“入城錢，不必再交？”
    聽小九傳達這件事的時候，餘幼嘉正在周家熟悉的小院中欣賞熱乎入手的鋪麵契書，而對麵則坐著正在烹茶的周利貞。
    周利貞欲俯身要給她添茶，但餘幼嘉本沒有品茶的愛好，便毫不留情的擋了回去，隻滿心滿眼疑惑道：
    “可我一個時辰前進城時分明還交了銀錢......？”
    今日難得無風雪，可化雪之時卻仍是十足十的凍人。
    小九下意識踩了踩腳下因奔走而浸透的濕靴，接話道：
    “半個時辰前城門口才貼的告示，想來是守城的官兵先前也隻是按照規矩辦事。”
    餘幼嘉倒也沒有真太過糾結那進城的幾文銀錢，隻是複又問出了最令她奇怪的問題：
    “這縣令恨不得雁過拔毛，按理來說，不該取消入城費的......”
    “外頭的告示上寫了什麽？”
    小九老實答道：
    “那張告示上隻寫了從今往後不再收取入城費，老百姓們也在議論此事，不知縣令為何改了主意......”
    餘幼嘉一時間有些沉默，垂眸思索，一隻白皙如玉的手適時伸到她麵前，給她端了一小碟茶點。
    餘幼嘉抬眼，便隻見眉眼溫潤清闊的周利貞就著小九的言語，繼續往下道：
    “許是因為月餘以來，城中百姓難以為繼，不斷出逃，稅金也收不上來，那位馬縣令知道不能繼續竭澤而漁下去了。”
    “入城費若是不收，往後進城做生意的人就會多些，討生活的流民也會更多些，隻要百姓不死，他自然往後能賺到更多的銀錢。”
    這也是餘幼嘉原先的想法，但，她還是有些許不明白的地方：
    “可細想，卻還有些不對。”
    “各朝各代，最怕流民生禍，最近流民如此多，若維持原先的入城費，流民進不了城，自然也無法作亂生事，原先收入城費，將自己治下百姓逼出城去，現在流民多了，反倒不收入城費，難不成那馬縣令放著自己百姓不顧，去看顧流民不成？”
    費解。
    十足十的費解。
    自從遇見這麽個腦袋別在錢袋子裏的縣令走馬上任，餘幼嘉當真是一日比一日也沒有算準過縣令的下一步，對正常人的要求，也真是越來越低。
    周利貞看著鬢角被揉出幾絲碎發的餘幼嘉，柔聲道：
    “那或許，也有別的緣故呢？”
    “表妹你看......小九這副欲言又止的模樣，應該是話沒說完。”
    “若是縣令別有原因，要招人入城，這不就都說的通了嗎？”
    餘幼嘉的詫異隻維持了一瞬，便扭頭去看向庭中的小九。
    小九早知自己被看的透透的，卻一時之間還是有些不敢將後麵的話說出來，扭捏幾息，才在兩道目光共同的注視下硬著頭皮道：
    “......確實如此，半個時辰前貼在城門口的告示，有兩張。”
    “一張是不再收取入城費，另一張，則是說要......要招工。”
    餘幼嘉眉眼一跳，隻覺腦子裏有一根弦一時間繃得筆直：
    “招工？”
    “如此寒冬臘月，十一月的天，招工？”
    “這是招工嗎？這不是安排人送死嗎？”
    小九躊躇幾息，到底是沒敢接話，隻能將告示又複述了一遍：
    “.......第二張告示上說，馬縣令為感陛下榮恩，預備在明年陛下壽誕之前，為陛下蓋廟修像，以頌太平盛世之德......”
    “無論是縣中百姓，還是治下流民，隻要願意去出工出力，百姓可替家中免除現下一半賦稅，而流民在蓋完廟之後，則可以得到崇安縣的良民戶籍......”
    “還有，便是蓋廟時，府衙會給工人提供住所，還有熱湯飯......”
    這顯然是打一巴掌給個甜棗。
    ‘免一半賦稅’，多麽可笑的事情。
    若是沒有這個縣令，哪來的另一半賦稅？
    至於良民戶籍，住所，熱湯飯，那明顯是籠絡流民的把戲！
    需得知道——
    冬日風雪中動工，能不能活過這個冬季都還是未知數！
    沒有吃食怎麽動工？
    哪怕真有良民戶籍，也得有命活下去才能到手！
    周利貞輕抿了一口茶水，收斂眸底的神色，一派平淡。
    而餘幼嘉的臉色，則是黑的要命。
    小九閉了閉眼，終究還是覺得早死晚死都是死，還不如一口氣將話說完：
    “現下，外頭不少流民都已經進城，剩下的，哪怕沒有來，也都在奔走相告。”
    “他們，他們說縣令是個大好人，是個青天大老爺，不僅願意收留給飯食，還願意給戶籍.......”
    【砰！】
    餘幼嘉驟然而起的動作不小心磕碰了案幾，此聲巨大，打斷了小九的言語。
    周利貞當即臉色一變，要去查看餘幼嘉的膝蓋：
    “沒事吧？疼不疼？”
    一點小疼，餘幼嘉是不放在心上的，她麵如黑炭，卻仍握住了周利貞伸過來的手，一字一頓道：
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    “那樣的牲畜，怎麽也能被稱作‘好人’？”
    “這些流民，緣何又看不出那告示，要的是他們的命？”
    她握的緊，卻沒有一絲旖旎之情，直接就將周利貞的手握住了一圈紅痕。
    兩人一站，一坐，天然的居高臨下之勢，令周利貞忍不住微微闔了闔眼：
    “.....未必不知道，為了一口糧食罷了。”
    流民越聚越多，可願意容納他們的當地百姓卻不多....不，是極少極少。
    他們沒有住所，沒有糧食，隻能行乞。
    現下，有個人對他們說，隻要幹活，就有熱湯飯，就有個地方睡覺，甚至若是做完了活，還能安定下來......
    安定。
    旁人或許不清楚，不明白。
    但他，可太清楚‘安定’二字的威力了。
    這種虛無縹緲的把戲，乃是為官者，以及上位者最最喜歡捏造的夢境。
    隻要捏住痛點，莫說是性命，銀錢，城市，連滔天的權勢也是唾手可得。
    畢竟他.....曾經也是運用此道的個中翹楚。
    這話簡單，卻令餘幼嘉神色再度一暗，半晌才咬牙：
    “表哥，這狗縣令如此做，隻怕晚些周邊縣城的流民都會匯聚到崇安縣......”
    “人一多，雖生意多多少少會好做些，可上頭有縣令的賦稅，流民們又得趕工......”
    屆時人倒是多了，可卻城中絕對回不到從前的安定。
    而那些為了一口吃食而來的流民.......
    又能活下多少？
    餘幼嘉不敢想，周利貞小心窺探著她的臉色，幽幽歎了口氣：
    “表妹，這新縣令親近朝廷，昏招頻出，本也不會在意會死多少人。”
    “雖旁人都不提，可你是聰明人，應該也能知道——
    亂世要來了。”
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