陳靖今日換了身玄色勁裝，腰間懸著柄狼頭短刀，登壇時帶起的風裏都似有寒意。
    “諸位請看。”
    他展開一幅羊皮地圖，用匕首指著幽州九邊，“去年我父王在狼山屯田，用兵卒三千，秋收得糧萬石，省去朝廷轉運之費——這便是屯田的實效！秦兄若隻知引《會典》，可知邊軍斷糧時，餓死的兵卒能堆成山？”
    秦朗從容登壇，青衫上沾著些許晨露“陳世子可知，狼山那三千兵卒，本是被強征的西梁降卒？秋收後活下來的不足三成，其餘的……”
    他頓了頓，聲音陡然清晰，“都成了狼頭軍的‘冬糧’。”
    壇下嘩然。陳靖臉色驟變“秦朗休要血口噴人！”
    “我有實證。”
    秦朗展開一卷賬冊抄件，“這是幽州流民司的密報，去年狼山屯田區‘失蹤’人口兩千七百六十三，與世子所說的‘兵卒三千’恰能對應。”
    考評團中，樞密院副使李崇山眉頭緊鎖——他曾任幽州監軍，深知幽王治下的屯田實為“以人換糧”，卻沒想到秦朗能拿到密報。
    陳靖強作鎮定“亂世用重典，屯田本就需付出代價！燕州燕王用高句麗戰俘屯田，五年間將鏡泊江防線向前推進百裏，難道不是功績？”
    “燕王的功績，是用三萬戰俘的白骨堆成的。”
    秦朗指向地圖東北角，“去年冬，高句麗質子在京城哭訴，說燕王將屯田不力的戰俘投入冰窟，名為‘祭河神’——這等‘實效’，《大陳會典·軍律篇》稱為‘虐殺降卒’，當斬！”
    這話如驚雷落地，觀禮台東側的幽州官員臉色鐵青。三皇子陳睿淵執扇的手停在半空，眼底閃過一絲訝異——他沒想到秦朗竟敢直接揭四藩的短。
    陳靖猛地拔刀，狼頭刀在陽光下泛著寒光“秦朗！你父親鎮西侯在涼州屯田，難道就幹淨？我聽說，他為了逼農戶交出糧種，燒了三個村子！”
    秦朗瞳孔驟縮，袖中的蓮花鵝卵石幾乎被捏碎。那是三年前鎮北王嫁禍給父親的冤案，父親因此被削去三縣兵權，至今還背著黑鍋。
    “陳世子混淆是非的本事，倒是比論辯高明。”
    秦朗的聲音異常平靜，“燒村之事，朝廷早已查清是鎮北王的玄甲軍所為，有當時的幸存者為證。至於我父親的屯田——”
    他展開另一卷文書，是戶部存檔的《涼州營田法》“‘兵農共耕，收獲均分，傷農者斬’，這是我父親定下的規矩。去年西陲大旱，他開倉放糧，自己與將士同吃雜糧，這才保住了春耕。”
    考評團席上，工部尚書周正明撫掌道“鎮西侯的營田法，老夫看過奏報，確有實效。秦朗能區分‘虐民屯田’與‘利民屯田’，立論已勝一籌。”
    陳靖卻冷笑“空談規矩有何用？鎮南王在青州沿海屯田，用水師護送農戶，去年得海鹽三萬石，這才是真本事！”
    “鎮南王的海鹽，大半走私到了南越。”
    秦朗立刻接話，“《江南漕運誌》記載，去年有十二艘運鹽船‘失蹤’，實則入了鎮南王的私庫。他用屯田之名行走私之實，世子也覺得是‘真本事’？”
    這話一出，連觀禮台的百姓都炸開了鍋。青州走私本是公開的秘密，卻沒人敢在大比上公然點破。
    三皇子身旁的內侍低聲道“殿下，秦朗這話……怕是要得罪鎮南王。”
    陳睿淵卻笑了“敢說真話，才是國之良才。”
    辰時三刻，次辯進入尾聲。秦朗總結道“屯田本身無利弊，全在掌權者之心。為朝廷固邊防、利民生者，王道也；為藩王養私兵、刮民財者，霸道之偽也。《大陳會典》雲‘軍以衛民’，若屯田反害民，何異於飲鴆止渴？”
    陳靖的最後陳述帶著不甘“弱肉強食，本就是天道。秦朗，你那套仁義，在四藩的鐵蹄下，遲早會被踏碎！”
    洛洪宣布秦朗勝出時，陳靖狠狠瞪了秦朗一眼，那眼神裏的怨毒，不似少年意氣，倒像幽州荒原上的餓狼。
    秦朗走下壇，溫清悠遞來的茶盞都被他攥得發燙。他知道，今日這番話，不僅得罪了幽州幽王，更把鎮北、鎮南、燕三王的隱秘都捅了出來。父親常說“言多必失”，可他看著那些因藩王屯田而家破人亡的百姓卷宗，實在無法沉默。
    次辯終了時，青銅漏刻的最後一滴水流盡，各壇學子皆停筆等候。
    考評官們匯總令旗，將結果謄抄在黃綢上，由洛洪呈至主壇。三皇子陳睿淵接過黃綢，目光掃過其上名錄，指尖在“秦朗”二字旁停頓片刻，隨即轉手遞給身旁的鎮南王陳昊。
    “王叔瞧瞧，這些後生的論辯，倒比朝堂上某些老臣更有見地。”
    陳睿淵語氣平淡，目光卻落在黃綢上“國子監”三個字上。
    陳昊展開黃綢，玉骨折扇輕點“秦朗”之名“這位秦公子倒是厲害，聽說昨日駁得幽州那小子啞口無言？今日論屯田，竟能把《大陳會典》裏‘軍屯以安邊，民屯以養民’的條目揉得這般透徹。”
    “他不僅引典精準，更難得的是能區分四藩屯田的利弊。”
    陳睿淵道，“既說清了燕王屯田固邊的實效，也點破了幽王以屯田為名養私兵的貓膩——這般分寸，可不是死讀律書能得來的。”
    陳昊笑了笑，將黃綢還給他“殿下謬讚了。不過是些紙上功夫，真到了青州的鹽堿地，或是涼州的戈壁灘，怕是另一番光景。”
    “論辯的意義，本就是先明是非，再求踐行。”
    陳睿淵將黃綢交還給洛洪，“洛刺史，宣布結果吧。”
    洛洪接過黃綢，登上主壇高聲宣讀“次辯‘邊軍屯田之利弊’，國子監秦朗以三麵完整令旗居首，奪‘論戰旗’；雲溪書院江晚檸、臨江書院林牧分獲二、三名！”
    壇下頓時響起歡呼，秦朗起身時，日光恰好落在他手中的“論戰旗”上，赤紅旗麵映著金線繡的“明辨”二字，與觀禮台方向投來的兩道目光——陳睿淵的讚許與陳昊的審視——悄然相撞。
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