江州的晨光總帶著水汽，漫在窗欞上，暈開一片朦朧的白。
    秦朗一行原想趁早趕路，收拾行囊時，客棧掌櫃卻顛顛地跑上樓，手裏還攥著塊擦桌布：“公子是外鄉人吧？今兒說什麽也別趕路！城西剛落成的‘望川樓’辦文會，李刺史親自主持呢！江州的才子佳人全要去湊趣，那熱鬧勁兒，錯過可要悔半年！”
    張龍三人本是武人，聽著“文會”二字便覺乏味，手按在刀柄上，隻盼著趕緊西行。
    秦朗卻停了手，溫啟銘曾言江州文風如潯陽江潮，綿密而有力量，臨江書院更是與國子監分庭抗禮，前番學院大比，他已見識過臨江學子的鋒芒。
    略一思忖，他撣了撣長衫上的褶皺：“既如此，便留一日看看。”
    望川樓臨著潯陽江，是江州刺史李大人斥資三年建成的新地標。四層樓宇如臨水而立的玉簪，飛簷翹角挑著晨霧，朱漆欄杆被江風拂得發亮，倒映在粼粼波心，比京城望江樓多了三分江南的靈秀，七分水汽的柔。
    樓前廣場上早已聚滿了人。青衫學子們攥著詩卷，三五成群地湊在一處，低聲切磋著字句，袖口沾著新磨的墨痕；幾位穿襦裙的女子立在柳蔭下，指尖撚著剛摘的荷花瓣，鬢邊簪花垂著細蕊，風一吹便簌簌地動，眉眼間的期待比江霧還濃。
    樓門上方懸著塊空白匾額，紅綢裹得嚴實，顯是要借今日文會，為新樓求個妥帖的名，再征篇傳世的詩賦。
    秦朗尋了處二樓的茶座，位置偏角，憑欄正好能看清樓下光景。張龍三人守在樓梯口，目光如鷹隼掃過往來人群——他們雖不懂詩文，卻把護主的本分做得紮實，倒像是護衛著什麽稀世的筆墨。
    不多時，江州刺史李大人帶著幕僚到了。李大人年過五旬，頷下三縷長髯，著一身湖藍官袍，登樓時腳步輕緩，倒有幾分文人風骨。一番開場白說得懇切，無非是“以文會友，共襄盛舉”，話音落時，文會便算開了場。
    先是幾位本地小有名氣的才子上前，或吟詩作對，或揮毫潑墨。有寫“樓高數仞接雲天”的，有詠“江聲日夜繞欄流”的，雖偶有佳句，卻總像少了點什麽，引不起心底的波瀾。人群中時有議論，聲氣卻不算熱烈，倒像江麵上未起的風。
    “林公子來了！”不知是誰揚聲喊了一句，廣場上的議論聲驟然消歇，人群忽然如分海般往兩側退開。
    秦朗抬眼望去，一群青衫學子簇擁著個身影過來，為首者身長玉立，青衫下擺掃過石階，手裏搖著柄象牙扇，扇骨上雕著細密的雲紋——正是臨江書院的林牧。
    前番揚州學院大比，秦朗以一篇策論奪魁，兩人曾在辯經台上針鋒相對，秦朗至今記得他眼底那股不服輸的銳氣，像淬了火的劍。
    林牧身側跟著位女子，穿一身月白襦裙，未施脂粉，領口繡著極小的蘭草紋，手裏握著支玉笛，笛身潤得像浸過江水。
    她安靜地站在林牧身側，目光落在江麵上，睫毛垂著，像掩著層薄霧，周遭的喧嘩仿佛都被江風卷走了，隻剩她與滔滔江水相對——正是薑若璃。之前大比，她一首七言古風驚豔全場，字句裏的清愁，比江南的雨還纏綿。
    “林公子可是江州第一才子，有他在，這樓名和詩賦怕是定了！”
    “聽說林公子為了今日，閉閣三日，定有壓箱底的佳作！”
    “還有薑姑娘呢，她的詞可比春水還柔，說不定能壓過林公子一頭！”
    恭維聲像潮水般湧來，林牧臉上掛著恰到好處的笑意，對著眾人略一頷首，拾級上了望川樓。他先繞著欄杆走了半圈，望著滔滔東去的江水沉吟片刻，指尖在欄杆上輕輕敲了敲，隨即轉身走到案前，提筆蘸墨。
    “《望川樓賦》。”
    他朗聲道，筆鋒落紙時帶著股銳氣，墨汁在生宣上暈開，字如驚鴻，“望川樓賦”四字剛勁有力。
    “臨江起樓，名曰望川。銜遠山，吞長江，接楚蜀之舟楫，納吳越之雲煙……”
    賦文氣勢恢宏，將樓的雄姿與江的浩渺熔於一爐，字句間似有驚濤拍岸。人群裏先是靜了靜，隨即爆發出喝彩，有學子忍不住低吟，手指在掌心虛畫著字句。李刺史撫著胡須，頻頻點頭，眼裏的滿意藏不住。
    林牧寫完，將筆一擱，目光掃過全場，帶著幾分自得，像孔雀開了屏，等著眾人的讚歎。
    薑若璃這時上前，取過素箋時，指尖輕輕壓住紙角，腕間銀釧隨著抬筆的動作叮地一響，墨痕落在紙上，是《鷓鴣天·登望川樓》：
    “風送荷香上畫樓，大江無語自東流。雲隨遠岫千層碧，帆帶殘陽一片秋。
    思往事，意悠悠，功名未就鬢先休。憑欄莫歎知音少，且把清樽對月酬。”
    詞意清麗，帶著幾分女兒家的細膩與悵惘，卻又不失開闊，與林牧的賦文一剛一柔，像江與岸，各有千秋。
    人群中讚歎聲更響了，連李刺史都撫掌道：“薑姑娘好詞，當浮一大白！”
    秦朗坐在茶座上，指尖無意識地叩著茶案，案上的茶沫晃了晃。林牧的賦如大江奔湧，氣勢是足的，卻像少了點江底的沉沙，缺了幾分踏實；薑若璃的詞似岸畔煙柳，清麗是真的，可那點悵惘纏得緊，終究沒漫過堤岸去。
    他想起前番大比，林牧曾說他的策論“過於剛硬，少了文人的溫潤”。如今看來，這江州第一才子的鋒芒，倒是絲毫未減，隻是那鋒芒裏，多了點炫技的亮。
    薑若璃寫完，目光無意間掃過秦朗所在的角落，像是察覺到什麽，眉尖微微蹙了蹙，目光在那青布長衫的背影上頓了頓，又很快移開，重新落回江麵上。
    林牧正被眾人圍著稱讚，眼角的餘光瞥見薑若璃的神色，順著她的目光望過來，隻瞧見個青布長衫的背影，正低頭啜茶，袖口磨得有些發白，瞧著尋常，可那肩背挺直的模樣，又不像個普通的看客。
    他愣了愣，隨即也沒放在心上——江州的才子他都識得，這人麵生得很，想來是外鄉的過客。
    廣場上的氣氛愈發熱烈，學子們紛紛上前，或唱和林牧的賦，或步薑若璃的詞，卻都像跟著江潮走的船，難出其右。
    李刺史顯然已有了主意，正與幕僚低聲商議，看那神情，似是要定林牧的賦為樓記，再取薑若璃詞中的“望川”二字為樓名。
    秦朗端起茶盞，望著樓下意氣風發的林牧，望著憑欄而立的薑若璃，忽然想起溫啟銘說過的“文以載道，而非炫技”。這望川樓的風，裹著水汽，比京城望江樓的風軟些，卻也少了點穿城而過的勁——少了點落在實處的重量。
    他放下茶盞，指尖在袖中摩挲著那枚“朗”字玉佩，玉質溫潤，帶著體溫。他沒動，隻是靜靜地看著，仿佛真是個無關緊要的看客。
    但茶案上，被指尖叩過的地方，木紋裏像洇進了點什麽，淡淡的，卻像顆落進土裏的種子，隻待一陣風來，便能破土。