一道直徑足有十餘丈的湛藍光柱，裹挾著浩瀚如海的星辰之力，自漩渦中心激射而下！光柱所過之處，空氣發出劈啪爆鳴，空間都隱隱扭曲變形。它如同瀑布倒懸，精準地落在城主府周圍。
    光芒落地瞬間，並未引發爆炸，反而如水銀瀉地般迅速鋪展。
    光幕之上，星河流轉，仿若將一片微縮的星空倒扣在了城池之上。
    蛤蟆將軍呆立原地，巨大的嘴巴無意識地張開，喉結上下滾動。
    濃鬱的近乎實質的星辰之力，如同最美味的瓊漿玉液散發出的香氣，直接衝擊著他身為星獸的本能。
    每一寸肌膚都在瘋狂叫囂，渴望著那純粹而高階的能量。他不由自主地咽下一大口唾沫，眼中流露出混合著震撼貪婪與敬畏的複雜神色。
    就在其心神完全被星辰光柱吸引之時，他身前丈許處的空間，如同水波般輕輕一蕩。
    一道身影悄無聲息地浮現。
    張鐵他負手而立，目光淡淡掃過眼前狼藉的戰場與遠處逐漸穩定下來的護城大陣，最後落在蛤蟆將軍身上。
    蛤蟆將軍悚然一驚，巨大的身軀猛地一顫，這才看清來人。
    他雖愚鈍，卻也明白，能在如此驚天動地的變故中悄然出現，且與這護城大陣開啟時間如此吻合，眼前之人的手段不言而喻。
    “見……見過大人！”蛤蟆將軍的聲音因激動和傷勢而嘶啞顫抖，他掙紮著想要起身，“多謝……多謝大人拯救全城百姓！”
    他的身軀試圖彎曲，前肢努力想要撐地，但胸腹間那道幾乎將他劈開的猙獰傷口立刻迸裂，暗紅色的血液汩汩湧出。更嚴重的是內腑的損傷與法力的枯竭，讓他嚐試了幾次，都隻能狼狽地跌回地麵，激起一片塵土，顯得愈發淒慘。
    張鐵神色未變，隻是輕輕抬起了右手。
    手掌張開，對著他虛虛一握。
    下一刻，以蛤蟆將軍為中心，方圓數尺內的景象變得詭異起來。
    其傷口處流淌的血液，竟開始倒流，從地麵、從鎧甲縫隙中逆向飛回體內，翻卷的皮肉以肉眼可見的速度蠕動著合攏，斷裂的骨骼發出細微的“哢哢”聲，重新對接愈合。
    與此同時，另一種蘊藏著無窮生機滲入他的四肢百骸，滋養著他幹涸的經脈。
    時間法則和不滅法則之力交融，效果驚人。
    僅僅十餘個呼吸的時間，蛤蟆將軍身上所有外傷內患盡數消失。不僅如此，連他那身布滿裂痕、幾乎徹底破碎的重鎧，也在法則之力的作用下，恢複如新。
    蛤蟆將軍不敢置信地活動了一下肢體，澎湃的力量感重新回歸，狀態甚至比受傷前更好。他愣了片刻，隨即巨大的身軀徹底拜伏下去，額頭緊緊貼著冰冷的地麵，聲音因激動而哽咽：
    “多謝大人再造之恩！此恩如同天地，三目無以為報！我……我願意從此奉大人為主，生死相隨，永無二心！”
    說著，他張口一吐，一枚拳頭大小通體渾圓，仿佛由最純淨的星光凝聚而成的晶核浮現而出，靜靜漂浮到張鐵麵前。晶核內部，似有星河旋轉，光芒柔和卻蘊含著精純的本源星力與靈魂波動。
    “此乃我的本命星核，隻需將一滴精血滴落其上，便可完成認主契約。從此三目之生死，皆在主人一念之間，絕無背叛可能！”
    張鐵目光落在那枚星核之上，並未立刻接手。
    他瞳孔深處似有微不可察的金芒閃過，神識如最精密的刻刀，瞬間將星核裏裏外外探查了數遍。結構穩固，本源純淨，靈魂烙印清晰，並無任何隱藏的陷阱或後手。
    他這才伸出左手，掌心向上，那枚星核便如有靈性般輕輕落入他的掌中。
    張鐵並未急於滴血。
    他右手抬起，指尖靈光閃動，迅速在星核表麵淩空虛劃。
    一道道繁複玄奧的金色符文憑空生成，如同鎖鏈般一層層纏繞在星核之上，而後悄然隱沒。
    做完這些，他才屈指一彈。
    一滴殷紅中帶著淡淡金芒的精血，自他指尖沁出，精準地滴落在星核表麵。
    “嗤——”
    精血與星核接觸的瞬間，發出輕微的聲響，隨即如同水滴落入海綿，迅速被吸收殆盡。星核光芒微微一漲，內部旋轉的星河仿佛加快了一絲。
    與此同時，張鐵識海之中，自然而然多出了一縷清晰無比的感應。
    枚星核仿佛成了他意念的延伸，他不僅能隨時感知到三目的狀態，甚至能通過這縷聯係，直接“翻閱”三目的記憶，如同查看自己書架上的典籍，無需動用可能損傷魂魄的搜魂之術。
    這是一種絕對的主從契約，霸道而徹底。
    三目渾身一震，清晰地感受到了靈魂深處那道無法違逆的枷鎖與聯係。他非但沒有恐懼，反而露出如釋重負和無比恭敬的神色。他收回星核，再次深深叩首：
    “三目，拜見主人！”
    “轟——！！！”
    一聲震耳欲聾的巨響猛然從城牆方向傳來，整個新生的護城大陣形成的淡藍色光幕，都隨之劇烈蕩漾了一下，光幕上的星河虛影一陣紊亂。
    張鐵微微蹙眉，抬眼望去。
    隻見城牆之外的高空中，那名紅鼻子老嫗淩空而立，枯瘦的手掌剛剛收回，掌心還有未散去的漆黑鬼氣。
    顯然，剛才那記猛烈的攻擊正是出自她手。此刻，她正眯著那雙三角眼，驚疑不定地打量著這突然出現的星辰大陣，臉色陰晴不定。
    “給你一次機會。”
    張鐵收回目光，重新看向跪伏在地的三目，聲音平靜無波，“去原來帝尊泉所在的位置修煉。那裏現在是星辰之力的匯聚中心，能量最為精純濃鬱。以你的星獸根基，加上我的陣法加持，最多一年，修為當有突破。”
    三目猛地抬頭，眼中爆發出難以置信的狂喜光芒。
    “等你修為提升，自己回來，斬殺此人。”張鐵的語氣依舊平淡，卻帶著不容置疑的決斷，“此城安危，你無需掛心。此陣已成，非金仙之力不可破。”
    “謝主人！謝謝主人！”三目激動得聲音發顫，巨大的身軀都微微發抖，“三目定當竭盡全力，絕不辜負主人厚賜！必斬此獠，以報主恩！”
    他又重重磕了三個頭，這才霍然起身。
    沒有再多言，周身騰起耀眼的金光，身形化作一道金色長虹，徑直朝著城主府深處疾射而去，轉眼沒入那片湛藍的光輝之中。
    張鐵目送他離去，神色依舊古井無波。
    這兩個月來，他並未閑著。
    帝尊泉底那座古老而精妙的大陣，雖然核心被毀，但殘留的陣紋與布局思想給他帶來了極大的啟發。他結合自己對陣道的理解與星辰爐的特性，以星辰爐為陣眼核心，布下了這座改良強化版的“周天星辰接引大陣”。
    此陣能主動接引虛空星辰之力，源源不斷轉化為大陣能量與城內修煉所需的能量。
    經此一役，張鐵心中一個模糊的計劃逐漸清晰。
    單打獨鬥，在這廣袤陌生危機四伏的秘境，效率太低，也容易成為眾矢之的。他需要勢力，需要耳目，需要能替他高效搜集資源、探索情報的本土力量。
    這些星獸，生於斯長於斯，對此界了解遠非他這個外來者可比。若能收服培養，無疑是最佳的助力。當然，前提是他們的實力必須夠強。真仙大圓滿是底線，若能培養出金仙級的手下，許多事情辦起來便會容易得多。
    此外，他手中的鎮仙碑，尚有空間。若能將這些收服的高階戰力帶走，哪怕一個城池隻帶一個，一百零八座城池，便是一百零八位至少真仙大圓滿的幫手！這股力量，即便回到仙界，也足以攪動一方風雲，成為他重要的依仗。
    而實現這一切的基礎，除了陣法庇護和功法指引，更重要的載體，就是“星辰爐”。此爐不僅是他煉丹煉器的根本，如今更成為大陣核心，未來若要推廣此法，煉製更多的星辰爐勢在必行。
    下一步，便是要著手搜集更多珍稀材料，批量煉製星辰爐了。
    就在張鐵心中籌算之時，城外老嫗的聲音穿透大陣光幕，清晰地傳了進來，語氣竟比之前緩和了不少，甚至帶著一絲試探性的笑意：
    “城內的道友，神通廣大，老身佩服。既然陣法已立，你我僵持也無益處。不如出來談談？或許，我們之間可以做一筆對雙方都有利的交易。”
    張鐵身形未動，隻是淡淡開口，聲音透過大陣傳出，同樣清晰：“說。”
    老嫗眼睛一轉，臉上堆起更多笑容，顯得愈發和善：“這滿城生魂，於道友而言，不過是些無用之物，食之無味，棄之亦不可惜。但對老身而言，卻是有些用處。不如……道友將這些生魂讓與老身？老身願以等價寶物交換，決不令道友吃虧。”
    張鐵聞言，嘴角似乎牽起一絲極淡的弧度，身形一閃，已如鬼魅般出現在城牆之上，隔著淡藍色的光幕，與老嫗遙遙相對。
    “交易可以換個方式。”張鐵直視著老嫗，“方才我那頭星獸，已去閉關。我與你打個賭：一年之內，他必會回來與你生死一戰。你若能活下來，此城連同城中一切，盡數歸你。如何？”
    老嫗一怔，眼中精光閃爍，迅速盤算起來。
    那頭蛤蟆星獸不過是真仙初期修為，即便有些機緣，一年時間又能提升多少？
    自己可是真仙後期，浸淫此境多年，鬥法經驗豐富，更有秘寶傍身……怎麽看都是穩賺不賠的買賣。更何況，硬攻這詭異強大的星辰大陣，她確實沒有把握。
    “賭約自然有趣，”老嫗壓下心中竊喜，故作沉吟，““好！一年時間，老身還等得起！就陪道友玩上這一局！若你那靈獸真能勝我，老身認栽便是！”
    “你若輸了，”張鐵緩緩道，“又當如何？”
    “哈哈哈！”老嫗終於忍不住大笑起來，仿佛聽到了世間最可笑的事情，笑聲尖銳刺耳，“好！道友倒是信心十足！也罷，既然是賭約，彩頭自然要對等。”
    她笑了一陣，才慢條斯理地從手上的儲物戒指中摸了一樣東西出來。
    那是一片巴掌大小、邊緣不規則、似乎殘缺了一角的甲片。
    甲片呈暗金色，質地非金非玉，表麵布滿天然生成的玄奧莫測的紋路，這些紋路在光線下仿佛在緩緩流動，散發著一種古老、滄桑、近乎永恒的氣息。
    “此物嘛，”老嫗掂了掂手中的龜甲殘片，語氣帶著幾分隨意，“是老身多年前，從一個不開眼的倒黴鬼儲物戒裏翻出來的。
    似乎是一篇功法殘篇，裏麵的內容佶屈聱牙，晦澀難懂，多半涉及到時間法則的皮毛。老身參悟了許久，始終不得其門而入，留著也是無用。今日，便拿來當作彩頭好了。”
    說著，她又取出一枚空白玉簡，將其貼在自己布滿皺紋的額頭上，雙目微閉。片刻後，她手一揮，那枚玉簡便被一股柔和的法力包裹，緩緩飛向大陣光幕，在邊緣處懸浮停下。
    張鐵隔著光幕，伸出右手，虛空輕輕一握。
    城外的玉簡突兀地消失，下一刻，已然出現在張鐵的掌心之中。這一手隔空取物，穿越穩固大陣而不引起絲毫波瀾，再次讓老嫗瞳孔微縮，心中對張鐵的忌憚又深了一層。
    張鐵沒有理會老嫗的反應，神識直接沉入玉簡之中。
    玉簡內記錄的，是一篇名為《玄門》的功法開篇。
    開宗明義，直指真仙境界的修行。
    這篇功法結構奇特，真仙篇分為四章，層層遞進，分別對應真仙境的四個小境界。每一章都設有禁製，隻有徹底修成前一章，才能解鎖看到下一章的內容。
    僅僅這開放的第一章，內容便已極為艱深玄奧。
    其中闡述的仙竅開辟、神識觀想、法則引動，確確實實與時間法則相關，甚至隱隱觸及到了時間流速變化的細微操控。雖然隻是冰山一角，但管中窺豹，可知其全篇之浩瀚精深。
    張鐵心中凜然。
    這絕非普通的“皮毛”功法，其價值，恐怕遠超這老嫗的估量。對他而言，這甚至是比一座城池更有吸引力。