上京城的糧價，崩了。
    就像是被戳破的皮球，一夜之間，泄掉了所有被惡意吹捧起來的“氣”。
    從一鬥四十文，跌回三十文，再跌到二十五文，甚至比風波之前還要便宜。
    那些跟風囤糧的富戶和投機商人們，哭天搶地，血本無歸。
    而損失最慘重的，無疑是發起這場糧食戰爭的琅琊王氏。
    他們囤積了海量的糧食，如今砸在手裏，每天都在以驚人的速度貶值。
    與之形成鮮明對比的，是官府門前“以工代賑”的熱火朝天，和四大糧站前，百姓們用米票換糧時的喜笑顏開。
    “林將軍真是活菩薩啊！”
    “是啊，要不是林將軍，我們這些窮哈哈，這個冬天非得餓死不可！”
    “以後誰敢說林將軍半個不字，我第一個跟他急！”
    民心，這最樸實也最強大的力量，在短短數日之內，便徹底倒向了那位坐在皇城裏的新主宰。
    趙猴子每天在街上溜達，聽著這些發自肺腑的讚譽，嘴巴都快咧到耳根子去了。
    他現在總算明白，主公那天說的“看戲”是什麽意思了。
    這出戲，看得真他娘的過癮！
    不費一兵一卒，不動一刀一槍，就讓那些不可一世的世家大族，賠了夫人又折兵，輸得連底褲都不剩。
    更重要的是，主公還借此機會，把自己的仁義之名，深深地刻在了上京城每一個百姓的心裏。
    這一日，林風脫下了常服，換上了一身素衣。
    他要去一個地方。
    周夫子的府邸。
    當朝大儒，因為直言上諫，被夏啟下令滿門抄斬，血案震驚天下。
    林風的第一道政令，就是為周夫子等一眾蒙冤士子平反。
    如今，血案已經查清，參與屠戮的皇城司番子和禁軍，在三司會審之後，被押赴菜市口，當眾斬首，引得萬民稱快。
    而今天，是周夫子和他的家人，重新安葬的日子。
    沒有儀仗，沒有護衛，林風隻帶了趙姝穎和楚文宇兩人，悄然來到了周府門前。
    府邸依舊是那座府邸，但門上的封條已經撕去，白色的燈籠高高掛起。
    開門的是一個年輕人，他是周夫子的遠房侄孫，也是周家如今唯一的血脈。
    看到林風，年輕人愣住了，隨即，他認出了這位如今上京城真正的主人。
    沒有想象中的惶恐，也沒有諂媚。
    年輕人整理了一下身上的孝服，對著林風，深深地，鄭重地，行了一個大禮。
    “草民周元，叩謝主公，為我周氏一門，洗雪沉冤！”
    他的聲音，帶著壓抑不住的哽咽，眼眶通紅。
    林風親自將他扶起。
    “是我來晚了。”
    這簡簡單單的五個字，沒有多餘的修飾，卻讓周元再也控製不住情緒，淚水潸然而下。
    林風走進靈堂，親自為周夫子上了一炷香。
    他看著靈位上“周文正公”四個字，那是他追諡的封號，心中感慨萬千。
    他敬佩的，不隻是周夫子的風骨，更是他所代表的那種，為天地立心，為生民立命的讀書人的脊梁。
    而他要做的，就是通過科舉，讓更多擁有這樣脊梁的人，能夠站到廟堂之上。
    從周府出來，天色已近黃昏。
    楚文宇跟在林風身後，老眼中滿是敬佩與欣慰。
    他知道，林風今日此舉，看似簡單，其意義卻不下於一場大戰的勝利。
    這代表了一種姿態，一種對知識、對風骨的尊重。
    這比任何華麗的言語，更能收攏天下讀書人的心。
    “主公，科舉的章程，臣已經擬定完畢，三月之後，便可舉行第一屆恩科。”楚文宇匯報道。
    “很好。”
    林風點了點頭.
    “這件事，就全權交給你了。
    記住，朕隻有一個要求，公平。
    朕要讓天下所有寒門士子，都看到一絲光。”
    楚文宇心中一震。
    他注意到，林風在不經意間，用了一個“朕”字。
    雖然隻是一個字，但其中蘊含的，是舍我其誰的霸氣與決心。
    他知道，這位年輕的主宰，已經在為那個全新的帝國，鋪設最堅實的基石了。
    ……
    夜，深了。
    琅琊王氏府邸。
    燈火昏黃，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
    王德庸躺在床上，麵如金紙，氣息奄奄，這一次，他是真的被氣病了。
    王康站在床前，臉色鐵青，眼中布滿了血絲。
    在他的對麵，還站著幾個人。
    太原溫氏的家主溫伯明，一個精瘦的半百老人。
    範陽盧氏的核心人物盧照鄰，一個看似粗豪，眼神卻十分精明的壯漢。
    還有陳郡謝氏的代表，一個名叫謝安的年輕人，白衣勝雪，風度翩翩，但眉宇間卻透著一股與年齡不符的陰冷。
    他們，是上京四大世家的主事人。
    “王兄，這次，我們三家……可是被你害慘了。”溫伯明率先開口，聲音沙啞，帶著濃濃的怨氣。
    糧食戰，王家是主謀，他們三家是幫凶。
    結果，林風一招“以工代賑”，釜底抽薪，打得他們暈頭轉向。
    如今三家都是元氣大傷，府庫裏的現錢，幾乎都變成了貶值的糧食。
    “現在說這些，還有什麽用？”
    王康煩躁地一擺手.
    “林風此子，心機深沉，手段狠辣，遠非夏啟那個蠢貨可比。我們都小看他了。”
    “小看？”
    白衣青年謝安輕笑一聲，笑聲裏帶著一絲譏諷.
    “我看不是小看，是根本沒把他放在眼裏。
    你們總覺得他是個泥腿子，是個武夫，能有什麽腦子？
    結果呢？人家一招陽謀，就把我們耍得團團轉。”
    “謝安！你少在這裏說風涼話！你們謝家拋售糧食的時候，可是比誰都快！”
    盧照鄰甕聲甕氣地反駁道。
    “好了！”王康低喝一聲，止住了爭吵。
    “現在不是內訌的時候。
    糧食戰，我們輸了。
    科舉，我們也擋不住。
    再這麽下去，不出三年，我們這些世家，就真的要被他連根拔起了！”
    他的目光，掃過眾人。
    “事到如今，隻有一個辦法了。”
    他的聲音，壓得極低，像一條毒蛇在吐信。
    “殺了他。”
    此言一出，密室內的空氣，瞬間凝固。
    溫伯明倒吸一口涼氣，盧照鄰的呼吸也變得粗重。
    刺殺新主！
    這可是株連九族的滔天大罪！
    “怎麽殺？他身邊那個叫趙姝穎的女人，就是個頂尖高手。
    還有那個叫趙猴子的，看似玩世不恭，實則機警過人。
    皇宮之內，更是被他的鎮北軍圍得水泄不通，我們的人，根本靠不近。”
    溫伯明連連搖頭。
    “硬闖，自然不行。”王康的眼中，閃過一絲瘋狂與狠厲。
    “但我們，可以創造機會。”
    他看向楚文宇正在籌備的科舉。
    “三月之後，便是第一屆恩科。
    屆時，林風為了彰顯他對士子的重視，為了收攏人心，極有可能……會親自巡視考場，甚至親自擔任主考官。”
    “考場之中，魚龍混雜，天下士子雲集。那，就是我們最好的機會！”
    “我們可以安排死士，偽裝成考生，混入其中。在考場之上，發動雷霆一擊！”
    “隻要林風一死，鎮北軍群龍無首，上京必然大亂。
    屆時，我們四家在城外的私兵，便可趁機入城，撥亂反正，重新掌控局麵！”
    這個計劃，陰毒，大膽，且瘋狂！
    是在用整個家族的命運，做一場豪賭。
    贏了，他們還是高高在上的世家門閥。
    輸了，便是萬劫不複！
    謝安聽完，輕輕鼓了鼓掌。
    “好計策。王兄果然有魄力。”
    他頓了頓，話鋒一轉.
    “可是，死士從何而來？誰又能保證，一定能成功？”
    王康冷冷一笑，從懷中，摸出了一塊黑色的鐵牌。
    鐵牌上，刻著一個猙獰的鬼頭。
    “黑水台。”
    看到這塊鐵牌，溫伯明和盧照鄰的臉色，都變了。
    黑水台，前朝留下的刺客組織，神秘而強大，專接一些見不得光的買賣，價格高昂，但從不失手。
    “我王家，願意出三十萬兩白銀，請黑水台出手。剩下的，就看三位，願不願意共襄盛舉了。”
    王康將鐵牌，放在了桌上。
    密室裏，再次陷入了死寂。
    所有人的目光，都落在那塊小小的鐵牌上。
    他們知道，一旦點了頭，就再也沒有回頭路了。