過了江州地界，風物漸改。運河的水汽被山風卷走，官道兩旁的稻田換成了連綿的黃土坡，偶有幾株耐旱的酸棗樹，枝椏在風中抖著零星的葉。
    入了雍州境，更是峰巒疊嶂，山道蜿蜒，正午的日頭曬得石頭發燙，風裏卻帶著股子涼意，刮在臉上像細沙打過來。
    秦朗坐在車裏，掀著窗簾看山。張龍趕著車，時不時勒住韁繩，警惕地望著兩側的山坳——他三人都是從涼州軍裏出來的，知道這種險地最易藏匪。
    趙虎按著腰間的刀，低聲道：“公子，前麵那道‘一線天’，兩邊山壁陡得能掉石頭，得當心。”
    話音剛落，就聽頭頂傳來一聲呼哨，緊接著，山石滾落的轟隆聲炸響。
    二十多個手持刀斧的漢子從兩側山坳裏竄出來，個個麵蒙黑布，堵住了前後去路。為首的絡腮胡掂著把鬼頭刀，咧著嘴笑：“此山是我開，此樹是我栽，要從此路過，留下買路財！”
    張龍三人立刻護在馬車兩側，拔刀出鞘。
    趙虎沉聲道：“我們是行商，身上沒多值錢的東西，放條路，日後必有回報。”
    “行商？”
    絡腮胡眼尖，瞥見秦朗車簾縫隙裏露出來的半幅輿圖邊角，“能看這等東西的，會是尋常行商？兄弟們，抄家夥！”
    山匪們嗷嗷叫著撲上來。張龍三人雖久經沙場，奈何對方人多勢眾，且熟悉地形，很快就被逼得退守馬車周圍。
    趙虎胳膊挨了一刀，血順著袖子往下淌，仍咬著牙揮刀格擋；馬漢後背抵著車輪，刀刀劈向衝得最前的匪寇，卻被兩人纏住，漸漸力竭。
    秦朗坐在車裏，手指無意識地敲著膝頭。他知道張龍三人的身手，尋常毛賊絕不是對手，這群山匪顯然是慣犯，且身手不弱，怕是盯著他們有些時日了。
    就在絡腮胡舉刀要劈向趙虎時，一道青影忽然從山壁上掠下，快得像陣風。隻聽“叮”的一聲脆響，青影手裏的長劍精準地磕開鬼頭刀，力道之大，竟讓絡腮胡虎口發麻，刀險些脫手。
    “哪來的野小子，敢管你爺爺的事！”絡腮胡怒喝。
    青影沒答話，長劍挽了個劍花，身形飄忽不定，轉眼間就挑翻了三個匪寇。
    緊接著，又有四五個身影從山石後躍出，有持短刃的，有握鐵尺的，配合默契，招式狠辣，專挑匪寇的破綻下手。
    為首的青衫劍客更是厲害，劍峰所指，匪寇要麽被挑斷手腕，要麽被點中穴道，竟無一人能近他身。
    不過一炷香的功夫，二十多個山匪就被製服在地，個個哀嚎不止。
    青衫劍客收劍回鞘，對身後幾人遞了個眼色，那幾人便拿出繩索，將匪寇捆了個結實，往山坳深處拖去——看這熟稔的架勢，顯然不是第一次做這種事。
    張龍三人又驚又疑，捂著傷口上前道謝。趙虎拱手道：“多謝幾位英雄出手，敢問高姓大名？日後也好報答。”
    青衫劍客轉過身，約莫三十多歲，眉目清臒，眼神卻像山澗的冰，冷得很。他淡淡道：“路過，順手罷了。”
    “可這‘一線天’偏僻得很，怎會這麽巧……”馬漢剛要追問，就被張龍暗中拉了把。
    青衫劍客像是沒聽見，目光掃過秦朗的馬車，停留了片刻，隨即對同伴道：“走。”一行人影很快就消失在山壁的陰影裏，快得像從未出現過。
    秦朗這時才從車裏出來，望著他們消失的方向，眉頭微蹙。他走到被捆的絡腮胡麵前，蹲下身問：“你們是哪路的？為何在此劫道？”
    絡腮胡見他們有高手相助，早沒了先前的囂張，哆嗦著道：“是……是‘黑風寨’的，這道上的商隊，十成裏有三成要給我們上供……”
    秦朗沒再問，讓張龍三人取了些傷藥處理傷口，又將匪寇丟在原地——料想等官府巡山的過來，自會處置。
    重新上路時，馬車裏靜了許久。張龍忍不住道：“公子，那些人出手太利落了，不像是尋常江湖人，倒像是……受過專門訓練的。”
    秦朗指尖摩挲著窗沿，望著窗外掠過的山影，緩緩道：“他們不想讓人知道身份。”
    他想起離京前在翠雲樓，沈如煙遞來的青瓷瓶，想起她那句“涼州夜裏冷，燃一顆能安神”，想起她輕描淡寫提及的“掛著銀月符的人家會幫你”。當時隻當是她體恤，此刻想來，那句“路過”，怕是托詞。
    自己自小在京城求學，後來去揚州、幽州，打交道的不是士子就是官吏，或是部族首領，與江湖中人從無交集。唯一沾得上邊的，隻有沈如煙。
    那個總在翠雲樓彈《平沙落雁》的女子，琴技高絕，見識不凡，送的香丸用的是西域的月神草，提的銀月符是涼州部族的信物，連隨手染的帕子，繡的細竹下都藏著個“煙”字——那時隻當是女兒家的心思，此刻想來，那“煙”字，或許不隻是她的名字。
    能在雍州“一線天”這種險地，精準地安排高手護他周全，且出手的人紀律嚴明，行事隱秘……這背後絕不是一個歌女能有的能量。她究竟是誰？是某個江湖門派的傳人？還是……與朝堂、部族有著更深的牽扯？
    秦朗靠在車壁上，閉目沉思。沈如煙的身影在他腦海裏漸漸清晰：她隔著珠簾的笑，她握笛時微涼的指尖，她談及涼州時眼底一閃而過的複雜……原來自己從前看到的，不過是她想讓人看到的冰山一角。
    “公子，前麵就是雍州城了。”張龍的聲音打斷了他的思緒。
    秦朗睜開眼，車窗外已能看到城郭的輪廓，青灰色的城牆在夕陽下泛著冷光。他輕輕籲了口氣——不管沈如煙是誰，這份情，他記下了。
    隻是這江湖深淺，朝堂明暗，竟連一個看似清絕的歌女都藏著這麽多故事，那即將抵達的涼州，又該藏著多少不為人知的褶皺？
    馬車駛近雍州城門，秦朗望著城樓上飄揚的旗幟，指尖無意識地收緊。前路的風沙，似乎比他想的，還要複雜幾分。