“周宗主在乎我是誰嗎？你在乎的是我能不能在上宗選拔中獲得更好的名次，給你帶來更多的資源！我是誰對你來說沒有區別。”
    張鐵麵色平靜如水，聲音平穩得聽不出一絲波瀾，仿佛在說一件與自己毫不相幹的事情。
    周玄石見他竟在自己金丹圓滿境界的威壓之下如此雲淡風輕，眼中不由閃過一絲驚異。
    要知道，尋常築基修士在他威壓之下，莫不是戰戰兢兢、汗出如漿，能站穩已屬不易。而這張鐵不但神色自若，就連呼吸都未曾紊亂半分。
    下一刻，洞府中的威壓驟然消失，周玄石臉上的驚訝便化作燦爛的笑容，眉眼間堆滿了和藹可親之色：“道友所言極是，道友他日若進入上宗，可莫要忘了我們百煉宗這點微末根基。”
    “那是自然，”
    張鐵微微頷首，語氣雖淡卻帶著幾分鄭重，“再怎麽說我也是百煉宗的弟子，這點香火情還是有的。”
    周玄石笑容更盛，從袖中取出一物：“明日便要出發前往上宗選拔的天驕殿，我今日特來告知道友，明日一早請在議事殿外集合出發。
    對了，我這裏有一張替命符，隻對築基及以下境界有效，如今於我已是無用，便算是提前恭賀道友進入上宗的賀禮罷！”
    說著他手腕一翻，一張通體血紅、隱隱有流光轉動的符籙出現在掌心。
    那符籙不過三寸長短，上麵用金砂繪就的符文錯綜複雜，隱隱散發出令人心悸的能量波動。
    周玄石輕輕一推，那符籙便淩空飄向張鐵，在飛行過程中散發出淡淡的血光，將周圍的空氣都映照得一片詭譎。
    張鐵伸手接過，隻覺觸手冰涼，仿佛握著一塊寒玉，符文中蘊含的力量讓他體內的靈力都微微躁動起來。
    他小心地將符籙收入儲物袋，抱拳道：“多謝周宗主厚贈，我就卻之不恭了。若是沒有別的事情，我便回去做些準備。”
    “告辭！”周玄石同樣抱拳回禮，目送張鐵轉身離去，眼中閃過一絲難以察覺的深思。
    張鐵離開周玄石的洞府後，並未直接返回自己的住處，而是徑直朝外門區域行去。
    他步履從容，但每一步踏出，身形便如鬼魅般飄出數丈，路上的弟子往往隻覺得一陣微風拂過，再定睛看時，隻能捕捉到一抹淡若無物的殘影。
    外門區域與內門大不相同，這裏的建築略顯簡陋，道路也不如內門那般寬闊平整。弟子們的衣著樸素許多，修為也參差不齊。見到張鐵身著代表內門長老的黑色服飾，路上的外門弟子紛紛避讓行禮，眼中滿是敬畏之色。
    在一處拐角，一個身材微胖的弟子正低著頭快步行走，險些撞上張鐵。待他抬頭看清來人服飾後，頓時嚇得臉色發白，連連躬身告罪。
    “錢師兄，到底是哪位長老要見我？”謝寶山跟在一位麵容和善的外門執法堂弟子身後，聲音壓得極低，語氣中帶著幾分忐忑不安。
    走在前方的錢萬冠回頭笑了笑，態度十分和藹：“到了你就知道了，謝師弟不必擔心，定是好事情。”
    不多時，二人來到外門執法堂外。
    這是一座灰牆黑瓦的建築，門前站著兩名神情肅穆的守衛弟子。錢萬冠整了整衣襟，抱拳揚聲道：“啟稟長老，弟子錢萬冠已將謝寶山帶到。”
    堂內傳來一個平靜的聲音：“好，你下去吧。謝寶山，你進來。”
    謝寶山聽到這個聲音，臉色頓時一變，眼中閃過難以置信的神色。
    這聲音聽起來莫名耳熟，但他怎麽也不敢往那個方向去想。他搖了搖頭，用手輕拍了幾下自己的太陽穴，暗自嘀咕：“定是這幾日修煉太過，出現幻聽了。”
    推開沉重的木門，執法堂內光線略暗，隻見一個身著黑色長老服飾的圓臉青年端坐在正中的太師椅上，手指輕輕敲打著扶手，臉上帶著似笑非笑的表情。
    謝寶山怔在原地，目瞪口呆地看著那張熟悉而又陌生的麵孔，一時間竟說不出話來。他用力揉了揉眼睛，再定睛看去，嘴巴張了張，卻隻發出幾個無意義的音節：“你，你……”
    座上的青年忽然噗嗤一笑，那副故作威嚴的姿態瞬間瓦解，換上了謝寶山再熟悉不過的嬉笑表情：“我，我，我是王大富呀！怎麽，才幾個月就不認識了？”
    “你，你……”謝寶山激動得語無倫次，手指顫抖地指著對方，半天說不出一句完整的話來。
    他大腦一片空白，根本無法理解眼前發生的一切。王大富明明隻是個外門弟子，幾個月前還和他一起做雜役，怎麽轉眼就成了內門長老？
    張鐵見狀不由大笑起來，起身走到謝寶山麵前，用力拍了拍他的肩膀：“說來話長，我如今得了天大的機緣，要代表宗門參加上宗選拔。你在外門好生待著，低調些，等我進了上宗便回來接你。”
    說著，他從懷中取出那張周玄石剛剛贈予的替命符，神色忽然嚴肅起來：“這是一張替命符，珍貴無比。你現在就將一滴精血滴在上麵，它能保你一命。”
    謝寶山此時已稍稍冷靜下來，但仍覺得如同置身夢境。
    他用力掐了一下自己的臉頰，清晰的痛感告訴他這不是夢。
    他接過那張血色符籙，隻覺得入手冰涼，其中蘊含的力量讓他心驚不已。依照指示，他運轉體內微薄的法力，逼出一滴精血滴在符籙上。
    精血一接觸符籙，立刻被吸收殆盡，符籙表麵血光一閃而逝，隨後恢複如常，但謝寶山卻能感覺到自己與這符籙之間建立了一種奇妙的聯係。
    “好生保管，在外門等我回來。”張鐵鄭重地說道，又拍了拍謝寶山的肩膀，隨後身形一晃，化作一道黑色遁光衝天而起，轉眼間便消失在天際。
    謝寶山站在原地，久久無法回神。
    直到張鐵離去十幾息後，他才小心翼翼地打開儲物袋，看了眼安安靜靜躺在裏麵的替命符，然後如夢初醒般快步離開執法堂。
    翌日清晨，天剛蒙蒙亮，百煉宗議事殿外的廣場上已聚集了不少弟子。
    周玄石一身宗主正裝，神情肅穆地站在最前方。他身後站著四名氣息不凡的內門弟子，兩男兩女，皆是築基後期的修為，衣著光鮮，神態間自帶一股傲氣。
    當張鐵不緊不慢地走來時，四人的目光齊刷刷落在他身上，帶著審視與不解。他們早已聽說宗門要派一位名叫王大富的弟子帶隊，但無人聽說過內門中有這號人物。
    周玄石見人已到齊，微微頷首，袖袍一拂，一艘三丈長的青色木船便憑空出現，懸浮在離地尺許的空中。船身雕龍畫鳳，符文流轉，散發出淡淡的靈光。
    “上船。”周玄石言簡意賅，率先躍上船頭。
    五名弟子緊隨其後。
    待眾人站穩，木船輕輕一震，隨即化作一道青光衝天而起，速度快得令人咋舌。船身周圍自動生成一道透明的防護罩，將猛烈的氣流隔絕在外。
    周玄石目光掃過五名弟子，最後落在張鐵身上，朗聲道：“這位是宗門一直暗中培養的天才弟子王大富，不足二十歲便已築基圓滿，此次上宗選拔，你們需以他為首，凡事聽他號令，都明白了嗎？”
    “是，宗主！”四人齊聲應道，但其中那名身材高大的男弟子眼中閃過一絲不易察覺的不服。
    周玄石滿意地點點頭，不再多言，徑直下了船艙，留下五人在甲板上。
    宗主剛一離開，那名眼中帶著不服的弟子便率先開口，語氣雖恭但意帶試探：“師弟劉星雲，見過王師兄！不知王師兄師從哪位長老，往日竟未曾有幸得見。”
    接著一位俊秀青年拱手道：“師弟李玉簫，久仰王師兄大名，今日得見，實乃三生有幸。”他的話雖客氣，但語氣中聽不出多少敬意。
    一位身著翠綠衣裙的女弟子輕聲道：“師妹玉林蘇，見過王師兄。”她目光在張鐵身上停留片刻，帶著幾分好奇。
    最後那位身材略顯瘦小的弟子簡單抱拳：“師弟吳雲，見過王師兄。”
    張鐵目光如電，在四人臉上一一掃過，忽然冷笑一聲：“我知道你們有人心中不服，但無妨，日後自有你們服氣的時候。此次上宗選拔凶險異常，但隻要你們乖乖跟著我，聽我號令，我保證你們能活到最後。”
    他語氣傲慢，一副睥睨天下的姿態，說罷也不理會四人反應，徑直走到甲板最前方盤膝坐下，閉目養神起來。
    劉星雲眼中不屑一閃而逝，但很快壓了下去，與其他三人交換了一個眼神，各自尋處坐下，不再言語。
    青色木船穿梭雲間，下方山河迅速後退。
    約莫飛行了兩個時辰，前方出現一座巍峨城池的輪廓。城牆高聳入雲，城樓上旌旗招展，隱約可見修士巡邏的身影。
    周玄石從船艙中走出，望著遠處的城池，神色凝重：“前方便是仙霞城，城中設有傳送陣，可直達上宗選拔之地。你們切記，仙霞城內龍蛇混雜，各路人馬都有，務必緊跟在我身邊，不可擅自行動。”
    隨著飛舟漸行漸近，仙霞城的全貌逐漸清晰起來。
    這座城市比飛劍城大了數倍不止，城牆上布滿了複雜的符文，隱隱散發出令人心悸的能量波動。城門處車水馬龍，各式各樣的飛行法器進進出出，好不熱鬧。
    飛舟在城門外的專用降落區緩緩停下，周玄石領著五名弟子走下船來，揮手將飛舟收回袖中。守門的修士見到周玄石亮出的百煉宗宗主令牌，立即恭敬放行。
    一進城池，喧囂聲頓時撲麵而來。
    寬闊的街道兩旁店鋪林立，叫賣聲不絕於耳。不僅有賣法器、丹藥、符籙的常規店鋪，還有賣靈獸、奇珍異寶的特色商鋪。街上行人熙熙攘攘，修士凡人摩肩接踵，其中不乏氣息強大之輩，偶爾甚至能感受到金丹修士經過時帶來的威壓。
    周玄石輕車熟路地帶著五人在人群中穿行，最終來到一座宏偉的建築前。門匾上龍飛鳳舞地書著“傳送大殿”四個鎏金大字。殿門前有重兵把守，所有進入者均需接受嚴格檢查。
    “在此等候，我去辦理傳送手續。”周玄石吩咐一句，便走向一旁的辦事窗口。
    五人站在原地，好奇地打量著四周。劉星雲忽然低聲道：“你們看那邊，那不是天劍門的人嗎？他們也來參加選拔？”
    順著他的目光望去，隻見一群身著白衣、背負長劍的修士正從大門走進，為首的中年男子氣度不凡，目如鷹隼，掃視大廳時帶著一股淩厲的劍意。
    “還有那邊，”玉林蘇輕聲接話，“那是紫陽宗的人，他們的宗門服飾最好認了。”
    張鐵閉目養神，似乎對周圍的一切毫不關心，但實際上，他的神識早已悄然展開，將整個大廳的情況盡收眼底。他能感受到至少五股金丹修士的氣息，還有數十名築基圓滿的修士，個個氣息渾厚，顯然都不是易與之輩。
    就在這時，一陣騷動從門口傳來。
    眾人轉頭望去，隻見一名身著華貴紫袍的青年大步走入，身後跟著四名氣息深沉的老者。那青年麵容倨傲，目光掃過大廳，帶著毫不掩飾的輕蔑。
    “是皇甫家的少主，”李玉簫低聲道，語氣中帶著幾分忌憚，“沒想到皇甫家也派人來了。”
    “皇甫家？”吳雲疑惑地問，“很厲害嗎？”
    劉星雲冷哼一聲：“何止厲害，皇甫家是修真界四大世家之一，族中有元嬰老祖坐鎮，實力不遜於一些大宗門。”
    那皇甫家少主似乎感受到了他們的目光，忽然轉頭看來，目光如刀，在五人身上一一掃過。當他的目光落在張鐵身上時，微微停頓了一下，眼中閃過一絲詫異，隨即又化為不屑，轉過頭去。
    就在這時，周玄石回來了，手中拿著六枚玉牌：“手續辦好了，下一個批次就輪到我們。傳送過程中可能會有些許不適，務必穩住心神。”
    不多時，一名執事修士高聲喊道：“百煉宗，準備傳送！”
    周玄石領著五人走向大殿中央的巨大傳送陣。傳送陣由無數複雜符文構成，四周鑲嵌著上百顆中品靈石，散發出濃鬱的靈氣波動。
    眾人按照執事修士的指示站定位置，接過傳送符，將其拿在手中，隨著一陣刺目的白光閃過，張鐵隻覺得一股巨大的力量撕扯著全身，仿佛要將每一寸血肉都分離開來。周圍景象扭曲變形，色彩混雜成一團模糊的光暈。
    這種狀態持續了約莫十息時間，當白光散去，眾人發現自己已身處一個完全陌生的大殿中。
    這個大殿穹頂高懸，看不到頂端，四周牆壁上雕刻著古老的壁畫，描繪著各種神獸仙人的形象。
    “這裏就是天驕殿，”
    周玄石的聲音將眾人從震驚中喚醒，“上宗選拔明日正式開始，今日我們先去找個地方歇息。”
    走出傳送殿，眼前的景象讓所有人都倒吸一口涼氣。他們仿佛置身於雲端之中，四周漂浮著無數亭台樓閣，仙鶴翱翔，靈霧繚繞。遠處一座巍峨的主峰直插雲霄，峰頂金光閃閃，隱約可見宏偉的宮殿群。
    “這就是上宗...”劉星雲喃喃自語，眼中的傲氣早已被震撼所取代。
    “這隻是上宗選拔的一個據點，上宗宗門躲在獨立的秘境之中，那裏是這靈氣稀薄之地可比”周玄石說罷，便繼續領著他們走向一座漂浮的閣樓，辦理入住手續後，將五人帶到他住宿的房間中。
    “明日選拔開始，有幾件事必須交代清楚，”周玄石目光掃過五人，“上宗選拔分為三關，第一關試煉心性，第二關考驗修為，第三關則是實戰考核。
    前兩關倒是無所謂，但是第三關凶險異常，往年傷亡不在少數。最後以三關平均排名進行排序！”
    他特別看向張鐵：“你們雖實力出眾，但切記不可逞強，要知道人外有人，天外有天。上宗選拔中藏龍臥虎，不乏世家大族的嫡係傳人，甚至可能有轉世重修的老怪。遇事當忍則忍，保全性命最為重要，就算進不了上宗，回百煉宗也不一定是壞事。”
    眾人點頭應道：“宗主放心。”
    周玄石又交代了些注意事項，這才讓眾人回房休息。