趙桓垂眸盯著兵卒頭目額角滲出的血珠，喉結微動。
    鴉雀無聲的巷子裏，唯有晚風卷著碎石子在青石板上打轉。
    半晌，他抬起眼，墨色瞳孔裏翻湧的情緒轉瞬凝成寒霜：“既敢應下，便別想著回頭。”
    “這潑皮鬧事，聚賢樓脫不了幹係。”
    他伸手彈了彈袖口不存在的灰塵，聲音像冰棱般砸在石板上，“這不是推斷，是結果。你隻需拿著結果去找證據。”
    話音未落，兵卒頭目渾身一顫，額頭滲出的冷汗滴落在青磚縫隙裏。
    “記住，你隻需做一件事：掘地三尺，把聚賢樓欺行霸市的罪證全翻出來。”
    趙桓俯身時，腰間玉佩隨著動作輕晃，在夜色裏映出森冷的光。
    他的目光緊緊盯著，兵卒頭目那充滿驚恐的雙眼：“你該慶幸，那聚賢樓的背景，可是還不及皇城司監牢裏刑具的萬分之一。”
    他刻意拖長尾音，看著對方喉結劇烈滾動，嘴角勾起一抹森然笑意，“若敢敷衍，那些能將人熬成膿血的玩意兒，會替本大人教你什麽叫規矩的。”
    兵卒頭目聞言，忙不迭地點頭，額頭又重重磕在石板上，發出沉悶聲響，“大人放心！小的就是豁出這條賤命，掘地三尺也要把聚賢樓的罪證全翻出來！”
    “先起來吧！你喚作何名？
    兵卒頭目聽聞趙桓的話，像是抓住了救命稻草，忙不迭從地上爬起。
    卻因起身太過急切，腳下一個不穩，險些又栽倒在地。
    他竭力站穩身形，臉上的汗珠與幹涸的血汙混雜在一起。
    他顫抖著抬手，抹了一把臉上的汙漬，強忍著頭暈目眩，聲音帶著一絲顫抖：“大人，小的名叫周得順。”
    “周得順？”
    趙桓垂眸望著對方胸前歪斜的軍巡鋪腰牌，邊緣磨損的銅片泛著暗沉的光，忽然輕笑出聲，“倒應了這世道求個順遂的心思。”
    而周得順喉結滾動兩下，額角新結的血痂在夜色中泛著暗紅。
    他盯著趙桓腰間若隱若現的玉佩，突然意識到這場鬧劇背後藏著深不見底的旋渦。
    這聚賢樓怕是觸了這位公子的黴頭。
    他慌忙扯出討好的笑，露出一口泛黃的牙齒：“小人若尋得線索，該往何處……”
    趙桓微微眯起雙眸，嘴角緩緩泛起一絲弧度。
    這弧度看似平和，卻隱隱透著不容置疑的篤定，悠悠開口道：“到時，我自會派人去找你的！”
    “你隻需牢記，此事幹係重大，若敢敷衍了事，或是暗中通風報信，我會讓你吃不了兜著走的。”
    周得順渾身一顫，膝蓋幾乎要發軟跪地。
    他強撐著挺直脊背，粗糙的手掌在衣擺上蹭出褶皺，“小的明白，小的明白，就是借小的一百個膽子，也不敢耍花樣啊！”
    他偷瞄趙桓神色，又佝僂著身子湊近半步，“大人，那這些潑皮……？”
    趙桓神色淡然，微微擺了擺手，“一並帶走！讓他們在牢裏好好‘回憶’一下，背後是誰在指使的！”
    “喏！”
    周得順喉間擠出沙啞應答，脖頸青筋隨著吞咽動作暴起。
    他猛地轉身，對著身後畏畏縮縮的手下們一揮手，粗著嗓子喊道：“都愣著幹什麽？還不趕緊把這些個潑皮給我捆嚴實了，押回軍巡鋪！”
    那四個兵卒聞言，趕忙一窩蜂地衝上前去。
    四人手忙腳亂地將那些癱倒在地、嚇得臉色慘白的潑皮們拉扯起來。
    潑皮們起初還小聲嘟囔、掙紮了幾下。
    可一看到兵卒頭目那惡狠狠的眼神，又瞥見不遠處趙桓冷峻的麵容，頓時沒了反抗的勇氣，隻能乖乖就範。
    在一片推搡與低聲咒罵中，兵卒們用繩索將潑皮們串成一串，像驅趕牲口一般，押著他們往軍巡鋪的方向走去。
    趙桓立在巷口，望著蜿蜒遠去的押解隊伍，看那些晃動的人影漸漸融成墨色夜幕裏的細點。
    夜風掠過屋簷，將他的衣袍掀起一角。
    王若悄無聲息地欺身上前，壓低聲音，問道：“公子，就這麽信他？”
    頓了頓又補一句：“螻蟻貪生，恐難擔此重任。”
    趙桓聞言，嘴角勾起一抹意味深長的冷笑，“棋子而已，落子無悔。他能探出幾分，便算幾分。”
    他頓了頓，目光轉向聚賢樓方向若隱若現的燈火，“朱家這棵大樹，豈是一朝一夕能撼動的？”
    “不過是借他的手，先試試水罷了。”
    言罷，他袍袖一揮，帶著王若衝、董先、陳昭等人轉身離去。
    “這秀禾家，離這兒還有多遠？”趙桓一邊邁步，一邊問道。
    靴底碾過巷口碎石，發出細碎聲響。
    王若衝腳下生風，刻意落後半個身位，壓低聲音道：“穿過這條巷子就到了。”
    他目光警惕地掃過牆頭晃動的藤蔓，掌心虛按在刀柄上。
    方才，安群潑皮鬧事的場景還在眼前晃動。
    此刻，每一絲風吹草動，都讓他後頸的寒毛直立。
    雖說，手下之人皆是精銳，他們這方的守衛力量足以應對突發狀況。
    然而，趙桓的身份過於尊貴，可是容不得半點閃失的。
    他比誰都清楚，這位公子爺一旦拿定主意，便是十頭牛也拉不回。
    勸誡的話語在舌尖轉了幾轉，最終化作無聲的歎息，又生生咽回腹中。
    他沉默片刻，隻能在心中默默祈禱，希望此行一切順利，不要再生波瀾。
    趙桓似乎察覺到王若衝的擔憂，微微側過頭，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“不必如此緊張。”
    王若衝微微一愣，隨即抱拳，語氣中帶著一絲無奈：“公子，屬下隻是擔心，這秀禾家怕是不簡單。”
    趙桓停下腳步，目光深邃地望向巷子盡頭。
    那裏沒有燈光，隻能借著朦朧的月色，依稀辨認出房屋的輪廓。
    月光灑在斑駁的院牆上，投下一片片模糊的光影。
    他微微一笑，語氣中帶著一絲篤定：“正因為不簡單，才更要去探個究竟。”
    “況且，越是複雜的地方，往往越能窺見真相的蛛絲馬跡。”
    趙桓的靴底剛踏入巷口，就被軟爛的泥地緊緊吸住。
    鞋底瞬間沾滿了褐黃色的泥漿，連他那錦袍的下擺也被濺上了點點汙漬。
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