姑臧城的雪來得比往年早。秦朗站在鎮北王府的演武場邊，看陳崇嶽挽弓射落最後一片懸在枝頭的殘雪，箭簇穿透雪片的瞬間，帶起細碎的銀光。
    “秦公子覺得，老夫這箭法還能看？”陳崇嶽放下弓，嗬出的白氣在冷空氣中凝成霧。他已不再披狐裘，換上了玄色勁裝，雖鬢角染霜，腰杆卻挺得筆直，哪還有半分病容。
    “王爺箭術，仍能震懾北疆。”
    秦朗遞過暖爐，“隻是北魏鐵騎近年常襲擾邊境，光靠箭術，怕是護不住這萬裏河山。”
    陳崇嶽接過暖爐，指尖摩挲著爐壁的紋路：“公子想說什麽，不妨直言。你我都清楚，城西破廟那點糧，不過是皮毛。你真正要動的，是老夫手裏的玄甲軍，是本王在涼州三十年的根基。”
    演武場的風卷著雪沫子，打在甲胄上簌簌作響。秦朗望著遠處城牆上巡邏的士兵，他們鎧甲上的玄色漆皮在雪中泛著冷光——那是鎮北王的私兵，番號“玄甲”，卻隻聽鎮北王號令，不聽朝廷調遣。
    “王爺可知幽王之事？”秦朗忽然開口。
    陳崇嶽腳步一頓。幽王被擒的消息上個月傳到涼州，他裝病期間，特意讓人查得仔細：那老狐狸仗著手裏十萬私兵，抵死反對推恩令，竟暗中與西梁勾連，約定開春後裏應外合，妄圖裂土稱王。
    結果事機敗露，他那幾個爭了十年儲位的兒子，竟聯合宗族裏的老臣，連夜打開幽州城門，引朝廷禁軍入城。最終幽王被捆在囚車裏，連同他私通西梁的密信，一並押解進京了。
    “幽王有四子，爭儲鬥了十年，府裏的血比護城河還深。”
    秦朗聲音平靜，“可真到他私通西梁時，沒一個兒子肯站在他那邊。為什麽？因為推恩令許他們分領郡縣，各得食邑，是堂堂正正的朝廷命官；而跟著幽王叛亂，隻能做亂臣賊子，落個滿門抄斬的下場。”
    陳崇嶽轉過身，目光如鷹隼般盯著他：“你想用幽王的下場嚇老夫？”
    “不是嚇，是提醒。”
    秦朗迎上他的視線，“王爺隻有三位公子，長子陳清在京為質，次子陳亮隨王爺打理軍政，三子陳成雖頑劣卻勇猛——這般骨肉相連，原就比幽王周全。可若拒推恩令，將來萬一有變故，遠在京城的長公子，難道能置身事外？”
    他從袖中取出一幅輿圖，在雪地上鋪開：“推恩令於陳家，是為這‘周全’再添重保險。長子陳清在京，可作涼州與朝廷的橋梁，既能讓中樞安心，又能為陳家在京謀個體麵；次子陳亮沉穩，可領姑臧防務，掌玄甲軍主力，守住根基；三子陳成去張掖曆練，憑他的勇武守糧倉，正好磨磨性子。”
    朱筆圈出的姑臧、張掖兩地，在輿圖上與京城遙相呼應，像三足鼎立，比原先權力攥於一人之手更顯穩妥。
    “你倒替老夫把三個兒子的路都算好了。”陳崇嶽的聲音聽不出喜怒，指尖卻在“京城”二字上輕輕點了點——那處離涼州千山萬水，藏著他對長子最深的牽掛。
    “臣隻算得清江山安穩的賬。”
    秦朗彎腰拾起一片雪花，“長公子在京多年，早已熟悉中樞規矩，推恩令施行後，他在朝堂提及涼州事務，腰杆隻會更硬。反觀幽王，兒子們在幽州鬥得頭破血流，他自己又私通外邦，這般光景，誰肯為他說話？”
    雪越下越大，演武場的青磚上積了層白。
    陳崇嶽忽然笑了，笑聲在風雪裏格外清亮：“秦朗啊秦朗，你這張嘴，是把軟刀子，殺人不見血。老夫知道你想說什麽——陳亮主內，陳成主外，陳清在京接應，兄弟三人各守一方，陳家自然不會走幽王的老路。”
    他頓了頓，望向北方：“隻是陳亮性子太穩，少了點衝勁；陳成倒是勇猛，卻容易被人挑唆。去年燒吐穀渾草場的事，雖是王虎假傳命令，可陳成那股子不問青紅皂白的脾氣，也確實讓人放心不下。”
    “所以才要借推恩令打磨。”
    秦朗指著輿圖上的黑風口，“讓陳成去守黑風口，不是懲罰，是讓他在硬仗裏磨掉戾氣。玄甲軍的老兵最服能打勝仗的人，等他在那兒立了功，再去張掖，誰還敢說他是仗著王爺的勢？”
    他又看向陳崇嶽身後——次子陳亮不知何時立在廊下，青衫落雪，眉目沉靜，正默默聽著他們說話。
    “至於二公子，”秦朗道，“可讓他協理都護府事務，與將來赴任的柳如是搭檔。一文一武，一穩一活，正好互補。”
    陳亮聞言，上前一步拱手：“父親，秦公子所言極是。三弟若能在黑風口沉下心，將來必成大器。”
    風雪裏靜了半晌，陳崇嶽忽然對陳默道：“去把陳成從黑風口叫回來，讓他帶三百玄甲軍，隨秦公子去調解拓跋部和吐穀渾的紛爭。”
    又對秦朗道，“老夫倒要看看，你能不能把這頭強驢的性子捋順些。”
    秦朗望著陳崇嶽轉身的背影，那背影在風雪裏依舊挺拔，卻少了幾分孤冷。他忽然明白，這位鎮北王最在意的，從來不是權力握在誰手裏，而是三個兒子能否守住這片土地——長子在京為質，次子在側輔佐，三子在外曆練，原就是他早就布好的局，推恩令不過是讓這局更合朝廷法度，更能長久罷了。
    三日後，秦朗帶著陳成和三百玄甲軍前往部族交界的狼居胥山。
    陳成仍是那副桀驁模樣，卻在路過一片被焚毀的草場時，低聲對秦朗道：“這片是去年燒的，二哥後來偷偷給吐穀渾送了三次糧草賠罪，沒讓父親知道。”
    秦朗勒住馬：“我猜也是。”
    陳成愣了愣，隨即別過臉，耳根有些發紅。
    談判異常順利。拓跋部的首領握著秦朗帶來的朝廷賞賜，又看了眼陳成身後的玄甲軍，慨然道：“隻要陳將軍不再偏幫，我們願意與吐穀渾分草場。”
    吐穀渾的首領更是拉著秦朗的手，用生硬的漢話道：“若能安穩交易，我們願年年向大陳納貢。”
    回程時，陳成忽然道：“二哥讓我問你，推恩令若真成了，在京的大哥……能回來看看嗎？”
    秦朗望著遠處的烽火台，那裏的狼煙已許久未起：“我在奏折裏會稟明陛下，許長公子每三年回涼州省親一次。”
    陳成沒再說話，隻是催馬跟上，玄甲軍的馬蹄聲踏過雪地，竟有了幾分輕快。
    回到姑臧城時，陳崇嶽已在城門等他。雪停了，陽光透過雲層照下來，城牆上的玄甲軍鎧甲泛著金光。陳默站在父親身側，手裏捧著一份文書。
    “老夫讓人查過了，幽王被擒時，他在京城當差的侄子不僅沒求情，反倒上了三道奏折揭發他的罪證。”
    陳崇嶽接過陳默手裏的文書，遞給秦朗，“這是老夫親筆寫的‘遵推恩令’，你看看合不合朝廷的規矩。”
    秦朗接過文書，見上麵寫著：“長子陳清襲鎮北王爵，留京任職；次子陳亮代管姑臧防務及玄甲軍；三子陳成封張掖侯。”
    落款處除了日期，還多了行小字：“願吾兒們，兄弟同心，守土安邦。”
    他忽然想起沈如煙的“幹淨”，想起老鏢頭的“安”字匕首，想起黑風寨獨眼漢的金牙，想起逃難老漢手裏的黑餅。原來這涼州的風沙裏，藏著這麽多人的盼頭，而鎮北王的盼頭，不過是三個兒子能守住這片土地，兄弟和睦。
    是夜，秦朗在燈下寫奏折，窗外傳來說話聲。他抬頭，見陳成正跟陳亮爭論黑風口的布防圖，兄弟倆爭得麵紅耳赤，卻沒半分戾氣，反倒有股子親近。
    奏折的最後，秦朗寫道：“涼州已定，推恩令可行。鎮北王深明大義，其三子各有分屬：長公子陳清駐中樞，二公子陳亮守姑臧，三公子陳成鎮張掖，兄弟同心，實乃朝廷之福，邊疆之幸……”
    筆尖懸在紙上，他忽然想起江州的柳如是，雍州的李文書已被押解回京），黑風寨的獨眼漢，還有那個送野菊的小丫頭。這趟西行，他像串珠子的線，將無數散落的人、事、情，串成了守護江山的網。
    風從窗縫鑽進來，帶著雪的清冽，卻不再刺骨。秦朗吹滅油燈，月光落在“朗”字玉佩上，溫潤如玉。
    他知道，剩下的兩個藩王，不會像鎮北王這般順利。但隻要這涼州的雪能化得暖些，隻要陳家三兄弟能守住這份“兄弟同心”的承諾，隻要推恩令能讓藩王與朝廷真正成為一體，這條路，就值得走下去。
    天邊泛起魚肚白時，秦朗推開房門，見張龍三人正牽著馬等在院外。
    “公子，去哪？”張龍問。
    秦朗望著東方的朝霞，那裏的雲層被染成金紅，像極了玄甲軍鎧甲的顏色：“去張掖。看看陳成能不能守住那片糧倉，也看看……這河西走廊的春天，是不是真的要來了。”
    馬蹄聲再次響起，踏過融雪的土地，留下深淺不一的印記，像在這萬裏江山的畫卷上，寫下了“安穩”二字。