聽竹軒在城西的竹林深處，青瓦粉牆隱在簌簌竹影裏，倒比宮裏的殿宇多了幾分野趣。
    秦朗到時，巳時的日頭剛爬過竹梢，穿林的風帶著草木清氣，拂得衣襟發飄。內侍引他穿過月洞門，就見陳容煙坐在臨窗的茶案前，正親手煮茶。
    她沒穿宮裝，隻著件月白綾羅衫，袖口繡著幾竿墨竹，發間還是那支素雅的玉簪。見秦朗進來，她抬眸一笑，竟與之前書鋪外那道隔著人群的目光隱隱重合。
    “坐吧。”
    她指了指對麵的竹椅，聲音清潤如茶煙，“這裏沒那麽多規矩，就當是故人閑聊。”
    秦朗依言坐下，目光掃過案上的茶具——粗陶茶罐，白瓷茶盞，竟都是尋常人家的物件。他喉頭動了動，終究先拱手：“謝公主相邀。之前蒙公主提點，秦朗……”
    “先喝茶。”
    陳容煙執起茶筅，將浮沫撇去，動作行雲流水，“茶涼了，就品不出滋味了。”
    琥珀色的茶湯注入盞中，帶著淡淡的蘭花香。秦朗接過茶盞，指尖觸到微涼的瓷壁，忽然想起國子監的槐樹下，他捧著那字條反複看“經義在理，不在身份”時的心境。那時他總猜，這位“貴人”究竟是誰，直到今日才敢確信。
    “聽說你在幽州，用推恩令化解了幽王宗族紛爭？”
    陳容煙先開了口，目光落在窗外搖曳的竹影上，“我讀你寫的策論，說‘分其勢，不如聯其心’，倒是比朝堂上那些‘剿撫之爭’通透多了。”
    秦朗放下茶盞，據實道：“不過是順勢而為。宗族之間本就有姻親牽連，隻是被些陳年恩怨堵了心。推恩令是表，讓他們明白‘合則兩利’才是裏。”
    “這便是你的心學？”
    陳容煙笑了，“在事上磨，在心裏悟。”
    “公主過譽了。”
    秦朗略一欠身，“不過是些粗淺心得，倒是讓京城議論了些時日。”
    “議論才好。”
    她忽然轉頭看他，眼神清亮，“若學問隻能藏在書齋裏，那才是真無用。你在彝倫堂講‘知善知惡是良知’，我宮裏的侍女都在說，往後當差，不光要記著規矩，更要記著‘該不該’。”
    秦朗心頭微暖。他原以為皇室貴胄總難免脫離庶務，卻沒想陳容煙竟連這些細枝末節都知道。
    “說起來，”陳容煙執起茶壺續水，語氣輕描淡寫，“你要去涼州了？”
    秦朗一怔，隨即點頭：“三月後啟程。”
    茶案上的熱氣嫋嫋升起，模糊了兩人之間的距離。
    陳容煙沉默片刻，才緩緩道：“叔祖父駐守涼州三十年，性子是出了名的剛。當年先皇要在涼州設互市，他當著滿朝文武拍了龍椅，說‘胡商狡詐，恐壞我大陳根基’，最後還是先帝說‘你守得住疆土，難道守不住人心’，他才作罷。”
    秦朗心頭一動。這竟是鎮北王的往事？他從未在任何文書裏見過。
    “他不是固執，是怕。”
    陳容煙的聲音低了些，“怕涼州的安穩是假的，怕他護了一輩子的城，哪天會從內裏塌了。”
    她抬眼看向秦朗，“你在幽州能聯宗族之心，可涼州的宗族，與陳將軍打了半輩子交道，早就成了死對頭。”
    “下官明白。”
    秦朗沉聲應道，“下官已讓人搜集涼州百年宗族恩怨，打算先從舊史裏找症結。”
    “找對了方向。”
    陳容煙頷首，“叔祖父案頭總擺著本《涼州戰紀》，翻得頁腳都爛了。他常說‘忘戰必危’，卻不知‘記仇更危’。”
    她從袖中取出一卷素箋，放在案上，“這是我托人抄的，叔祖父近年的軍報摘選，你或許用得上。”
    秦朗接過素箋，指尖觸到細膩的紙頁，上麵的字跡娟秀，卻記著密密麻麻的軍情：“某年某月，北魏掠我糧草”
    “某年某月，北魏獻良馬三百”……最末一行，寫著“冬春之際，各部易生亂，非因饑寒，多因舊怨”。
    “公主……”
    秦朗喉頭發緊，不知該如何道謝。這份情誼，已遠非“提點”二字能概括。
    “我不是幫你。”
    陳容煙卻擺了擺手，目光重新落回竹影上，“我是幫涼州的百姓。當年我去邊地巡查，見涼州的孩子冬天連棉衣都穿不上，卻還要聽父輩說‘北魏與我不共戴天’。你那套心學，若能讓他們明白‘安穩比仇恨值錢’，才是真有用。”
    她忽然笑了，像想起什麽趣事：“說起來，當年你在揚州大比寫《論華夷一體》，被禦史彈劾，我讓伴讀在溫祭酒麵前說‘少年銳氣當護’，其實是我自己也覺得，那策論裏的字，比禦花園的花好看多了。”
    秦朗望著她坦然的笑容，忽然覺得眼前的七公主，與他想象中深宮裏的貴胄判若兩人。她懂經義，卻不拘泥於經義；知規矩，卻不困於規矩。就像這聽竹軒的竹，有節，卻能隨風而不折。
    日頭漸高，竹影在地上移了半尺。秦朗起身告辭，將那卷軍報鄭重收好：“下官定不負公主所托，也不負涼州百姓。”
    陳容煙送他到門口，忽然道：“秦朗，記住一句話——對付剛硬的人，不能用強，要用‘韌’。就像這竹子，風再大，彎而不折。”
    秦朗回頭，見她站在竹影裏，月白的衫子被風拂起，竟有種說不出的清朗。他深深一揖，轉身踏入竹林。
    竹葉在頭頂沙沙作響，像在重複陳容煙的話。秦朗握緊了袖中的軍報，忽然覺得涼州的風沙似乎沒那麽可怕了。這位七公主，就像當年那道字條上的光，又一次照亮了他前路的褶皺。
    他不知道的是，在他走遠後，陳容煙望著他的背影，輕輕歎了口氣。
    晚晴在旁道：“公主，您把鎮北王的軍報給他，若是被陛下知道……”
    “陛下會懂的。”
    陳容煙抬手撫過身邊的竹節，“秦朗是塊好料子，能讓他去磨一磨叔祖父的硬脾氣，未必不是好事。”
    她頓了頓，指尖在竹節上輕輕叩著，“再說，我總覺得，這世間的道理，不該隻藏在宮裏，也該讓那些在風沙裏討生活的人，聽一聽。”
    風吹過竹林，送來遠處市井的喧囂，混著茶案上未散的蘭花香，在聽竹軒的角落裏，悄悄釀著一段關於知遇與期許的故事。