天剛亮透，國子監的朱漆門就為秦朗開了。
    晨露還掛在槐樹葉上，溫啟銘已拄著杖立在碑林旁，林夫子搖著蒲扇，武夫子背著個布包，周恒、蘇晨、陳源湊在一塊兒，連溫清悠都捧著個木匣，站在廊下等。
    “這是昨日林夫子帶著老生們整理的《涼州部族考》，”溫啟銘先遞過一卷藍布封皮的冊子，“比史館的舊檔細些，連哪族擅長鍛造、哪族養的戰馬最烈都記了。”
    林夫子接話，蒲扇敲了敲秦朗的胳膊：“別總想著‘格物’，涼州風沙烈，這是我托人弄的防風藥膏，睡前抹在臉上。”
    武夫子把布包塞給他，沉甸甸的：“玄甲軍的布防圖，我讓老部下偷偷畫的。陳崇嶽那老東西最護短，真動起手來，你得知道他的軟肋在哪——他三子陳成性子躁，最容易被激怒，你……”
    “武夫子！”
    溫啟銘咳了聲，武夫子悻悻住嘴，卻又補了句：“總之別硬拚，打不過就跑，我在京城給你兜底。”
    蘇晨擠上來，塞給他個錦囊：“這是我托刑房的兄弟查的，涼州近年貪腐案的底冊，說不定能揪出幾個跟部族勾結的蛀蟲。”
    周恒遞過個羅盤：“涼州多戈壁，容易迷路，這是我改的，能辨風沙裏的方位。”
    陳源最後上前，手裏是支竹笛：“去年在辟雍殿撿到的，你說過笛聲能安人心。涼州部族多愛音律，或許用得上。”
    他聲音輕了些，“皇……家裏讓我帶句話，凡事多留餘地。”
    秦朗望著這支竹笛，忽然想起陳源總說“家裏管得嚴”，此刻才隱約懂了什麽。他剛要道謝，溫清悠紅著臉走上前，把木匣遞來：“這是我校勘的《大陳律·邊地篇》，加了些部族習俗的注解，萬一……萬一要斷案，或許能用。”匣底壓著張字條，寫著“良知為秤，律法為繩”。
    朝陽爬上《勸學篇》的碑石，照得眾人的影子都短了些。秦朗對著他們深深一揖，槐樹葉上的露水滴下來，落在他肩頭，像誰悄悄落了滴淚。
    蘇府，客廳。
    蘇瑾雪在案上鋪開幅涼州輿圖，朱砂標著密密麻麻的紅點。“這些是父親安插在涼州的眼線，”她指尖劃過一處綠洲，“陳崇嶽的軍糧多囤在這兒，若真遇困局，可往這裏退。”
    她又拿出封信，封泥是相府的印：“這是給涼州刺史的，他是父親的門生，雖不敢明著幫你，遞些消息總使得。”
    秦朗接過信，見她指尖沾著墨，案上還攤著未寫完的《心學淺釋》，笑了：“蘇小姐也在看這個？”
    “你在彝倫堂講的‘知行合一’，我總覺得能用到治政上。”
    蘇瑾雪抬眸，眼裏有光，“父親說，你去涼州，是把‘心學’種到風沙裏。若成了，或許能讓朝堂明白，治理不是隻有‘硬壓’一條路。”
    翠雲樓，雅間。
    沈如煙隔著珠簾遞過個青瓷瓶，香氣從簾縫裏漫出來，清冽如寒梅。
    “這是月神草做的香丸，”她聲音溫軟，聽不出情緒，“涼州夜裏冷，燃一顆能安神。”
    秦朗接過瓷瓶，想起每次來翠雲樓，她總在彈《平沙落雁》，指尖下的琴弦像藏著千軍萬馬。他曾問她“為何總彈這首”，她隻笑說“沙場太遠，隻能在琴裏聽”。
    “沈姑娘可知我要去涼州？”
    “聽說了。”珠簾輕晃，她的影子在簾上動了動，“那裏的部族信月神，若遇難處，可尋掛著銀月符的人家，他們會幫你。”
    秦朗剛要追問，她已轉了話頭：“去年你說喜歡樓外的紫藤，我讓人壓了些花汁，染了這方帕子。”
    帕子上繡著株細竹，竹下藏著個極小的“煙”字。
    他握著帕子，忽然覺得這位紅顏知己越發神秘，或許比他想的更懂他要走的路。
    望江樓，臨窗。
    柳如是把一疊厚厚的賬冊推過來，紅筆圈著密密麻麻的數字。“這是涼州所有商號的底賬，哪家用了部族的人，哪家和玄甲軍有往來，都記著。”
    她又塞給他個銀哨，“這是柳家商隊的信號，吹三聲，不管在哪，他們都會找你。”
    柳懷安不知何時站在門口，手裏捏著個算盤，見秦朗望過來，板著臉扔過來個布包：“這是去涼州的商隊路引，沿途關卡見了這個，不會為難你。”
    說完轉身就走，卻在樓梯口頓了頓：“讓如是……讓柳家在涼州的分號，多備些棉衣。”
    柳如是紅了眼眶，往他手裏塞了塊桂花糕：“還是去年的方子，路上餓了吃。到了涼州給我捎封信，哪怕隻說‘安好’二字。”
    秦府，小院。
    暮色漫進秦朗住了十幾年的小院，母親張玲正往他行囊裏塞棉襪，眼淚掉在襪底，暈開一小片濕痕：“涼州冷，夜裏睡覺多蓋層被，別學在家時總踢被子。”
    主母王氏站在門口，手裏拿著件玄色披風：“這是你大哥從軍時穿的，防風。你雖是庶出，如今也是秦家的臉麵，到了涼州，別讓人輕看了。”
    大哥秦穆拍著他的肩，力道不輕：“我在京營還有些舊部，若涼州有急，飛鴿傳信，我讓人想法子接應。”
    三妹秦雲璐抱著隻布偶，那是小時候秦朗用碎布給她縫的：“二哥，這隻老虎你帶著，它能嚇跑壞人。”
    秦朗望著滿院熟悉的景致，忽然想起當年被嫡兄欺負時，母親偷偷塞給他的糖；想起王氏雖冷淡，卻總在寒夜讓廚房給他留碗熱粥；想起秦穆替他擋過的拳頭，秦雲璐纏著他講書的日子。這曾讓他想逃離的家，此刻竟成了最暖的牽掛。
    他把所有人給的東西一一收好：溫祭酒的《部族考》、武夫子的布防圖、蘇瑾雪的輿圖、沈如煙的香丸、柳如是的賬冊，還有母親的棉襪、王氏的披風……行囊越來越沉，心裏卻越來越亮。
    夜深時，秦朗站在院中央，望著京城的月亮。明天一早，他就要帶著這滿行囊的暖意，踏入涼州的風沙了。前路或許有刀光劍影，有部族紛爭，有皇室暗湧，但他知道，身後總有無數雙眼睛望著他，像星星，照亮他要走的漫漫長路。
    風吹過石榴樹，落了片葉子在他肩頭。秦朗握緊了袖中的玉佩，那裏，藏著整座京城的溫度。