文件上，暈開一團黑漬。她緩緩抬起頭，眼神像淬了冰的刀：“你說什麽？”
    “80名精英特工，全被打死了！”士兵哭喪著臉，幾乎要跪下去，“我們在江邊發現了他們的屍體，有的中了槍，有的被鐵棍砸中了頭……現場還有很多彈殼彈殼，一看就是經過激烈交火！”
    “不可能！”佐藤美穗猛地站起來，軍靴在地板上踩出刺耳的聲響，“那是我親手訓練的特工，每個人都能以一當十，別說一個碼頭，就是攻進巡捕房都綽綽有餘！你說什麽玩意兒去了？全被打死了？！”
    她幾步衝到士兵麵前，手按在腰間的軍刀上，指節泛白：“一群碼頭工人，拿著扁擔鋤頭的苦力，怎麽可能全殲我的精英？你在撒謊！”
    “是真的！少佐！”士兵嚇得魂飛魄散，連連磕頭，“我們在現場找到了幾個沒被帶走的貨箱，上麵有‘薑記碼頭’的標記！而且……而且根據幸存的暗線傳回的消息，對方早有準備，好像早就知道我們要動手，連巡邏的路線都變了，火力又猛又準，根本不像是臨時拚湊的隊伍！”
    佐藤美穗的呼吸粗重起來，胸口劇烈起伏。80名特工，是她花了三年時關東軍東軍裏精挑細選出來的，每個人都經過格鬥、射擊、暗殺的魔鬼訓練，是她在上海立足的底牌。她本想借著夜襲碼頭，搶下那批救濟糧，再給青幫和那些“不聽話”的商人一個警告，沒想到竟落得個全軍覆沒的下場！
    “廢物！一群廢物！”她猛地拔出軍刀，刀鞘“哐當”落地，寒光映在她猙獰的臉上，“連一群扛貨的都對付不了，還敢自稱精英？！”
    旁邊的副官趕緊上前少佐少佐息怒！或許……對方有青幫的人幫忙？畢竟那碼頭和青幫關係密切。”
    “青幫佐藤美穗美穗冷笑，眼神裏燃起狠厲的火焰，“就算有青幫撐腰，也不可能在半個時辰內解決我的人！這裏麵一定有問題！”她收刀入鞘，軍靴重重地碾過地上的墨漬，“給我查！掘地三尺也要查清楚，是誰在背後指揮！是那個叫薑山的碼頭工頭？還是青幫的陳嘯林？”
    她走到窗邊，望著遠處碼頭的方向，夜色裏隱約能看見幾點燈火，像暗夜裏的眼睛。
    “80條人命……”她咬牙切齒，指甲深深掐進掌心，“我佐藤美穗，從來沒吃過這種虧。告訴暗線，不惜一切代價，把碼頭的布防圖給我弄來！下次，我要讓那個碼頭，連同那些不知死活的工人，一起黃浦江浦江！”
    士兵連滾帶爬地退出去，據點裏隻剩下佐藤美穗粗重的喘息聲。慘白的燈光下，她的影子被拉得很長，像一頭被激怒的野獸，正死死盯著獵物的方向。
    而此時的碼頭，薑山正指揮著工人清理現場，刀疤臉扛著步槍，眼裏還帶著血絲：“山哥，真沒想到弟兄們這麽能打，那些鬼子跟紙糊的似的！”
    薑山看著地上的彈殼，又看了眼倉庫裏安然無恙的救濟糧，沉聲道：“這隻是開始。他們不會善罷甘休的，通知下去，今晚加倍巡邏，槍不離手。”
    江風吹過，帶著血腥味和水汽。碼頭的燈依舊亮著，比以往任何時候都更堅定，像一座在黑夜裏豎起的屏障。