佐藤美穗剛把記錄呼吸頻率的本子摔在桌上，就被神木大雷的副官堵在了走廊裏。副官手裏拿著份燙金的文件，臉上堆著諂媚的笑，語氣卻帶著不容置疑的得意：
    “佐藤少佐，您還不知道吧？那位薑先生隨口答的那些問題，起碼挽回了我們好幾個師的損失！”
    佐藤美穗愣在原地，手裏的鋼筆“啪”地掉在地上：“你說什麽？”
    “就上華北方麵軍麵軍想強渡黃河，參謀部算了三天三夜，選定了三個渡口，都說萬無一失。”副官翻開文件，指著上麵的紅圈，“結果神木大人讓人把薑先生的話拿去比對——他不是說過‘漲潮前三天，蘆葦往岸上倒’嗎？咱們的人去黃河邊一看，他說的那處蘆葦蕩，最近天天往岸上歪，底下的泥沙都被衝鬆了，根本架不住浮橋！”
    他越說越激動：“參謀部原來選的主渡口，正好是這種情況！要是真按原計劃渡河，浮橋一塌，河對岸的守軍再一炸，兩個師都得喂魚！就因為他一句話，咱們改了渡口，不僅沒損失，還端了對方的彈藥庫！”
    佐藤美穗的手指冰涼，她想起那天薑山說這話時，正蹲在庭院裏看螞蟻搬家，語氣漫不經心，像在說今天天氣不錯。
    “還有上個月，華南那邊的叢林戰，士兵總在沼澤地迷路，一個聯隊進去，出來隻剩半個。”副官又翻了一頁，“薑先生說他小時候放牛，‘蜻蜓蜻蜓往高處飛，就得趕緊往坡上跑，底下準是要漲水’。咱們的人一看，叢林裏的蜻蜓果然總往樹冠上飛，跟著它們走，愣是避開了三處隱藏的沼澤，救回了整整一個整編師！”
    他合上文件，笑得眼角堆起褶子：“現在軍部都傳開了，說薑先生是‘活的兵書’，一句頂一萬句。神木大人說了，就算不研究什麽龍氣，光憑他這些‘過日子的理’，也得把人供起來——這可是能救命的寶貝！”
    佐藤美穗站在原地，走廊的風灌進來，吹得她軍裝的衣角獵獵作響。她想起自己奉命記錄他的呼吸、他的夢境，想起研究員們對著他的隻言片語歡呼雀躍，想起神木大雷那句“你嫁給他也行”——原來這一切，都不是瘋癲，是因為他真的“有用”，有用到能左右戰爭的走向，能讓幾個師的人命，係在他隨口一句話上。
    可他想要的，從來都不是這些。
    她轉身往薑山的庭院走，腳步有些踉蹌。遠遠地，看見薑山正坐在廊下，手裏拿著那根木簪，一遍遍地摩挲著，嘴裏低聲念叨著什麽。
    她知道他在說什麽。這些天，他夜裏做夢，總喊“清辭”“八能”，喊“回家”。
    一個隻想回家的碼頭工人，隨口說的家常話，卻成了別人眼裏能挽回幾萬條人命的“兵書”。這世道，真是荒唐得讓人心頭發冷。
    佐藤美穗走到門口，停下腳步。薑山抬起頭，看到她，眼神裏沒有驚訝，隻有一種近乎麻木的平靜。
    “又來問我什麽？”他問，“今天是問我小時候尿床幾次，還是問我娘織的布是什麽紋路？”
    佐藤美穗張了張嘴，那些“記錄呼吸”“記錄夢境”的命令堵在喉嚨口，怎麽也說不出來。她突然覺得，自己手裏的記錄本，像塊燒紅的烙鐵。
    “……今天不問了。”她低聲說，“給你帶了點櫻花餅，剛出爐的。”
    薑山沒接，隻是把木簪重新別回發髻：“我還是那句話，放我回去。我家八能該上學了，小兒子該長牙了，我媳婦一個人帶倆孩子，忙不過來。”
    他的話很普通，普通得像碼頭邊的石子，卻讓佐藤美穗突然想起副官的話——他的話能救幾個師，卻救不了他自己回家的路。
    她把櫻花餅放在石桌上，轉身往外走。陽光穿過樹葉，在地上投下斑駁的影子，像她此刻亂七八糟的心緒。
    她不知道該怎麽看待這個男人了。他是殺了少川的仇人，是軍部眼裏的“活兵書”，是陰陽師們的“龍氣宿主”，可他自己，隻想做個回家給兒子換尿布的爹。
    而她，夾在這些身份中間，連一句“我放你走”都說不出口。因為她知道，外麵有無數雙眼睛盯著他，他的一句話能救幾個師，他的命，就比幾個師還金貴。
    回家？對現在的他來說，怕是比登天還難。
    佐藤美穗站在廊柱後，看著庭院裏的薑山。他剛練完拳，赤著上身，汗水順著結實的肌肉往下淌，在陽光下閃著光。算不上頂精致的五官，卻棱角分明，尤其是眉眼間那股子倔強，在眉眼時看著像頭蠻牛，此刻在東京的庭院裏，竟透著點說不出的俊朗。
    可最讓她移不開眼的，不是這些。是他練完拳，總會坐在石凳上，從懷裏掏出個布包，裏麵是沈清辭給他繡的荷包，他會對著荷包，嘴角慢慢漾開個淺淡的笑，那笑容裏沒有戾氣，沒有倔強，隻有藏不住的溫柔，像碼頭傍晚的炊煙，帶著股踏實的煙火氣。
    她見過太多穿軍裝的男人，要麽像少川小左那樣，把“帝國榮耀”掛在嘴邊，眼神裏總帶著點倨傲；要麽像神木大雷那樣，眼裏隻有算計，連笑都像是裝出來的。可薑山不一樣，他的喜怒哀樂都擺在臉上，想回家就直說，疼了會皺眉，提到兒子會發光——他活得像個人，不是個隨時上發條的機器。
    “佐藤少佐？”副官的聲音突然在身後響起，“神木大人讓您過去一趟。”
    佐藤美穗猛地回過神，臉頰竟有些發燙。她慌忙轉過身，背對著薑山，手在軍裝上胡亂抹了兩把，好像這樣就能擦掉剛才那點不該有的慌亂。
    “知道了。”她的聲音有點啞，快步往走廊盡頭走，卻感覺薑山的目光好像落在了她背上，燙得她腳步都亂了。
    走到拐角處，她才停下腳步，扶著冰冷的牆壁，心跳得像擂鼓。
    剛才……她為什麽會臉紅？
    她是恨薑山的。是他殺了少川小左，那個在櫻花樹下跟她求婚的男人；是他毀了她的婚約，讓她成了軍部眼裏可以隨意擺布的棋子。她應該盼著他死，盼著他被陰陽師們折磨得不成人形才對。
    可這些天，看著他對著荷包傻笑，聽著他夜裏夢囈喊兒子的名字，甚至看著他被研究員們圍著問東問西時，那副不耐煩卻又懶得發作的樣子……她心裏那點恨，竟像被雨水泡過的柴火，慢慢發了潮，再也燃不起來。
    尤其是那天，他說“八能胸口的龜甲要是磨壞了，清辭該心疼了”，語氣裏的牽掛，真真切切，像針一樣紮在她心上。她突然想起少川小左也說過類似的話，說等打完仗，就給她蓋座帶院子的房子，種滿櫻花。
    都是想護著自己的家，都是想守著心愛的人。憑什麽少川的是“聖戰”，薑山的就是“叛逆”？
    “完犢子了……”佐藤美穗喃喃自語，手捂住發燙的臉。這個念頭剛冒出來，就嚇得她渾身一激靈。
    她該不會……真的對這個殺了她未婚夫的仇人，動了不該有的心思吧？
    走廊盡頭，神木大雷的辦公室門開著，裏麵傳來陰陽師們興奮的討論聲，大概又在研究薑山說的哪句“家常話”。佐藤美穗深吸一口氣，挺直脊背，一步步走過去。
    她不能有這種想法。絕不能。
    可眼角的餘光，還是忍不住往庭院的方向瞥了一眼。薑山已經穿上了褂子，正坐在廊下，手裏拿著根樹枝，在地上畫著什麽，看形狀，像個歪歪扭扭的家。
    佐藤美穗的心跳又亂了，臉頰的熱度怎麽也退不下去。
    完了。她想。好像有什麽東西，正在心裏悄悄變了質，連她自己都攔不住。
    佐藤美穗把記錄著薑山練功步伐的本子放在桌上時，手還在微微發顫。本子上畫著歪歪扭扭的腳印，是她蹲在庭院角落，盯著薑山打拳時一步步描下來的——他的步子看著雜亂，卻總在轉身時踩在特定的位置，像在地上畫著什麽看不見的圈。
    “佐藤少佐，您可立了大功了！”神木大雷的聲音裏帶著壓抑不住的狂喜，他手裏捏著份戰報，手抖得幾乎要拿不住，“您記錄的這些腳步，暗合著最古老的陰陽八卦方位！我們把它編成戰術，讓太平洋前線的士兵照著練，昨天剛傳來消息——把美國佬打得落花流水，俘虜了整整一個團！”
    佐藤美穗猛地抬頭，眼裏滿是錯愕：“就憑這些腳印？”
    “何止是腳印！”老陰陽師搶過話頭，捧著她的記錄本，像捧著稀世珍寶，“您看這裏，他轉身時總踩‘坎位’，那是八卦裏的‘水卦’，主隱蔽；前進時踩‘離位’，屬‘火卦’，主迅猛！美國佬的坦克再厲害，也架不住咱們的人忽左忽右，像泥鰍似的鑽空子——他們的炮彈根本打不著！”
    他指著戰報上的地圖，紅筆圈出的地方密密麻麻：“就這一套步法，救了咱們至少五千個弟兄！以前跟美國佬硬碰硬，一個師打不過人家一個團，現在用了這‘八卦步’，傷亡降了一半還多！”
    神木大雷拍著佐藤美穗的肩膀，笑得滿臉通紅：“我說什麽來著？這小子就是活寶！他自己都不知道，打拳踩的步子，能抵得上十門重炮！”
    佐藤美穗沒說話，隻是看著窗外。薑山正在庭院裏打拳，還是那套看似笨拙的招式，轉身時腳一擰，正好踩在廊下的第三塊石板上——那是她記錄裏的“兌位”，屬“金卦”，主防禦。
    她突然想起那天記錄時，薑山停下來，奇怪地看了她一眼：“你總盯著我的腳看什麽？是不是想偷學兩招，回去教你們的人？”
    當時她沒敢答，現在才明白，他說對了。他們不僅偷學了，還用這偷來的步法，在另一片戰場上殺得血流成河。
    一個隻想回家的碼頭工人，連八卦是什麽都不知道，卻憑著骨子裏的本能，踩出了能改變戰局的步子。這世上的事，真是荒唐得讓人說不出話。
    “少佐？”副官遞來一杯清酒，“該高興才是，這可是天大的功勞。”
    佐藤美穗接過酒杯，卻沒喝。酒液裏映出她的影子，臉色蒼白，眼神裏沒半分喜悅。她想起薑山夜裏做夢，喊的總是“清辭，快躲”，想起他給兒子縫龜甲時，手指捏著針線，也是這樣一步步，踩在踏實的土地上。
    他的步子，從來不是為了殺人，是為了護著身後的人啊。
    “我出去走走。”她放下酒杯，轉身往庭院走。
    薑山剛收了拳，看到她，擦汗的手頓了頓：“今天又要記什麽？是記我踩碎了幾塊石頭，還是記我喘氣時風往哪吹？”
    佐藤美穗站在他麵前，看著他汗濕的胸膛，看著他腳下那塊被踩得發亮的石板——正是“乾位”，主剛健。她突然覺得喉嚨發緊。
    “……今天不記了。”她低聲說，“他們說，你的步子很有用。”
    薑山愣了一下，隨即笑了，笑得有些自嘲：“有用就好。最好能把你們的人都引去太平洋，別在我們的碼頭上瞎折騰。”
    他轉身想回屋，卻被佐藤美穗叫住。
    “薑山，”她看著他的背影，聲音很輕，“你想回家嗎？”
    薑山的腳步頓住了，沒回頭，隻悶悶地說了句：“天天想。”
    佐藤美穗沒再問。她知道，現在的他，更回不去了。一個打拳的步子都能改變戰局，神木大雷就算把整個東京的軍隊都調來，也會把他看住。
    她看著薑山走進屋，背影在廊柱的陰影裏忽明忽暗。庭院裏的石板上，他踩出的腳印還留著淡淡的濕痕，像一個個說不出的謎。
    這些腳印救了日軍的命，殺了美國佬，成了軍部眼裏的“製勝法寶”。可隻有她知道，這些腳印的盡頭，從來不是戰場，是碼頭的家，是沈清辭的笑，是孩子們喊的那聲“爹”。
    風從庭院外吹進來，帶著櫻花的香味，卻吹不散佐藤美穗心裏的亂。她不知道這樣的日子還要過多久，也不知道自己對這個男人的心思，究竟是恨，是敬，還是那點連自己都不敢承認的、不該有的牽掛。
    她隻知道，這個踩出八卦步的男人，心裏裝著的，從來不是什麽陰陽玄學，隻是最樸素的願望——回家。而這個願望，被他們一點點，變成了遙不可及的奢望。
    “佐藤美穗，你太沒用了！”神木大雷把一份報告摔在她麵前，報告上的紅印章刺得人眼睛疼，“讓你守著他這麽久，連讓他動點心思都做不到？軍部已經等不及了！”
    佐藤美穗攥緊了拳，指甲深深掐進掌心。這些天，她按命令記錄他的一切，卻始終和他保持著距離，別說“動心”，連像樣的對話都屈指可數。
    “大人，他心裏隻有他的家人……”
    “家人？”神木大雷冷笑一聲，從抽屜裏拿出一個小巧的瓷瓶，塞到她手裏，“軍部的人特意研製了這個，你自己聞聞。”
    佐藤美穗下意識地打開瓶塞，一股奇異的甜香瞬間鑽進鼻腔，帶著點暖烘烘的氣息，讓她的臉頰莫名發燙。她慌忙蓋上瓶塞，心跳得像要炸開。
    “這是……”
    “讓男人發瘋的藥。”神木大雷的聲音冷得像冰，“隻要他聞上一口，就算柳下惠惠，也得變成餓狼。你以為軍部讓你守著他，隻是讓你記錄？我們要他的血脈！讓龍氣傳到帝國的血脈裏，這樣他才更有價值！”
    他上下打量著佐藤美穗，眼神裏的審視讓她渾身發毛：“你年輕，漂亮，身體美得讓男人離不開眼，這是你的優勢。拿著這個去，我就不信那小子能忍住。”
    “我絕不可能用這種手段！”佐藤美穗猛地把瓷瓶扔在地上，瓷片四濺，甜香彌漫在空氣裏，讓她一陣反胃，“他是殺了少川的仇人，我就算死，也不會……”
    “少跟我提少川！”神木大雷厲聲打斷，抬腳踩碎地上的瓷片，“現在不是講恩怨的時候！這是軍部的命令！你要麽拿著新藥去，要麽就等著被送到前線當慰安婦——選一個！”
    佐藤美穗渾身發抖，眼淚終於忍不住掉下來。她想起少川小左溫柔的笑，想起薑山對著木簪發呆的側臉，想起那些被她記錄下來的呼吸、腳步、夢境——現在，他們竟要她用這種下三濫的手段，去獲取所謂的“血脈”。
    “大人，他不是牲口……”
    “他是龍氣宿主！是帝國的寶藏！”神木大雷逼近一步，唾沫星子噴在她臉上，“別跟我裝清高！你以為軍部為什麽讓你留著？就是看中你能讓他放下戒心！現在，把藥撿起來，去他的房間！”
    走廊裏的甜香越來越濃，佐藤美穗看著地上的瓷片，又想起薑山說“我想回家”時的眼神。她突然覺得，自己和那些被陰陽師研究的“八卦步”、“呼吸法”一樣，都成了工具——一個用來榨幹他最後一絲價值的工具。
    “我……”她張了張嘴，喉嚨像被堵住，發不出聲音。
    神木大雷看她不動，對副官使了個眼色：“去，給她換身和服，再拿一瓶新藥來。”
    半小時後，佐藤美穗穿著一身粉白相間的和服，被推進了薑山的庭院。和服的料子很薄，貼在身上像沒穿一樣，手裏的新藥瓶燙得她手心發疼。
    薑山正坐在廊下擦槍——那是他從碼頭帶出來的勃朗寧，被他擦得鋥亮。看到她這副樣子，他愣了一下，隨即皺起眉：“你穿成這樣幹什麽？”
    佐藤美穗沒說話，隻是一步步走近，手裏的藥瓶被攥得咯咯響。甜香順著門縫飄出去，薑山的眼神果然變了變，喉結動了動，像是在忍耐什麽。
    “佐藤，你……”
    “薑山，”她打斷他，聲音抖得不成樣子，淚水模糊了視線，“對不起。”
    她猛地拔開瓶塞，將藥瓶往他麵前遞。甜香瞬間湧過去，薑山的眼神瞬間變得猩紅，呼吸也粗重起來，伸手就要抓住她。
    佐藤美穗閉上眼，絕望地想：完了。
    可預想中的拉扯沒有來。她隻聽到“哐當”一聲，藥瓶被打落在地，隨即手腕被狠狠攥住，薑山的聲音帶著咬牙切齒的克製：
    “你瘋了？！”
    她睜開眼，看到薑山正用盡全力推開她，自己卻踉蹌著後退，撞在廊柱上，額頭上青筋暴起，顯然在承受巨大的痛苦。
    “你明知道這是什麽……”他低吼，眼裏的猩紅慢慢褪去，隻剩下冰冷的厭惡，“你們日本人，就隻會用這種下三濫的手段嗎？”
    佐藤美穗看著他痛苦的樣子，看著地上碎裂的藥瓶，突然“哇”地一聲哭出來，蹲在地上，像個迷路的孩子。
    她終究還是做不到。
    而薑山靠在廊柱上，看著她顫抖的背影，又看了看地上的藥渣，眼裏的厭惡慢慢變成了一絲複雜——這個日本女人，似乎和那些瘋狂的軍部、陰陽師，有點不一樣。
    隻是這份不一樣，在神木大雷的命令和軍部的貪婪麵前，又能撐多久？
    庭院外，神木大雷正透過望遠鏡，看著裏麵的動靜，嘴角勾起一抹冷笑：
    “我就不信，他能忍一輩子。”