夕陽的最後一抹金紅徹底沉入西山，夜幕如同巨大的墨色華蓋，緩緩籠罩了蒼茫的野馬坡。天空之上，幾顆早早探出頭來的寒星，在深藍色的天鵝絨上，眨著清冷而疏離的眼睛。
    臥牛丘並不算太高，但其山勢綿延，頂部相對平緩開闊，確實是一個登高望遠的好去處。雲芷心中那股莫名的牽引，讓她在阿虎提議就近尋找宿營地時，微微搖了搖頭，清冷的目光投向了丘頂。
    “阿虎大哥，石牙，我們先上山丘頂部看看。”她的聲音帶著一絲不容置疑的堅持，“我想看看……這野馬坡的全貌，也看看我們來時的方向。”
    阿虎和石牙雖然有些疲憊，但也明白雲芷的心思，尤其是她那句“看看我們來時的方向”，其中蘊含的深意，讓阿虎這個粗獷的漢子也不禁心中微酸。他點了點頭：“好，仙子說的是。這臥牛丘頂上視野確實開闊，而且……也相對安全一些，尋常野獸輕易不會上來。”
    三人借著星月投下的朦朧清輝，沿著一條被野草與碎石覆蓋的崎嶇小徑，向著臥牛丘頂部攀登而去。山路有些陡峭，石牙年紀小，體力不濟，好幾次都險些滑倒，都被雲芷眼疾手快地扶住。阿虎則憑借著獵人對山林的熟悉，在前麵引路，不時提醒他們注意腳下的濕滑與鬆動的石塊。
    約莫一炷香的功夫，他們終於登上了臥牛丘的頂部。
    山頂之上，夜風格外凜冽，吹得人衣袂翻飛。放眼望去，隻見星空之下，廣袤的野馬坡如同沉睡的巨獸，匍匐在群山環抱之中。近處的草浪在夜風中起伏，發出沙沙的聲響，如同情人間的低語；遠處的山巒則化作了沉默的黑色剪影，勾勒出蒼涼而雄渾的輪廓。
    “好……好開闊啊！”石牙第一次站在這麽高的地方，俯瞰這壯麗的夜景，不由得發出一聲驚歎，暫時忘記了疲憊與恐懼。
    阿虎也深吸了一口清冷的空氣，臉上露出一絲久違的輕鬆：“是啊，站在這裏，感覺整個人的心胸都開闊了不少。”
    雲芷卻沒有說話。她默默地走到山丘的最邊緣，任憑凜冽的夜風吹拂著她的長發與衣衫，目光穿透深沉的夜色，投向了南方——那是黑木林的方向，也是那片被陰煞魔焰吞噬的采礦場的方向，更是……蘇燼最後消失的方向。
    夜空中，星光點點，卻照不亮她心中的那片迷霧。
    蘇燼，你現在究竟如何了？那恐怖的魔焰，是你的劫難，還是你的機緣？你是否……還在等著我？
    一縷清淚，無聲地從她眼角滑落，瞬間便被凜冽的夜風吹幹，沒有留下一絲痕跡。她貝齒輕咬下唇，將所有的擔憂、思念與痛楚，都深深地埋藏在心底。
    “月照荒丘人影孤，
    星河迢遞望迷途。
    此去經年應是夢，
    何時攜手再江湖？”
    她心中默念著不成調的詩句，那是她此刻心境最真實的寫照。她知道，自己不能沉溺於悲傷，她還有更重要的事情要做。她必須盡快強大起來，必須找到回去的路，必須……將他帶回來。
    “仙子，您看那邊！”阿虎忽然低呼一聲，打破了山頂的沉寂。他指著西北方向的遠方地平線，“那裏……似乎有燈火！應該就是三岔集了！”
    雲芷和石牙聞聲望去。果然，在極遠處的地平線上，隱隱約約，有那麽幾點如同豆粒般大小的、昏黃色的光點，在黑暗中倔強地閃爍著，如同迷航船隻看到的燈塔。
    雖然距離遙遠，但那確實是人類聚居地才會有的燈火！
    “太好了！我們明天就能到三岔集了！”石牙興奮地說道。
    雲芷心中也微微一鬆，總算有了一個明確的目標。她收回遠眺的目光，對阿虎道：“阿虎大哥，今夜我們便在這山丘頂部尋個避風之處宿營吧。這裏視野開闊，若有動靜，也能及早發現。”
    “好，就依仙子所言。”
    三人在山頂尋了一處背風的凹地，阿虎又熟練地用石頭壘起一個簡易的防風牆，升起了篝火。雲芷則在周圍布下了一些簡單的警戒符籙，雖然威力不大，但至少能起到預警的作用。
    圍坐在篝火旁，溫暖的火光驅散了夜的寒意。
    “阿虎大哥，”雲芷一邊將一塊烤得微黃的幹糧遞給石牙，一邊問道，“關於三岔集，你可否再與我們詳細說說？那裏的人員構成如何？交易的主要是些什麽？有沒有什麽需要特別注意的地方？”
    阿虎接過石牙遞過來的一小塊幹糧，一邊啃著，一邊回憶道：“三岔集啊，其實算不上是個正經的集市，更像是個……臨時的歇腳點和交易地。因為那裏正好是幾條山路和小道的交匯處，連接著我們這邊的幾個小部落，也通往野馬坡更深處的一些地方，甚至……據說還有一條隱秘的小路，能通往黑木林之外的更大城鎮，隻是那條路太凶險，很少有人敢走。”
    “哦？能通往外界的更大城鎮？”雲芷心中一動，這倒是個重要的信息。
    “是啊，隻是傳說而已，我阿虎也沒走過。”阿虎撓了撓頭，“三岔集平日裏人不多，大多是像我們這些小部落的獵人、采藥人，偶爾會去那裏交換些皮毛、草藥、鹽巴之類的生活必需品。有時候，野馬坡深處那些大遊牧部落的人，也會派人來，用馬匹或者他們獵到的稀有妖獸材料，換取一些我們山裏人的特產，或者……他們需要的某些礦石。”
    本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
    “礦石？”雲芷敏銳地捕捉到了這個詞。
    “嗯，”阿虎點頭道，“我聽說，有些遊牧部落信奉的圖騰神，需要一些特殊的石頭來築造祭壇或者……製作什麽法器。具體是什麽，我就不清楚了。不過，仙子，三岔集雖然方便，但那裏的人……三教九流，什麽都有。有我們這些老實巴交的部落人，也有一些獨來獨往、脾氣古怪的散修，甚至……偶爾還會有一些逃難的或者被追殺的亡命之徒，在那裏銷贓或者避風頭。所以，到了那裏，咱們還是得小心為上，盡量不要招惹是非。”
    雲芷點了點頭，將阿虎的話一一記在心中。看來，三岔集確實是一個複雜的地方，既有機遇，也充滿了潛在的危險。
    “那……關於‘天狼嘯月’的傳說呢？”雲芷又問道，這才是她最關心的問題，“阿虎大哥，你可知道，這傳說具體指的是什麽？是真的有天狼出沒，還是……某種特殊的自然現象，或者與某個特定的地方有關？”
    阿虎聞言，臉上露出一絲為難與敬畏交織的神色：“仙子，這‘天狼嘯月’啊，可是我們這一帶最古老、也最神秘的傳說了。具體是什麽，誰也說不清楚。有人說，是真的有上古天狼的後裔，隱居在野馬坡最深處的‘狼神雪山’之巔，隻在月圓之夜，才會對月長嘯，其聲能震懾百裏，淨化邪祟。也有人說，那根本不是狼嚎，而是狼神雪山上某種古老禁製或陣法，在月圓之夜引動天地之力時發出的共鳴之聲……”
    “狼神雪山？”雲芷和石牙幾乎同時重複了這個名字。
    石牙更是激動地拉著阿虎的衣袖：“阿虎叔叔，狼神雪山是不是和我們石頭寨的‘天狼神’有關係？我阿爹說，我們的祖先就是從天狼星來的！”
    阿虎苦笑道：“這個……我就真的不知道了，小石牙。狼神雪山，那是我們這一帶的禁地，傳說中隻有得到天狼神認可的人才能靠近，否則，無論是人是獸，都會在山腳下迷失方向，或者被神秘的力量所吞噬。我們這些凡人，誰也不敢輕易靠近那裏啊。”
    雲芷聽著阿虎的描述，心中卻是波瀾起伏。狼神雪山，天狼嘯月，天狼神……這些線索，仿佛都在冥冥中指向同一個源頭。而石牙的“守護聖鱗”和“祖血”，無疑是解開這些謎團的關鍵。
    她望向那片星光璀璨的夜空，以及遠方那模糊的狼神雪山輪廓，如果阿虎所指的方向沒錯的話，心中漸漸有了一個更為大膽，也更為清晰的計劃雛形。
    或許，蘇燼的生機，以及對抗“荒魘之神”的真正契機，就隱藏在那神秘的狼神雪山之上。
    夜盡天明，當第一縷金色的陽光刺破雲層，為廣袤的野馬坡披上一層溫暖的輕紗時，臥牛丘頂上的三人也結束了一夜的休整與籌謀。
    雲芷的眼眸中，雖然依舊帶著對蘇燼深深的牽掛，但更多的，卻是一種冷靜分析後形成的銳利與決斷。阿虎和石牙也從她身上感受到了一種無形的、令人信服的力量。
    “阿虎大哥，石牙，”雲芷的聲音在清晨的微風中顯得格外清晰，“我們下一步的目標，是三岔集。我們需要在那裏盡可能多地收集情報——關於荒鬼寨的動向，關於野馬坡深處的勢力分布，尤其是……關於那座狼神雪山和‘天狼嘯月’的一切。”
    她沒有將自己那個更為大膽的計劃——前往狼神雪山，尋找克製“荒魘之神”甚至救助蘇燼的契機——完全說出，因為那太過凶險，也充滿了太多的不確定性。但她的語氣，已經表明了她不會放棄任何一絲希望。
    “狼神雪山……”石牙聽到這個名字，小臉上露出一絲向往與敬畏交織的神色，他緊了緊懷中的“守護聖鱗”，用力點頭道，“大姐姐，如果要去狼神雪山，我一定能幫上忙！阿爹說過，我們石頭寨的‘祖血’，與天狼神有著最古老的聯係！”
    雲芷欣慰地摸了摸他的頭：“好孩子，有你這句話就夠了。但狼神雪山凶險異常，我們必須做好萬全準備，不能魯莽行事。”
    阿虎則有些擔憂地說道：“仙子，三岔集雖然能打探到消息，但那裏人多眼雜，什麽牛鬼蛇神都有。我們三人，尤其是您和石牙，恐怕會引起別人的注意。”
    “無妨。”雲芷早有計較，她從儲物袋中取出幾件樸素的衣物和一塊麵紗，“我們稍作喬裝，低調行事便是。而且，有時候，最危險的地方，也往往隱藏著最大的機遇。”
    計議已定，三人不再耽擱，辨明方向，沿著臥牛丘北麓，向著傳說中的三岔集進發。
    一路行去，野馬坡的景象也漸漸發生了變化。不再是之前那般純粹的原始與荒涼，偶爾能看到一些被刻意開辟出來的、雖然簡陋卻也算平坦的道路，路邊也開始出現一些人為活動的痕跡，比如被遺棄的篝火堆，或者某些部落留下的標記。
    他們甚至遠遠地看到了一支由十數名騎士組成的遊牧部落遷徙隊伍，那些騎士個個身形彪悍，騎乘著神駿異常的草原大馬，馬背上馱著帳篷和各種家當，如同一陣旋風般從遠方草原掠過，消失在天際。
    小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
    “那是‘風狼部’的人。”阿虎低聲解釋道，“他們是野馬坡深處最強大的遊牧部落之一，以馴養風影狼和精湛的騎射聞名，性情彪悍，不好招惹。”
    雲芷默默記下，對這個世界的認知又多了一分。
    越是靠近三岔集，遇到的行人也漸漸多了起來。有和阿虎一樣，穿著簡陋獸皮、背著弓箭和獵物的部落獵人；有身著奇裝異服、身上帶著濃鬱藥草味的采藥客；也有一些眼神閃爍、氣息駁雜，一看便知是常年遊走在灰色地帶的散修或傭兵。
    這些人看到雲芷一行，尤其是看到帶著麵紗、氣質出塵的雲芷，以及明顯是外來者的阿虎和石牙，大多會投來好奇或審視的目光，但倒也無人主動上前滋擾。
    終於，在行了約莫大半日之後，一座規模不大、卻顯得異常熱鬧和混亂的聚落，出現在了他們的視野之中。
    這便是三岔集。
    它與其說是一個集市，不如說是一個由無數簡陋木屋、茅草棚、以及用獸皮和破布搭建的帳篷胡亂堆砌而成的……大型宿營地。聚落中央，有一塊相對開闊的空地，算是集市的中心，此刻正有不少人在那裏擺攤叫賣，或者圍著篝火喝酒吹牛，喧囂嘈雜之聲隔著老遠都能聽到。
    聚落的建築毫無規劃，道路也坑窪不平，空氣中彌漫著牲畜的糞便味、劣質酒的酸臭味、以及各種不知名香料和藥草混合在一起的古怪氣味。
    “這裏……就是三岔集？”石牙看著眼前這混亂的景象，小臉上露出一絲失望。這與他想象中那種能買到很多好東西的繁華集市，相差太遠了。
    雲芷卻神色平靜，她知道，越是這種混亂無序的地方，越容易隱藏秘密，也越容易打探到真實的情報。
    “我們先進去找個地方落腳，順便看看能不能買到一些必需品，比如地圖，或者一些療傷和驅毒的藥材。”雲芷對阿虎和石牙說道。
    三人小心翼翼地走進三岔集。集市內的人果然如阿虎所說，三教九流，魚龍混雜。有袒胸露臂、滿臉橫肉的壯漢，也有賊眉鼠眼、四處打量的瘦小枯幹之人，更有一些身著統一服飾、神情倨傲的，似乎是某個小勢力或商隊的護衛。
    就在他們剛剛踏入集市中心，準備找一家看起來還算幹淨的簡陋客棧時，旁邊一個販賣不知名獸骨和礦石的攤位前，突然傳來一陣爭吵之聲。
    “這塊‘火紋石’明明是我先看上的！憑什麽你一句話就要搶走？！”一個略顯稚嫩，卻帶著一絲倔強的少女聲音響起。
    緊接著，一個粗獷而囂張的男聲道：“小丫頭片子，也不打聽打聽，在這三岔集，你看上的東西，隻要我黑虎想要，那就是我的！識相的趕緊滾，否則別怪老子對你不客氣！”
    雲芷和蘇燼的目光下意識地被吸引了過去。隻見那攤位前，一名身著粗布麻衣、約莫十五六歲、容貌清秀卻帶著幾分英氣的少女，正怒視著眼前一個身材魁梧、滿臉絡腮胡、腰間別著一柄鬼頭刀的黑衣壯漢。少女手中緊緊攥著一塊拳頭大小、表麵布滿火紅色紋路的石頭，顯然不肯放手。
    那黑衣壯漢身後，還跟著三四個同樣凶神惡煞的同伴，正一臉不懷好意地圍著那少女，顯然是想以勢壓人。
    周圍的攤販和行人，大多都露出了看熱鬧不嫌事大的表情，也有一些人眼中帶著同情，卻無人敢上前阻止。顯然，那名為“黑虎”的壯漢，在這三岔集，恐怕也是個不好惹的角兒。
    “強買強賣，還欺負一個小姑娘，真是丟人現眼。”蘇燼，此刻在雲芷心中，仿佛蘇燼就在她身邊，她會如何想，蘇燼又會如何做，……雲芷心中閃過一絲不屑，她雖然不想多管閑事，但這種光天化日之下仗勢欺人的行徑，也讓她有些看不過去。
    她正要傳念給阿虎，讓他去打探一下那“黑虎”的底細，再做計較，卻見那黑虎似乎已經失去了耐心。
    “小賤人，敬酒不吃吃罰酒！給我搶過來！”黑虎獰笑一聲，伸手便要向那少女手中的火紋石抓去！
    喜歡燼刃請大家收藏：()燼刃書更新速度全網最快。