魯哀公憂心忡忡地看著莊周。他高額頭透著睿智，明亮的眼睛仿佛能看穿人心，三縷黑胡須隨風飄動，盡顯飄逸。魯哀公心中湧起一股敬意。
    莊周察覺魯哀公的神情，問道：“君王麵呈憂色，所為何事？”
    魯哀公長歎一聲：“寡人學習先王治國之法，繼承先君事業，敬仰鬼神，尊重賢能，身體力行從未停歇，可仍不能免除魯國禍患，故而憂慮。”
    莊周目光閃爍，智慧的光芒在眼中流轉：“君王消除憂患之法太過簡單！”
    魯哀公心生歡喜：“敬請先生指教。”
    莊周閃著智慧的眼睛，看看窗外的藍天，笑笑道：“大王您想過嗎？皮毛豐厚的大狐和花紋斑斕的豹子，棲息深山老林，潛伏岩穴山洞，此乃靜心；夜裏行動，白天居息，此乃警惕；即便饑渴也隱形潛蹤，遠離足跡，到江湖覓食，此乃穩定。然而，它們仍不免落入羅網機關之災。它們何罪之有？隻是自身皮毛帶來災禍。”
    魯哀公側耳恭聽。
    莊周笑道：“如今魯國，不正是給魯君帶來災禍的皮毛嗎？若君王能剖空身形，舍棄皮毛，蕩滌心智，擯除欲念，便可逍遙於無人之境。遙遠南方有個叫建德的城邑，那裏人民純厚質樸，私欲甚少。他們知曉耕作卻不知儲備，給予他人從不希圖回報。他們不明白‘義’之歸宿，不懂得‘禮’之去向，隨心所欲卻能各行大道。生時自得其樂，死時安然下葬。希望國君舍去國政，捐棄世俗，去建德城邑生活，與大道相輔而行，就無憂愁了。”
    魯哀公麵露難色：“可惜那裏路途遙遠艱險，又有江河山嶺阻隔，寡人無可用之船車，如何前往？”
    莊周神色鄭重：“君王若能放下容顏，不固守貪欲，此便可作出行之車。”
    魯哀公仍有疑慮：“那裏道路幽暗遙遠，寡人跟誰為鄰？又無食物，如何到達？”
    莊周望向王宮外的藍天，悠然笑道：“請大王減少耗費，節製欲望，即便無糧，吃食亦會充足。您渡過江河，浮遊大海，不見涯岸，越行越不知窮盡。送行之人都從河岸返回，您便與大道漸行漸遠。所以說，掌權的君主必受勞累，被控製的大臣必會憂心。唐堯從不役使他人，也不被他人控製。希望大王節製欲念，減除勞累，不被貪欲控製，除去憂患，與大道同遊太虛王國……”
    魯哀公聽後，深受觸動，認為可將魯國大事托付給莊周，誠懇懇請莊周留下做魯國相國。
    莊周以要去齊國見淳於髡為由推辭。
    魯哀公怎肯罷休，苦苦懇求，讓莊周留下一個學生。
    莊周看向兩個學生，楚王子羋怡目光深邃冷漠，嘴角微微上挑，輕輕搖頭。他身負特殊使命，豈會看得上這小國的官位？ 藺且也表示，不願做官，隻願跟隨師父學道。
    魯哀公望著這師徒三人，滿臉歎息與不解。他在這宮廷之中，見過無數爭權逐利之人，卻第一次見到有官不做的“怪人”。
    此時的宮殿中，氣氛有些微妙。陽光透過窗戶灑在地上，形成一片片光影。魯哀公站在原地，望著莊周師徒離去的方向，各種各樣的感觸交織在一起。他明白，眼前的莊周，帶著超脫塵世的大道而來，卻又在這權謀的宮廷中輕輕拂袖而去。那遠去的背影，如同一個神秘的符號，留給魯哀公的，是無盡的思索與迷茫。
    曲阜城依舊車水馬龍，人們在街頭巷尾議論著這場宮廷中的會麵。而莊周師徒，已踏上新的旅程，他們的身影，漸漸融入那廣闊天地間，隻留下一段關於大道與權謀碰撞的故事，在世間流傳……
    前路漫漫 道心不移。
    櫟下悟語
    師徒到了曲轅之地。那裏人潮如湧，都奔著一棵聲名遠揚的櫟樹而去。這櫟樹，樹冠如蓋，似一片濃綠的雲，幾千頭牛躲在其下，都能被遮得嚴嚴實實。繞著樹幹丈量，那粗壯的樹身足有一百多圍，好似大地伸出的雄渾巨臂。它高高地矗立在山巔，樹梢昂首高出山頭八丈有餘才舒展出枝杈，仿佛要去觸摸那縹緲的蒼穹。就這木材，造個十多艘大船也是綽綽有餘。
    人群裏，莊周一襲青色素袍，步伐悠然。那棵被眾人奉為神社的大櫟樹，在他眼中，似無物一般。他目不斜視，腳步不停，徑直朝前走去。
    他的徒弟羋怡與藺且，都被這櫟樹的壯美深深吸引，站在樹旁，眼睛瞪得溜圓，把這龐然大物瞧了個仔細，直看得滿心震撼。待看夠了，兩人撒開腿，跑著去追趕莊周。
    藺且滿臉疑惑，氣喘籲籲地問：“先生，自跟您以來，從未見過如此壯美的大樹。可您連看都不看一眼，腳步不停，這是為何呀？”
    莊周嘴角微微上揚，露出一抹笑意：“算了，莫要再提。這樹，看似雄偉，實則毫無用處。用它造船，船會沉；做棺槨，很快就朽爛；製成器皿，極易毀壞；做屋門，流脂且合不上縫；當屋柱，定會遭蟲蛀。這是不能取材的樹，正因其無用，才得享長久壽命。”
    二徒聽了，眉頭緊鎖，一臉茫然，實在不解師父深意。
    莊周停下腳步，手指櫟樹，神情詼諧：“你倆看這樹時，我打了個盹。夢見社樹對我說，‘你拿什麽與我比？拿那些可用之木嗎？楂、梨、橘、柚這些果樹，果實成熟便被打落，枝幹飽受摧殘，大的折斷，小的被拽下。就因能結鮮美果實，苦了自己一生，常難享天年，半途夭折，還招來世俗打擊。萬事萬物都如此。其他樹大多被砍死，我尋覓無用之法，良久才保全性命。無用，成就我最大的用處。若我對人有用，豈能長得這般高大？你我都為天地間的‘物’，把我視為散木，不可取。你不過是幾近無用之人，怎會懂無用之用！’”
    藺且撓撓頭，問：“師父意思是求取無用，可這櫟樹為何能讓世人瞻仰？”
    莊周臉色一沉，斥責道：“住口！櫟樹不過寄托形體存活。若不做社樹，豈能不被砍伐？它保全自己的法子獨特，以常理度之，相差甚遠。”
    倆學生聽了，大眼瞪小眼，一臉迷茫地望著莊周。
    莊周微微仰頭，目光深邃：“孔子不想做大櫟樹，卻成了如大櫟樹般的聖賢。”
    話落，羋怡與藺且先是一怔，而後眼中閃過一絲光亮，似有所悟。原來，老師借這櫟樹，在讚美孔子啊。
    那看似無用的櫟樹，以獨特方式存活；孔子以其超脫世俗的智慧與堅守，在這紛繁世間，成就非凡，恰似這櫟樹，於無用之處，彰顯大用。
    藺且心中一震：這道理對臨淄之行似乎也有意義。