彈指流光，數日不過轉瞬。
    餘家陰暗的巷弄中，剛從糧行回來的餘幼嘉照舊叩響後門，待門開後，言簡意賅：
    “卸，拆，藏。”
    早已等候許久的女眷們立馬一擁而上，五郎扛糧，二娘三娘將糧袋打開分裝，四娘跟著母親和三嬸娘一起，將糧小心灌入烤製過的竹竿之中。
    一家子女眷這幾日幹慣了這活計，速度極快，餘幼嘉歇息著喝口水的功夫，她今早好不容易才想辦法弄來的五袋糧就已經被分拆完畢。
    黃氏又取來木梯，借著小輩們搭的手，將一條條裝滿糧食的竹竿小心藏在各房的梁上，並用繩索小心捆好。
    這樣藏糧的法子，其實也是無奈之舉。
    餘家現在就兩個地方，要麽藏在家中，要麽藏在城外。
    城外不能去，那就隻有城內的家裏。
    可城裏卻不比城外，每朝每代的官府幾乎都有明令，城內各戶沒有官府批閱，不可在城內隨意胡挖亂鑿，並由鄰裏監管。
    此舉本意是為防止地下如蟻窩，每門每戶挖動地基，以至塌陷。
    當然，偷著挖是可以的，但如何避開鄰裏，將挖鑿的動靜隱瞞下來，又將挖出來的土運送出去丟掉，便又成了個大問題。
    更別提如今城內幾條大路都已有官兵看守，來去都得翻檢公驗。
    所以，餘幼嘉便想出了用竹子藏糧的法子。
    誠然，這樣是多耗費了力氣，若要藏糧上房梁，直接用袋子也行。
    但，如此的話，進屋之人，若是眼尖心細，房梁上那麽多口袋，一定瞞不住。
    可竹子卻不同。
    架竹上梁，仔細排列，再用繩索捆好，那排列整齊的竹子，便成了屋子的新‘頂’。
    不必掩人耳目，這既是屋內的‘頂’，又是小閣樓的‘地板’。
    若再在上麵放一些零碎散件，縱使大家都知道此處有個小閣樓，應該藏些東西，選擇爬上去查看，多數人也不會注意自己腳下踩的到底是什麽。
    這方法用了好幾日，餘幼嘉也親自爬上過‘竹閣樓’踩過，十分穩固，按理來說沒什麽問題。
    但，要命就要命在，她們沒辦法買到那麽多的糧裝進竹子。
    冬日未至前，崇安縣有三家糧行，一家價貴糧好，一家價廉糧次，一家賣各種‘摻米’的糧行，沒法子評判貴不貴。
    但，冬日一至，三家糧行一家也沒了。
    如那被拿住錯處拉進衙門，一下便沒了經營多年藥鋪的蔣掌櫃。
    這幾家糧行也被抓住錯處，家產盡數充了縣衙的錢袋。
    糧行如今由一堆家仆打理，門口還有官兵看守，每人每日一天隻能憑公驗買一袋米，且米的價格......
    隻能說十分令人火大。
    餘家女眷來崇安之前，市麵上菰米一鬥約摸在三十文左右，粟米一鬥約摸在五十文左右，精米最貴，一鬥約摸在一百二十文左右。
    一袋米也就是約摸四鬥，大致是五十斤重。
    可現在，一袋菰米竟要三百文，原先的一袋要多出一百八十文，更別提粟米與精米。
    最要命的是，米價每天都在變化，層層拔高。
    雖然表哥反複說過，不用屯米，可餘幼嘉每次路過瞧見糧行前掛出來的米價，頭一陣痛，旋即怒尋路人租用公驗委人購米......
    還是那句話，靠人不如靠己，什麽都不如掌握在自己手中管用。
    雖然信任表哥，但隻信任他人，也是很蠢的做法。
    往後若是平安無事，明年開春就釀成酒，左右不過是成本高了些，但也不算是浪費。
    若是有事......
    餘幼嘉將杯盞裏麵最後一點點茶水飲盡，低頭一瞬，瞧見了杯盞中殘留水跡中自己的倒影，難得莫名升起一股心煩。
    餘幼嘉輕嘖一聲，抬頭看向還在忙碌的眾人，詢問道：
    “這幾日可有什麽好消息？”
    無論是什麽，給她一個好消息就好。
    畢竟，在早已知道崇安縣內裏一派腐朽凋敝的情況下，越是風平浪靜，那，越給人一種吊詭之感......
    正在院中掃尾的幾人你看看我，我看看你。
    拿著掃帚掃米的二娘以為餘幼嘉想聽白氏的境況，下意識道：
    “母親這幾日還同從前一樣，不過今晨你走後童老大夫來過，他說他這幾日搜羅典籍編寫醫書，在書上找到了個秘方，說不準能治母親的病症，但那幾種藥材的價格......”
    這確實是個不錯的好消息。
    餘幼嘉隨意揮了揮手，還是一樣的言簡意賅：
    “治。”
    世間一切，無非是真心換真心。
    餘幼嘉的脾氣就是如此，若能讓她覺得舒服，無論對方是世俗意義上的好人還是壞人，她都會拉上一把，並且不會管他人的讚譽與質疑。
    二娘略略鬆了一口氣，接話道：
    “我猜阿妹也是這意思，早間會回過話，童老大夫已經去準備了。”
    餘幼嘉毫不在意，隻是又問道：
    “還有什麽消息嗎？”
    這回二娘是說不上來了，幾個姊妹麵麵相覷，素來不怎麽常接話的四娘今日卻突然道：
    “阿妹是想聽什麽？”
    “你最近離家在外奔走，有個女扮男裝的小娘子來找五郎......這事情你想不想聽？”
    還在整理幾個空袋子的五郎見自己馬上要被同胞親姐賣個幹淨，立馬有些坐立難安，結巴道：
    “阿姐，那樣的糗事，就別講了罷......”
    這和餘幼嘉想聽的消息還是有些差距，不過哪怕是五郎這反應，也足以讓她聽上一聽：
    “講講？”
    四娘立馬笑逐顏開，連一旁素來溫婉的二娘都露出了會心的淺笑，而三娘則是更不客氣，直接笑出了聲。
    四娘細細道：
    “那日我正在打水，準備給祖母與大伯娘熬藥，忽然聽到有人敲門，我記掛著嘉姐的交代，先從門縫裏看了看外頭，見是個約摸比我還高半個頭，男子打扮的少年，便有些不願意開門。”
    “可那人卻將五郎的模樣描述的十分清楚，並且指名道姓要見五郎。”
    “於是，我便讓五郎去開門，自己則是躲在一旁偷看......”
    姊妹間的嬉笑聲更大了一些，五郎一張臉逐漸變紅，幾個早已空了的布袋子撐了又撐，抖了又抖，卻始終收不起來。
    四娘笑嘻嘻道：
    “五郎將門打開，率先認出對方是咱們家定門的老木匠之女，他問對方可是門不好做，或又漲價如何如何......”
    “那小娘子一點兒也不回答，隻是徑直埋怨五郎年紀太小，比她還矮，又說五郎文弱，像小雞仔一樣一提便起......”
    先前那個頗有些美貌莽撞的老木匠之女，上門隻為說這些？
    但五郎哪怕再矮，和她又有什麽關係？
    餘幼嘉微微有些詫異，但又覺不對。
    果然，下一瞬，就聽四娘道：
    “那位小娘子許是脾性急，說這些話時急的團團轉，沒注意到咱們先前防流民襲擾時在後門門檻下挖的小溝渠還沒填上......”
    “那小娘子絆倒了，而五郎雖沒有拉住小娘子，可卻知道給那小娘子當肉墊......”
    言及此處，四娘稍稍正色了些：
    “當然，他還算是懂事，知道趴著倒地，不壞人家小娘子的清譽。”
    餘幼嘉饒有興致的看了一眼五郎，五郎埋著頭繼續裝鵪鶉。
    四娘毫不留情，繼續嘻嘻的笑：
    “那小娘子有些烈性，起身便不分青紅皂白的扇了他一巴掌，可他又自覺自己確實碰到了對方，吃下了苦頭......”
    “他不還手，不還嘴，隻一個勁的道歉，那小娘子瞧著便有些心軟，丟下一句‘我若要擇郎君，起碼也得比我高的’，然後便飛也似的逃走了。”
    餘幼嘉聽到這裏，終於想明白發生了什麽，也露出一個會心的微笑：
    “我那日同五郎一去找的木匠，許是老木匠覺得五郎好，可那小娘子卻不滿意，所以登門想讓五郎知難而退，但......”
    但那驚天一摔，卻真的摔出了幾分情誼。
    一屋子的女眷也是差不多的念想，嘻嘻哈哈的笑，笑的五郎恨不得挖個洞鑽起來，連言語都結結巴巴：
    “不，不是這樣......”
    一家子隻當沒聽見，繼續起哄哄笑。
    餘幼嘉也被氛圍感染，稍稍鬆快了些，她搖了搖頭，提著木鏟正準備去後門將那道小溝渠填上，正出了後門，便聽一陣驚天的馬蹄聲響徹外街。
    有執旗令使突突而來，鐵蹄轟鳴，口中不住吼道：
    “鎮北王奉陛下之命平叛，已將西麵的流民軍清繳！”
    “誰人再敢生亂——
    殺無赦！！！”