聚寶閣的鎏金招牌在風雪裏擰著勁地晃，卷著雪粒的狂風像鞭子似的抽得木牌劈啪作響。
    秦朗踩著吱呀作響的木樓梯上到二樓暖閣時，陳玨正歪在鋪著貂皮的圈椅裏，指尖撚著枚銀簽，慢悠悠挑賬冊上的火漆，眼梢都沒往門口斜——他穿件石青色錦袍，領口空蕩蕩的，連半分世子該有的蟒紋都沒繡。
    畢竟是庶出，連聚寶閣的賬房都敢在流水冊上明晃晃寫“庶公子抽成三成”，比嫡出的世子陳靖“五成”的份額矮了半截，連件襯身份的錦袍都裁不起像樣的紋樣。
    “庶公子的算盤，倒比賬冊上的數字還精。”
    秦朗在對麵的梨花木椅上坐下，指尖在冰涼的桌麵上叩了叩，聲氣不高，卻像塊冰碴子落進滾水裏。
    馬漢按劍守在門口，靴底碾過炭盆邊的碎炭渣，咯吱聲細碎得像磨牙，陳玨捏著銀簽的手幾不可察地頓了頓，銀簽尖挑著的火漆珠“啪嗒”掉在賬冊上，燙出個黑印。
    陳玨這才抬眼，墨玉般的眼珠先黏在秦朗袖口露出的令牌上。那是塊巴掌大的黑木令牌，沉得像塊玄鐵，觸手冰涼，邊緣刻著圈細密的龍紋——是隻有世子能用的規製，背麵“靖”字刻得極深，筆畫鋒銳，帶著股不容錯辨的淩厲氣，是陳靖獨有的刻法。
    之前揚州學院大比，陳靖就是憑著這令牌，調來了幽州商隊的十輛馬車，將秦朗那篇掀翻士子圈的《藩鎮疏》抄了百餘份，一夜之間，江南書院的燈都為這篇策論亮到了天明。那時秦朗就瞧出來，這位總愛揣著酒壺逛勾欄的世子，手裏攥著的權柄，比誰都重。
    “世子的令牌，倒成了你的通行證？”陳玨的銀簽在指間轉了個圈，嗤笑裏帶著酸氣，“他是讓你來查我克扣了聚寶閣的利錢，還是查他那寶貝二弟陳珩，又在暗地裏跟朝廷勾連了多少勾當？”
    秦朗沒接話，反倒摸出令牌，指尖摩挲著冰涼的龍紋，凹槽裏還嵌著未化的雪粒：“之前陳靖贈牌時說，‘幽州商道歸我管，你要查藩鎮利弊，憑著這個，誰也攔不住’。那時我才恍然——這位看似閑散的世子，手裏握著的，是幽州七成家丁、五成商路的實權。”
    這話像根淬了冰的針，精準紮進陳玨的痛處。他雖比陳靖小兩歲，卻是庶出，當年跟著幽王打天下，聚寶閣的第一筆生意還是他騎著瘦馬跑遍青州做起來的。可如今黑石山的鐵礦，陳靖分了四成，他這位元老隻撈著一成，連賬房都敢在流水冊上明著克扣他的月錢，把“庶公子”三個字寫得比墨還黑。
    “他是世子，自然金貴。”
    陳玨捏緊銀簽，指節泛白，簽尖在賬冊上戳出個淺洞，火星子從炭盆裏跳出來，落在他手背上，他竟渾然不覺，“可他敢截西梁的信使？敢把父王私通西梁的密信藏在書房夾壁裏？”
    秦朗忽然笑了，將那隻鐵盒往案上一推。盒蓋“彈”地彈開，最上麵那頁賬冊赫然入目：“世子陳靖截獲西梁信使三名，繳密信七封，幽王令‘焚之’，世子私留三封。”
    旁邊小字標著的資源分配，墨跡黑得刺眼：“黑石山月產精鐵五十車，世子得二十車，二公子陳珩得十車，三公子陳武得八車，五公子陳烈得七車，庶公子陳玨得五車。”
    陳玨的喉結滾了滾，呼吸陡然粗重，指腹在“五車”二字上碾得紙頁發皺，最後竟戳出個破洞。
    他當然知道陳珩為何能得十車——二公子早看透幽王要反，暗裏跟朝廷勾著，陳靖故意多分他些，無非是想給自己留條後路。可自己呢？當年在青州打理皮毛生意，替幽王賺回的萬兩白銀能堆成座小山，到頭來竟連草包陳烈都不如？
    “五公子帶著三公子的人，正在樓下搜捕。”
    馬漢突然低喝，掌心按在刀柄上，窗外傳來狼頭軍的喝罵，“抓住秦朗，世子說了，賞黑風口的礦脈！”
    陳玨的臉“騰”地漲成了豬肝色。陳武是老三，素來跟陳烈抱成團，如今竟合起夥來搶功勞。
    他猛地抬手，將案上的賬冊掃到地上，錦袍下擺掃過炭盆，火星子濺了他一衣襟，映得他眼底的狠勁像淬了毒的刀：“陳靖想留後路？我偏要讓他看看，這幽州的事，未必由他說了算！”
    秦朗起身時，瞥見陳玨的目光死死黏著鐵盒裏那三封密信，指節攥得發白，幾乎要嵌進盒蓋的木紋裏。
    風雪從窗縫鑽進來，卷著地上的賬冊打了個旋，“七子三女”四個字突然露出來，像道冰棱紮眼——幽王的兒女加起來十口，除了陳靖、陳珩、陳武、陳烈、陳瑾和他，還有一個剛換牙的小公子、三個公主，如今都被幽王圈在城主府的西跨院，美其名曰“享福”，實則是人質，攥著各房的軟肋，誰也不敢妄動。
    “三日後卯時。”
    秦朗的聲音裹著雪氣，冷得像冰，“二公子陳珩會在東城糧倉接應。你若想分那三城，就帶著聚寶閣的私兵去鬧陳武的鹽倉——鬧得越大，動靜越烈，世子才越敢信你不是父王的死忠。”
    轉身出門時，袖中的黑木令牌貼著心口，陳靖之前的話突然在耳邊響起來，帶著酒氣和少年人獨有的執拗：“我父王的刀，砍過西梁勇士的頭顱，也砍過自己親弟弟的脖頸。你要削藩，就得讓這些弟弟妹妹們知道，除了跟著父王做反賊，等著被朝廷清算，他們還有別的活法——一條能喘氣、能安穩活到白頭的活法。”
    秦朗望著樓下混戰的狼頭軍——陳武的人舉著“武”字旗，紅綢在風裏亂飄；陳烈的人揮著狼頭令牌，鐵甲撞得哐當響，正為“誰先抓到奸細”在雪地裏滾成一團，刀鞘劈得積雪四濺。
    他忽然懂了，陳靖贈牌，從不是讓他查誰忠誰奸，是讓他看清這一窩公子裏，誰心裏藏著對安穩日子的盼頭，誰又早已被反賊的血糊了眼，隻能一條道走到黑。
    馬漢扶他上馬時，老周已牽著坐騎候在巷口，馬鼻裏噴著白氣，蹄子在雪地裏刨出個淺坑。
    風雪裏，秦朗摸了摸袖中的黑木令牌，又按了按懷裏的鐵盒。世子的隱忍，二公子的決絕，庶子的不甘，三公子與五公子的蠢勇，還有那七個被圈著的……幽王的兒女們，早被這幽州的風雪撕扯得麵目全非，成了盤裏互相撕咬的棋子。
    而他手裏的推恩令，就是要掀翻這棋盤，把散落的棋子，一顆顆撿起來，重新擺過——擺成能讓大陳百姓不再受藩鎮割據之苦，能讓幽州的風雪，終有一日變成護佑生民的暖春。
    “去東城找陳珩。”
    秦朗勒轉馬頭，玄色鬥篷掃過積雪，濺起的雪沫落在馬鬃上，瞬間凝成霜，“該讓二公子看看，他這位大哥藏的密信，到底能掀多大的浪，能讓幽州的天，裂出多大的縫。”