“疤爺……真……真沒有……”
    一個死士的聲音帶著虛脫和恐懼，不敢看疤七的眼睛。
    疤七死死盯著吳捕頭的屍體，
    那圓睜的雙目，仿佛在無聲地嘲笑著他的徒勞。
    巨大的挫敗感和冰冷的恐懼感像兩隻手，死死扼住了他的喉嚨。
    他感到一陣天旋地轉，眼前發黑。
    “哐當！”
    魁梧的身軀猛地一晃，手中的斬馬刀重重砸在地上。
    而他的身體也踉蹌著就要倒下。
    “疤爺！”
    旁邊的一名死士眼疾手快，一把架住了他。
    另一個手下慌忙撕下還算幹淨的衣襟裏襯，手忙腳亂地用力按壓在疤七肋下那處最深的傷口上。
    “疤爺！感覺怎麽樣？”
    心腹低吼著，自己也扯下布條去捆紮疤七腰側的傷處。
    粗糙的布條勒緊皮肉，帶來一陣鑽心的劇痛。
    但也有效地減緩了血流的速度。
    疤七忍不住悶哼一聲，額角青筋暴起，一絲冷汗瞬間浸濕了鬢角。
    陣陣的刺痛讓他混沌的意識，反而更清晰了些。
    他咬著牙，沒有推開手下，任由他們粗糙地處理傷口。
    目光掃過這片血腥的修羅場，掃過那些開封府捕快的屍體。
    最後落在泥濘中依舊瑟瑟發抖、眼神躲閃的於虎身上。
    於虎對上疤七那野獸般充血的眼睛，嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地想往後縮：“疤爺……疤爺！小的……小的……”
    疤七沒理會他的哀求，眼神空洞了一瞬，隨即又被一種死灰般的狠戾覆蓋。
    他借著心腹的攙扶，勉強站穩，聲音嘶啞得幾乎隻剩氣音，卻帶著不容置疑的命令：“把……把屍體……都扔進河裏……”
    他喘了口氣，肋下的劇痛讓他眼前發黑，“……帶上……還能動的……還有他，”
    他抬手指了指地上的於虎，“回府……”
    這回府二字，看似輕飄飄的。
    此刻卻重若千鈞，竟像是帶著一種走向末路的疲憊和深入骨髓的寒意。
    剩下的死士們，也是快速地行動起來。
    沒人說話，隻剩下拖動屍體的摩擦聲和沉重的腳步聲。
    一具具屍體被拋入那深不見底的汴河。
    而那河水，也在無聲地接納著死亡。
    很快，河灘上隻剩下狼藉的血跡和淩亂的腳印。
    一個死士粗暴地把癱軟的於虎從泥地裏拽起來。
    混亂之中，於虎的腿不知何時被人打斷了。
    此刻，他已然站不住。
    幾乎是被拖著帶走的。
    而疤七，也在兩個傷勢較輕的心腹攙扶下，艱難地邁開腳步。
    每走一步，肋下和腰側都傳來撕裂般的痛楚，讓他幾乎窒息。
    走出一段距離，他忍不住回頭看了一眼那片染血的河灘，又看了一眼黑沉沉的汴河水，眼神複雜難明。
    那本賬冊……是沉在了這河底？
    還是……被某個死鬼臨死前藏到了別處？
    巨大的謎團如同這夜色，沉重地壓在他的心頭。
    而這，遠比身上的傷口更讓他感到窒息。
    他們一行人，如同是從地獄邊緣爬回來的孤魂野鬼，踉蹌著，沉默地隱入河岸蘆葦叢的黑暗之中。
    身後，隻留下那條在夜色下靜靜流淌、仿佛什麽也沒發生過的汴河。
    以及一個足以致命的巨大疑惑——那本賬冊，究竟去了哪裏？
    而帶著一身重傷和徹底失敗的消息回去，等待疤七他們的，又將是朱福怎樣的怒火？
    “這……隻是開始……”
    疤七在心底無聲地對自己說，聲音裏充滿了冰冷的預感和一絲不易察覺的恐懼。
    ……
    醉仙樓頂層雅間。
    醉仙樓頂層雅間內，寧神香的薄煙在凝固的空氣中幾乎失去了流動的跡象。
    琉璃宮燈的光芒穩定地灑下，卻驅不散那無形的、沉甸甸的鐵腥氣。
    趙桓的手指從紫檀木盒上移開，那單調的敲擊聲終於停止。
    他抬起眼，目光如同沉靜的深潭，落在李孝壽蒼白而緊繃的臉上。
    “李府尹，”趙桓的聲音打破了沉寂，不高，卻清晰地壓過了遠處隱約傳來的梆子聲，“州橋一案，本王要的是鐵證如山，更要的是——快。”
    李孝壽喉頭滾動，捧著木盒的手心全是冷汗：“殿下明鑒，連夜提審凶徒、整理人證物證、草擬彈章，時間……極為緊迫。”
    “縱然臣等拚盡全力，然則凶徒若抵死不招，或需費些周折……”
    “抵死不招？”
    趙桓嘴角牽起一絲極淡、近乎無形的弧度。
    那弧度裏沒有溫度，隻有一種看透世情的冷冽，“王伴伴。”
    王若衝立刻躬身：“奴婢在。”
    “那州橋所擒的賊首，傷勢如何？”趙桓的目光轉向他。
    “回殿下，”王若衝語速平穩，內容卻帶著血腥，“傷勢極重，醫官用了老參吊著，斷了幾處筋骨，失血過多，神誌時昏時醒。”
    “刑房的人回報，此人筋骨強健，但眼下這般模樣，若即刻用重刑，恐……恐撐不過半個時辰，反斷了線索。”
    “半個時辰……”
    趙桓輕輕重複，手指在光滑的桌麵上無意識地劃了一下，“足夠了。”
    他抬眼，目光重新鎖定李孝壽：“李大人，你掌刑名多年，當知人性。”
    “常言道，人之將死，其言也善？我看未必。”
    “但這求生之念，乃是天性。”
    “尤其……當他知道，他的主子，已經把他當成了棄子，甚至要取他性命滅口之時。”
    李孝壽心頭猛地一跳，下意識道：“殿下的意思是……”
    趙桓沒有直接回答，而是對王若衝道：“王伴伴，將人提到隔壁空置的雅間。”
    “不必用刑！隻需告訴他兩件事。”
    “第一，醉仙樓外的死士，已被本王盡數誅滅，包括他那些心腹弟兄，無一生還。”
    “第二，”趙桓頓了頓，聲音如同淬了冰，“要有意無意的讓他知道，朱福派了另一批人，剛剛突襲了開封府押送證物的隊伍，目標明確，就是要殺他滅口。”
    王若衝眼中精光一閃，瞬間明白了趙桓的用意：“奴婢明白！這就去辦！”
    他躬身退下，動作無聲而迅捷。
    雅間內隻剩下趙桓與李孝壽兩人，氣氛比剛才更加凝重。