馬車碾過雍州城的吊橋時，鐵索發出“咯吱”的悶響，像老獸在磨牙。城門口的守衛比江州嚴了數倍，十餘名披甲士兵挎著長刀，目光如鷹隼般掃過往來行人，連挑著擔子的貨郎都要被翻查三遍。
    “停車！”
    一個滿臉橫肉的隊正抬手攔車，腰間的銅牌在日頭下閃著冷光，“幹什麽的？從哪兒來？往哪兒去？”
    張龍勒住馬韁，盡量讓語氣平和：“這位官爺，我們是行商，從京城來，要去涼州販些貨物。”
    “涼州？”
    隊正挑眉，皮笑肉不笑地敲了敲車板，“這年頭往涼州跑？怕不是想趁亂發橫財？”他揮了揮手，“都下來，行李打開檢查！”
    趙虎和馬漢對視一眼，剛要下車，秦朗在車裏輕聲道：“照做。”
    三人依言搬下行李，解開捆繩。裏麵無非是幾件換洗衣物、幹糧，還有溫啟銘的《涼州部族考》、柳如是的賬冊，最打眼的是武夫子給的那個布包——裏麵裹著玄甲軍布防圖的拓本，張龍特意用粗布縫了層外皮，看著像普通的舊書。
    隊正的目光在布包上頓了頓，伸手就去扯：“這是什麽？”
    “官爺，就是些舊賬本。”
    張龍上前一步，不動聲色地擋了擋，“生意上的流水，亂得很，怕是汙了您的眼。”
    “放屁！”
    隊正猛地推開張龍，一把搶過布包，粗手扯開縫線，拓本的邊角露了出來，上麵隱約能看到“營”“哨”等字樣。他臉色驟變，厲聲道：“這是軍務圖！你們是奸細！”
    周圍的士兵立刻圍了上來，長刀半出鞘，寒光直逼麵門。
    趙虎按緊腰間的刀，指節泛白，馬漢悄悄往秦朗身邊靠了靠，眼神裏滿是戒備。
    秦朗這時才從車裏下來，青布長衫在甲士中間顯得格外素淨。他沒看隊正，反而望向城門內側的鼓樓——那裏站著個穿青色圓領袍的小吏，正端著茶碗，看似漫不經心地往這邊瞥。
    “官爺誤會了。”
    秦朗聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中，“這是早年在涼州做皮毛生意時，記的商隊歇腳點，畫得糙了些，倒讓您看錯了。”
    他從袖中摸出幾枚碎銀，遞過去，“出門在外，難免有疏漏，還望官爺通融。”
    隊正掂了掂碎銀，又看了眼那拓本——確實沒標具體布防，隻有些地名和數字，倒真像商隊的記號。可他總覺得這行人不對勁：三個護衛身手看著就不一般，這為首的書生雖穿著普通，眉宇間卻有股壓不住的氣度，絕不像尋常商人。
    他正猶豫，鼓樓上傳來個懶洋洋的聲音：“王隊正，查完了就放行吧，別耽誤了人家趕路。”
    是那個青袍小吏。隊正愣了愣，顯然認識他，雖不情願，還是把布包扔回給張龍，啐了口：“算你們運氣好，滾！”
    秦朗對著鼓樓方向微微頷首，沒多說什麽，示意張龍駕車入城。
    剛過城門洞，就聽見身後隊正嘟囔：“李文書今兒怎麽回事？平時查得比誰都嚴……”
    馬車駛入雍州城街麵，氣氛比城外更顯壓抑。臨街的鋪子大多半開著門，掌櫃的趴在櫃台上打盹，連挑著花擔的姑娘都腳步匆匆，不像江州那般熱鬧。
    趙虎低聲道：“公子，這雍州不對勁，守衛比邊鎮還緊，剛才那隊正像是故意找茬。”
    秦朗掀著車簾，望著街對麵——那裏有個茶肆，幾個穿短打的漢子正盯著他們的馬車，見他望過去，立刻低下頭喝茶。“雍州是通往涼州的咽喉，鎮北王的玄甲軍有一半糧草要從這兒過，朝廷在這兒設了轉運使，地方官既要聽朝廷的，又要給鎮北王麵子，日子不好過，自然對陌生人格外警惕。”
    他頓了頓，目光又落回鼓樓方向：“但剛才那個李文書，不該幫我們。”
    張龍道：“會不會是……翠雲樓那位姑娘安排的？”
    秦朗搖頭。沈如煙安排的人在“一線天”出手，是江湖路數，隱秘利落；可這李文書是官府中人，明目張膽地開口，更像是另一種勢力——或許是皇帝安插的眼線，或許是溫啟銘的舊識，甚至可能……是鎮北王自己的人，在試探他的底細。
    正思忖著，馬車忽然被一群孩童攔住。為首的小丫頭約莫七八歲，手裏攥著束野菊，往車窗裏遞：“先生買束花吧？能安神。”
    秦朗看著那束野菊，花瓣上還沾著露水，忽然想起沈如煙給的香丸——也是帶著清苦的草木氣。他接過花，遞了枚銅錢，小丫頭接過錢，蹦蹦跳跳地跑了，跑過茶肆時，對那幾個短打漢子眨了眨眼。
    秦朗捏著野菊的花梗，指尖觸到一絲異樣——花梗裏藏著張極薄的紙。他不動聲色地將紙卷成細條，藏進袖中，對張龍道：“找家客棧歇腳，順便打聽下雍州轉運使的住處。”
    馬車拐進一條巷弄，秦朗展開紙條，上麵隻有一行字：“西市‘老柴記’，有涼州來的消息。”
    字跡娟秀，像女子手筆，卻比沈如煙的筆跡更硬些。他將紙條湊到鼻尖，聞到淡淡的鬆煙墨香，混著點胭脂氣——既不是官文的味道，也不是江湖人的路數。
    “公子，前麵有家‘迎客來’客棧，看著還算幹淨。”張龍的聲音傳來。
    秦朗將紙條湊到燭火上，看著它化為灰燼，輕聲道：“就住這兒。”
    車簾落下的瞬間，他瞥見巷口的牆根下，蹲著個戴鬥笠的人，鬥笠邊緣露出半片銀月符——和沈如煙提過的一模一樣。
    雍州的風，果然比江州冷多了。秦朗靠在車壁上，指尖撚著野菊的花瓣，忽然覺得這趟路，每一步都像踩在蛛網上，看似平靜，底下卻爬滿了看不見的絲線，牽動著京城、江湖，還有涼州的每一方勢力。而他，既是破網的人，或許，也是被網住的人。