西涼局勢剛穩，洛陽卻傳來急報：王允遭李傕餘黨構陷下獄，其心腹連夜逃出洛陽，帶來密信稱“宦官舊部與李傕殘黨勾結，欲借天子之名召石禾入京問罪，趁機圍殺”。信中還附了一份擬好的詔書草稿，蓋著偽造的玉璽印鑒。
    石禾捏著密信，眉頭緊鎖。此時他若抗旨，便是公然謀反；若奉召入京，無異於自投羅網。帳內眾將皆憂心忡忡，趙虎急道：“將軍，這分明是陷阱！不如咱們索性反了，帶著西涼、穀陽的兵馬殺回洛陽，清君側！”
    “不可。”石禾搖頭，“洛陽城防堅固，且天子尚在他們手中，輕舉妄動隻會授人以柄。咱們兵力雖盛，卻經不起‘謀逆’的罪名。”他看向帳外操練的士兵，目光落在馬瑤身上——她正帶著女兵營練習騎射，鎧甲上的霜花映著晨光，身姿挺拔如鬆。
    馬瑤似有所覺，翻身下馬走進帳內：“將軍可是為洛陽的事煩憂？”見石禾點頭，她沉吟道：“硬拚不行，不接旨也不行，或許……可以讓他們以為‘石禾已去’。”
    石禾眼中一亮：“你的意思是？”
    “金蟬脫殼。”馬瑤指尖劃過地圖上的函穀關，“洛陽到西涼必經函穀關，若能讓他們相信將軍已入關赴京，暗中卻另選路徑，既能避開陷阱，又能尋機營救王司徒。”
    三日後，一封“謝恩表”送往洛陽，稱石禾“接旨後即刻啟程，願赴京麵聖自證清白”。同時，石禾親率三千精兵“浩浩蕩蕩”向函穀關進發，旌旗招展，聲勢浩大，沿途百姓皆見“石將軍奉旨入京”。
    李傕殘黨派駐函穀關的守將韓暹見狀，連忙派人快馬報往洛陽，自己則率部在關前“迎接”。石禾在關下與韓暹虛與委蛇，假意接受“護送”，暗中卻讓張燕帶著五百死士換上普通商旅的服飾，趁著夜色從關外一處廢棄的棧道悄悄繞過關卡。
    “將軍，此去凶險，讓屬下多帶些人吧。”趙虎不放心，想隨張燕同去。石禾卻按住他的肩：“你留在這裏，越‘真實’越好。記住，三日後放一把火，就說營中走水，‘石禾’在混亂中失蹤。”
    韓暹見石禾駐軍關外，每日隻帶幾名親衛巡查，毫無防備之心，漸漸放下戒心。第三夜，穀中突然燃起大火，營中士兵驚呼“將軍被困”，韓暹帶兵衝入火場時，隻找到一具燒焦的屍體，身上還帶著石禾常佩的狼牙符——那是石禾早已備好的替身，符牌也是仿製的。
    “石禾已死！”消息傳回洛陽，宦官與李傕殘黨一片歡騰，連忙奏請漢帝“追贈”石禾官職，實則放鬆了警惕。而此時，真正的石禾正與張燕扮作藥材商人，帶著五百死士混入洛陽城。
    洛陽城內，王允的舊部早已收到消息，在暗處接應。石禾直奔獄中探望王允，隻見老司徒雖身陷囹圄，卻依舊風骨凜然：“將軍能脫身已是萬幸，不必為老夫冒險。如今宦官與亂黨勾結，把持朝政，唯有找到他們私通匈奴的證據，才能一舉扳倒他們。”
    石禾依言行事，讓張燕帶人潛入李傕舊部的府邸搜查。果然在密室中找到密信，上麵記載著宦官借天子名義與匈奴約定“共分中原”的陰謀。石禾將證據抄錄備份，正欲離開，卻被巡邏的禁軍發現，雙方在巷中激戰。
    “將軍先走！屬下斷後！”張燕揮刀攔住追兵，石禾望著他浴血的背影，咬牙轉身，帶著證據直奔皇宮。此時漢帝正因“石禾之死”心生疑慮，聽聞石禾求見，當即宣他入宮。
    石禾將密信呈給漢帝，字字泣血：“陛下！宦官與亂黨早已背叛大漢，勾結匈奴欲毀我江山！臣假意赴死，隻為查清真相，還陛下一個清明朝政！”漢帝看著信上的印章與筆跡，又想起王允的忠言，終於幡然醒悟。
    此時李傕殘黨與宦官見陰謀敗露，竟帶兵包圍皇宮，欲逼宮奪權。石禾臨危不亂，對漢帝道：“陛下莫慌，臣早已安排妥當。”話音剛落，宮外傳來震天的喊殺聲——趙虎帶著西涼鐵騎，以“護送靈柩”為名，早已兵臨洛陽城下，此刻見城中異動，立刻率軍攻入城內。
    馬瑤則帶著女兵營控製了城門，截斷了亂黨的退路。張燕雖身負重傷，卻死死纏住追兵，為石禾爭取了時間。宮中禁軍見天子醒悟，紛紛倒戈，與西涼兵合力平叛。不到半日，叛亂便被平定，宦官與李傕殘黨或被擒或被殺，洛陽城重歸安寧。
    三日後，漢帝下旨為王允平反，恢複官職，又下旨褒獎石禾“忠勇智絕，救國於危難”，封其為鎮西大將軍，總領西涼、穀陽軍政要務。石禾卻力辭封賞，隻請求“重修函穀關，加強邊防，護佑百姓”。
    離京那日，王允親自送行至城外，握著石禾的手道：“將軍這‘金蟬脫殼’之計，不僅救了自己，更救了大漢。所謂金蟬脫殼，不是逃之夭夭，而是舍殼存身，以假亂真，伺機破局啊。”
    石禾回望洛陽城，晨光中宮牆巍峨，百姓在街頭歡呼。他對身旁的馬瑤與趙虎笑道：“所謂‘殼’，不過是世人眼中的表象。真正的脫身，是讓敵人在虛假的勝利中放鬆警惕，而我們在暗處積蓄力量，待到時機成熟，便能一擊致命。”
    馬瑤策馬與他並行，長槍在陽光下閃著寒光：“就像蟬蛻去舊殼，才能長出新翅。亂世之中，唯有學會在絕境中保全自身，才能有機會守護想守護的人。”
    風過函穀關，吹動旌旗獵獵。石禾知道，這場“金蟬脫殼”的勝利，不僅在於計謀的精妙，更在於人心的向背——當忠誠與正義藏於“假死”的外殼之下，終會在恰當的時機破殼而出，迎來真正的光明。而他與麾下將士，將繼續在這亂世中，以智慧與勇氣為殼，守護一方安寧，靜待天下太平的那一日。
    洛陽平叛的硝煙尚未散盡，石禾在府衙中清點此戰的傷亡名冊，指尖劃過“張燕”的名字時，微微一頓。張燕雖經救治保住性命，卻因傷勢過重需靜養三月，無法再隨軍奔波。趙虎在一旁看著名冊，忍不住歎道：“這次若不是張燕拚死斷後，咱們怕是帶不出那些證據；若不是馬瑤守住城門，亂黨早就跑了。這仗能贏，全靠弟兄們給力！”
    石禾合上名冊，望向窗外操練的士兵：“你說得對。計謀再好，若無人執行，終究是紙上談兵。這‘金蟬脫殼’能成，靠的從不是我一人的算計，而是每個人在自己的位置上守住了職責。”
    他想起當初決定“假死脫身”時，最關鍵的一步便是找到能頂替自己“燒焦屍體”的人。軍中老卒王伯主動請纓，說自己無兒無女，願為將軍分憂——他不僅身形與石禾相似，更清楚狼牙符的佩戴習慣，正是這處細節讓韓暹深信不疑。“王伯是個普通士卒，卻懂忠義、識大體，這便是不可替代的人才。”石禾對趙虎道，“若找個毛躁的新兵，怕是早在韓暹驗屍時露了破綻。”
    而潛入洛陽城的五百死士，更是張燕多年培養的精銳。他們不僅精通易容、潛行，更懂市井方言，能在洛陽的街巷中如魚得水。搜查李傕舊部密室時，正是其中一個曾做過木匠的死士，看出了牆壁的機關紋路，才順利找到密信。“這些人各有專長，湊在一起才能無往不利。”石禾感慨道，“就像金蟬脫殼，不僅要脫得幹淨，還得有‘殼’能亂真，有‘翅’能高飛，缺了哪一環都不成。”
    馬瑤走進帳時，正聽到石禾談論人才，她笑著接話：“將軍說得是。女兵營裏有個叫阿翠的姑娘，原是洛陽城裏的繡娘，最擅長辨別人的筆跡。這次核對密信真假，就是她看出信上的玉璽印鑒比真品少了一道紋路，才讓咱們確認證據無誤。”她頓了頓，眼中閃過敬佩，“當初若不是將軍肯讓女子參軍，阿翠怕是還在繡坊裏默默無聞，哪能立下這般功勞？”
    石禾點頭：“人才從不在身份高低，而在是否用對地方。王允司徒身陷囹圄，卻能冷靜指點咱們找證據，這是謀事的人才；趙虎你勇猛善戰，能帶鐵騎破城，這是衝鋒的人才；就連城中給咱們送藥的老郎中，知道咱們要潛入洛陽，連夜配了能讓人暫時發熱的草藥，幫死士偽裝成病人過關卡，這也是救命的人才。”
    正說著，張燕的親衛來報，說張燕雖躺在床上，卻已整理出一份“洛陽細作名單”，上麵標注了每個潛伏者的特長與聯絡方式，建議石禾趁機將這些人收為己用。“你看，”石禾對趙虎與馬瑤笑道，“張燕就算受傷，也在為咱們發掘人才。真正的人才，從不是被動等待任用，而是主動創造價值。”
    幾日後，石禾在洛陽城張貼告示，廣納賢才：無論是醫者、工匠、書生，還是擅長農桑、畜牧之人，隻要有一技之長，願為百姓謀福，皆可來軍中或府衙任職。告示貼出三日內，便有百餘前來應募，其中有曾為宦官抄書、熟知朝政運作的小吏，有能培育耐寒糧食的老農，甚至有擅長製作連弩的巧匠。
    石禾親自接見他們，不問出身，隻問誌向與能力。那個巧匠獻上改良的連弩圖紙，說能讓射程增加三成，石禾當即拍板讓他主持軍械坊；老農提出在西涼推廣耐旱作物，石禾便讓他帶著種子去流民安置點試種。“亂世缺的不是人，是發現人才的眼睛和任用人才的魄力。”石禾對身邊的人說，“就像金蟬脫殼，脫殼後的蟬要想存活，總得有能飛、能鳴、能尋食的本事，而咱們要做的，就是讓每個人的本事都有用武之地。”
    王允前來送行時，看到石禾帳中滿是各地送來的人才名冊，忍不住讚歎：“將軍不僅善用計，更善用人。古語說‘得人者昌，失人者亡’，您這才是真正的長久之計啊。”他指著名冊上的名字，“這些人今日為您所用，明日便是守護西涼、穀陽的基石，比千軍萬馬更可靠。”
    石禾望著遠處集結的隊伍——趙虎在操練騎兵，馬瑤在指點女兵營演練陣法，張燕雖未痊愈，卻在帳中核對糧草賬目，而新招募的工匠正圍著連弩圖紙討論改良方案。他忽然明白，所謂“金蟬脫殼”，脫的是險境的束縛，而支撐這一切的，是身邊無數人才共同築起的底氣。
    離開洛陽那日，陽光正好，石禾勒馬回望，城牆上的士兵與城中的百姓揮手送別。他對身旁的馬瑤與趙虎笑道：“計謀如舟，人才如水，水能載舟，亦能行舟。沒有水，舟不過是岸邊的一塊木頭；沒有人才，再好的計謀也隻是空中樓閣。這亂世之中，能聚攏人心、善用其才，才是最厲害的‘脫殼’之法——脫去孤立無援的困境，長出眾誌成城的翅膀。”
    風拂過旌旗，獵獵作響。石禾知道，未來的路依舊艱險，但隻要身邊有這些各懷所長、同心同德的人，無論再多陷阱與迷霧，他們都能如金蟬般掙脫束縛，於絕境中尋得生機，在亂世中護得一方安寧。而這，正是人才最珍貴的價值——他們從不是計謀的工具，而是成就一切的根基。