蘇文看著石禾搬進後山草棚，嘴角的笑意就沒斷過。他算準了石禾的性子——受了委屈隻會悶頭幹活，不會爭不會鬧，更不懂人心算計。於是他愈發殷勤，每天變著法子討三個姑娘歡心。
    他會在清晨采來帶露的野花，用細麻繩係著送給柳姑娘，說“這花配姑娘的繡活，才不辜負春色”；他會幫春桃整理藥圃，指著新開的草藥吟“采采芣苢，薄言采之”，說得春桃紅著臉直點頭；他會給張玉瑤講《詩經》裏的故事，說“亂世雖苦，卻有佳人相伴，便是風雅”。他的話像浸了蜜的風，輕輕一吹，就把三個姑娘心裏那點對石禾的愧疚吹得散了些。
    夜裏，蘇文會坐在柳姑娘原先的屋裏，看著三個姑娘圍坐燈下，輕聲歎道“可惜石禾兄心性太偏，不然咱們同守這田莊，倒也安穩。”柳姑娘縫著衣裳，指尖微微一頓“他就是……太實在了。”春桃往藥簍裏裝草藥，低聲道“他在後山蓋房，怕是真生氣了。”蘇文卻笑了，眼裏藏著得意“他既喜歡種地，後山正好遂了他的意。咱們守著莊裏的地，有書可讀，有繡可做，倒也清淨。”
    這話正說到三個姑娘的心坎上。蘇文在的日子，沒有石禾那句“生娃種地”的傻話，沒有滿身泥汙的衝撞，隻有溫文爾雅的談吐和恰到好處的關懷。她們漸漸習慣了這種“雅致”，甚至開始覺得，石禾的“傻氣”確實粗鄙，他的“喜歡”也太過直白，遠不如蘇文的詩詞動人。
    可她們沒看見，蘇文轉身回屋時，嘴角那抹藏不住的偷笑；沒聽見他夜裏對著月光自語“一群村姑，幾句詩詞就哄得團團轉，這傻子，終究成不了事。”
    而石禾，真的像紮在了後山。他領著願意跟他來的王伯和幾個老莊稼漢，把山坳裏的荒地翻了個遍。白天，他揮著鋤頭在地裏刨石頭，汗水順著脊梁往下淌，滴在土裏能砸出個小坑；晚上，他就蹲在草棚的油燈下，用炭筆在木板上畫田壟，琢磨著怎麽引水、怎麽追肥，一畫就是半夜。
    王伯看著他手腕上換了新卻依舊磨得發亮的紅繩，忍不住勸“傻兄弟，回莊裏看看吧？姑娘們說不定……”“不回。”石禾頭也不抬，指著木板上的圖，“這裏的地比莊裏的肥，我算過了，種上粟米和豆子，收的糧食夠咱們這撥人吃，還能剩不少交租子。”他頓了頓，聲音低了些，“她們喜歡蘇先生，我回去礙事，在這裏種地挺好。”
    他不再提“喜歡”，不再說“生娃”，甚至不再問莊裏的事。可夜裏躺在草棚的竹床上，聽著風吹茅草的聲音，他還是會摸著手腕的紅繩發呆，傻嗬嗬地想柳姑娘的繡活是不是更細了？春桃的草藥是不是曬好了？張小姐教孩子們的字，是不是又多了幾個？想完了，就翻個身，把心思全挪到種地上——隻有種地不會騙他，撒下種子，好好伺候，就一定有收成。
    莊裏的日子看似平靜，蘇文卻漸漸露了馬腳。他隻會說不會做，教孩子們念書時嫌孩子吵鬧，幫柳姑娘挑繡線時嫌絲線粗糙，甚至連春桃遞來的草藥都嫌味道難聞。三個姑娘起初沒在意，可日子久了，總覺得心裏空落落的。
    柳姑娘縫衣裳時，會想起石禾總是笨手笨腳地給她遞針線，雖然總掉地上，卻笑得一臉真誠；春桃曬草藥時，會想起石禾總把最向陽的地方讓給她的藥圃，自己蹲在陰涼地啃窩頭；張玉瑤翻賬本時，會想起石禾趴在桌上打呼嚕，口水差點流到賬本上，卻在醒後憨憨地道歉。蘇文的詩詞再好聽，也暖不了夜裏的冷，填不了心裏的空。
    這天，縣裏的官差又來了，這次不僅要稅租，還要抓壯丁去修長城。蘇文嚇得躲在屋裏不敢出來，嘴裏念叨著“詩詞無用，世道無常”。三個姑娘急得團團轉，柳姑娘的繡針戳破了手指，春桃的藥簍倒在地上，張玉瑤的賬本被淚水打濕。
    就在這時，石禾扛著鋤頭從後山回來了。他聽說官差抓人，二話不說就往莊裏衝，身後跟著十幾個拿著鋤頭鐮刀的莊稼漢。“不準抓人！”他擋在官差麵前，手腕的紅繩在風裏飄，“要糧我們交，要壯丁……我去！但莊裏的人不能動！”
    官差認得他，冷笑“上次替你交租子的傻小子？這次你還能湊夠糧？”石禾拍胸脯“後山收的糧食夠！我這就去運！”他轉頭對身後的漢子喊“去把糧倉打開，搬糧食！”又對三個姑娘說“你們別怕，有我在，地在，人就在！”
    那一瞬間，三個姑娘看著他滿身泥汙卻挺拔的背影，看著他眼裏熟悉的認真，突然鼻子一酸。蘇文躲在屋裏發抖，而這個被她們冷落的傻子，卻依舊像從前一樣，把所有風雨都擋在自己身前。
    石禾指揮著漢子們搬糧食，動作麻利，算賬清楚，連官差都挑不出錯。蘇文從門縫裏看著這一幕，臉色發白——他沒想到這傻子不僅會種地，還能把這麽多人擰成一股繩。
    官差走後，石禾轉身就要回後山，卻被柳姑娘拉住了。她的手抖得厲害，眼裏的淚止不住地掉“石禾哥，別走了……回莊裏住吧。”春桃蹲在地上，把散落的草藥撿起來，紅著眼圈說“我們錯了，蘇先生……他不如你。”張玉瑤走到他麵前，聲音哽咽“石禾哥，你的草棚漏雨，回莊裏，我們給你蓋間好房。”
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    石禾撓撓頭，傻嗬嗬地笑了，眼角卻有淚“我在後山住慣了，那裏的地剛種順。”他頓了頓，看著三個姑娘，“你們要是……要是想我了，就去後山看我，我給你們煮南瓜粥，放四倍糖。”
    蘇文站在門口，看著石禾被姑娘們圍著，看著漢子們對石禾滿臉敬重，突然覺得自己像個外人。他那些詩詞歌賦，在真真切切的安穩麵前，竟如此蒼白無力。
    石禾最終還是回了後山。他依舊每天種地，夜裏琢磨怎麽把地種得更好，隻是莊裏的三個姑娘，開始頻繁地往後山跑。柳姑娘給他縫補衣裳，針腳比從前更密；春桃給他送草藥，總不忘帶上塊熱餅；張玉瑤給他帶孩子們寫的字，說“你教他們種地，我教他們認字，咱們一起教”。
    蘇文看著空蕩蕩的院子，聽著後山傳來石禾和姑娘們的笑聲，終於明白他能哄得姑娘們一時迷醉，卻贏不了她們心裏最踏實的依靠。這傻子的“種地”和“喜歡”，看似粗鄙，卻藏著亂世裏最珍貴的真心，像地裏的根，紮得深，拔不掉。
    後來，蘇文悄悄離開了田莊，沒人知道他去了哪裏。而石禾，依舊在後山種他的地，隻是身邊多了三個係著紅繩的姑娘，她們陪著他日出而作，日落而息，聽他說“喜歡”，聽他講種地的規矩，把日子種得像後山的粟米一樣，飽滿又香甜。紅繩在手腕上晃啊晃，像在說真心或許會被冷落，卻永遠不會被辜負，就像好地永遠長得出好莊稼，傻子的好，終究會被懂的人藏進心裏，係在腕上，守一輩子。
    蘇文離開田莊沒走多遠，越想越不甘心。他坐在路邊的石頭上，看著自己白淨的手，又想起三個姑娘手腕上的紅繩和眼裏的溫柔，那點被石禾比下去的挫敗感，漸漸化成了更陰的算計。“不就是幾個村姑？”他冷笑一聲，“石禾能靠蠻力留住她們，我就能靠心思把她們拉回來。”
    他轉頭去了鎮上，用身上最後一點銀錢打點了個小吏，換了身看起來更體麵的長衫，還弄了本破舊的《農桑要術》揣在懷裏。等他再回田莊時，臉上沒了之前的怯懦，反而帶著股“為民請命”的懇切。
    “石禾兄，三位姑娘，”他站在莊門口，對著出來的人作揖，“在下離開後思前想後，終究放不下田莊的安危。聽聞縣裏要加征‘人頭稅’，每戶按人口繳銀錢，我特意去鎮上打聽，還求來了這本農書，或許能幫大家多打些糧，湊夠稅錢。”
    這話一出，三個姑娘頓時慌了。稅租已經壓得人喘不過氣，再加人頭稅，莊戶們怕是真要活不下去。張玉瑤趕緊接過農書，翻了兩頁“這書……真能讓糧食增產？”蘇文點頭，眼神誠懇“裏麵記載了‘輪作’‘追肥’的法子，隻是需要精細操作，石禾兄性子爽朗，怕是難靜下心來琢磨。”
    柳姑娘也急了“那怎麽辦？總不能眼睜睜看著官差來抓人吧？”春桃攥著藥簍帶的銀錢，聲音發顫“我這點草藥錢，根本不夠繳……”蘇文見她們上了心，便放緩了語氣“別急，我可以教大家按農書的法子種地，隻是需要姑娘們幫忙記錄數據、調配肥料，這活兒精細，得細心人來做。”
    三個姑娘對視一眼，都看出了彼此的猶豫。石禾在後山種地雖踏實，可農書裏的法子她們聽都沒聽過，萬一真能增產呢？蘇文見她們動搖，又加了把火“我知道石禾兄辛苦，可這亂世，光靠力氣不夠啊。等咱們用新法子種出糧食，繳了稅租，大家都能安穩，石禾兄也能少受些累。”
    這話戳中了三個姑娘的心。她們怕石禾辛苦，更怕莊戶們受難，便答應了蘇文“那……我們幫你記錄，你可得好好教大家。”蘇文心裏偷笑，臉上卻一臉鄭重“自然，我定不會讓姑娘們和莊戶們失望。”
    從那天起，三個姑娘果然不再頻繁往後山跑。她們每天跟著蘇文在莊裏的田裏忙碌，張玉瑤拿著紙筆記錄日出日落、澆水次數，柳姑娘按蘇文說的比例調配草木灰和糞肥，春桃則負責觀察禾苗長勢，記錄病蟲害。蘇文在一旁指手畫腳，嘴裏念著“農書雲”“此法乃古法傳承”，說得頭頭是道，偶爾還會誇張玉瑤字寫得好，柳姑娘調配得精準，春桃觀察得仔細。
    石禾在後山聽說了，心裏悶悶的，卻沒去打擾。他傻嗬嗬地想她們是為了莊戶們好，農書的法子或許真有用，我把後山的地種好就行。可夜裏躺在草棚裏，聽不見姑娘們來看他的腳步聲，他還是會摸著手腕的紅繩發呆，總覺得少了點什麽。
    蘇文見三個姑娘漸漸圍著自己轉，心裏的得意藏不住。他故意在她們麵前說石禾的“不足”“石禾兄種的地雖下力，卻不懂章法，你看這禾苗間距太密，容易生蟲。”他還“好心”勸姑娘們“後山風大，你們別總跑，等我把法子教熟了，讓石禾兄也來學，大家一起增產。”
    三個姑娘起初沒覺得不對，可日子久了，總覺得哪裏別扭。蘇文教的法子確實精細，可禾苗長得並不比石禾種的好，甚至有些地塊因為追肥太勤，燒了根。她們想去問石禾，蘇文卻攔著“農書的法子哪能急？得等時節到了才見成效，石禾兄不懂這些，問了也是白問。”
    這天傍晚，石禾扛著鋤頭路過莊裏的田，見幾個禾苗蔫蔫的，蹲下去扒開土一看，眉頭皺了起來“這肥施多了，燒根了。”蘇文正好看見，立刻說“石禾兄不懂就別亂說，這是‘蹲苗’，故意讓它蔫幾天，後麵長得更壯。”石禾撓撓頭“我種了這麽多年地，沒聽過蹲苗要燒根的……”
    “你就知道蠻幹！”蘇文打斷他，語氣帶著不屑，“農書裏寫的能有錯？姑娘們都看著呢，別在這兒瞎指點。”三個姑娘站在一旁，看著蔫了的禾苗，又看看石禾認真的臉，心裏突然犯了嘀咕。柳姑娘蹲下去摸了摸土，確實濕得發黏，不像正常追肥的樣子。
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