莊周伏在靈柩前，哭聲悲慟，那哭聲似要將心中所有的痛苦都宣泄出來。
    王倩麗在一旁，亦是淚流滿麵，哭聲撕心裂肺。
    男人們聚在一處勸慰莊周，言辭中滿是沉痛；女人們則圍在一起安慰王倩麗，輕聲啜泣，話語間帶著無盡哀傷。
    眾人輪番勸慰，不知過了多久，莊周的哭聲才漸漸止住，王倩麗卻又陷入新一輪的悲慟之中，哭得肝腸寸斷。好不容易，王倩麗止住了哭聲，她抬起紅腫的雙眼，對著田泰夫婦說道：“舅，妗子，不，爹，娘，你倆上了年紀，千萬節哀。”
    這一聲稱呼，如同一把銳利的鋼刀，直直刺進田泰夫婦的心窩。他們瞬間想起了已故的女兒田珞，如今又失去了兒子，白發人兩次送黑發人。悲痛的潮水再次湧來，兩人控製不住，再次放聲大哭起來。
    田需的妻子和孩子見老人這般悲慟，也被感染，淚水止不住地流淌。
    莊周與王倩麗見狀，趕忙反過來勸慰田泰一家人。靈堂裏，哭聲、勸聲交織在一起，似一張無形的大網，將眾人困在這悲傷的深淵。
    終於，在一番折騰後，哭聲漸漸停歇。
    莊周處理完惠施的喪事，仿佛還在昨日。而現在，田需的死難又擺在他的眼前。莊周深知，自己必須振作，妥善辦好田需的喪葬事情。這不僅是對逝者的尊重，更是對生者的責任。在這紛繁複雜的世間，他唯有堅守內心的信念，一步步前行。
    天氣放晴，冬風減弱。
    田需喪事比較圓滿。魏襄王很給麵子，一次性補發了田需俸祿，又親來祭祀，魏國官員，其他諸侯國派來代表，參加田需的葬禮。
    田需喪事完畢，魏襄王對莊周的才學早有耳聞，再三邀請莊周留下做他的客卿。那客卿之位，在戰國時期僅次於國相，多少人夢寐以求。可莊周，這位已過知天命之年的智者，早已看透官場的爾虞我詐、勾心鬥角。麵對魏襄王的盛情，他隻是淡淡一笑，婉言謝絕。
    田泰卻不依不饒，他麵色陰沉，眉頭緊皺，大聲吵著讓莊周留在大梁做官，非要查出害死田需的凶手，將其碎屍萬段。
    莊周並非沒有殺人的能力，他的智慧與武藝都非凡人能及。但他的內心，有著自己的堅守，他不想沾染血腥。他輕聲解釋，稱自己母親身患重病，需回去照料，待母親身體安康，自會再來。
    田泰無奈，隻能讓二孫子田功跟著莊周回去學道，自己則要留在大梁，親自調查兒子的死因。
    莊周囑咐了嶽父與田需妻子一些話，話語雖平淡，卻飽含深情。
    田需母親抹著眼淚想家，莊周護送嶽母回到了田集。
    老太太哭得傷心，拽著莊周和王倩麗不讓走，小兩口爽快應下住些日子。 莊周給嶽母端茶遞水捶背捏肩，他覺著照顧長輩天經地義。王倩麗跟著忙前忙後，小院裏晾滿剛漿洗的衣裳，灶台上燉著咕嘟冒泡的雞湯。老太太捧著碗直歎氣，說女婿比親兒子還貼心。莊周心想人活一世得有報恩之心，看見親人有了災難，自己就得伸出援助之手。田需、田珞，都不在人世，照顧嶽父母是自己不容推脫的責任。莊周變著花樣講市井趣事逗她開心，陪她嘮家常，教她練養生功。王倩麗把曬好的被褥拍得蓬鬆軟和，陽光味混著灶間飯菜香飄滿田家大院。
    莊周在田集的日子裏，六業的孩子，圍著他玩耍。莊周笑著給他們講故事，教他們讀書。讓他們陪著田泰夫人玩耍。
    老太太的眉頭漸漸舒展。
    莊周到曹商家看看，曹商木柵門被鐵鏈子紮緊。院裏長著宿草。莊周一問。二娥仍在商丘伺候裘老師。
    莊周在田集居住一些日子，安排六業照顧好姥姥，又去了秦寨的田家莊園。那田家莊園，在現今山東曹縣南莊寨的土地上，是一方寧靜所在。
    莊周踏入莊園，九連已迎上前來。莊周目光中帶著關切，詢問學校的事。九連回說一切正常，話語簡潔，卻讓莊周心中稍安。
    莊園裏，孫子孫女們圍攏過來，眼神裏滿是親昵與期待。莊周嘴角浮起笑意，坐在石凳上，緩緩開口，故事如潺潺溪流般淌出，孩子們聽得入神，笑聲在小院裏回蕩。
    可這份安寧沒能持續太久，南華山腳下的莊家寨三觀派人傳信，莊老太周惠明病情有變。莊周的心猛地一揪，最擔心的事還是來了。他匆忙套上驢車，與王倩麗上車要回莊家寨。九連抱著兒子，眼中滿是擔憂與渴望，想跟著父親一起回南華山莊寨看望奶奶。
    莊周目光柔和又堅定：“我先回家看看，到時候再叫你們。”言罷，馬車已揚塵而去。
    那驢也似懂得主人的焦急，奮蹄疾馳。
    北風凜冽，雪花飄飛。
    一路奔波，南華山的輪廓漸次清晰。莊周趕到山腳下，未顧得上學校，徑直朝家奔去。
    家中，三觀夫妻倆聽到熟悉的說話聲，從東上首房匆匆出來，眼眶泛紅，淚水未幹。三觀走上前，聲音壓得極低：“俺奶奶病得不輕，整天念叨你，吃了湯藥，剛剛睡著……”
    莊周輕輕推開屋門，屋內炭火正旺，暖意撲麵而來，卻抵不住他心中的寒意。這東首的房子，承載著太多回憶。曾經，奶奶與母親一同居住，兩張床依東西牆擺放。奶奶睡在東牆，母親在西牆伺候患病的奶奶。如今，奶奶已然去世，母親仍睡在西牆這一側。
    莊周走到母親病床前，心似被刀子狠狠刺中。
    母親臉色蒼白如紙，麵容憔悴不堪，眉毛無力地下耷拉著，嘴唇幹裂起皮。細密的汗珠從額頭滲出，每一處都揪著莊周的心。莊周顫抖著伸出手，輕輕拭去母親額頭的汗，那熱度燙手，讓他的心瞬間提到嗓子眼兒，脊梁骨止不住地發冷。 莊周主張孝道，在《天運》篇中，他曾談及孝順的六種境界。尊敬雙親，日常請安問好，是最易做到的；以愛行孝，發自內心眷戀雙親，難了幾分；忘親忘愛，虛靜恬淡麵對親情，更進一層；使親忘我，如朋友般相處，共享天倫之樂，境界愈深；兼忘天下，行孝不顧外界言論，愈發超脫；而天下忘我，出於天性孝敬老人，渾然忘記孝順之名，這是最高境界。
    此刻，望著病床上的母親，莊周深知，踐行孝道，就在這每一個陪伴與關懷的瞬間。他靜靜地守在母親身旁，眼神裏滿是心疼與決心，無論前路如何，他都要盡自己所能，陪伴母親度過這艱難時刻 。
    莊周守在母親床邊，握著她枯瘦的手，輕輕摩挲。炭火嗶啵作響，映著他的側臉。他在心底默默祈願，願母親能挺過這關，一家人再享平凡的溫馨時光。