青弋江的硝煙散入三月的江風時，秦朗已策馬行至潼關古道。
    黑馬的馬蹄鐵磨出了火星，張龍從行囊裏翻出最後半塊麥餅——餅皮上還留著秋菊特有的胡麻籽香，他遞到秦朗麵前時，忽然發現公子的袖角滲著血。
    “公子！你何時中箭的？”
    張龍扯開秦朗的衣袖，隻見左臂上插著支淬毒的短箭，箭羽上染著黑鴉衛獨有的玄鳥紋。
    秦朗這才想起，是昨夜突圍時被流矢所傷，因急著趕路竟忘了處理。
    馬漢連忙取出秋菊給的玉肌膏，卻發現藥膏已在江州的爆炸中遺失。
    秦朗咬著牙拔出短箭，血珠瞬間變黑：“是‘牽機毒’的變種，得盡快找到解藥……”
    話音未落，忽然瞥見道旁驛站的照壁上，用石灰畫著半朵殘菊——那是秋菊在姑臧城時常用的聯絡暗號。
    “跟我來！”
    秦朗翻身下馬，循著殘菊的痕跡拐進驛站後的菜畦。菜畦盡頭的枯井裏，果然藏著個油紙包，裏麵是解藥和一封短信：“玄鳥假死遁入京城，藏身西山廢觀。如煙已在翠雲樓備下接應，見銀月簪為信。”
    筆跡是秋菊的，卻在落款處多了個火焰印記——那是月神教聖女的徽記。秦朗握緊紙箋，忽然想起秋菊在江州溶洞中說的“玄鳥叛逃月神教”，難道……
    三日後，京城南門。
    秦朗換了身商賈服飾，張龍和馬漢扮作腳夫，牽著馱著軍械圖的騾子混入人流。城門守軍查驗文牒時，秦朗注意到領頭的校尉腰間掛著玄鳥玉佩，便悄悄將一枚銀月釘彈入對方袖中——這是月神教暗堂的標記，意為“內有奸佞”。
    穿過朱雀大街，翠雲樓的飛簷在暮色中若隱若現。這座京城最負盛名的銷金窟，實則是月神教在京的總壇。
    秦朗剛踏上樓前的漢白玉台階，便有位綠鬢丫鬟迎上，鬢邊插著支銀月簪：“秦公子可算來了，我家姑娘等得望眼欲穿。”
    丫鬟引著他們穿過九曲回廊，廊壁上的仕女圖竟暗藏機關，指尖按動侍女腰間的玉佩，便會露出暗格。行至後院的聽雨軒，隻見窗紙上映著個撫琴的身影，琴音正是姑臧城的《弱水吟》。
    “如煙。”秦朗推門而入。
    沈如煙端坐於琴案後，一身水綠羅裙，腕間戴著枚銀月鐲。她抬眸望來，眸光比姑臧城頭的雪更清冽，左眉尾竟也有一道極淺的疤痕，與秋菊如出一轍。
    “你總算舍得回來了。”
    她放下玉簪，琴音驟停，“秋菊已把江州的事告訴我了，玄鳥果然藏在西山的重陽觀。”
    話音未落，屏風後轉出個黑袍身影——正是秋菊。
    她卸下了麵紗，左眉尾的疤痕在燭火下泛著淡粉：“公子受驚了，江州的爆炸是我用障眼法，玄鳥的火藥袋裏裝的是煙硝。”
    秦朗看著眼前容貌七分相似的兩人，忽然明白過來：“你們是……”
    “雙生姐妹。”
    沈如煙遞過一杯忘憂草茶，“我是月神教聖女，秋菊是我的影衛，也是翠雲樓的管事。當年父親為護我們周全，將秋菊扮作丫鬟送入翠雲樓，我則以樂師身份周旋於權貴之間。”
    秋菊呈上一枚青銅令牌，牌麵刻著展翅鳳凰：“這是月神教的‘鳳令’，可調動京畿暗堂。玄鳥原是我教護法，因覬覦聖女之位叛逃，如今依附五皇子，想借黑鴉衛顛覆大陳。”
    沈如煙展開西山地圖，用朱筆圈出重陽觀：“觀內藏著五皇子私鑄的印璽，玄鳥打算趁太子監國不穩時，擁立偽帝。我已讓秋菊聯絡羽林衛舊部，今夜子時……”
    忽然，窗外傳來極輕微的衣袂聲。
    秋菊猛地吹滅燭火，短刀出鞘抵在窗欞：“什麽人？”
    月光下，隻見一枚玄鳥玉牌從窗縫投入，牌身釘著封血書：“秦朗，想救你姑臧的兄弟，今夜三更獨闖重陽觀。”
    血書的落款處，畫著陳成的刀疤圖騰。
    “是陷阱！”
    張龍怒吼，“五皇子餘黨抓了陳家兄弟！”
    秦朗捏碎玉牌，眼中迸出怒火。沈如煙按住他的肩膀：“莫急，秋菊已查明，陳家兄弟被囚於觀內的煉丹房。我教暗堂弟子已混入重陽觀做雜役，可裏應外合。”
    秋菊將一套道袍遞給秦朗：“這是玄鳥的貼身道服，我從他江州密道裏取的，穿上可避過觀內的機關。”
    她頓了頓，從發間取下銀月簪插入秦朗發髻，“此簪可通心脈，若遇危險，我能感知。”
    三更時分，秦朗孤身踏入西山重陽觀。觀內古柏森森，碑刻上的“玄鳥”二字被朱砂塗紅，透著詭異。
    他按著秋菊給的路線繞過八卦陣，剛到煉丹房外，便聽見陳成的叫罵聲：“狗娘養的！有本事跟小爺真刀真槍幹！”
    “三弟莫急，為兄在此。”陳亮的聲音從隔壁傳來。
    秦朗心頭一暖，揮刀劈開房門，卻見煉丹房內空無一人，隻有牆上掛著件染血的玄甲——正是陳成常穿的那身。
    “不好！中計了！”
    秦朗轉身欲退，忽然聽見殿內鍾聲大作，無數火把亮起，將他圍在中央。玄鳥戴著青銅麵具走出，身後跟著王仲年和黑鴉衛眾，手裏拎著陳成的鎮北虎布偶。
    “秦朗，你果然重情重義。”
    玄鳥摘下麵具，露出張與秋菊有三分相似的臉，“當年我本是月神教繼承人，卻被這對雙生女賊奪了位置！今日，我便用你的血，祭奠我死去的兄弟！”
    秦朗這才驚覺，玄鳥竟是秋菊的親叔叔！他握緊秋菊給的銀月簪，隻覺簪身發燙，遠處忽然傳來熟悉的笛聲——是沈如煙在吹奏《弱水吟》，這是月神教總攻的信號。
    “殺！”
    秋菊的聲音從屋頂傳來，數十名暗堂弟子破瓦而入，短刀直取黑鴉衛的穴位。
    張龍和馬漢也帶著羽林衛舊部殺到，刀光劍影映著觀內的三清神像。
    玄鳥見狀，抽出腰間軟劍刺向秦朗：“今日不是你死，就是我亡！”
    兩人纏鬥間，秦朗忽然瞥見玄鳥劍柄上的鳳凰刻痕——那是月神教叛徒的標記。他想起秋菊的話，猛地用銀月簪刺入玄鳥持劍的手腕。
    “啊！”
    玄鳥慘叫著退後，手腕上露出與秋菊 的銀月刺青。秋菊趁機甩出繩索，將他捆了個結實。
    王仲年見勢不妙，想從密道逃脫，卻被沈如煙用琴音震斷經脈，癱倒在地。
    黎明時分，重陽觀的火光漸漸熄滅。秦朗解開陳亮和陳成身上的繩索，隻見兩人雖被打得鼻青臉腫，卻精神尚好。
    陳成搶過鎮北虎布偶，拍著秦朗的肩：“就知道你會來！我跟二哥把玄鳥的密道圖都畫下來了！”
    沈如煙走到秦朗身邊，遞過一枚刻著“鳳棲梧桐”的玉印：“這是五皇子私鑄的偽璽，有了它，太子殿下便能名正言順清君側。”
    秋菊則將玄鳥押到麵前，麵具下的臉已無血色。
    “送玄鳥去天牢，王仲年押往刑部。”
    秦朗下令，轉身望向沈如煙和秋菊，“多謝二位相助。”
    沈如煙微微一笑，琴音再起：“月神教本就是大陳的子民，護國安邦是分內事。”
    秋菊則將銀月簪插回發間，眼中閃過一絲狡黠：“公子回京後，可別忘了姑臧城的醫館，還等著您教匕首呢。”
    朝陽穿透西山的薄霧，映著眾人身上的血汙與笑容。
    秦朗知道，京城的危機暫解，但五皇子的餘黨仍有潛伏，而他肩上的擔子，比在姑臧城時更重了。
    “張龍，馬漢，備馬。”
    他整理好衣襟，望向皇宮的方向，“我們去東宮，向太子殿下複命。”
    沈如煙和秋菊立在觀前的古柏下，目送他離去。晨風吹動她們的衣袂，左眉尾的疤痕在陽光下若隱若現，宛如一朵並蒂開放的秋菊，在京城的煙雨中，悄然綻放。
    而秦朗知道，無論前路有多少風雨，隻要心中藏著姑臧的鍾聲，身邊有值得守護的人，他便無所畏懼。因為他不僅是羽林衛的秦朗，更是從姑臧城戰火中走出的歸人。
    遠處的翠雲樓上傳來琵琶聲，彈的正是那首《弱水吟》，仿佛在訴說著：烽煙散盡，靜待歸期。