一月之期，倏忽而至。
    青陽通往黃州府的官道上，一列車隊正緩緩前行。
    沒有旌旗如林，亦無甲士如雲。
    僅一輛樸實無華的青布馬車，前後簇擁著百名黑衣騎士。
    他們是講武堂五千新兵中遴選出的精銳，沉默如鐵，腰挎製式佩刀，目光沉靜，自有一股與大夏任何軍隊都截然不同的殺伐之氣。
    雷洪與徐文遠策馬，一左一右，護在車駕旁。
    車簾被一隻素手掀開一角，燕青兒探出小腦袋，清澈的眼眸裏滿是好奇。
    “林風，那個高知府真的會擺‘感謝宴’嗎？”
    她湊到車內閉目養神的林風身邊，小聲嘀咕。
    “我總覺得他笑起來皮笑肉不笑的，不像好人。”
    林風眼也未睜，嘴角卻勾起一抹微不可察的弧度。
    “他是不是好人，不重要。”
    “重要的是，他是個聰明人。”
    燕青兒歪了歪頭，有些不解：“聰明人就不會做傻事嗎？”
    “聰明人會在明知打不過的時候，選擇一種對自己最有利的活法。”
    林風的聲音很輕，卻帶著洞悉人心的穿透力。
    “他想活，而且想活得比以前更好。”
    “所以，他會比黃州任何人都希望我能把這天，徹底換掉。”
    燕青兒似懂非懂地“哦”了一聲，縮回腦袋，專心對付起點心匣子裏的桂花糕。
    對她而言，這世間的機鋒算計，遠不如一塊甜點來得實在。
    車隊行至黃州府城下時，已是午後。
    府城的城牆確實比青陽高大許多，但城門口卻透著一股深入骨髓的蕭瑟。
    往來百姓神色麻木，衣衫襤褸者隨處可見。
    這與如今青陽人人麵帶紅光、精神抖擻的景象，恍若兩個世界。
    守城的府兵更是歪斜著身子靠在牆根打盹，看到林風這隊氣勢不凡的人馬，也隻是懶洋洋地掀了掀眼皮，並未上前盤問。
    兩相對比，高下立判。
    高士轍的心腹早已在城門等候，引著車隊一路暢通無阻，直抵知府衙門。
    府衙大堂內，早已賓客滿座。
    黃州府下轄八縣，除去已被林風掌控的三縣，其餘五縣的縣令、縣丞，以及府城內盤根錯節的士紳大族族長，幾乎悉數到場。
    他們，才是黃州這潭深水裏，潛藏百年的真正蛟龍。
    此刻，這些人三五成群，看似閑聊問好，實則目光交錯，都在議論著那位即將到來的“青陽林爺”。
    “哼，一個不知何處來的草莽，僥幸得手，還真當自己是個人物了？”
    說話的是黃州首富王坤，一個體態臃腫的錦袍胖子，城中半數的產業都烙著他王家的印記。
    旁邊一位麵容陰鷙的德安縣令劉循，搖著頭，壓低聲音道：“王兄切莫小覷。此人能讓高士轍那隻老狐狸都捏著鼻子低頭，手段定然不凡。我聽說，青陽三縣的士紳，被他那套‘均田’的鬼把戲，刨了祖墳，血都快流幹了。”
    “刨了又如何？”
    王坤冷笑一聲，眼中盡是根植於血脈的傲慢。
    “青陽那幫廢物，也配與我等相提並論？我等的根基，在朝堂，在人心！他敢把手伸到這黃州府來，老夫就讓他明白，什麽叫規矩！”
    “不錯！我等才是黃州的根基，他一個外來戶，憑什麽在此指手畫腳？”
    “高知府也是老糊塗了，竟引狼入室！”
    眾人言語間，林風是條過了江的猛龍，可這裏是黃州府，是他們的地盤。
    是龍，也得給他們盤著！
    就在此時，堂外傳來一聲高亢的唱喏。
    “青陽，林公子到——”
    滿堂喧嘩，戛然而止。
    所有人的目光，如利劍般齊刷刷射向門口。
    隻見林風一襲簡單的青色長衫，負手而入。
    他未佩刀劍，臉上甚至還掛著一絲若有若無的笑意，從容地仿佛隻是來赴一場尋常友人的宴席。
    雷洪與徐文遠緊隨其後，一個煞氣內斂如山，一個沉靜如水。
    高士轍滿麵春風地從主位上快步迎下，笑聲洪亮而真誠。
    “哈哈哈，林公子，可算把你盼來了！本官望眼欲穿呐！”
    “高知府客氣。”
    林風隻是隨意地拱了拱手，目光平靜地掃過堂上眾人。
    那些方才還大放厥詞的士紳縣令，在觸碰到他目光的刹那，竟不約而同地感到心頭一寒。
    那雙眼睛，太靜了。
    靜得像一口深不見底的古井，能將所有人的心思都吸進去，卻不起絲毫波瀾。
    高士轍熱情地拉著林風，一一引薦。
    “這位，是王氏家主，王坤王老爺子……”
    王坤皮笑肉不笑地拱了拱手，下巴抬得老高，算是打了招呼。
    “這位，是德安縣令，劉循劉大人……”
    劉循隻是矜持地點了點頭，眼神裏滿是毫不掩飾的審視。
    林風全程含笑頷首，不多一言。
    他的平靜，在這些自視甚高的人眼中，反而成了一種最極致的無視。
    酒宴開始，歌舞升平，觥籌交錯。
    熱烈的氣氛下，是足以將人溺斃的暗流。
    酒過三巡，高士轍站起身，高舉酒杯，朗聲道：“諸位，今日請大家來，隻為一事！那便是，感謝林公子！”
    他將當日在青陽城下，林風那番“感謝之酒”的言論，添油加醋地複述了一遍。
    最後，他對著林風，深深一揖。
    “若無林公子，黃州早已糜爛，我等皆成待罪之身！林公子，是我黃州所有人的恩人！此杯，本官先幹為敬！”
    說罷，一飲而盡。
    堂下眾人麵麵相覷，臉色都變得極其難看。
    高士轍這是徹底站隊，將林風抬到了一個他們必須仰視的高度。
    “鐺！”
    一聲刺耳的悶響，胖子王坤重重將酒杯頓在桌上。
    “高大人，此言，恕王某不敢苟同！”
    全場死寂。
    王坤緩緩起身，一雙小眼睛裏閃爍著狠厲與精明的光。
    “林公子平定流民，確有大功。但功是功，過是過！”
    “我聽說，林公子在青陽三縣，大行‘均田’之策，強奪田產，分與賤民，此等行徑，與亂匪何異？”
    他聲色俱厲，擲地有聲。
    “田產私有，乃大夏立國之本！林公子此舉，是壞了祖宗的規矩，是刨我等讀書人的根！”
    “王老爺說得對！”
    “此乃亂政！我等絕不答應！”
    德安縣令劉循也陰惻惻地開口：“林公子，下官鬥膽一問，你這‘均田令’，可有朝廷勘合？可有戶部朱批？若是沒有，便是無法無天！我等身為朝廷命官，斷不能坐視不理！”
    一時間，群情激奮，矛頭齊指林風。
    這是他們布下的局，他們要用“規矩”二字，將林風死死釘在恥辱柱上。
    高士轍端著茶杯，眼觀鼻，鼻觀心，穩坐主位，一言不發。
    戲台他已搭好，就看林風怎麽唱這出戲了。
    麵對千夫所指，林風臉上，依舊看不到半點怒意。
    他甚至笑了笑，端起酒杯，輕輕呷了一口。
    而後，他放下酒杯，抬眼看向王坤，慢悠悠地問。
    “王老爺，你家有很多田？”
    王坤一愣，隨即傲然挺胸：“王某不才，祖上三代經營，黃州府八成的米糧，都要從我王家的糧倉裏過一道！”
    “哦。”
    林風點點頭，又看向劉循。
    “劉縣令，你很懂規矩？”
    劉循冷哼一聲：“食君之祿，忠君之事。大夏律法，便是最大的規矩！”
    “很好。”
    林風的目光，緩緩掃過堂上每一張義憤填膺的臉。
    “也就是說，在你們看來，你們的田，你們的糧，你們嘴裏的規矩……”
    他的聲音陡然轉冷，像一把淬了冰的刀子。
    “比那幾十萬快要餓死的百姓的命，更重要？”
    王坤漲紅了臉，強辯道：“此乃兩碼事！賤民之命如草芥，我等百年基業，豈能相提並論！”
    “說得好。”
    林風竟鼓了鼓掌。
    他忽然轉頭，對身後如鐵塔般矗立的雷洪，淡淡地吩咐了一句。
    “雷洪。”
    “末將在！”
    雷洪上前一步，聲如炸雷。
    林風抬手，遙遙一指那個肥碩的王坤。
    “把他拖出去。”
    “砍了。”
    兩個字，輕飄飄的，卻讓滿堂歌舞，瞬間化為死寂。
    所有人都以為自己聽錯了。
    王坤先是不信，繼而嚇得魂飛魄散，指著林風，嘴唇哆嗦著不成言語。
    “你……你敢！我……我是朝廷冊封的員外郎！你敢動我，就是與整個黃州士紳為敵！是謀反！”
    雷洪可不管什麽員外郎，他隻聽林風的。
    他獰笑一聲，蒲扇般的大手如鐵鉗探出，一把就掐住了王坤肥碩的後頸，將他整個人提了起來。
    “放肆！”
    “住手！”
    “高大人！救我！”
    王坤的尖叫變了調。
    “唰！”
    雷洪反手拔刀，雪亮的刀鋒劃過一道森寒的弧線，直接架在了王坤的脖子上。
    冰冷的觸感，讓王坤的尖叫戛然而止。
    一股熱流，順著他的褲管汩汩而下。
    整個大堂，死一般寂靜，連歌姬舞女都僵在原地，不敢動彈。
    林風緩緩起身，走到麵如死灰的王坤麵前，居高臨下地看著他，聲音平淡得不帶一絲煙火氣。
    “從今天起，在黃州，我，就是規矩。”
    “我的話，就是最大的規矩。”
    他環視四周，目光所及，那些剛才還叫囂不已的士紳縣令，紛紛駭然低頭，不敢與之對視。
    “均田令，不止要在青陽三縣推行。”
    “更要在整個黃州府，推行。”
    “誰讚成？”
    “誰反對？”
    針落可聞。
    林風笑了。
    “很好，看來大家，都沒有意見。”
    他看了一眼癱軟如泥的王坤，仿佛在看一隻螻蟻。
    “念你家的糧倉對黃州還有點用，你的命，可以留下。”
    王坤眼中剛閃過一絲劫後餘生。
    “但是，”林風話鋒一轉，聲音冷酷如鐵，“王家在黃州的所有田產、商鋪，全部充公。一半賑濟貧民，一半，用作黃州新政的啟動資金。”
    “你……”
    王坤氣急攻心，一口血噴出，直挺挺地昏死過去。
    林風看都未再看他一眼，重新端起酒杯，高高舉起，對著滿堂噤若寒蟬的賓客，朗聲笑道：
    “諸位，為了黃州嶄新的明天。”
    “幹杯！”
    堂上眾人，你看我，我看你，最終都顫抖著舉起了酒杯，一飲而盡。
    這一杯，喝下的不是酒。
    是恐懼，是臣服。
    當晚，林風住進了知府衙門。
    高士轍將他送入房中，這位在官場沉浮一生的老狐狸，終是忍不住問道：“林公子今日如此行事，就不怕……激起眾怒，引火燒身？”
    林風坐在燈下，頭也未抬。
    “高知府，你覺得這滿堂的士紳官吏，是‘眾’嗎？”
    高士轍一愣，不知其意。
    林風放下手，抬起頭，笑了。
    “跟一群隻顧自己吃肉，連骨頭都不肯分出來的狗講道理，是沒用的。”
    “你隻有變成一隻，能一口咬斷它們喉嚨的猛獸，它們，才會跪在你的腳下，搖尾乞憐。”
    “至於眾怒？”
    “天下的百姓，才是‘眾’。”
    “他們不怒，這天，就翻不了。”
    高士轍渾身劇震，看著燈下那張年輕的過分的臉，心中最後一點僥幸，也煙消雲散。
    他躬身，深深一揖，直至額頭觸地。
    “下官，受教了。”
    這一夜，黃州府城，無數高門大院，徹夜無眠。
    而林風，睡得格外安穩。