“秦公子。”
    一個溫和的聲音從人群後傳來，清風書院的徐墨淵夫子緩步走出。他穿著件洗得發白的藍布長衫，手裏拄著根竹杖，想必是特意從青州趕來的。
    “徐夫子。”
    秦朗忙迎上前，躬身行禮。這位老夫子大比時是評閱官，曾讚他“鋒芒藏仁心”，是為數不多能看透他文章裏悲憫的人。
    徐墨淵抬手扶他，目光落在庭院裏的年輕學子身上，緩緩道“老夫活了六十載，見多了少年銳氣被世事磨平。但昨日見街頭小兒都在背‘少年強則大陳強’，忽然覺得，或許你們這代人，真能不一樣。”
    他從袖中取出一卷舊書，“這是先師批注的《大陳會典》，裏麵有他對‘藩鎮不得幹政’的注解，或許能幫你在朝堂上立論。”
    書是手抄本，紙頁泛黃，卻字字清晰。秦朗接過時，指尖觸到徐墨淵掌心的薄繭——那是常年握筆磨出的。
    “夫子放心，晚輩定不負所期。”
    徐墨淵笑了，眼角的皺紋舒展開“去吧。明日啟程時，不必叫醒老夫。看著你們這些少年郎往京城去，老夫怕忍不住哭——倒讓你們笑話。”
    暮色漸濃，行館的燈籠次第亮起。各書院的學子陸續告辭，鴻鵠書院的墨香、漠北書院的刀鞘寒光、清風書院的書卷氣，混著秋雨的潮氣，在庭院裏久久不散。
    秦朗站在廊下，看著他們的身影消失在巷口，手裏的通行牌、輿圖、短刀、舊書沉甸甸的，竟比行囊還重。
    趙承德湊過來，見他望著遠處出神，笑道“這下好了，天下書院的少年，都成了你的後盾！”
    秦朗低頭撫過徐墨淵給的《大陳會典》，忽然想起《少年大陳說》裏的話“少年陳如朝陽，出東海而能耀四方”。
    原來這朝陽，從不是獨屬一人的光，而是散在幽州、涼州、青州的點點星火，湊在一起，才能照亮前路。
    “趙護衛，”他轉身道，“把這些東西收好。明日啟程，咱們帶的不是行囊，是大陳少年的期許。”
    簷角的燈籠還在晃，將他的影子投在牆上，挺拔如竹。遠處的運河上傳來晚歸商船的號角，悠長而堅定，像是在為即將北上的少年，吹響新的征程。
    運河碼頭的晨霧還沒散盡，像一層薄紗籠著水麵。國子監的官船泊在岸邊，烏木船身雕著纏枝蓮紋，船頭插著麵“國子監”的杏黃旗，在微涼的風裏輕輕飄。
    天剛蒙蒙亮，碼頭上已站了不少人。沈硯帶著清風書院的學子，捧著剛印好的《答少年大陳說》刻本，見了秦朗便往他手裏塞“帶著吧，路上解悶。等你到了京城，我們的第二篇回應也該寫好了。”
    林昭紅著眼圈，塞給他一包青州的蜜餞“聽說京城風大，吃這個潤喉——辯起論來才有力氣。”
    葉寒舟和蘇烈來得更早，正幫著張龍、趙虎搬行李。
    蘇烈把一個沉甸甸的牛皮袋扔上船，拍著秦朗的肩“這裏麵是漠北的風幹肉，頂餓！在船上要是想家了，就聞聞——跟咱們書院後山的味道一個樣。”
    葉寒舟則把那柄“破風”短刀往秦朗腰間一係，壓低聲音“京城不比揚州，防人之心不可無。這刀，夜裏枕著睡。”
    陳靖來得最晚，騎著匹白馬立在碼頭石階上，身後跟著兩個仆從，抬著個黑漆木箱。他沒上前，隻遠遠朝秦朗舉了舉杯——酒盞裏盛著北地的烈酒，陽光透過霧氣，在酒液裏晃出細碎的金芒。
    秦朗也舉杯回敬，知道那木箱裏定是鴻鵠書院的孤本，尋常人求都求不來。
    洛雲舒站在父親洛洪身邊，手裏提著個食盒。等秦朗走近，她把食盒遞過來，聲音輕輕的“這是揚州的蟹黃酥，路上可以當點心。裏麵……裏麵還有我抄的《漕河考補注》，想著你或許用得上。”
    食盒是梨花木的，帶著淡淡的香，秦朗接過時，指尖觸到她的，兩人都紅了臉，慌忙移開目光。
    洛洪在旁笑道“雲舒昨夜忙到三更，說要把西陲營田和江南水利的關聯補上——倒比做學問還上心。”
    林詩允蹦蹦跳跳地跑過來，拉著洛雲舒的手“洛姐姐放心，我會看好秦朗的，不讓他總喝那麽多酒！”
    溫清悠站在船舷邊，正幫武夫子整理袍角，聞言朝秦朗看了一眼，眼底帶著笑意——那笑意裏有了然，也有叮囑。
    武夫子背著手站在船頭，望著碼頭上的少年們，忽然對身旁的林夫子道“你看他們，倒比咱們這些老頭子有底氣。”
    林夫子捋著胡須笑“底氣從來不是年歲給的，是心裏的道理給的。”
    正說著，霧氣裏傳來一陣環佩叮當。眾人轉頭望去，隻見柳如是帶著丫鬟青黛，提著個描金漆箱，緩步走上碼頭。她穿了件湖水藍的長衫，裙擺繡著暗紋的水波紋，倒比那日的月白衫子多了幾分利落。
    “柳姑娘？”
    秦朗有些驚訝，快步迎上去，“你怎麽來了？”
    柳如是淺淺一笑，目光掃過官船“望江樓總號有幾筆賬目需親自回京城料理，聽說秦公子走水路，正好同行——不知可否叨擾？”
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    春桃在旁補充“我家小姐昨日就備好了船票，隻是想著秦公子忙著辭行，沒敢提前說。”
    溫清悠眼睛一亮，拉著柳如是的手就往船上帶“當然可以！船上正好缺個說京城趣事的呢！柳姑娘快上來，我帶你看最好的艙位！”
    林詩允望著柳如是，忽然想起她那日說的“有些緣分，總得自己上前”，嘴角彎了彎，對秦朗道“柳姑娘既順路，便是天意。張護衛，快幫柳姑娘搬箱子。”
    張龍、趙虎應聲上前，才發現那描金漆箱看著不大，竟異常沉重。
    春桃笑著解釋“裏麵是小姐帶的書，她說路上無事，正好和秦公子論論《大陳會典》。”
    陳靖在旁看著，忽然對身邊的仆從道“把那箱孤本搬到秦公子艙裏——既然有柳姑娘同行，想必這些書能派上用場。”
    他調轉馬頭，沒再回頭，隻留下句“京城見”，馬蹄聲漸漸消失在霧裏。
    葉寒舟拍了拍秦朗的肩“看來你的京城路，不會寂寞了。”
    沈硯也笑道“柳姑娘心思剔透，有她在，或許能幫你避開不少暗礁。”
    洛雲舒望著柳如是上船的背影，又看了看秦朗，輕聲道“秦公子，一路保重。”
    “諸位也多保重。”
    秦朗拱手，朝碼頭上的眾人深深一揖。
    船工解開纜繩，長篙一點，官船緩緩駛離碼頭。
    碼頭上的身影漸漸變小，沈硯、葉寒舟、洛雲舒……還有那些舉著《少年大陳說》刻本的學子們，都還站在原地揮手。
    秦朗站在船頭，風掀起他的長衫，帶著運河的水汽和桂花的餘香。
    柳如是走到他身邊，手裏捧著本《大陳會典》，輕聲道“你看，他們都在等你回去。”
    秦朗回頭，見艙門口，林詩允正纏著柳如是問京城的點心，趙承德在給武夫子講揚州的趣聞，溫清悠低頭看著手裏的書卷，陽光落在她發間，柔和得像幅畫。張龍、趙虎、馬漢守在船舷兩側，目光警惕地望著水麵。
    船行漸快，霧氣散盡，朝陽躍出水麵，把運河染成一片金紅。秦朗握緊腰間的“破風”短刀，又摸了摸袖中徐墨淵給的舊書——裏麵有先師的注解，有各書院的期許，有柳如是的同行，還有滿船的少年意氣。
    他知道，前方的京城，有四藩的眼線，有吏治的沉屙，有父親的困境，有無數等著看他笑話的目光。但此刻望著滿江金波，聽著身後傳來的笑語，忽然覺得，所謂風雨，不過是讓朝陽更亮的背景。
    “走吧，”柳如是翻到《會典》中“藩鎮篇”，指尖劃過其中一句，“該論論，如何讓‘少年責任’，真的走進朝堂了。”
    秦朗點頭，與她並肩走向船艙。船尾的杏黃旗在風裏獵獵作響，像一麵小小的旗，引著這艘載滿少年銳氣的船，往京城的方向去。運河的水波推著船，也推著大陳的少年們，往他們筆下的“明日”去。
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