窗外那一閃而過的人影，如同冰冷的針尖，刺破了蘇燼短暫的安寧。
    他知道，自己被盯上了。是巧合？是青溪鎮追來的疤臉同夥？還是南晉城裏潛藏的其他勢力？他無從判斷，但這無疑是一個極其危險的信號。
    接下來的幾天，蘇燼變得更加謹小慎微。他像一隻受驚的兔子，將自己藏匿在那間破敗潮濕的柴房裏，白天幾乎不再出門，隻有在夜深人靜、確認安全後，才悄悄溜出去尋找必要的食物和水，或者去倒掉汙物。
    然而，麻煩並不會因為你的躲藏而消失，有時它會主動找上門來。
    這天下午，柴房那扇本就搖搖欲墜的木門被人一腳踹開！
    砰！
    三個流裏流氣的漢子堵在了門口，為首的是一個臉上帶著刀疤，和青溪鎮那個不是同一人，但同樣凶惡、身材粗壯的家夥。這家夥蘇燼認識，是南風巷這一帶有名的地頭蛇，外號“喪彪”，靠著放印子錢和收取“保護費”為生。蘇燼租的這間破柴房，名義上也是在他的“地盤”內。
    “小子！欠了三天的‘安穩錢’，是不是該交了？！”喪彪斜著眼睛，語氣不善地說道，目光在狹小肮髒的柴房裏掃視著，當看到角落裏躺著的老夫子時，眼中閃過一絲貪婪和嫌棄。
    蘇燼正坐在地上擦拭那枚鋒利的骨片，聞言緩緩抬起頭，臉上沒什麽表情。“彪哥，我剛來沒幾天，手頭實在緊，能不能……再寬限兩天？”他語氣盡量放低，但並沒有露出絲毫懼怕。
    “寬限？！”喪彪像是聽到了笑話，“老子這裏沒有寬限！要麽給錢，要麽……”他獰笑一聲，“把你這老不死的丟出去喂狗！或者，讓你這小子……用別的方式來還？”他身後的兩個跟班也發出了不懷好意的哄笑。
    蘇燼眼神一冷。他知道跟這種人講道理是沒用的，隻能用他們聽得懂的“語言”。
    “彪哥，”蘇燼慢慢站起身，雖然他身材瘦弱，右臂也還帶著傷，但那平靜的眼神和身上隱隱散發出的、經曆過生死搏殺後沉澱下來的冷厲氣息，卻讓喪彪身後的兩個跟班下意識地後退了半步，“我確實沒錢。不過，我或許可以幫你做點事，抵這幾天的‘安穩錢’。”
    “哦？”喪彪倒是有些意外，他上下打量著蘇燼，“你能做什麽事？端茶倒水？還是給爺舔鞋？”
    “殺人，我或許不太在行。”蘇燼語氣平淡，仿佛在說一件微不足道的小事，“但如果隻是想讓某些不開眼的人……斷條胳膊斷條腿，或者永遠閉嘴，我應該……還能湊合。”他說話的同時，右手不經意地用那枚骨片輕輕刮了一下指甲，動作隨意，卻帶著一種令人心悸的寒意。
    喪彪臉上的笑容僵住了。他盯著蘇燼那雙平靜無波、卻又如同深淵般冰冷的眼睛，忽然感覺脊背有些發涼。這小子……不像是在開玩笑！而且，他身上那股淡淡的血腥味和煞氣……絕對不是普通少年該有的！
    “你……”喪彪色厲內荏地想說什麽，但觸及蘇燼的目光，卻又把話咽了回去。他在這南風巷混了這麽久，察言觀色的本事還是有的。眼前這小子，絕對是個狠角色！是個不能輕易招惹的亡命徒！
    “咳咳，”喪彪幹咳了兩聲，試圖掩飾自己的失態，語氣也緩和了一些，“開……開個玩笑嘛，小兄弟何必當真。既然手頭緊，那就……那就先欠著！等你方便了再說！”他竟然……慫了！
    “多謝彪哥體諒。”蘇燼點點頭，沒有再多說。
    “那……那我們就不打擾了！”喪彪感覺在這裏多待一秒都渾身不自在，立刻帶著兩個同樣有些發懵的跟班，灰溜溜地退了出去，甚至還“好心”地幫蘇燼把那扇破門給帶上了。
    蘇燼看著緊閉的破門，嘴角勾起一抹冷笑。
    這就是南風巷的“規矩”——欺軟怕硬。當你表現出足夠的“價值”或者足夠的“危險”時，麻煩自然會繞著你走。
    但他也知道，這次雖然暫時唬住了對方，但也等於暴露了自己不好惹的一麵。這可能會減少一些小麻煩，但也可能引來更大的、來自其他勢力的關注。他必須更加小心了。
    暫時解決了地頭蛇的麻煩，蘇燼再次將自己投入到恢複和提升之中。他知道，自身的實力才是安身立命的根本。
    除了每日堅持的基礎體能恢複訓練雖然條件簡陋），他將更多的時間用在了參悟“靈台”法門上。自從上次在地下甬道中，“靈台”吸收或者說共鳴）了那股狂暴的能量後，他就感覺這個法門變得有些不一樣了。
    他嚐試著按照老夫子最後的指點，不僅僅是意守眉心，而是開始“觀想”。觀想什麽呢？他想起了那麵石壁上、以及那個木雕麵具上的“星紋”。
    他努力在腦海中，在那片清澈堅韌的“靈台”空間裏，勾勒出那個複雜而古老的圖案。
    起初非常困難。圖案的細節太多，結構太複雜，他的精神力稍一分散，觀想出的圖案就立刻崩潰。但他沒有放棄，一次又一次地嚐試。
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    漸漸地，他發現了一些竅門。他不試圖一次性觀想整個圖案，而是從最核心的那個“種子”符號開始，然後是周圍最簡單的幾條直線和弧線……如同搭建積木一般，一點點地構建。
    更重要的是，他發現，當他將“靈台”本身運轉的某種“韻律”，那種與星紋相似的韻律感，與觀想的過程結合起來時，圖案似乎變得更加穩定，也更加……“鮮活”？
    就在他沉浸在這種奇妙的觀想中時，他忽然感覺到，自己體內的某些東西，似乎被觸動了！
    並非氣感，依舊不是天地元氣。而是……一種更深層次的、潛藏在他血脈骨髓之中的、與之前令牌爆發時引入的能量同源、但更加溫和純粹的……力量？
    這股力量極其微弱，如同沉睡的火山，隻是偶爾溢出一絲微不足道的暖流，順著一種他無法理解的軌跡，在他體內緩緩流淌，滋養著他受損的身體，也讓他那原本對外界能量極其“遲鈍”的感知，變得稍微敏銳了一些。
    “原來……是這樣？”蘇燼心中掀起驚濤駭浪！難道這“靈台”法門，配合“星紋”觀想，才是開啟自己身體秘密的真正鑰匙？！老夫子……到底傳給了自己一個什麽樣的東西？
    他強壓下心中的激動，繼續嚐試。他發現，這種觀想極其消耗精神力，每次持續不了多久，就會感覺頭暈腦脹。而且，引動的那股內在力量也極其微弱，對戰鬥力的提升幾乎可以忽略不計，更多的是作用於身體的恢複和感知的提升。
    “聊勝於無吧。”蘇燼沒有貪功冒進，“飯要一口一口吃，路要一步一步走。至少，找到了一個可能前進的方向。”
    他將這個發現默默記在心裏，決定將其作為自己隱秘的修行方式。在這個危機四伏的環境裏，任何一點微小的進步，都可能成為未來生死關頭的關鍵。
    對“星紋”的進一步發現，讓蘇燼迫切地想要了解更多相關信息。他不能再去那個賣麵具的雜貨鋪了，以免引起懷疑。他開始在南風巷以及周邊區域的其他舊貨攤、甚至一些收破爛的地方留意。
    幾天後，還真讓他在一個極其不起眼、幾乎被遺忘在角落裏的舊書攤上，又發現了一些線索。
    這個攤主是個看起來老眼昏花、對什麽都愛答不理的老頭。蘇燼在他那一堆發黴的故紙堆裏翻找了半天，找到了一本更殘破的、似乎是某種地方縣誌的殘卷。
    他不敢直接問關於“星紋”的事情，而是裝作對本地的奇聞異事感興趣，有一搭沒一搭地跟老頭聊著。
    “老人家，我聽說這南晉城附近，以前有什麽‘野人溝’之類的邪門地方？是不是真的啊？”蘇燼看似隨意地問道。
    那老頭抬了抬眼皮，似乎對這個話題有點興趣：“哦？你也聽說了？確實有那麽個地方，就在西邊斷龍山裏。不過那都是老黃曆了，現在誰還敢去？聽說裏麵不安生，以前還有官府派兵去剿過，結果……嘿嘿，沒討到好。”
    “官府都剿過？”蘇燼心中一動，“那裏麵到底有什麽啊？真的有野人？”
    “誰知道呢？有說是前朝留下來的‘守陵人’後裔，xing情古怪；有說是山裏的精怪作祟；還有更邪乎的，說那底下……鎮壓著什麽不幹淨的東西，與‘歸墟’有關……”老頭壓低了聲音，故作神秘。
    守陵人？歸墟？又是這兩個詞！和老夫子昏迷中囈語提到的一樣！蘇燼的心跳再次加速！
    “那……老人家，您聽說過一種……叫‘星紋’的圖案嗎？據說……也和那些地方有關？”蘇燼看似不經意地將話題引了過去。
    “星紋？”老頭渾濁的眼睛眯了起來，仔細想了想，“有點印象……好像……以前聽跑江湖賣藝的說過，那是什麽……某個古老宗派的……圖騰？還是信物？記不清了……據說和……觀星、占卜有關？反正是些神神叨叨的東西。”
    觀星、占卜？這倒是第一次聽說。蘇燼將這些信息牢牢記住。
    “小夥子，你打聽這些幹什麽？”老頭忽然警惕地看了蘇燼一眼，“那些東西……可不是我們這些普通人該碰的。好奇心太重，容易惹禍上身。”
    “我……我就是隨便問問。”蘇燼連忙打了個哈哈，“聽個樂子。”
    他不敢再多問，匆匆買下了那本沒什麽用的縣誌殘卷，然後離開了書攤。
    雖然得到的信息依舊零碎，甚至有些互相矛盾，但蘇燼感覺，自己距離真相，似乎又近了一步。那個“星紋”，絕對是解開所有謎團的關鍵線索！而所有的線索，似乎都指向了……南晉書院！尤其是那個可能藏有古籍的“觀星樓”！
    蘇燼在南風巷的日子，就像在刀尖上跳舞。他既要努力生存下去，照顧老夫子，秘密提升自己，又要時刻提防著暗中的窺視和潛在的危險。
    這天，他用好不容易攢下的幾個銅板，去巷口一個看起來還算幹淨的食鋪，想給老夫子買點稠一點的米湯。
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    剛走到食鋪門口，就看到幾個穿著破爛、但眼神凶狠的半大孩子，正圍著一個看起來更瘦小、大概隻有七八歲的小女孩，搶奪她手裏緊緊攥著的一個小布包。
    小女孩拚命護著布包，臉上全是淚水，卻倔強地不肯哭出聲。
    “放開！這是我阿娘的藥錢！”小女孩尖叫著，聲音嘶啞。
    “哼！你阿娘都快死了，還要什麽藥錢！不如給我們哥幾個買酒喝！”為首一個年紀稍大的男孩獰笑著，用力去掰小女孩的手指。
    周圍有人看著，但都隻是麻木地、或者幸災樂禍地看著，沒人上前阻止。這就是南風巷的常態。
    蘇燼眉頭緊鎖。他想起了幾天前自己出手教訓地痞的情景，以及之後帶來的麻煩。他告誡自己不要多管閑事。
    但看著那小女孩倔強而絕望的眼神，他心裏某個地方，還是被觸動了。他想起了曾經在鴉巢城，那個同樣弱小、無助、掙紮求生的自己。
    “夠了。”一個平靜的聲音響起。
    蘇燼走了過去，擋在了那幾個半大孩子和小女孩之間。
    “又是你？！”為首的男孩認出了蘇燼，正是前幾天被他教訓過的地痞的小弟之一那天跑得快的那個），眼中頓時露出驚懼之色，但看到蘇燼隻有一個人，而且還瘸著胳膊夾板還沒拆），膽氣又壯了一些，“小子！上次讓你僥幸跑了！這次還敢多管閑事？！”
    “把錢還給她。”蘇燼沒有廢話，眼神冰冷。
    “憑什麽？！我們……”
    男孩話沒說完，蘇燼已經動了！他僅剩的右手快如閃電，直接抓住了男孩的手腕，微微用力！
    “啊——！”男孩立刻發出慘叫，感覺自己的骨頭都快要被捏碎了！
    其他幾個孩子看到蘇燼如此凶悍，嚇得怪叫一聲，轉身就跑！
    蘇燼鬆開手，那男孩也連滾帶爬地跑了，連句狠話都不敢放。
    “給你。”蘇燼彎腰撿起掉在地上的小布包，遞給那個依舊愣在原地的小女孩。
    小女孩怯生生地抬起頭，看著蘇燼，大眼睛裏充滿了感激和一絲……好奇？“謝謝……謝謝大哥哥！”她接過布包，緊緊抱在懷裏，然後轉身跑掉了。
    蘇燼看著她瘦小的背影消失在巷口，心裏並沒有什麽“行俠仗義”的快感，反而有些沉重。他知道，自己這次出手，肯定又被暗中那些眼睛看到了。
    他歎了口氣，轉身準備離開，卻發現食鋪門口，一個負責切菜的、看起來大概十六七歲、臉上帶著一道淺淺刀疤、一直沉默寡言的少年，正用一種若有所思的目光看著他。
    蘇燼與他對視了一眼，那少年的目光平靜而深邃，不像普通少年該有的。蘇燼心中一動，但沒有說話，隻是默默地買了米湯，然後離開了。
    他有種預感，這個刀疤少年，或許……會和他產生某種交集？是敵是友，尚未可知。
    自從上次出手幫助小女孩後，蘇燼感覺暗中窺視的目光更加密集了。
    他甚至有幾次在夜裏察覺到，有人試圖潛入他所在的柴房附近！但都被他提前布置的一些小陷阱，比如利用碎石和細線製造聲響給驚走了。
    這讓他寢食難安。他知道，自己不能再這樣等下去了！必須盡快離開南風巷，盡快找到進入書院或者接觸到相關信息的途徑！否則，遲早會被這些隱藏在暗處的毒蛇給圍住！
    “必須冒險了。”蘇燼做出了決定。
    他計劃利用明天——南晉書院外院據說對外招收雜役的日子——混入人群，靠近書院，看看能否找到機會。哪怕隻是進去當個劈柴掃地的雜役，也比待在這裏坐以待斃強！
    然而，他的計劃還沒來得及實施，危險就已經提前降臨。
    這天深夜，蘇燼照例在柴房裏警惕地假寐。忽然，“靈台”之中警兆狂鳴！一股極其危險、帶著濃烈殺意的氣息，正如同跗骨之蛆般，迅速靠近！而且不止一股！
    他猛地睜開眼睛，第一時間將老夫子藏到最隱蔽的柴堆深處，然後自己則握緊了骨片，屏住了呼吸。
    吱呀——
    柴房那扇脆弱的木門，被一股無形的力量悄無聲息地推開了！
    月光下，三個黑色的身影如同鬼魅般潛了進來！他們的動作極其輕盈，落地無聲，身上散發著與之前那些黑衣刺客相似但似乎更加陰冷的氣息！
    為首一人身材瘦高，手裏拿著一柄形狀奇特的、如同彎月般的短刃，正是那個疤臉！他果然找來了！而且這次，他身邊的兩個同伴，氣息明顯比之前死掉的那兩個更加強大和危險！
    “找到你了……小雜種！”疤臉看到蘇燼，眼中瞬間充滿了怨毒和殘忍的笑意，“這次……看你還往哪裏跑！”
    他沒有立刻動手，似乎是想享受獵物在絕望中掙紮的快感。
    蘇燼的心沉到了穀底！三個！而且實力似乎都比之前遇到的強！自己雖然恢複了不少，但左臂未愈，硬拚絕無勝算！
    必須逃！
    他沒有絲毫猶豫，猛地將身邊一個裝滿雜物的破木桶狠狠踢向門口的三人！同時身體如同狸貓般，向著柴房那唯一的、破了個洞的小窗竄去！
    “想跑？！”疤臉冷笑一聲，身形一晃，如同瞬移般出現在窗口，一爪抓向蘇燼的咽喉！速度快得不可思議！
    蘇燼瞳孔驟縮！對方的速度……比之前快了不止一倍！難道他的傷也好了，而且實力還有所精進？！
    千鈞一發之際，蘇燼強行扭轉身形，右手的骨片帶著所有的力量和決意，向上狠狠刺出！同時運轉“靈台”，將所有的精神意念都集中在這一擊之上！
    嗤！
    骨片未能刺中疤臉的要害，卻也成功逼得他側身閃避了一下！
    就是這個空當！
    蘇燼如同壁虎般，從那狹小的窗口硬生生擠了出去！落地後毫不停留，立刻向著南風巷那如同迷宮般的小巷深處狂奔而去！
    “追！”疤臉怒吼一聲，帶著另外兩人緊追不舍！陰影中的腳步聲，如同死神的鼓點，再次在南風巷的深夜裏響起！
    蘇燼知道，這一次，他可能真的……無路可逃了！除非……有奇跡發生。
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