大康三十七年霜降後五日，神農祠前的曬穀場鋪滿新收的苦竹。林羽執《考工記》竹簡立於石階，火塘新添的柏木劈啪作響，將眾人影子投在梁柱的麥穗飛鳥標識上。"《考工記》雲：" 天有時，地有氣，材有美，工有巧。" 如今鬆菌現世，正是天時地利，咱們分作四隊，各盡其巧。"
    老刀的牛皮靴碾過苦竹碎屑，手中竹匕在晨光下泛著冷光："采菌如護苗，斷根則次年不生。" 他示意青壯漢子戴上新製的藤甲 —— 山藤浸過鬆油編成，輕如鴻毛卻可擋蛇蟲。小虎背著獸皮箭囊，囊口露出半柄竹匕，刃口用獸骨磨得發亮。
    "看好了，" 老刀竹匕斜挑腐葉，離菌根三寸處切入，"留蒂如留種，土中菌絲方得存續。" 他忽然駐足，側耳聽山風掠過鬆針的聲響，"西南風帶濕氣，此方位必多菌。" 漢子們跟著學 "聽風辨位"，李二卻被藤甲硌得皺眉："老刀叔，這藤甲比鐵鎧還紮人。鐵鎧能擋蛇？" 老刀敲了敲李二腰間的銅刀，"當年我爹被五步蛇咬，正是藤甲救了命。" 他轉向小虎，"把你編的獸紋藤甲給李哥，記住，山珍養人，人更要護山。"
    後山竹林裏，張虎赤腳站在新砌的土灶前，額頭汗滴落入火塘。灶上懸著五根苦竹，正被鬆明火烤得劈啪作響。"火候太急則裂，太緩則彎不得。" 他想起《天工開物》"造竹器" 篇，用竹尺丈量火焰高度，"七分火逼青，三分陰定形。"
    小虎蹲在一旁，用獸骨模具在竹簍邊緣刻山紋："哥，爺爺說山紋能避邪。" 他剛刻完一隻展翅山雀，竹簍突然開裂，火星濺在獸骨模上，燙出焦黑痕跡。張虎卻笑了："裂處正好作流氣孔，歪打正著。"
    三日後，首爐竹簍出灶。雙層隔溫結構裏，內層墊著鬆針，外層編著小虎的山紋，提手處刻著 "鬆菌不蔫" 四字。張虎將竹簍浸過鬆油，在火塘邊烤了整夜，竹皮呈現出琥珀色光澤："浸油三遭，烘燥兩日，再彎製定型，這下能扛住三日山路。"
    工坊內，周嬸的銅勺在陶釜中劃出圓弧，新采的鬆菌在沸水中翻滾。"《山家清供》說菌脯需 " 湯焯去腥 "，可鬆菌香貴天然，焯久則味散。" 她盯著釜邊懸掛的沙漏，沙子漏盡時立即撈起菌菇，置竹篩瀝幹。
    案台上擺著七隻陶碗，分別盛著不同配比的岩鹽 —— 後山岩鹽含硝，需兌入三成灶心土去澀。周嬸用竹製量勺取鹽，每勺必過眼三遭："一錢鹽提鮮，二錢鹽壓澀，三錢鹽奪香。" 試到第五碗時，李二突然闖入："周嬸，商隊明日就走，菌醢成了沒？"
    "急不得！" 周嬸敲了敲正在晾曬的菌脯，三蒸三曬後的菌肉呈現出瑪瑙色，"第三蒸要在申時初刻起灶，借西曬收火，方能留住鬆脂香。" 她忽然想起什麽，從懷裏掏出個小紙包，"張虎說竹簍能保三日鮮，咱這菌脯要保三月香。"
    卯時初刻，李二的商隊在祠堂前整裝。十匹騾子馱著新製的竹簍，簍中鬆菌用荷葉裹著，散發淡淡清香。林羽將陳縣令的手書遞給李二，黃絹上 "牛角山珍" 四個大字蓋著縣衙火印："州府山貨行王掌櫃，是陳大人同年，見此書如見官麵。"
    "知道了，" 李二拍了拍腰間的牛皮袋，裏麵裝著周嬸連夜趕製的菌脯樣品，"若談不成，我就去聚賢樓當街試吃，讓州府百姓都知道咱們的鬆菌鮮。" 他忽然指著張虎新製的竹簍，"這山紋簍比陶罐體麵，王掌櫃必愛。"
    是夜，張虎獨坐器械組，借月光修補開裂的竹簍。老刀悄然走入，遞過一葫蘆鬆油："當年你爹製獵具，最擅借物之性。這竹簍的山紋，倒像是從山裏長出來的。"張虎摸著簍身的山紋，想起小虎刻的山雀："老刀叔，您說咱們的竹器，能讓州府的匠人也瞧瞧山野的巧思？"老刀望向祠堂飛簷，麥穗飛鳥標識在月光下清晰可見："當年神農氏教民耕織，靠的就是順天應地。你這竹簍，不正是刻著咱們牛角村的天與地？"
    霜降第十日，四隊各司其職。采菌隊的藤甲在山林間若隱若現，製器隊的土灶日夜不熄，加工隊的陶釜蒸汽繚繞，商隊的騾子鈴聲漸遠。林羽站在曬穀場，看著小虎新刻的 "山菌簍" 標識 —— 那隻振翅的山雀腳下，踩著的正是鬆菌與苦竹的紋樣。
    他忽然想起《考工記》末句："知者創物，巧者述之。" 此刻的籌備，何嚐不是古老耕織智慧的新述？當張虎為竹簍補上最後一道鬆油，當周嬸在菌醢壇口係上麥穗紋封條，當老刀在采菌隊布下聽風的暗哨，牛角村的山珍之路，正從後山的腐葉堆裏，從苦竹的清香裏，從每個耕者的掌紋裏，悄然鋪向遠方。
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