神木大雷的辦公室檀香檀香混合著紙張的油墨味，彌漫在空氣中。老陰陽師捧著一份泛黃的卷軸，手指顫抖地指著上朱砂朱砂紋路，聲音因激動而嘶啞：“大人！陛下陛下親自下了嘉獎令！您看，這小子的呼吸頻率，竟和平安時代流傳下來的‘龜息術’分毫不差——那是傳說中能延年益壽、聚氣凝神的古老法門啊！”
    佐藤美穗站在一旁，看著神木大雷接過那份燙金的嘉獎令，臉上的皺紋都笑開了花。她手裏還攥著記錄薑山呼吸的本子，上麵密密麻麻的數字，曾被她視為荒唐的任務，此刻卻成了天皇禦筆嘉獎的憑證。
    “我就知道！我就知道他不一般！”神木大雷拍著桌子，震得茶杯裏的茶水都漾了出來，“之前讓士兵模仿他的呼吸節奏，耐力提升了三成；現在看來，這根本不是普通的呼吸，是能聚‘氣’的法門！要是能參透其中的奧秘，咱們的士兵不僅能打仗，還能像烏龜一樣長壽——這才是帝國最需要的‘寶藏’！”
    老陰陽師連連點頭，指著卷軸上的圖譜：“您看這裏，吸氣時三長兩短，呼氣時沉至丹田，和佐藤少佐記錄的分毫不差！這‘龜息術’早就失傳了，沒想到竟藏在一個中國碼頭工人的本能裏！”
    神木大雷的目光落在佐藤美穗身上，帶著幾分讚許，卻又有一絲不滿：“多虧了你記錄得仔細。不過，光有呼吸還不夠——軍部的意思是，要讓他把這法門的精髓傳下來，最好能融入血脈。”
    佐藤美穗的心猛地一沉，果然還是繞不開這句話。
    “大人，他連自己在練‘龜息術’都不知道，隻是本能地呼吸……”
    “所以才要你多下功夫！”神木大雷打斷她，眼神裏的意味不言而喻，“讓他對你敞開心扉，讓他願意說，願意教。必要時……用之前軍部給的藥也無妨。他的呼吸法門再厲害，也得有傳人，有了帶龍氣的血脈，這法門才能真正為帝國所用。”
    佐藤美穗攥緊了手心，指甲幾乎嵌進肉裏。她想起薑山每天清晨坐在廊下，閉著眼，呼吸悠長，像在感受風的方向。他從不刻意控製，吸氣時帶著碼頭的潮氣，呼氣時混著青草的味道，那是屬於他自己的節奏，不是什麽“龜息術”，更不是供人研究的“法門”。
    可現在，這最自然的呼吸，也成了被覬覦的珍寶。
    她走出辦公室時，正撞見薑山在庭院裏打拳。晨光裏，他的呼吸和拳腳配合得恰到好處，出拳時猛地呼收勢收勢時緩緩吸氣，胸口的起伏像江麵上的波浪，沉穩而有力。
    “你又在看什麽？”薑山停下動作，額頭上的汗珠順著下頜線滑落，眼神裏帶著慣有的警惕。
    佐藤美穗張了張嘴，那句“你的呼吸能延年益壽”堵在喉嚨口，怎麽也說不出口。她隻是搖了搖頭，轉身想走。
    “你們又想用我的呼吸幹什麽？”薑山突然問，聲音裏帶著一絲嘲諷，“是不是能讓你們的天皇多活幾年？”
    佐藤美穗的腳步頓住了。他果然什麽都知道，或者說，他早就猜到了自己的一舉一動都被賦予了各種“意義”。
    她沒有回頭，隻是低聲說：“他們說……你的呼吸很特別。”
    “再特別，也是為了活著回家。”薑山的聲音從身後傳來，帶著一種近乎殘忍的清醒，“在碼頭扛貨，憋氣久了能多扛一袋；被你們抓來，呼吸慢了能少受點罪——哪有什麽法門，不過是想活下去的本能罷了。”
    佐藤美穗走出很遠，還能聽到身後拳腳破空的聲音，和那沉穩的呼吸聲交織在一起。她突然覺得，那些被老陰陽師奉若神明的“龜息術”，那些被天皇嘉獎的呼吸頻率，根本不是什麽古老法門，隻是一個普通人在亂世裏，用盡全身力氣活下去的證明。
    而他們，卻要用這“活下去的本能”，去滋養一場野心勃勃的戰爭。
    回到自己的房間，她將那份記錄呼吸的本子鎖進抽屜。窗外，薑山還在打拳，呼吸依舊沉穩，像不知道自己的一呼一吸，早已牽動了整個軍部的神經，甚至換來了天皇的嘉獎。
    她不知道這樣的日子還要持續多久，也不知道自己對這個男人的複雜心緒，最終會走向何方。她隻知道，那個在庭院裏呼吸的男人，他的每一次吸氣，都在渴望自由；每一次呼氣，都在思念家鄉。
    而這些，卻被他們解讀成了能延年益壽、助戰必勝的“法門”。
    真是天大的諷刺。
    夜色像塊浸了墨的破布，沉沉壓在庭院的石燈籠上。佐藤美穗跌跌撞撞地衝進薑山的房間，和服的下擺被扯破了一道口子，頭發散亂，臉上還帶著淚痕。
    “薑山……”她抓住他的胳膊，指甲幾乎要嵌進他的肉裏，聲音抖得像風中的殘燭，“現在開始吻我。”
    薑山猛地甩開她的手，後退一步，眉頭擰成了疙瘩：“你瘋了？”
    “我沒瘋！”佐藤美穗突然拔高聲音，眼淚像斷了線的珠子往下掉，“神木說，要是我再拿不下你，就把我賣到前線當慰安婦！你知道那地方是什麽下場——那些士兵會把我撕碎的！”
    她撲上來，再次抓住他的衣袖，力氣大得不像個女人：“這年月，誰有什麽人性？你們中國人罵我們沒人性，可你們軍部的人，不也一樣為了利益把人當牲口賣？”
    “我伺候了你這麽久，”她的聲音突然低下去，帶著一絲哀求，甚至還有點自暴自棄的悲涼，“我給你送藥，給你縫衣服，替你擋過神木的鞭子……就算是條狗，也該念點情分吧？總該為我做點什麽吧？”
    薑山看著她通紅的眼睛，看著她被扯破的和服下露出的肩膀，那上麵還有之前替他擋鞭子時留下的疤痕。他想起這些日子，她蹲在角落記錄他的呼吸，想起她摔碎藥瓶時的決絕，心裏像被什麽東西堵住了，悶得發疼。
    可他更忘不了碼頭上的硝煙，忘不了沈清辭抱著孩子的眼神，忘不了自己說過“絕不做對不起家人的事”。
    “佐藤，”他掰開她的手，聲音啞得厲害，“這不是辦法。”
    “那你說什麽是辦法？”佐藤美穗突然笑了，笑得比哭還難看，“反抗？我反抗得了軍部的命令嗎？像你一樣硬撐？你有家人等著，我呢？我隻有這條命，要麽被你們榨幹價值，要麽被扔去喂狗！”
    她往前湊了湊，鼻尖幾乎碰到他的胸口，呼吸裏帶著酒氣和絕望：“就一個吻……算我求你。讓他們看到，讓神木看到，我不是沒用的廢物。隻要熬過這關，我……”
    她沒說下去，因為薑山突然抬手，按住了她的肩膀。
    他的手很沉，帶著常年扛貨的老繭，卻沒用力。月光從窗欞鑽進來，照在他臉上，能看到他緊抿的嘴角和眼底的掙紮。
    “佐藤，”他看著她的眼睛，一字一句地說，“慰安婦的地方，你不能去。但我也不能吻你。”
    佐藤美穗的臉瞬間白了，像被抽走了所有力氣，癱坐在地，喃喃道：“我就知道……你們都一樣，眼裏隻有自己的利益……”
    “不是利益的事。”薑山蹲下來，聲音放低了些，“我有家，有妻子孩子。我要是對別的女人動了心思，就對不起他們。”
    他頓了頓，看著她絕望的樣子，心裏那點硬氣突然軟了：“但我能幫你想別的辦法。神木不是想要我的‘法門’嗎？我可以跟他說，你是唯一能聽懂我說話的人，沒了你，我什麽都不會說。”
    佐藤美穗猛地抬頭，眼裏閃過一絲光亮，又很快黯淡下去：“他不會信的……”
    “信不信，得試試。”薑山站起身，走到窗邊，看著外麵巡邏的士兵，“明天我就去找他。就說沒你記錄，我的呼吸會亂，步子會錯——他要的是‘有用’的我，總得留著能讓我‘有用’的人。”
    佐藤美穗看著他的背影，突然捂住臉，哭得更凶了。不是因為得救，是因為這個殺了她未婚夫的仇人，在她最絕望的時候，給的不是一個帶著欲望的吻，而是一個笨拙卻真誠的承諾。
    這亂世裏，連“利用”都比“親吻”更讓人覺得踏實。
    她不知道薑山的辦法能不能成，但看著他挺直的背影，突然覺得，或許這一次，她不用再靠眼淚和威脅，也能熬過這關。
    窗外的風嗚咽著，像在替這荒唐的年月，哭那些被利益裹挾的人，哭那些連一個吻都成了交易的夜晚。而薑山站在窗前，攥緊了拳頭——他救她，不是因為別的，隻是因為他見過太多人在亂世裏被碾碎，他不想再看一個人，明明還有別的路，卻被逼著跳進深淵。
    哪怕，她是個日本人。
    神木大雷坐在鋪著虎皮的太師椅上，手裏把玩著天皇禦賜的玉佩，看著站在麵前的佐藤美穗，嘴角噙著一絲意味深長的笑。
    “佐藤啊，”他慢悠悠地開口，聲音裏帶著難得的溫和，“軍部剛下了令，你和你在東京的家人，都會受到嘉獎，以後吃穿用度，都是最高待遇——這可是多少人求都求不來的榮耀。”
    佐藤美穗握著拳，沒說話。她知道，這份“榮耀”絕不會白給。
    “你別緊張。”神木大雷放下玉佩，身體前傾，“這都是你應得的。昨天那小子找我，說沒你在身邊記錄，他渾身不得勁，連呼吸都覺得亂——你聽聽，這話說得多實在！”
    他嘖了兩聲，眼裏閃著精光：“他那些關於‘風往哪吹，蘆葦就往哪倒’的話，我讓人拿去推演戰局，硬是算美軍美軍的伏擊點，救了咱們一個艦隊！現在參謀部的人還在熬夜消化，都說這是‘神來之筆’！”
    佐藤美穗的心沉了沉，果然是因為薑山。
    “不過嘛，”神木大雷話鋒一轉，突然壓低聲音，像在說什麽天大的秘密，“我發現了個更有意思的事——那小子，怕是對你動心了。”
    佐藤美穗猛地抬頭，眼裏滿是難以置信：“大人，您別開玩笑了！他恨我們還來不及，怎麽可能……”
    “恨歸恨，動心歸動心，不衝突。”神木大雷擺了擺手，笑得像隻老狐狸，“他要是對你沒心思，幹嘛特意找我保你？幹嘛跟我說‘沒你記錄不行’？男人嘛，尤其是他這種硬氣的，嘴上不說，心裏的秤早著呢。”
    他湊近一步，聲音壓得更低：“這可比強行留下血脈有用多了！他要是真對你動了心，還用得著下藥？還用得著逼他？到時候他心甘情願把知道的都吐出來，心甘情願……為帝國做事，那才是真正的‘歸順’！”
    佐藤美穗的臉“唰”地紅了，又瞬間變得慘白。她想起昨晚薑山蹲在她麵前，說“我不能吻你，但我能幫你”，想起他看著她的眼神，那裏麵有掙紮，有憐憫，唯獨沒有神木大雷說的“動心”。
    可神木大雷的話像一根刺，紮進她心裏。如果……如果這是真的呢？
    “大人，這不可能……”她的聲音有些發虛。
    “信不信由你。”神木大雷站起身，拍了拍她的肩膀，“好好把握。你家人的榮耀，帝國的未來，可都在你身上了。記住，讓他真心待你，比什麽龍氣、血脈都管用。”
    佐藤美穗走出辦公室，陽光晃得她睜不開眼。手裏那份“嘉獎令”燙得她手心發疼，神木大雷那句“他喜歡你”像魔咒一樣在耳邊回響。
    她不信，卻又控製不住地想起薑山的眼神，想起他替她擋鞭子時的背影，想起他說“慰安婦的地方你不能去”時的認真。
    這些，真的是“動心”嗎？
    還是說，這隻是神木大雷又一個算計？用所謂的“感情”，把她和薑山都捆在帝國的戰車上，榨幹最後一絲價值？
    她抬頭看向薑山的庭院，那裏靜悄悄的，隻有風吹過樹葉的聲音。她不知道，此刻的薑山正坐在廊下，摩挲著那根木簪，想著沈清辭和孩子們——他的心裏，從來沒有半分多餘的位置，能裝下一個日本女人的影子。
    可這場由神木大雷精心編織的“情網”，已經悄然撒下。而她和他，都成了網裏的魚，身不由己。