騎樓茶館的燈籠，比從前更亮了些。
    婚後的清晨，蘇念總醒得比雞早。不是當年江湖裏的警覺，是林晚熬粥的香氣順著門縫鑽進來，勾得他再躺不住。他趿著木屐走到廚房，總能看見她係著靛藍圍裙，在灶台前轉來轉去，鬢角沾著點麵粉——那是她學著做澳門的杏仁餅時蹭上的。
    “醒了？”林晚回頭，鍋鏟在手裏顛出輕響，“今天熬了艇仔粥，加了你愛吃的豬皮。”
    蘇念不說話，就靠在門框上看。看她把蔥花撒得勻勻的，看她對著粥鍋吹氣時鼓起的腮幫，看陽光從氣窗斜進來，在她發梢鍍上層金邊。這場景比當年賬本上的數字安穩，比刀鞘裏的寒光熨帖，讓他想起薑八能說過的“人間煙火”，原來就是這樣，帶著米香和暖意，纏在日子裏。
    第三年開春，林晚生了個女兒。小家夥落地時哭聲洪亮，像極了碼頭工人喊號子。蘇念守在產房外，手裏攥著那方綠蘿帕子，指節捏得發白——他闖過槍林彈雨都沒這麽慌過。直到護士把孩子抱出來，說“母女平安”，他才發現自己後背的衣服全濕透了。
    給孩子取名時，林晚抱著繈褓說“叫京紅吧。京是你總念叨的北京，紅是日子紅火的紅。”
    蘇念沒反對。他確實總想起北京，想起師父帶他去看過的天安門，紅牆黃瓦，像團燒得旺的火。如今這團火，落在了懷裏的小嬰孩身上——她閉著眼，小拳頭攥得緊緊的，睫毛像兩把小扇子，竟有幾分林晚當年的倔強。
    蘇京紅長到三歲，成了騎樓的小霸王。白天追著茶館裏的老貓跑，把賬房先生的算盤珠子撥得叮當響；晚上就賴在蘇念懷裏，要聽“刀光劍影的故事”。
    “爹，你當年真的能一刀劈開碼頭的木樁？”京紅啃著綠豆糕，含糊不清地問。
    蘇念刮她的小鼻子“騙你的，爹當年隻會算賬。”
    “才不是！”京紅把糕渣蹭到他衣襟上，“娘說你是大俠，比話本裏的展昭還厲害！”
    林晚端著涼茶進來，聽見了就笑“別聽你娘胡說，你爹當年是個賬房先生，最怕見血。”
    蘇念沒反駁。他確實不怎麽提江湖了。那把“念月刀”早收進了密室，和師父的賬本一起鎖著，鑰匙被林晚串了個紅繩，掛在京紅的搖籃上。偶爾有老相識從香港來，酒桌上聊起當年的恩怨，他也隻是笑笑，給對方續上茶“都過去了。”
    京紅五歲那年，學會了爬騎樓的柱子。那天林晚在閣樓曬陳皮，轉頭就看見女兒像隻小猴子，抱著柱子往上躥，離二樓的窗台隻剩半尺。她嚇得魂都飛了，剛要喊，卻見蘇念從茶館裏走出來，步子慢悠悠的，手裏還拿著給京紅買的糖畫。
    “下來。”他聲音不高，卻帶著股不容置疑的勁兒。
    京紅立刻蔫了，抱著柱子往下滑，腳剛沾地就往林晚身後躲。蘇念蹲下來，看著女兒紅撲撲的臉蛋，突然伸手，在她手心輕輕拍了下“爬柱子可以，但得先跟爹學紮馬步。摔斷了腿，以後誰陪爹看賬本？”
    林晚在一旁氣笑了。這就是蘇念的方式，從不說狠話，卻把疼惜藏在規矩裏。就像他教京紅認算盤，會故意算錯讓她糾正；教她認草藥，會把薄荷揉碎了讓她聞，說“這個提神，以後讀書不犯困”。
    有天夜裏，台風過境，海水漫到了騎樓的台階。京紅被雷聲驚醒，哭著鑽進父母被窩。蘇念把她摟在左邊，林晚靠在他右邊，三人聽著窗外的風雨聲，像聽一首粗糲的歌。
    “爹，台風會把我們的家吹走嗎？”京紅的聲音帶著哭腔。
    蘇念摸了摸她的頭，指尖劃過她額前的碎發——和林晚的一模一樣。“不會。”他說，“這騎樓的柱子是鋼筋混的，比爹當年的刀還結實。”
    林晚在他懷裏蹭了蹭，聞見他身上的茶味，心裏踏實得很。她知道，他說的“結實”，從來不是柱子，是他自己。是那個把刀收起來，卻把肩膀留給她們娘倆的男人，是那個在賬房裏算完柴米油鹽，會記得給她帶支白蘭花的蘇念。
    第二天風停了，陽光把騎樓的綠蘿照得透亮。京紅拿著小水壺去澆花，蘇念在門檻上磨他的紫砂壺，林晚坐在竹椅上縫衣服，針腳細密，像在繡一幅安穩的畫。
    “京紅，過來。”蘇念招手。
    女兒跑過去，他就把剛泡好的菊花茶遞給她，杯子是特意買的小瓷杯，上麵畫著隻招財貓。“慢點喝，燙。”
    京紅吸著杯子裏的蜜棗，突然指著牆上的“驚鴻”令牌問“娘說那是爺爺留下的，爺爺是大俠嗎？”
    蘇念看了眼林晚，她正笑著看他，眼裏的光像當年在茶館裏表白時一樣亮。他轉過頭，摸著女兒的頭說“不是。你爺爺是個守茶館的，跟爹一樣。”
    守著茶，守著人，守著這騎樓裏的日升月落，守著手裏的溫茶和身邊的暖人。就像那方綠蘿帕子，在歲月裏磨得軟了，卻把最韌的情意，纏在了日子裏，越來越暖。
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    退出江湖整整三年，騎樓茶館的綠蘿爬高了三尺，蘇念鬢角的白霜也厚了三分。
    這三年，他沒再碰過骰子，指尖隻沾過賬本的油墨和沏茶的水汽。京紅從蹣跚學步的奶娃長成了紮羊角辮的小丫頭，會踮著腳夠茶櫃上的陳皮，會奶聲奶氣地喊“爹，娘說你算錯賬啦”。林晚的杏仁餅越做越地道，烤得金黃的餅皮上，總留著給蘇念的那一塊，嵌著最飽滿的杏仁。
    台風季的某個傍晚，茶館剛上燈，就來了個不速之客。
    女人站在騎樓陰影裏，酒紅色旗袍裹著身段，手裏轉著枚墨玉戒指，指甲紅得像燃過的灰燼。她身後的兩個黑西裝堵在門口，把海風都擋在了外麵。
    “蘇老板，三年不見，越發像個尋常人了。”女人走進來，高跟鞋敲在青石板上，篤篤作響，驚得京紅懷裏的布偶貓炸了毛。她的台灣腔軟綿，卻帶著針尖似的銳，“高雄來的，秦九妹。”
    蘇念正幫林晚收茶盞，聞言動作沒停，隻淡淡抬眼“茶館打烊了。”
    “別呀。”秦九妹自顧自坐下，玉戒指在八仙桌上劃了圈，“我專程來喝杯您沏的茶。聽說您現在隻賣涼茶？也是，當年在馬尼拉賭場，您用三杯涼茶的功夫贏走黑龍會三條船，如今是把‘涼茶’喝成護身符了？”
    林晚把京紅護在身後，往蘇念身邊靠了靠。她認得這語氣——像當年碼頭的地痞挑釁，裹著笑，藏著刀。
    蘇念放下茶盞，茶漬在他指間洇出淺黃“秦小姐認錯人了。”
    “認錯？”秦九妹笑出聲，從手包裏抽出張燙金帖子，推到他麵前。帖子中央是枚黑桃a，邊緣燙著銀線，正是千門的標記，“下個月高雄有場局，東南亞的老朋友們都等著呢。有人說，蘇掌門要是不敢來，這‘千門第一算’的名頭，就得讓給我了。”
    京紅扯著林晚的衣角，小聲問“娘，她在說什麽呀？”
    “說胡話呢。”林晚摸著女兒的頭，聲音穩得很，“京紅，跟爹上樓拿你的算術本，咱們今晚不練算盤，練描紅。”
    蘇念沒動，目光落在那枚黑桃a上。三年了，他以為這標記早被騎樓的風雨蝕成了灰，卻沒想還會被人從高雄拎到麵前。
    “我退出千門三年了。”他把帖子推回去，“令牌給了師弟，賬冊燒了，當年的恩怨，清了。”
    “清沒清，不是你說了算。”秦九妹收起帖子，身子前傾，旗袍開叉露出一截白腿，“李老三還記得嗎？當年被你送進牢裏那個，下個月出獄。他兒子在高雄放話，要把你女兒綁去公海，讓你嚐嚐剜心的疼。”
    蘇念的手猛地攥緊，指節泛白。茶桌輕微震顫，桌上的涼茶晃出細浪。
    秦九妹看在眼裏，笑得更柔“這場局，你贏了，李老三的事我替你壓下去，孤兒院翻修的錢我包了。你輸了，把千門的招牌摘下來給我。當然，你也可以不來——”她瞥了眼樓梯口，“那我就天天來這兒坐著，給你女兒講她爹當年怎麽用三張廢牌贏了整條船，怎麽讓日本鬼子跪下來唱《鬆花江上》。”
    高跟鞋聲漸遠時，林晚從樓梯上下來。她沒問什麽，隻重新沏了壺熱茶，把杯子往蘇念麵前推了推。水汽漫上來，模糊了他鬢角的白霜。
    “她提到李老三了？”林晚輕聲問。
    蘇念點頭。
    “那你打算去嗎？”
    他沉默很久，久到京紅在樓上喊“爹，我的描紅本找不到啦”，才緩緩開口“我不想讓你們沾染上這些。”
    這三年，他教京紅數算珠，教她認草藥，就是不想讓她知道“千門”“賭場”“恩怨”這些詞。他想讓她的世界裏隻有騎樓的綠蘿、杏仁餅的甜香，和台風天裏安穩的被窩。
    林晚握住他的手，掌心的溫度熨帖著他的冰涼“我嫁給你的時候就知道，你不是普通的賬房先生。你腰間的念月刀，密室裏的陰沉木，還有你教我練拳時，那快得看不清的手，都藏著故事。”她笑了笑，眼裏沒半分怕，“去高雄吧。不是為了千門的招牌，是為了讓他們知道，你現在有要護的人，誰也動不得。”
    夜裏，京紅睡熟了，小嘴裏還嘟囔著“一加一等於二”。蘇念坐在床邊，看著女兒的睡顏，指尖輕輕拂過她額前的碎發——和林晚的一模一樣，軟得像雲。
    他起身走進密室，鑰匙插進鎖孔的瞬間，仿佛聽見三年前自己鎖門時的歎息。念月刀躺在錦盒裏，寒光依舊，映出他眼角的細紋。他拿起刀，刀鞘上的紋路硌得手心發麻，像在提醒他有些東西，不是躲進騎樓就能藏住的。
    林晚不知何時站在門口，手裏拿著那方綠蘿帕子“帶上這個。”
    帕子上的綠蘿藤纏著新繡的小葉子，是京紅學著紮的針，歪歪扭扭的，卻鮮活得很。
    蘇念接過帕子，纏在刀柄上。綠蘿的軟，裹住了刀的硬，像極了這三年的日子——騎樓的暖，焐著江湖的寒。
    “我去去就回。”他說。
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    “我等你回來喝早茶。”林晚踮起腳，在他鬢角印下輕吻，“熬艇仔粥，加雙倍豬皮。”
    台風不知何時停了，月光從窗欞漏進來，落在兩人交握的手上。蘇念突然明白，所謂退出江湖，從來不是躲進騎樓當縮頭烏龜，而是當風雨再來時，敢為身後的人，再拔一次刀。
    隻是這一次，刀是為守護而拔，不是為恩怨。
    騎樓的燈籠剛熬過一場夜雨，紙麵上還洇著水痕，就被一封燙火漆的信砸破了平靜。
    信是碼頭的老工人送來的，說是個戴鬥笠的人托他轉交，隻說“蘇老板見了便知”。火漆印是枚半開的蓮花，蘇念指尖剛觸到，臉色就變了——那是驚鴻派的標記，當年他和兄弟沈青一起刻的，說要像蓮花一樣，出淤泥不染。
    信紙粗糙，上麵隻有一行字“沈青在高雄碼頭，缺個送終的。”字跡歪歪扭扭，像是用血寫的，幹了之後發黑，透著股鐵鏽味。
    林晚端著薑湯進來時，正看見他把信紙捏成了團，指縫裏滲出血絲——他手勁太大，被紙邊緣劃破了。
    “怎麽了？”她放下碗，抓起他的手往傷口上撒雲南白藥，“沈大哥出事了？”
    蘇念沒說話，喉結滾了滾。沈青是他過命的兄弟，當年在馬尼拉賭場，沈青替他擋過一槍，子彈留在腰裏，陰雨天就疼得直冒冷汗。後來他退出江湖，沈青說要守著驚鴻派的舊部，在東南亞碼頭做點正經生意，兩人雖不常見，卻總托人帶些土特產——沈青知道他愛喝內陸的碧螺春，每年新茶下來，準會寄來一整箱。
    “是秦九妹幹的。”蘇念的聲音像被砂紙磨過，“她抓了沈青，就是逼我點頭去高雄。”
    林晚看著他緊繃的下頜線，突然想起三年前他偶爾提起沈青時的樣子，眼裏有光，像說起另一個自己。她拿起那團紙，小心翼翼展開“沈大哥是驚鴻派的人，硬氣，可他們用什麽抓的他？”
    “沈青的女兒在新加坡讀書。”蘇念閉了閉眼，聲音發啞，“秦九妹拿孩子要挾，他沒法不就範。”
    這話像根針，紮在林晚心上。她想起京紅抱著算術本笑的樣子，突然懂了沈青的軟肋——再硬的漢子，遇見孩子的眼淚，骨頭都會軟三分。
    “不能讓沈大哥出事。”林晚把藥瓶放下，語氣斬釘截鐵，“驚鴻派當年跟著你出生入死的兄弟，不能就這麽被人拿捏。”
    蘇念抬頭看她，眼裏翻湧著掙紮。他怕去了高雄，就再也回不來這騎樓；可不去，沈青這條命，還有驚鴻派那幾十個等著沈青吃飯的兄弟，就都得折在秦九妹手裏。
    “我去。”他終於開口，聲音裏帶著破釜沉舟的狠，“但這次，我要帶個人。”
    第二天清晨，蘇念打開了密室最深處的櫃子。裏麵沒有刀，隻有個落滿灰塵的木盒，打開時，一股陳年的桐油味漫出來——是套驚鴻派的舊令牌，上麵刻著展翅的鴻鳥，邊緣被歲月磨得發亮。
    “這是當年師父給咱們兄弟分的，”蘇念拿起刻著“青”字的那枚，指腹摩挲著字跡，“沈青總說，驚鴻派的人，就算折了翅膀，也得往天上飛。”
    林晚把令牌用錦布包好，塞進他懷裏“帶上它，讓沈大哥知道，你來了。”
    出發前，京紅抱著他的腿，小臉上掛著淚“爹，你是不是又要去打壞人？”
    蘇念蹲下來，把那方綠蘿帕子係在女兒手腕上“爹去接沈叔叔回家，很快就回來。你在家幫娘照看茶館，等爹回來，給你買高雄的鳳梨酥。”
    船駛出澳門港時，海麵上還飄著薄霧。蘇念站在甲板上，手裏攥著那枚“青”字令牌，想起二十年前，他和沈青擠在同一艘偷渡船上，沈青把最後半塊幹糧塞給他，說“蘇念，以後咱驚鴻派，就得靠你撐著。”
    那時的沈青，還是個愣頭青，笑起來露出兩顆虎牙，揮刀時比誰都狠，卻見不得路邊的流浪貓挨餓。
    高雄碼頭比記憶裏更亂，集裝箱堆得像山，陰影裏藏著無數雙眼睛。秦九妹的人早在碼頭等著，黑色轎車一路把他往港口倉庫開，車輪碾過積水，濺起的水花裏，仿佛能看見當年火並時的血。
    倉庫裏亮著慘白的燈，沈青被吊在橫梁上，衣服上全是血，卻還梗著脖子罵“秦九妹，你個臭娘們，有本事衝老子來！”
    看見蘇念走進來，他突然紅了眼，掙紮著要掙開繩子“蘇念！你混蛋！誰讓你回來的！走啊！”
    秦九妹坐在陰影裏，手裏轉著玉戒指，笑出聲“沈大哥，你看，我就說蘇老板重情義。”她站起身，走到蘇念麵前，“人你見著了。局，你接不接？”
    蘇念沒看她，隻望著沈青身上的傷——舊傷在腰，新傷在背，都是為他擋過的地方。他緩緩解開外套，露出裏麵的驚鴻派舊衣，胸口的鴻鳥刺繡雖已褪色，卻依舊張著翅膀。
    “當年驚鴻派立過規矩，”他聲音不高，卻震得倉庫裏的灰塵都在顫，“兄弟被辱，必以命相護；門派被欺，必以血相償。”
    他突然抬手，一枚銅錢從指尖彈出，精準地打斷了吊住沈青的繩子。沈青摔在地上，蘇念飛身接住他，動作快得像道風——那是驚鴻派的“掠影步”，他以為自己早就忘了。
    “你……”秦九妹的臉色變了。
    “局，我接。”蘇念把沈青護在身後，眼裏的光，又變回了當年那個揮刀闖江湖的模樣，“但要改改規矩。”他指了指倉庫角落的賭桌，“贏了，你放沈青走，從此不準再碰驚鴻派的人。輸了……”
    他頓了頓，指尖劃過腰間的念月刀，刀柄上的綠蘿帕子在風裏輕輕晃“這倉庫，就是你的葬身地。”
    沈青趴在地上，咳著血笑“好小子……還是當年那股狠勁……”
    蘇念回頭，看了眼兄弟臉上的笑，突然想起林晚說的話——有些債，躲不掉；有些兄弟，不能負。所謂退出江湖，不是把過去埋進土裏，而是當兄弟需要時，敢把當年的自己，再挖出來。
    倉庫外的海浪聲越來越響，像在為這場遲來的對決，擂起戰鼓。蘇念知道，等這事了了，他還會回澳門的騎樓，喝林晚熬的艇仔粥，聽京紅數算珠。
    但此刻，他必須先做回那個驚鴻派的蘇念，為兄弟，為當年的誓言，也為心裏那點從未熄滅的火。
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