秦朗快馬加鞭往江州趕，官道上的積雪被馬蹄踏碎，濺起的雪沫子打在靴筒上，很快結成了冰。他懷裏揣著那兩片合璧的瓊花書簽，指尖偶爾觸到，溫潤的玉質總能驅散幾分寒意。
    行至半途，路過一處破敗的驛站，他勒住馬韁打算歇腳。剛進門，就見角落裏縮著個熟悉的身影——是之前在驛館見過的陳珩的親衛，胳膊上纏著滲血的布條。
    “秦公子！”那親衛掙紮著要起身，臉色蒼白如紙，“屬下奉陳將軍之命，往幽州送信，路過這裏被人劫了……”
    秦朗按住他的肩，目光掃過他傷口的形狀——是被特製的短弩所傷，箭頭淬了麻藥。這種弩箭，他在陳靖的私兵身上見過。
    “信呢？”
    “被搶走了！”親衛急得眼冒血絲，“裏麵是陳將軍查到的，陳靖與北疆部族私通的證據……”
    秦朗心頭一沉。陳靖竟敢勾結西梁？這已不是簡單的貪腐，是通敵叛國。他剛要細問，驛站外突然傳來馬蹄聲，數十名黑衣人身形彪悍，腰間赫然掛著狼頭令牌。
    “抓住秦朗！”為首的漢子厲聲喝道，手裏的長刀在雪光下泛著冷芒。
    秦朗將親衛往桌下一推，反手抽出腰間軟劍。他知道，這些人定是衝著自己來的——十有八九是李嵩怕他壞了江州的事，或是陳靖急著滅口。
    劍光如雪，與刀影碰撞出刺耳的脆響。秦朗憑借前世的經驗，對付這種陣仗綽綽有餘，隻是對方人多勢眾，纏鬥間難免吃力。酣戰中，他忽然瞥見為首漢子懷裏露出的半塊木牌，上麵刻著個“嵩”字——是李嵩府裏的私記。
    李嵩果然急了。
    他心頭火氣更盛，劍招愈發淩厲，反手一劍挑飛對方的長刀，腳尖在桌案上一點，借力旋身，軟劍直指那漢子咽喉：“說！誰派你們來的？”
    漢子被劍氣逼得後退，色厲內荏道：“是……是陳將軍！他說你多管閑事，要讓你永遠留在這荒郊野外！”
    秦朗冷笑。陳靖倒想撇清幹係。他手腕一翻，軟劍纏住對方手腕，稍一用力，漢子便痛呼著跪倒在地。其餘黑衣人見狀，竟一哄而散——看來不過是些拿錢辦事的散兵，並非陳靖的死士。
    “秦公子快走！”
    親衛從桌下爬出來，“他們肯定還有後招！”
    秦朗卻沒動，他俯身從那漢子懷裏摸出個油布包，裏麵竟是份密信，字跡是李嵩的幕僚所書，赫然寫著“令王漕運拖延糧草半月，待西梁異動，再將罪責推至秦朗調度不力”。
    “倒是省了我去查。”
    秦朗將密信揣進懷裏，打暈那漢子，翻身上馬，“你往幽州去報信，說糧草七日必到，讓陳將軍安心。”
    親衛拱手應是，望著秦朗的背影消失在風雪裏，忍不住喃喃道：“這位秦公子，倒比傳聞中更厲害……”
    三日後，江州碼頭。
    漕運使王大人正站在糧船旁，看著屬下往船上搬新到的綢緞，嘴角噙著得意的笑。李嵩的信他看懂了，扣住糧草，既能打壓秦朗，又能趁機撈筆油水，何樂而不為？
    “王大人好興致。”
    清冷的聲音自身後響起，王大人回頭，見秦朗一身風雪地站在那裏，玄色衣袍上沾著冰碴，眼神卻銳利如刀。
    “秦主事？”
    王大人故作驚訝，“這麽快就到了？隻是不巧，這批糧草查驗出些問題，怕是還得再等等。”
    秦朗沒跟他廢話，直接掏出蘇瑾雪給的帖子。
    王大人看清上麵的印章，臉色驟變——那是前太師的私印，他當年能當上漕運使，全靠這位老大人提攜。
    “王大人，”秦朗語氣平淡，“前太師的門生，就是這樣為朝廷辦事的？讓北疆將士餓著肚子，就為了給你查‘問題’的時間？”
    王大人額頭冒汗，手裏的算盤打得劈啪響。得罪李嵩，他還有太師這層關係；可要是得罪了太師，他這官就坐到頭了。
    “這……這是誤會，誤會！”他忙揮手，“快！給秦主事備船，糧草即刻起運！”
    秦朗看著糧船揚帆起航，才轉身對王大人道：“聽說李侍郎讓你扣下糧草，是為了給我個教訓？”
    王大人眼神閃爍，不敢接話。
    “你隻需如實回稟李侍郎，”秦朗撣了撣衣上的雪，“糧草已發，至於教訓——我在京城等著他來給。”
    說罷，他翻身上馬，往京城方向而去。風掀起他的衣袍，懷裏的瓊花書簽輕輕硌著心口，像有團暖火在燒。
    相府蘭心院，蘇瑾雪正對著棋盤發呆。翠兒匆匆進來，手裏拿著封信：“小姐，江州來信了！”
    蘇瑾雪拆開一看，是外祖父的筆跡，說秦朗已順利運走糧草，還從李嵩的人手裏截到密信，言語間滿是對秦朗的讚賞。
    “看來他真的做到了。”蘇瑾雪指尖落在棋盤上的“帥”位，那裏放著半片瓊花書簽，是她特意擺上去的。
    翠兒笑道：“小姐就等著秦公子回來，請您去望雪亭賞梅吧。”
    蘇瑾雪臉頰微紅，剛要說話，就見父親蘇賀走進來，手裏捏著份奏折，眉頭緊鎖。
    “父親？”
    “秦朗在江州查到些東西。”
    蘇相將奏折遞給她，“李嵩與陳靖勾結，借漕運之便給西梁送軍械，證據確鑿。這小子，倒是給了我個大驚喜。”
    蘇瑾雪看著奏折上的內容，心跳漏了一拍。她忽然明白，秦朗要走的路，遠比她想的更凶險。而那兩片瓊花書簽，早已不是簡單的信物，是係在兩人之間的、連著朝堂風雨的線。
    窗外的雪又下了起來，望雪亭的紅梅在雪中愈發豔烈。
    蘇瑾雪將那半片書簽收好，輕聲道：“父親，該讓禦史台的人動一動了。總不能讓有些人，以為相府是好欺的。”
    蘇相看著女兒眼中的堅定，忽然笑了：“好，就聽你的。”
    李嵩府裏，李嵩正對著心腹發脾氣，茶盞摔在地上，碎片濺了一地：“廢物！連個秦朗都攔不住！他帶著密信回京城，這要是落到蘇相手裏……”
    心腹忙躬身道：“大人息怒，陳將軍已派了最得力的死士，在京城外的十裏坡等著，秦朗隻要敢過那片林子，定叫他有來無回。”
    話音剛落，就見管家慌慌張張跑進來，臉色慘白：“大人，不好了！禦史台的人來了，說要查……查府裏與陳靖的往來賬目！”
    李嵩眼前一黑，踉蹌著後退半步，撞到身後的書架，幾卷古籍嘩啦落地。他怎麽也想不通，事情怎麽會敗露得這麽快。
    而此刻，秦朗已快到京城外的十裏坡。他勒住馬，望著前方被風雪籠罩的林子，摸了摸懷裏的密信和瓊花書簽。風雪再大，他也要闖進去，把這潭渾水，徹底攪清。