內城嵌在大城的西南角，高高的郭牆長十多裏，裏麵坐落著以幾十丈高的“桓公台”為主體的大片建築群。大街裏走動的多是身著華麗紫色絲綢衣服的達官貴人。齊威王就住在這裏。
    莊周從臨淄建築布局的風格裏，看出來齊威王好大喜功的性格來。
    莊周進入內城，腳下石板路起伏不平，似在訴說歲月滄桑。
    遠遠地，一棵彎腰大槐樹映入眼簾，枝椏扭曲卻充滿生機，仿佛一位佝僂卻堅毅的老者。這槐樹，便是淳於髡家的指引。
    淳於髡家的門樓，並不高大宏偉，與周圍一些奢華府邸相比，顯得質樸低調。
    莊周緩緩走向門禁卒，從懷中掏出信函，遞上前去。門禁卒接過，匆匆看了一眼，轉身入內稟報。不一會兒，門禁卒小跑著回來：“老爺在王宮還沒下朝，夫人讓您進書館吃茶等候。”
    一位門禁卒伸手接過驢車，動作熟練。另一名仆人模樣的人，恭敬地向莊周師徒三人作揖，引領他們往裏走。
    院落不大，卻打理得井井有條。牆根處零散種著的花草，葉綠花紅，在微風中輕輕搖曳，似在歡迎遠方來客。那花兒，紅得嬌豔欲滴，似要把積攢的所有豔麗都釋放出來；葉兒綠得生機勃勃，脈絡清晰可見，透著生命的活力。
    仆人腳步輕盈，引領著他們穿過甬道，來到一間書房前。他輕輕推開門，一股淡淡的墨香撲麵而來。
    書房內，擺放著幾張古樸的幾案，雖無過多裝飾，卻透著一股典雅之氣。
    仆人微笑著請莊周師徒三人入座，隨後從一旁的茶壺中倒出熱騰騰的茶水，熱氣嫋嫋升騰，帶著絲絲茶香。
    “莊先生光臨寒舍，實乃柴門有慶，老爺一會就來。” 話音未落，一位五十歲上下的夫人邁著蓮步，輕輕走進書房。她身著樸實得體的厥貢漆絲衣裳，顏色淡雅，款式簡約，卻難掩她高雅氣質。她的言行舉止文雅大方，每一步都似帶著韻律。
    莊周心中猜測，這便是淳於髡夫人，忙起身向前施禮問安。
    淳於髡夫人微微一笑，目光柔和地看著莊周：“我家老爺在魏國，聽到的都是對您的讚美之詞。回來，還誇你學問淵博，智慧超群，是難得的人才呢。”
    莊周拱手施禮，謙遜地回應：“淳於髡先生過譽了。”
    夫人又寒暄幾句，說道：“莊先生先看會書，老爺快下朝了，失陪。” 說罷，款步姍姍，悄然離去。
    莊周移步到書架前。書櫥裏，帛書與竹簡錯落擺放。帛書質地柔軟，色澤微黃，上麵的字跡工整而古樸；竹簡則散發著淡淡的竹香，許多竹簡都留下反複被翻看的印痕，可見其主人對書的熱愛。
    莊周心中感慨：“淳於髡也是愛讀書的人啊！”
    正思索間，外麵傳來腳步聲。”莊先生光臨寒舍，有失遠迎，見諒！” 聲音洪亮。來人身材矮小，身著紫色偏襟的綢衣，那綢衣質地精良，在光線的映照下閃爍著柔和的光澤。五十多歲的他，頭戴紫布冠，帽纓子帶有精致的花紋，隨著他的走動輕輕晃動。他臉上皺紋縱橫，似是歲月刻下的深深印記，一副黑白間雜的山羊式胡須，隨著帽纓子一起往下垂著，還不住飄動。
    莊周一眼便知是淳於髡來了，趕忙向前施禮問安。
    淳於髡微笑還禮，伸手示意莊周入座。二人落座後，開始攀談起來。淳於髡神色認真，直言先前已經與齊威王定好，想讓莊周先做客卿，一年後擔任相國之職。
    莊周微微皺眉，坦誠表示自己無意仕途，此次前來，隻想聆聽先生教誨。
    淳於髡聽聞，臉上露出一抹笑意，打趣道：“莊先生痛失愛妻，你內兄妻妾成群，我想隻要讓你娶到齊威王的侄女田玉，你便會像我一樣，因懼內而留到齊國……”說罷，自己先笑了起來，笑聲爽朗。
    莊周也跟著笑了，他知道，淳於髡說話向來機智幽默。
    淳於髡接著詳細講了田玉的情況：齊國有一位美女，天下無雙，名叫田玉。她是齊威王堂哥的女兒，父母雙亡，齊威王把她接來養在宮中。
    莊周聽後，心中泛起一絲波瀾，卻還是表示已無意再娶新人。這並非他的心裏話。隻是，他感覺，除了田珞、大娥，女人能讓他動心的不多。自從田珞下世，嶽父田泰就說過給他 “續弦”。家中九連年紀尚小，莊周特別擔心來個後娘，會讓兩個小女兒受委屈。他心中屬意大娥，他了解大娥的脾氣，知道她不會虐待老人與孩子。年前大娥臨離開莊家寨時，還說回家給兒子好好說道說道。可二娥傳來消息，大娥兒子極力反對，甚至以死阻攔，大娥不再堅持要嫁給他了。這讓莊周感到無比惋惜。
    淳於髡並不氣餒，繼續勸道：“莊先生應該像我一樣，在齊國做個贅婿，快樂著呢！內人與齊威王愛姬相交甚好，先讓她做‘冰人’，通兩姓之好，定下家室後，你再說去留不遲。”
    莊周聽著淳於髡的話，心中覺得有些可笑。他對齊威王還是有所了解的。 曾經的齊國國君姓薑、呂氏，被稱為呂氏齊國或者薑姓齊國，簡稱薑齊。如今的齊國國君姓媯、田氏，是為田氏齊國，簡稱田齊。齊桓公公子小白，便是薑小白。而此期也有個齊桓公，他是齊威王的父親，叫做田午。齊威王名叫田因齊，是田齊第四代國君，以善於納諫，勵精圖治而出名。莊周熟知發生在他身上的那些著名故事，例如，“一鳴驚人” 中齊威王的隱忍與奮起；“鄒忌諷齊王納諫” 裏齊威王的虛心與大度；“圍魏救趙” 時齊威王的果敢與睿智；“田忌賽馬” 中齊威王的開明與善斷。這些事情，讓莊周覺得齊威王的確算是個善於納諫、英明多謀的君主。
    在淳於髡家住下的日子，莊周與淳於髡談興甚濃。兩人從治國理政談到人生哲學，從世間萬象談到內心追求。莊周突然想起城門洞那個患病乞丐鮑恩，心中泛起憐憫。他向淳於髡講述了鮑恩的事情，言辭懇切，希望淳於髡能出手救治他。淳於髡聽後，毫不猶豫地應下此事。
    莊周未曾想到，自己一句善言，日後竟會改變許多人的命運。那個患病的乞丐鮑恩，在淳於髡的幫助下，漸漸恢複健康。而鮑恩，也以自己的方式，在未來的某一天，救了莊周一命。莊周命運的絲線，在不經意間，與鮑恩悄然交織在一起。
    日子在交談與思索中緩緩流逝。莊周在淳於髡家的時光，無疑是一場寧靜的修行。他看著淳於髡家中的一切，感受著這份別樣的溫暖與情誼。
    淳於髡，也越發欣賞莊周的學識與品性，希望能將他留在齊國。