繞過雍州地界時，春雪又落了一場。
    秦朗裹緊披風，望著山穀中蜿蜒的棧道——這是通往江州的必經之路“迷津渡”，兩岸峭壁如削，唯有一條鐵索橋橫跨深澗。
    馬漢牽著馱藥的騾子停在橋頭，指著橋欄上新鑿的痕跡：“公子，這鐵索是新換的，欄杆上還有五皇子玄鳥旗的刻痕。”
    張龍蹲身檢查橋樁，指尖蹭過一塊未幹的油泥：“有人剛在這裏動過手腳，怕是想等咱們走到橋心時砍斷鐵索。”
    他猛地拔刀砍向橋邊的灌木叢，“出來！”
    枝葉晃動間，跳出個穿江州漕幫服飾的漢子，手裏握著柄魚叉，卻在看見秦朗腰間的羽林衛令牌時嚇得跪倒：“大人饒命！小的是被逼的！王刺史的人說，隻要卡住迷津渡，就給咱們漕幫免三年稅……”
    秦朗示意張龍收刀，從懷中取出秋菊給的銅哨輕吹三聲。片刻後，對岸竹林裏走出兩名黑衣女子，正是月神教暗堂的人。
    為首的女子呈上一封密信：“秋菊統領讓我們在此等候，說雍州王仲年已發八百裏加急，命江州刺史李通截殺公子。”
    密信上用月神教特有的礬水寫著：“江州軍械藏於白鷺洲蘆葦蕩，李通暗修水寨，以漕運為幌。”
    秦朗將信湊到火上，字跡顯影成朱紅色，果然與漕幫漢子所言吻合。
    “趙承，你帶傷不宜涉險，先去前麵的石堡鎮聯絡州府驛卒，就說羽林衛奉旨巡查漕運。”
    秦朗解下令牌遞給趙承，“張龍、馬漢隨我過迷津渡，會會這位江州刺史。”
    鐵索橋在風中晃蕩，橋下深澗傳來雷鳴般的水聲。秦朗剛走到橋心，忽聽對岸竹林裏梆子聲大作，數十名蒙麵人從竹影裏衝出，手裏的強弓對準橋麵。為首一人穿著江州刺史的緋紅官袍，正是李通。
    “秦朗！你果然中了計！”
    李通獰笑著揮手，“放箭！”
    箭雨破空而來，秦朗拽著張龍撲倒在橋板上。馬漢則甩出繩索，勾住對岸的鬆樹，趁勢蕩到崖邊，拔出腰刀砍向弓箭手的手腕。月神教的兩名女子也從竹林殺出，短刀翻飛間，竟將箭矢一一格擋。
    “撤！往白鷺洲方向！”秦朗大吼。他知道李通早有準備，硬拚隻會落入圈套。張龍揮舞大刀斷後，刀風劈開箭雨，掩護秦朗退到橋尾。
    剛下橋，忽然聽見身後“哢嚓”一聲巨響。回頭望去，鐵索橋的一根主鏈竟被砍斷，橋麵瞬間傾斜，幾名追兵慘叫著墜入深澗。
    李通站在對岸，氣得拔刀砍斷竹枝：“追！就算追到天涯海角，也要取他首級！”
    秦朗三人借著暮色掩護，鑽入密林。馬漢對江州地形熟稔，帶著他們抄近路穿過一片桃林。桃花開得正盛，粉色花瓣落了滿身，卻掩蓋不住身後越來越近的馬蹄聲。
    “公子，前麵就是白鷺洲了。”
    馬漢指著遠處一片白茫茫的蘆葦蕩，“秋菊統領說，軍械庫藏在蕩中心的水寨裏。”
    忽然，蘆葦蕩裏傳來一陣悠揚的笛聲，吹的竟是姑臧城的民謠《弱水吟》。秦朗心中一動，循著笛聲撥開蘆葦，隻見一艘烏篷船停在水灣處，秋菊站在船頭，手裏把玩著一支竹笛。
    “總算把你們等來了。”
    她扔過一條纜繩，“李通的追兵裏有黑鴉衛的高手，硬碰硬吃虧。”
    張龍扶著秦朗上船，隻見船艙裏堆滿了油紙包裹的火藥——正是姑臧城急需的硝石硫磺。
    秋菊解開船纜，烏篷船無聲地滑入蘆葦深處：“這是月神教從五皇子私庫裏截獲的，本想運往姑臧，沒想到在此遇上你。”
    船行至蘆葦蕩中心，果然看見一座隱蔽的水寨。寨牆用原木搭建，水麵下隱約可見鐵刺，正是防禦水軍的利器。秋菊取出一枚瑩白的鵝卵石，對著水寨方向敲擊三下。片刻後，水下冒出個戴著魚皮麵具的人，正是月神教暗堂的水鬼。
    “統領，軍械庫已探明，就在水寨下的地窖裏。”
    水鬼呈上一把銅鑰匙，“李通今晚要在此驗貨，黑鴉衛的分壇主也會來。”
    秦朗看著水寨上空飄著的玄鳥旗，眼中閃過一絲冷光：“來得正好，省得我一個個去找。”
    他轉頭對秋菊，“能不能把李通引出來？”
    秋菊微微一笑，從袖中取出那枚缺耳刺客的銅哨，放在唇邊吹響。哨聲尖銳，劃破了蘆葦蕩的寂靜。片刻後，水寨裏傳來一陣喧嘩，李通帶著數十名甲士登上望樓，手裏舉著燈籠四處張望。
    “是黑鴉衛的信號！”
    李通以為是自己人，下令開閘，“快讓分壇主進來！”
    閘口剛開，秋菊猛地將船頭的火把擲向水麵。原來她早已在水下布置了火油，火焰“轟”地一聲燃起，瞬間封住了水寨入口。秦朗帶著張龍、馬漢趁機衝進水寨，月神教的暗堂弟子也從蘆葦叢中殺出，短刀專砍甲士的腿筋。
    李通這才知道中計，拔刀砍向秦朗：“你敢算計我！”
    秦朗側身避過，匕首直刺他的手腕：“勾結叛黨，私藏軍械，李通，你罪該萬死！”
    兩人在水寨的木板路上纏鬥，秦朗的匕首招式是在姑臧城守戰時磨練出的狠辣路子，每一擊都直指要害。李通雖有官靴加身，卻久疏戰陣，漸漸力不從心。
    “噗嗤”一聲，秦朗的匕首劃破了他的官袍，險些傷及內髒。李通嚇得屁滾尿流，轉身想逃，卻被張龍一刀劈中後背，慘叫著跌入火海。
    黑鴉衛的分壇主見勢不妙，甩出三枚毒煙彈，趁亂潛入水中。秋菊冷哼一聲，從懷中取出個小瓷瓶，往水裏倒了些粉末。片刻後，水麵上浮起一具屍體，正是那分壇主——他中了月神教的“水鬼散”，在水下無法呼吸。
    解決了敵人，秦朗命人打開地窖。地窖裏堆滿了封好的木箱，打開一看，裏麵竟是嶄新的明光鎧和強弓勁弩，箭頭都淬著劇毒，顯然是五皇子準備謀反的軍械。
    “立刻清點數目，用漕幫的船運往姑臧。”
    秦朗對秋菊說，“我帶著證據先回京城，奏請太子殿下派兵圍剿餘黨。”
    秋菊點點頭，從木箱下取出一卷羊皮地圖：“這是五皇子在各州的聯絡點分布圖，黑鴉衛的總壇就在京城西山。”
    星光透過蘆葦縫隙灑下，映著秦朗手中的地圖。他知道，這不僅是一批軍械，更是扳倒五皇子餘黨的關鍵。而江州的這場勝利，不過是這場風暴的開始。
    “張龍、馬漢，準備船隻，我們連夜趕往京城。”
    秦朗將地圖收妥，看向秋菊，“姑臧城的硝石……”
    “已讓暗堂弟子先走水路，三日內必到。”
    秋菊打斷他，眼中閃過一絲溫柔，“你路上小心，黑鴉衛的總壇主‘玄鳥’還沒現身，此人武功極高，擅長易容。”
    秦朗點點頭，躍上早已備好的快船。船槳劃破水麵，驚起一灘白鷺。他回頭望去，秋菊站在燃燒的水寨前，黑袍被火光映得通紅，像一朵在夜色中綻放的血色秋菊。
    “等我回來。”他在心中默念。
    快船順流而下，駛向京城的方向。秦朗知道，京城的風雨，比江州的蘆葦蕩更加凶險。但他手中有軍械，心中有姑臧，更有那些等他歸來的人。無論前方有多少暗礁險灘，他都要劈開一條路，為大陳，為這片他曾用鮮血守護的土地。
    遠處的天際，啟明星正在升起，照亮了前行的航道。秦朗摸了摸懷中的青銅酒壺，壺身上的“居延澤”三個字仿佛在發燙，仿佛又聽見姑臧城頭那沉而穩的鍾聲，在風裏說：一路順風，我們等你。