等了兩天天，不見河監送來糧食，莊周心急如焚。
    漆園公署糧倉見底了。莊周蹲在倉門口數螞蟻，數到第三十八隻時終於憋不住，他騎上毛驢回家，找媳婦商量：“田珞啊，讓咱娘看著九連，你趕著咱家那輛驢車，帶上三觀去田集借糧去吧？我不忍心看著工徒活活餓死啊！”莊周搓著手。
    牆角傳來“咯吱咯吱”的動靜，莊周一看，你大兒子三觀正抱著半拉菜饃啃得正歡。他聞聽爹爹讓娘去借糧，咧嘴一笑：“借來糧食，我和弟弟菜饃就可以吃飽了。”
    莊周止不住一陣難過，現在家人都在挨餓呀！
    田珞正在縫補衣裳，針尖在頭發上蹭了蹭：“自家吃喝倒好說。要是給漆園借糧……我擔心……”她瞥了眼丈夫漲紅的臉，把後半句話咽了回去。
    莊周脖子上的青筋跳了跳：“我這個漆園吏總不能隻顧咱自家鍋台吧？”
    驢車“嘎吱嘎吱”上路時，三觀突然發現個樂子——他家那頭倔驢今天居然沒尥蹶子，就是走兩步要停下來啃三口路邊的野草。它同樣餓呀！
    田珞甩著鞭子，嘴裏念叨著：“這哪是借糧，分明是趕著毛驢去上供呀！”驢車晃悠著拐過土坡，田野一片荒蕪的景象。
    三觀突然嚷道：“娘！驢子走一步停三停，啥時候能走到呀！”
    田珞甩開鞭子，到傍晚時分，遠遠看見了田集。
    她一腳踏進自家地界，就瞅見父親正叉著腰在粥棚前吆五喝六。田泰那身綢緞衣裳在灰頭土臉的災民堆裏格外紮眼，活像隻掉進煤堆的肥鴿子。曹醛家和裘家的管事正蹲在糧垛旁扒拉算盤，三家的糧食混在一處，倒顯出幾分難得的和睦。
    “爹！”田珞剛喊出聲，就被個餓急眼的流民撞了個趔趄。
    田泰轉頭瞧見閨女，眉頭立刻皺成了菊花：“你與三觀來，莊周幹啥了！”
    “他公務忙。”
    父女倆鑽進臨時搭建的蘆席棚，田珞剛提借糧的事，田泰那兩道掃帚眉就擰成了麻花，“啪！”田泰一巴掌拍在榆木案幾上，震得陶碗直蹦躂：“我閨女嫁的是官老爺還是叫花子？”
    粥棚外等著領粥的乞丐們齊刷刷扭頭往這邊張望。
    田珞慢悠悠撣著裙角沾的麩皮，把莊周拿俸祿貼補工徒的事說了個大概。
    田泰不吱聲了，眯縫眼盯著漏雨的棚頂發呆。他沉默半晌，忽然站起身來，腦門差點撞翻頂棚：“早說啊！我女婿這是要學管仲治齊啊！”他轉身就踹醒打瞌睡的賬房，“去庫房！開新米！”
    當晚田家飯桌上，三觀抱著饅頭啃得滿臉渣子。田泰舉起夾菜的筷子半天沒落下，“啪嗒”掉下來兩顆淚珠子，正巧滴進羊肉羹裏。
    王夫人嚇得差點摔了勺子——上回見老爺掉淚還是二十年前埋葬田珞爺爺的時候。
    第二天早飯後。五個壯仆人扛糧袋，驢車裝六袋讓田珞家人吃的。田泰揣著手在廊下來回轉悠，時不時吼兩嗓子：“把大車裝滿，那個麻袋紮緊些，給漆園公署送去！”
    田家仆人載著兩車糧食，往漆園方向開拔。
    田家糧車來到漆園公署時，莊周正在工棚裏幹活。他瞧見糧車過來，驚喜得手裏的鋸子都掉到了地上。莊周對著送糧的仆人連作了三個揖，嚇得仆人跪下連稱“姑爺。”
    斜眼嗇夫領著仆人喝茶。漆員工徒忙把糧食送到倉庫裏。
    田集仆人趕著車走了。
    漆園工徒圍住莊周，撲通跪下了。領頭的漢子鼻涕眼淚糊了一臉，嗓子眼兒裏擠出哭腔：“莊大人，咱這輩子沒見過您這號當官的！自家婆娘娃娃餓得吃糠咽菜，把俸祿糧食拿出來救濟工徒，還到親戚家借糧……”
    “謝莊大人救命之恩！”
    莊周忙攙起眾人，道：“我也是窮人，自然知道窮人的難處。咱都是一家人，我沒能力照顧天下人，怎忍心眼看著你們餓死呢！”
    現場一片哭泣聲。
    莊周搓著青色粗布衣角，仰頭笑了：“窮人幫襯窮人，天經地義嘛。”他踢了踢露出腳趾的草鞋，“我屋裏那口灶台——咳，橫豎也生不出金疙瘩來。”
    人群裏有個半大孩子突然“哇”地哭出聲。
    莊周伸手彈了他個腦瓜子：“小娃子，餓急眼了？明兒跟我去河邊摸螺螄！咱有了糧食，別哭啦！”
    回到家，莊周推門進屋，一把將田珞摟進懷裏。妻子身上散發著灶間的煙火氣。他捏捏媳婦的臉蛋：“你們老田家人，都深明大義啊。”
    田珞抿抿櫻桃口，手在他胸口畫圈圈：“還不是某個書呆子整天嚷嚷著要順應大道，把老爺子給迷住了。”
    莊周樂得直拍大腿：“我的老泰山嶽父），真有泰山的崇高啊！”
    田珞噗嗤笑出聲，順手往他腰間掐了一把。
    監河侯聽說莊周到田集借了一車糧食，趕忙派人送漆園公署糧食，賬單注明送糧兩鍾，外加給莊周三袋糧，沒記數。
    當看到河監又送來糧食時，莊周心中壓著的一塊大石頭終於落了地。他望著糧食，眼中泛起淚花。有了糧，家人和工徒們就能活下去了。有了糧食，漆園工徒們恢複了體力，就能繼續勞作。他的努力沒有白費。他仿佛看到了母親臉上露出欣慰的笑容，媳婦不再為糧食發愁，孩兒又能活潑地玩耍。這糧食，是希望，是生命的支撐。 他心懷感恩，深知這糧將解諸多困苦之急。
    莊周吩咐管夥食的劉二：“人多，該省還得省著點，細水長流，讓大家渡過難關。”
    多髯水長被莊周深深地感動了，他真的沒見過這樣的好官。他微微探身，湊近莊周。那神態，似藏著千斤重的秘密。他的話語，一字一句，如利箭般射向莊周：“鄙人聽到梁都工部來人與監河侯的談話，有人舉報你超額挪用公款建房，還私自送國有器物給朋友。”
    莊周愣住了，眉頭緊鎖，心中似有驚濤駭浪翻湧。這無端的指控，像一塊巨石，壓得他喘不過氣。他不明白，多髯水長此舉是何用意。是監河侯授意，以此來試探自己？還是出於往日情誼，真心來告知？
    憤怒，如熊熊烈火般在他心底燃起。這分明是無中生有的陷害！自己一向行得正坐得端，在漆園任職，從未有過一絲貪念，自家至今連漆園一件器具都未曾拿過。
    他握緊雙拳，關節泛白：“為何要這般汙蔑我！” 他心中雖憤怒，卻也隱隱擔憂。這背後是否隱藏著更大的陰謀？厄運的陰影，似已悄然籠罩。
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