國子監的朱漆大門在晨光裏泛著溫潤的光，秦朗站在門前時，恰有群青衿學子抱著書冊從裏麵出來，見了他，先是一愣，隨即紛紛躬身行禮——如今的秦朗，早已不是當年那個埋頭苦讀的庶子，幽州一役的聲名，早隨著文書傳遍了京城，連國子監的新生都認得這張臉。
    他剛要邁步，就被個咋咋呼呼的聲音喊住：“秦朗！你可算舍得回來了！”
    蘇晨從槐樹下竄出來，月白直裰的袖子上沾著墨點，手裏還攥著半塊啃了一半的胡餅，“我昨兒還跟陳源說，你再不來，碑林上的《勸學篇》都要被我們拓爛了。”
    陳源跟在後麵，依舊是那副嚴謹模樣，青布腰帶係得一絲不苟，手裏捧著卷書，見了秦朗便拱手：“回來就好。前幾日林夫子還念叨，說你那套‘部族互市策’，該寫進國子監的實務策論裏當範本。”
    周恒從辟雍殿的台階上下來，笑著補充：“可不是？武夫子更甚，說你在幽州調遣鄉勇的法子，比兵部新訂的《操典》還實用，硬拉著我們推演了三日。”
    秦朗望著這三個同窗，心頭一暖。蘇晨的機敏、陳源的沉穩、周恒的通透，都是他國子監生涯裏最鮮活的底色。他剛要說話，就見林夫子和武夫子從大成殿方向走來，身後還跟著溫清悠和林詩允。
    林夫子依舊是件灰布長衫，手裏搖著把舊蒲扇，見了秦朗便笑：“我就說今早喜鵲叫得歡，原來是我們的‘文宗’回來了。”
    他目光掃過秦朗，“在幽州沒少遭罪吧？瞧這手，糙得都能握得住弓箭了。”
    武夫子拍了拍他的肩，力道不輕，帶著武將的爽朗：“糙點好！讀書人光會握筆可不行，得能握刀。你在幽州那手‘圍點打援’的法子，我跟禁軍的老弟兄們說了，他們都豎大拇指。”
    溫清悠站在林夫子身側，手裏捧著本《大陳律》，見了秦朗，臉頰微紅，卻比在溫府時大方些：“秦二哥，你之前教我的批注法，我試著用到律條上了，林夫子說……說頗有見地。”
    林詩允在旁湊趣，她穿件水綠襦裙，辮子上係著紅絲帶，還是之前揚州大比時那副明快模樣：“何止頗有見地？清悠姐姐現在是國子監女學的‘小先生’了，每日圍著想聽她講律條的，能從彝倫堂排到角門去。”
    她說著眨眨眼，“倒是你，秦大文宗，把我們大家晾在國子監，自己在幽州風光夠了才回來？”
    這話引得眾人都笑，秦朗臉上微熱，正想答話，就見祭酒溫啟銘從長廊盡頭走來。
    溫啟銘藏青色的官袍上沒半點褶皺，見了秦朗，目光溫和卻帶著審視：“回來就好。隨我來趟彝倫堂。”
    彝倫堂裏的檀香還和當年一樣，案上擺著今年的新生策論，最上麵那本的封皮上，赫然寫著“效仿秦朗幽州策”。
    溫啟銘指著案前的椅子：“坐。說說幽州的事，別學那些公文套話，我要聽實在的。”
    秦朗便撿了些宗族糾紛的細節說，溫啟銘聽得認真，偶爾插句“這裏用了《周官》裏的‘均人’之法吧”“這點倒像父親說的‘以柔克剛’”，句句都點在要害上。
    末了，溫啟銘從書架上抽出卷東西：“這是你之前在國子監的策論稿，我替你收著呢。”
    展開一看，正是揚州大比前，他寫的《論華夷一體》，上麵還有林夫子密密麻麻的朱批。
    “當年你寫‘胡漢非水火，乃同源’，多少人罵你離經叛道。”
    溫啟銘歎了口氣，“如今在幽州，你算是把這話做成了實事。”
    他忽然話鋒一轉，“去涼州的事，定了？”
    “是，三月後啟程。”
    “陳崇嶽那裏，不比幽州。”
    溫啟銘指尖敲著案幾，“他是太祖的老部下，手裏的玄甲軍，是從屍山血海裏爬出來的。父親讓我給你帶句話——‘治邊先治史’，涼州的百年部族恩怨，比任何兵書都重要。”
    秦朗剛要道謝，就見趙承德掀簾進來。趙承德如今在史館任職，穿件青灰色官袍，手裏抱著卷《涼州舊誌》，見了秦朗便笑：“就知道你在這兒。這是我從史館抄的，裏麵記著陳崇嶽早年在涼州屯田的法子，或許有用。”
    他把書卷遞給秦朗，又補充：“前幾日碰到清悠，她說你要找懂胡語的通事？我認識個老譯官，當年跟著你三叔在涼州待過十年，我已托人去請了。”
    秦朗接過《涼州舊誌》，指尖觸到泛黃的紙頁，忽然想起揚州大比時，趙承德為了幫他查對手的策論漏洞，在書庫裏泡了三夜。這些時日，無論他在順境還是逆境，這些同窗師長，總在不經意間遞來暖意。
    正說著，蘇晨他們也湧了進來，蘇晨手裏舉著個木匣：“剛從庫房翻出來的，之前揚州大比奪魁的獎品，你走得急沒拿，我們替你收著呢！”
    打開一看，是支青玉筆，筆杆上刻著“文宗”二字，正是大比的頭名彩頭。
    林詩允笑著推了溫清悠一把：“清悠姐姐的獎品，是塊端硯，如今也常拿出來用呢。”
    溫清悠臉一紅，卻認真道：“秦二哥，我已托人給涼州的同窗捎了信，他們說會留意玄甲軍的動靜。”
    武夫子在旁哈哈大笑：“你們這群小子，倒比兵部還消息靈通。”
    林夫子則搖著蒲扇：“當年教你們‘學以致用’，如今看來，沒白教。”
    夕陽透過彝倫堂的窗欞，在地上投下斑駁的光影，照在那支青玉筆上，也照在眾人的笑臉上。
    秦朗望著眼前這些熟悉的麵孔，忽然明白，他即將踏入的涼州風沙裏，從不隻有孤影——身後有侯府的牽絆，有溫府的期許，有翠雲樓的隱秘關切，更有這些同窗師長用歲月沉澱的情誼，像一張無形的網，托著他，讓他敢在未知的前路裏，走得更堅定些。
    溫啟銘看著這一幕，嘴角噙著笑意，悄悄退了出去。他知道，國子監教給秦朗的，從來不止經義策論，還有這份能抵禦世間風霜的暖意與力量。窗外的槐樹葉沙沙作響，像極了當年秦朗他們在這裏讀書時，琅琅的書聲。