秦朗趕到驛館時，天剛蒙蒙亮。簷角的積雪還在往下滴，在青石板上洇出點點濕痕。驛館門前的兩個守衛見是他，忙不迭地放行——誰都知道，這位鎮西侯府的二公子雖隻是戶部的一個主事，卻在幽州事務上得了上頭的默許，連京兆府的人見了他都要客氣三分。
    “秦公子，您可來了！”
    陳珩正守在廊下，青布袍子上沾著不少雪，眼下是濃重的青黑，見了秦朗，眼圈一紅，“我娘她……她夜裏還好好的，後半夜突然說心口疼，翻來覆去地折騰，醫官來看了，隻說是急症，開了方子也沒用……”
    秦朗拍了拍他的肩，沒多言，徑直往裏走。臥房裏彌漫著一股濃重的藥味，混著淡淡的血腥氣。陳母躺在榻上，臉色蠟黃如紙，嘴唇卻泛著詭異的青紫色，氣息已經微弱得像風中殘燭。一個穿著灰布褂子的醫官正蹲在地上收拾藥箱，見秦朗進來，慌忙起身行禮，手卻抖得厲害。
    “什麽時候開始的？”秦朗走到榻前，目光掃過陳母的指甲——那指甲邊緣泛著黑，絕非尋常急症的模樣。
    “回……回公子，約莫三更天，老夫人突然喊疼，小的趕來時，已經這樣了。”
    醫官低著頭，聲音發顫，“小的開了止痛的方子，可……可沒用啊。”
    趙虎在一旁看得火起，上前一步就想拎住醫官的衣領：“沒用？我看你是故意的吧！”
    “趙虎。”
    秦朗低喝一聲，趙虎悻悻地收了手。他轉向醫官，語氣平靜卻帶著不容置疑的壓力：“藥方呢？剩下的藥渣在哪？”
    醫官臉色更白，哆哆嗦嗦地從藥箱裏摸出一張揉皺的藥方，又指了指門外：“藥渣……在灶房外的灰堆裏。”
    秦朗接過藥方，目光掃過上麵的幾味藥：當歸、黃芪、防風……都是尋常溫補的藥材，看著沒什麽問題。可陳母的症狀，分明像是中了慢性毒，隻是這毒下得極隱蔽，混在補藥裏，短期內隻會讓人覺得倦怠，日積月累才會爆發，端的是陰狠。
    “你在這裏守著，不許任何人靠近。”
    秦朗對趙虎吩咐道，又看向陳珩，“陳兄，你跟我來。”
    兩人走到廊下，秦朗才壓低聲音：“你母親的病不對勁，不像是急症。馬漢已經去查這醫官的底細，你仔細想想，最近除了驛館的人，還有誰接觸過你母親？”
    陳珩猛地抬頭，眼裏閃過一絲驚惶：“前兒……前兒我弟弟陳武來看過娘，帶了些補品，說是母親特意讓他送來的。當時我沒在意，隻讓下人收進了庫房……”
    秦朗眉峰一蹙。陳武是陳珩的異母弟弟，一直跟著陳靖，這次隨陳烈一同抵京，明麵上是歸順，暗地裏指不定憋著什麽壞。用補品下毒，既隱蔽又能嫁禍給“孝心”，倒是打得一手好算盤。
    “補品在哪？”
    “在西廂房的櫃子裏。”
    兩人剛走到西廂房門口，就見馬漢匆匆趕來，手裏捏著一張紙，臉色凝重：“公子，查到了。這醫官姓劉，三個月前才到驛館當差，他的妻兒都在陳靖的老家住著。而且……昨夜二更，有人看見他從後門出去過一趟，回來時手裏多了個油紙包。”
    “果然。”
    秦朗心頭的疑團解開了大半，“趙虎，去把庫房裏陳武送來的補品都取來。馬漢，你帶兩個人，盯著劉醫官，別讓他跑了，也別驚動他。”
    兩人應聲而去，陳珩卻站在原地，拳頭攥得發白：“陳武……他竟真的敢對娘下手！”
    “現在不是動怒的時候。”
    秦朗按住他的肩，“你母親還吊著一口氣，當務之急是找到解藥。陳武既然敢下毒，手裏必然有解藥，隻是他不會輕易交出來。”
    陳珩紅著眼眶，聲音發啞：“秦公子，求你……救救我娘！隻要能救她，我什麽都願意做！”
    “我會盡力。”
    秦朗看著他，“但你得穩住。陳靖讓陳武這麽做，就是想逼你亂了陣腳，甚至讓你反水。你若是垮了，正中他們的下懷。”
    陳珩深吸一口氣，點了點頭，眼裏的慌亂漸漸被狠厲取代。他知道，此刻他不僅是為了母親，更是為了自己歸順的這條路——退一步，便是萬丈深淵。
    相府，蘭心院。
    蘇瑾雪捏著那半片瓊花書簽，指尖都泛了白。晨光透過窗欞照進來，在青磚地上投下斑駁的光影，廊下的銅鶴香爐裏，沉香燃到了盡頭，隻剩一點餘溫。
    “小姐，該用早膳了。”
    貼身丫鬟翠兒端著食盒進來，見她站在廊下出神，不由輕聲道，“夫人讓問，今日要不要去大慈恩寺上香，說是前兒求的平安符該去還了。”
    蘇瑾雪回過神，將書簽藏進袖中，淡淡道：“不去了，身子有些乏。”
    翠兒看她臉色發白，關切道：“要不要請個醫官來看看？昨兒夜裏就沒睡好，今晨又起這麽早……”
    “不用。”
    蘇瑾雪搖搖頭，目光望向院外。從這裏往外走，穿過三條回廊，繞過聽雨軒，就能到相府的角門。望雪亭在城外的玉泉山腳下，快馬過去，一個時辰就能到。
    可她能去嗎？
    母親昨兒還在跟王嬤嬤說，定國公府的三公子不錯，家世相貌都配得上她，讓王嬤嬤尋個機會請人過府喝茶。相府的嫡女，婚事從來由不得自己，她的路，從出生起就被鋪好了——嫁個門當戶對的世家子，相夫教子，為蘇家鞏固權勢。
    可那半片瓊花書簽，像是帶著揚州的水汽，總在她心頭縈繞。她想前段時間，蘇晨拿著一幅畫回來，說是秦朗畫的瓊花，“你看他畫得像不像？他說揚州的瓊花開得能淹了半條街呢。”
    那時她隻淡淡瞥了一眼，卻記住了畫上的題字：“瓊花無意，卻落有心人。”
    “小姐，夫人來了。”翠兒的聲音打斷了她的思緒。
    蘇瑾雪轉身，就見母親李氏穿著一身石青色的褙子，由丫鬟扶著走進來，臉色不大好看：“聽說你一早就在廊下站著？大冷的天，仔細凍著。”
    “娘。”蘇瑾雪行了一禮。
    李氏在榻上坐下，接過翠兒遞來的茶，呷了一口，才緩緩道：“昨兒夜裏，門房說秦朗來過？”
    蘇瑾雪心頭一跳，低聲道：“嗯，聽翠兒提了一句。”
    “一個未出閣的姑娘家，跟外男牽扯不清，像什麽樣子。”
    李氏放下茶盞，語氣帶著訓斥，“我知道你跟秦雲璐走得近，但秦朗畢竟是外男，又是侯府的庶子，你往後少跟他有瓜葛。定國公府那邊……我已經讓人回話了，過幾日請三公子來府裏賞花，你也好好準備準備。”
    字字句句，都像是在她心頭壓了塊石頭。蘇瑾雪垂下眼睫，長長的睫毛在眼下投出一片陰影：“女兒知道了。”
    李氏見她順從，臉色稍緩，又叮囑了幾句規矩，才起身離開。
    院門關上的那一刻，蘇瑾雪袖中的手猛地收緊，瓊花書簽的邊緣硌得掌心生疼。她看著院外那道通往角門的路，晨光正好，雪後的天空藍得像塊寶石。
    望雪亭的邀約……她終究是想去的。