“娶娶娶......”
    小九試圖捋直舌頭：
    “怎，怎，怎是表小姐娶您呢？”
    清臒青年輕笑了一聲：
    “怎麽不行？”
    “小九，你糊塗了？聽誰說的一定要男子比女子更厲害？表妹喜歡主外，而我就喜歡主內，她在外打拚，我便給他暖床疊被，洗手作羹湯......我們合該天生一對。”
    小九沉默，小九艱難附和：
    “啊對對對......”
    清臒青年今日性情極好，摸著自己被打的那半張臉，含笑道：
    “等我贅給表妹做夫婿，我就將你們的終身大事也辦了......”
    “嗯，他們的，還有你...與十四的終身大事。”
    這言語中含糊的意思令小九大吃一驚，他不敢細想，下意識又想否認，就聽最近‘死’了有一陣子的十四猛地抬起了頭，連活都不幹了，中氣十足應聲道：
    “多謝主子！”
    小九暗暗咬牙，老木匠則是在旁聽得一頭霧水，隻覺自己有些兩眼欲黑——
    什麽跳舞？
    什麽入贅？
    如謝上卿這樣舉世無雙的人物，竟也要去入贅？
    這真的對嗎？
    而且......
    而且這兩個分別叫做九和十四的‘夥計’，倒叫他又想起來一些事情。
    整個大周，能以數字作人名的地方，應當莫過於那個大名鼎鼎的‘數衛營’。
    ‘數衛營’本是本朝立朝時開朝皇帝特設樞機......
    專門搜羅孩童，培養成殺人的‘兵器’。
    聽說，那些兵器從孩童時期就被馴化，一生冷血無情，隻在出營時認一次主。
    這個‘主’，大多數時候，是皇帝。
    而有些時候，則也能被功績甚大的達官顯貴所得。
    聽說，當年的謝上卿在成名之後，也是因為自己年紀小，為力證孩童並不輸人一等，所以帶走了一批尚未長成的數衛。
    這消息自然瞞不了許多人，連他這麽個大老粗也頗有耳聞......
    如今來看，謝上卿的眼光分明沒有錯。
    那群最大也不過十幾歲的孩童，竟是真的將謝上卿從刀山火海中救了出來。
    要知道，十年前那場禍事，縱使對於一直陰晴不定，不幹人事兒的狗皇帝而言，那也是幾十年來最震怒的一次。
    謝上卿可與他這種聽到風聲棄官而逃的人完全不同......
    這麽救的呢？
    這些數衛，還留下多少呢？
    老木匠想不明白，整個人突然不安的厲害。
    許是因為十四的回答，許是又因為別的什麽。
    清臒青年輕笑了一聲，旋即拿起刻刀，選了一塊尋常的樟木，開始一邊雕刻，一遍隨意問道：
    “平陽可有消息？”
    小九聞言，精神一振：
    “有的主子，有的。”
    “兩個時辰前，捌捌收到了自平陽而來的密信，益佰...不，趙佰言明，他已經被平陽王認下，並知曉平陽王要於下個月初八謀反，已經草擬好檄文，正在整裝軍械。”
    清臒青年靜靜聽著，末了才問道：
    “誰為他擬的檄文？”
    小九一頓，原先那份興奮煙消雲散，正了正麵容，恭敬俯首道：
    “......白鹿書院，那位白山長。”
    “淮南王上月派人迎白山長去淮南為淮南王世子講學，平陽王又與淮南王藩地相接，往日頗有些舊交......”
    小九生怕主子掛懷淮南王先前棄他而擇白山長的事情，言語有些凝澀：
    “許是淮南王將那位白山長引薦給了平陽王......”
    “不過，哪怕咱們沒有趙佰在平陽，以主子您的聲名，隻要您想寫這份檄文，那平陽王想必會偏袒於您......”
    清臒青年雕的起勁，甚至都沒抬眼：
    “‘我’早早就死了，接什麽重擔，寫什麽檄文？”
    “檄文是謀反時的遮羞布，誰來了不得先看看布上的斤兩？”
    小九聞言，大大鬆了一口氣。
    清臒青年繼續道：
    “我隻是順口問問這平陽王有多少家底，現下一看，未必有多少幕僚......”
    “幕僚是借用的淮南王賓客，那用什麽陣前大將呢？”
    “沒聽說有什麽名將在南地啊......”
    這話小九想破腦袋也回答不上來，旁人自然更回答不上來。
    清臒青年喃喃了兩句，便鬆了眉眼：
    “算了，管他用什麽大將呢。”
    “若要逐鹿天下，必會善待我等。”
    “隻是可惜了，現下那些百姓，還有流離失所的流民......”
    可惜...可惜？
    這性子，著實是不像主子。
    小九聞言，自然詫異，但又不敢說話。
    清臒青年便自顧自歎道：
    “一朝紅雲京華起，又是蒼生十年劫。”
    “連我都想著帶表妹潰逃交趾，更別提那些百姓們，糧價木價各種物價飛漲，上有昏君狗官，下有流民襲擾，不知還能活多久。”
    “偏生他們還一點打算都沒有，隻躲在家中混以為會有好日子，混不知道自己才是案板上的魚肉。”
    “前次流民襲擾多凶殘，連你這樣的身手，都險些埋身......更別提那些百姓。”
    “隻需幾個紅眼的流民，再不濟，就幾十個，再能打的漢子隻怕都沒了活路。”
    小九撓頭撓的頭都快要裂開了，但又真的不敢開口詢問自己何時‘險些埋身’。
    清臒青年又歎了一口氣，言語輕悄細碎，宛若喃喃細語，卻又驚心動魄：
    “我聽說......有戶人家，漢子本是個大戶人家的護衛，出門時著了埋伏，被打了個半死，可流民卻還不肯善罷甘休，將他拖回家，在他麵前，將他的妻女......”
    老木匠聽得認真，下意識想到了自家閨女，心中不免宛若被一隻手捏住一般，難受的厲害。
    他一生剛強勇猛，最不願意聽這些慘狀，此時難受，更猶困獸，手下便一個沒注意，就將原先雕有精巧鹿紋的屏風捏碎了一角。
    木裂之聲，說大不大，說小，卻也著實不小。
    老木匠心想最多不過告罪賠錢，哪知下一瞬，卻見清臒青年轉頭看來，含笑道：
    “連老將軍，不必驚慌，我說的是旁人的事情，不是您的......”
    一聲連老將軍猶如雷霆炸響，震得老木匠整個人回不過神來。
    大駭之下，連頗立馬就意識到了到底發生了何事——
    他認出了謝上卿，而謝上卿......
    應當也隻憑一眼，就認出了他。
    不然，緣何當著一個老木匠的麵，談論這些事情？！
    故意的。
    那些話，是故意叫他聽到的。
    謝上卿還是那位不可一世，又玩弄人於股掌之間的謝上卿。
    連頗深深吸了一口氣，待稍稍平複，這才發現原來自己不知何時，後背已經生了一層薄汗。
    清臒青年眯眼，仔仔細細打量著麵前有段年歲不見的故人，聲音輕緩，猶如蛇過嘶聲：
    “但凡您還能提得動槍，就絕不會發生那樣的事情......”
    “隻是不知道，您尚能飯否呢？”