秦朗的奏折遞到禦前時，陳清然正對著一幅《幽州雪獵圖》出神。畫上的幽王彎弓射虎，鬃發飛揚，筆力遒勁，正是十年前幽王親自呈給先帝的賀壽之作。
    “幽王這手丹青，倒是比他兒子們強些。”
    陳清然指尖點在畫中虎眼的位置，那裏用朱砂點染，透著股噬人的凶性，“可惜啊，畫虎畫皮難畫骨。”
    蘇宰相接過奏折，越看眉頭越舒展：“秦朗這步棋走得巧。借側妃之事召幽王入京，既師出有名，又能探探幽王的底。”
    “探底是其次。”
    陳清然放下畫卷，目光望向殿外，“朕要讓幽州的人看看，朕不僅管得住糧草，更護得住歸順朝廷的人。陳珩的母親若能平安抵京，比送十車糧草到平泉關更有用。”
    蘇賀躬身道：“陛下聖明。隻是幽王生性多疑，未必肯奉旨。”
    “他若不來，正好給朕一個理由。”
    陳清然聲音轉冷，“朕已讓羽林衛備好車馬，隻等旨意發出，便星夜趕往幽州接側妃——名為‘接’，實為‘護’。”
    秦朗在殿外候著，聽見裏麵的對話，心裏微微一鬆。陛下的意思，是要將此事做足排場，讓天下人都知道，朝廷對歸順者的庇護，說到做到。
    回到戶部時，暮色已漫過石階。
    李猛正在整理送往平泉關的糧草清單，見秦朗回來，忙迎上去：“公子，陳武、陳烈的護衛晌午出了趟城，往西郊去了。”
    “西郊？”
    秦朗接過清單，上麵密密麻麻列著糧草、布匹、傷藥，“他們去西郊做什麽？”
    “聽說是去看那三匹西域良駒。”
    李猛壓低聲音，“但屬下跟著去瞧了，他們根本沒去馬場，倒是在破廟附近轉了轉——就是陳珩說的那處藏著親兵的破廟。”
    秦朗指尖在清單上頓了頓。陳武、陳烈明著是看馬，實則是去查探親兵的動靜？還是說，他們在給那些親兵傳遞消息？
    “繼續盯著。”
    秦朗將清單折好，“另外，讓糧倉的人把糧草分三批運，每批都派羽林衛護送，走不同的路線。”
    李猛一愣：“公子是怕……”
    “幽州的蛇毒能淬在刀上，自然也能摻在糧草裏。”
    秦朗目光沉沉，“幽王想送‘大魚’，咱們就得有撈魚的本事，更得有防魚咬人的法子。”
    暮色四合時，秦朗處理完戶部的急務，踏著殘雪走出衙署。李猛早已備好了馬車，見他出來，忙上前道：“公子，去哪兒？”
    秦朗抬頭望了眼天邊的弦月，那月牙彎彎，像極了沈如煙彈琵琶時微挑的眉梢。“去翠雲樓。”
    馬車碾過積雪，發出咯吱輕響。秦朗掀起車簾一角，見朱雀大街兩側的燈籠次第亮起，映著雪光，倒比往日更添了幾分朦朧的暖意。他離京三月，揚州的煙雨還沒從衣襟上散盡，回京後又被幽州的事纏住，竟遲遲沒去見沈如煙——那個藏在脂粉堆裏的聰明人。
    翠雲樓的笙歌隔著半條街就能聽見，隻是今夜似乎格外清淨些。
    秦朗剛下馬車，就見老鴇滿臉堆笑地迎上來：“秦公子可是稀客！沈姑娘等您好幾日了，特意把‘聽雪閣’留著呢。”
    聽雪閣在翠雲樓的最高處，推窗就能望見滿城燈火。
    沈如煙正臨窗而立，身上披著件月白披風，風帽邊緣的狐裘襯得她膚色勝雪。聽見腳步聲，她回眸一笑，眼波流轉間，竟比窗外的月色更動人。
    “秦郎這趟回來，倒比在揚州時清減了。”
    沈如煙親手斟了杯熱茶，茶盞是冰裂紋的汝窯瓷，襯得茶湯碧透，“揚州的瓊花露，沒養胖你？”
    秦朗接過茶盞，指尖觸到微涼的瓷壁，忽然想起在揚州大比時，沈如煙托人送來的那壇桂花釀——那時他正為策論熬得雙眼通紅，那壇酒甜得恰到好處，解了不少倦意。“比起瓊花露，還是京城的雪更磨人。”
    沈如煙掩唇輕笑，撥了撥琴弦，泠泠幾聲，倒像是把窗外的風雪都攏進了琴聲裏。“我聽說了，幽州來的兩位公子，可不是好相處的。”
    她指尖在琴弦上一頓，聲音壓得極輕，“陳武身邊那個護衛，昨兒去了趟南城的‘鬼市’，買了枚青銅虎符——是平泉關的調兵信物，隻是邊角缺了塊，像是被人硬生生砸壞的。”
    秦朗眸光一動。平泉關的調兵符本該由陳武親自掌管，怎麽會落到護衛手裏？還被砸壞了？“鬼市的攤主，你認識？”
    “何止認識。”
    沈如煙彈出一串急促的音符，像是在模仿某種暗號，“是我鋪子裏的常客，專做舊物生意。他說趙虎買符時，身邊跟著個穿錦袍的，手指上戴著枚白玉扳指，上麵刻著‘靖’字。”
    陳靖的人。秦朗端起茶盞，掩去眼底的冷光。陳靖這是想借趙虎的手，用假符調動平泉關的兵馬？還是說，那枚缺角的虎符，本就是陳靖從陳武那裏搶來的？
    “多謝。”
    秦朗將茶一飲而盡，茶裏的暖意混著沈如煙話裏的寒意，在胸口交織成一股複雜的滋味，“改日我讓李猛送些新到的雨前龍井過來，配你的琵琶正好。”
    沈如煙卻按住他的手腕，指尖微涼：“秦郎，陳武是匹烈馬，陳烈是柄藏鋒的刀，幽州的水太深，你……”她話沒說完，卻被秦朗輕輕抽回手。
    “我知道。”
    秦朗望著她眼底的擔憂，忽然笑了，“你放心，我不是那莽撞的人。倒是你，鬼市人雜，少讓攤主摻和這些事。”
    沈如煙望著他轉身的背影，披風的下擺掃過門檻的積雪，留下淺淺一道痕。她忽然低吟道：“幽州雪，京城月，兩處相思一樣寒。秦郎，萬事小心。”
    秦朗腳步頓了頓，沒回頭，隻揚聲道：“替我謝過攤主，改日請他喝青州的好酒。”