相府的角門後，蘇瑾雪將半片瓊花書簽塞進翠兒手裏，聲音壓得極低：“你去趟望雪亭，若是……若是秦公子在，就把這個給他，說我……身有不便，改日再謝他的贈禮。”
    翠兒愣了愣：“小姐不去嗎？”
    蘇瑾雪望著牆外的天光，睫毛顫了顫。方才她終究是沒敢踏出那一步，母親的話像根針，紮得她心口發緊。相府嫡女的身份，是榮耀，也是枷鎖。她能做的，或許隻有這樣了。
    “快去快回，別讓人看見。”她推了翠兒一把，轉身往回走，每一步都像踩在棉花上，虛浮得厲害。
    翠兒揣著書簽，借著買胭脂的由頭出了相府，快馬往玉泉山趕。望雪亭建在半山腰，四麵環鬆，雪後的鬆針上掛著冰晶，陽光照下來，晃得人睜不開眼。
    亭子裏空無一人，隻有石桌上積著層薄雪，像是許久沒人來過。
    翠兒心裏咯噔一下，難道秦公子沒來？她正猶豫著要不要留下書簽，忽聽身後傳來腳步聲，回頭一看，竟是個穿著灰衣的漢子，手裏握著柄短刀，眼神陰鷙。
    “你是誰？”翠兒嚇得後退一步，手不自覺地摸向腰間的銀簪——那是小姐給她防身用的。
    漢子不說話，一步步逼近，嘴角勾起抹冷笑。他是陳靖派來的人，本是盯著陳珩母親的，卻意外得知秦朗約了相府小姐在此見麵，便想抓個把柄，沒想到等來的是個丫鬟。
    就在短刀即將刺到翠兒胸前時，一道黑影如閃電般掠過，隻聽“鐺”的一聲，短刀被打落在地。趙虎不知何時出現在亭外，一腳將漢子踹翻在地，反手扣住他的手腕：“公子說的沒錯，果然有人盯著！”
    翠兒嚇得臉色慘白，癱坐在雪地裏。趙虎看了她一眼，認出是相府的丫鬟，皺眉道：“你怎麽在這？我家公子讓我來看看，有沒有異常……”
    他話沒說完，就見秦朗策馬趕來，身後跟著馬漢。秦朗看見亭內的情景，翻身下馬：“怎麽回事？”
    “公子，抓到個刺客，還搜出這個。”
    趙虎從漢子懷裏摸出個小瓷瓶，裏麵裝著黑色的藥膏，“馬漢說，這是迷藥。”
    秦朗的目光落在翠兒身上，見她手裏緊緊攥著什麽，心裏忽然明白了。他走過去，聲音放柔了些：“你是蘇小姐的丫鬟？”
    翠兒顫抖著點頭，將手裏的書簽遞過去：“我家小姐……讓我把這個給您，說她身有不便，改日再謝贈禮。”
    秦朗接過書簽，指尖觸到那冰涼的瓊花，心裏像被什麽東西蟄了一下。他抬頭望向山下，仿佛能看見那個素衣少女轉身回府的背影。
    “馬漢，送這位姑娘回相府，務必護她周全。”
    秦朗將書簽收好，“趙虎，把這刺客帶回驛館，交給陳珩認認，看是不是陳靖的人。”
    兩人領命而去。秦朗獨自站在望雪亭裏，雪風吹過鬆林，發出嗚嗚的聲響。石桌上的薄雪被風吹散，露出下麵一塊平整的青石，像是在等誰來，又像是誰也沒來過。
    他摸出那半片瓊花，陽光透過花瓣的紋路，在掌心投下細碎的光斑。
    “改日嗎？”
    他低聲自語，嘴角勾起一抹淺淡的笑意，“好。”
    遠處傳來馬蹄聲，張龍疾馳而來，手裏舉著個信封：“公子，太醫院的雪山蓮拿到了！還有，陳珩母親醒了，說有要事要見您！”
    秦朗將書簽揣進懷裏，翻身上馬。望雪亭的風雪被拋在身後，前路縱有千難萬險，他總得一步步走下去。
    而相府的蘭心院裏，蘇瑾雪正對著銅鏡卸下釵環，翠兒回來稟報時，她隻淡淡“嗯”了一聲，指尖卻在鏡沿上反複摩挲，那裏還殘留著瓊花書簽的涼意。
    窗外的紅梅開得正豔，像極了之前國子監牆頭，他替蘇晨遞來的那枝瓊花。原來有些心意，藏得住字，藏不住心。
    秦朗趕回驛館時，陳珩母親的臥房外已圍了不少人。
    太醫院的院判剛出來，摘下沾著雪的暖帽，對秦朗道：“秦公子，老夫人已用了雪山蓮，毒性暫控住了，但底子虧得厲害，還得好生將養。”
    秦朗謝過院判，推門而入。陳母半靠在榻上，臉色依舊蠟黃，卻比晨間多了幾分生氣。見秦朗進來，她掙紮著要起身，被秦朗按住：“老夫人不必多禮，好生歇著。”
    “秦公子……”
    陳母費力地喘了口氣，枯瘦的手猛地抓住秦朗的衣袖，指節因用力而泛白，聲音嘶啞得像被砂紙磨過：“老身有話……要對你說。”
    陳珩見狀，默默退了出去，輕輕將門掩上。臥房裏暖意雖足，卻壓不住濃重的藥味與一絲若有若無的黴氣，在暖爐的熱氣裏翻湧，倒像是將死之人的氣息。
    “老身知道……這次，奉了聖旨進京，怕是……躲不過這一劫了。”
    陳母的聲音斷斷續續，每說幾個字就要歇一歇，像風中殘燭隨時會滅，“那年冬，陳靖在幽王書房外跪著，我路過聽見他跟幽王吵……說什麽‘讓幽王把北疆兵權都交給他打理，保準能讓陳家幽王一族）權勢更盛’，幽王罵他急功近利，罵他狼子野心……沒過三月，負責北疆糧草督查的我兄長，就被他尋了個‘通敵’的罪名，斬在營前……”
    秦朗心頭劇震。幽王陳玄淩七子三女，陳靖雖是嫡長世子，卻一直對北疆兵權虎視眈眈。陳珩的母族當年在幽州軍中頗有勢力，陳母的兄長更是幽王親信的糧草官，若真是因不肯依附陳靖而被構陷，那陳靖的野心早在十年前就已藏不住了。
    “他還說……”陳母忽然劇烈地咳嗽起來，咳得胸腔起伏，眼裏卻迸出一點驚人的亮光，“他手裏有本賬，記著……記著這些年跟京中哪位大人勾結，私運軍械、截留軍餉的明細，藏在……藏在幽州城東南隅那棵老槐樹下，樹洞深處……”
    話未說完，她喉頭一甜，猛地咳出一口黑血，濺在秦朗的青袍上，像極了雪地裏綻開的毒花。秦朗忙扶她躺好，揚聲喚來醫官。一陣手忙腳亂後，陳母總算又昏睡過去，隻是那隻枯手，仍死死攥著秦朗的袖口，仿佛攥著幽州的未來，也攥著自己最後的希望。
    秦朗望著榻上氣息奄奄的老人，指尖殘留著她手上傳來的冰涼。推恩令本是陛下分化幽州勢力的一步棋，卻沒想到陳靖竟如此狠絕，為了掩蓋罪證，連父王的姬妾、弟弟的生母都敢下手。那本賬冊若真存在，不僅能扳倒陳靖，怕是還能牽扯出京中一串官員——這場由推恩令引發的風波，看來遠比他預想的還要凶險。