大康三十七年立冬初吉，天未破曉，後山的鬆針上還凝著夜露。老刀的竹哨聲劃破寂靜，采菌隊二十青壯身披藤甲，腰懸竹匕，在祠堂前整隊。張虎的製器隊已在山徑上設好十二處歇腳站，每站備著浸過鬆油的油布與新劈的鬆針，像撒在山間的十二枚鬆針印。
    卯時三刻，老刀的竹匕在腐葉堆中劃出優美的弧線。"看仔細了，菌蓋微卷如孩童拳，柄底沾著鬆針碎屑的，才是頭茬菌。" 他示範著斜切入土，留寸許菌蒂在土中，"去年霜降我在這棵老鬆旁采了七枚，今歲發了十五枚，可見留蒂如留種。"
    小虎跟著學握竹匕的力度，突然聽見鬆枝輕響。老刀抬手示意眾人屏息，山風掠過鬆針的聲響裏，混著細微的 "窸窣"—— 是鬆鼠攀樹的動靜。"無妨，" 老刀低聲道，"鬆鼠搬菌，恰助菌絲傳播。"
    辰時收簍，每隻竹簍中層的鬆針已被晨露沾濕，小虎突發奇想，將最底層的鬆針折成扇形，托住菌菇柄部："這樣菌蓋不會碰簍壁。" 老刀讚許點頭："我打獵時用鬆針墊鹿肉，你倒會活學。"
    巳時末，四隊在第三處歇腳站休整。張虎正檢查竹簍捆紮，山風突然轉急，鉛雲從西嶺翻湧而來。"山雨欲來！" 老刀的竹哨聲尖銳響起，製器隊迅速用油布裹住馱簍，小虎帶著幾個少年砍來野芭蕉葉，覆在油布之上。
    然而雨勢比預想更猛。黃豆大的雨點砸在竹簍上，李二的商隊在狹道受阻，三匹騾子受驚打滑，馱簍翻倒在泥地裏。待眾人搶救時，三簍菌菇已被壓碎，菌蓋破裂處滲出褐色汁液。
    "壞了！" 跟隊的周嬸撿起半枚壓爛的鬆菌，突然想起《齊民要術》"壞醬救法"："取酒粕、花椒、鹽鹵，與壞菌同搗。" 她指揮青壯生起臨時灶火，將腐菌去蒂，混著去年的陳醬熬煮，木勺攪動時，鬆脂香竟與醬香交融，凝成琥珀色的膏體。
    申時初刻，雨過天晴。張虎蹲在路邊，看著浸透雨水的竹簍發愣。竹篾縫隙裏的鬆針吸飽水分，反而保住了未壓碎的菌菇 —— 這個意外讓他眼睛一亮："鬆針層疊法！每層鬆針交錯如瓦，既能隔濕又能透氣。" 他當場拆解竹簍，將內層鬆針改作魚鱗狀排列。
    歇腳站裏，周嬸的 "雨釀菌膏" 已熬好。她用竹筷蘸著膏體嚐味，鹹香中帶著鬆菌特有的清冽，比尋常菌醢更多了層雨後山林的氣息。"就叫 " 山雨膏 "，" 她對林羽笑道，"《齊民要術》裏說 " 濕腐之菌，得火而香 "，不想倒得了妙品。"
    冬至前五日，李二的商隊終於抵達州府。山貨行王掌櫃盯著淋濕的竹簍，撚須冷笑："這般模樣，如何入得貴人眼？" 李二不慌不忙，從牛皮袋取出用油紙單獨包裹的菌脯 —— 三蒸三曬後的菌肉半透明如瑪瑙，在陽光下泛著鬆脂光。
    "掌櫃的，" 李二撕下半片菌脯，佐以州府名酒 "鬆風釀"，"您且嚐這滋味。" 王掌櫃挑眉接過，菌脯的鮮香與酒的醇厚在舌尖炸開，竟比尋常下酒菜多了份山野的清潤。他忽然瞥見竹簍上的山紋，與麥穗飛鳥標識隱隱呼應："這簍子倒是巧，可裝得進城西貴胄的馬車？"
    李二趁機展開周嬸的 "山雨膏"："此乃雨中偶得，貴人最喜新奇。" 他壓低聲音，"聚賢樓的大廚昨日嚐過，說要用來配鹿肉炙，您不想試試？"
    是夜，山貨行後院，王掌櫃對著鬆明火仔細查看竹簍。張虎改良的荷葉形防雨簷還帶著新鮮竹香，簍底的 "鬆針層疊法" 讓他嘖嘖稱奇："山野之工，竟有這般巧思。" 他大筆一揮，在契約上畫押，首批五十簍菌脯、二十壇菌醢，就這樣叩開了州府的商路。
    冬至前夜，牛角村的曬穀場飄著細雪。老刀在神農祠前 reunt 當日險情，張虎展示著改良的竹簍，周嬸則將 "山雨膏" 的製法刻在陶片上。小虎摸著簍身新刻的 "鬆針紋"，忽然想起雨中搶救菌菇時，鬆針上的雨珠曾在竹簍山紋上折射出七彩光 —— 那或許就是土地給耕者的啟示。
    林羽在竹簡上記下："初次采摘，得三益：一曰留蒂護種，二曰鬆針層疊，三曰變廢為寶。《齊民要術》雲 " 人善治之，則畝益三鬥 "，於山珍亦然。" 他望向案頭的 "山雨膏"，膏體表麵凝結的鹽霜竟自然形成鬆菌形狀，恍若天成。
    雪粒子打在窗欞上，遠處傳來商隊歸程的駝鈴聲。此次雖損三簍，卻換得 "山雨膏" 的意外之喜，更讓李二在州府打開了高端市場的門縫。林羽忽然明白，耕者與山珍的緣分，從來不是順遂無波，而是在風雨中學會與土地對話，在意外裏懂得變通則久。
    當更夫敲響子時的梆子，張虎還在器械組改良竹簍，老刀的旱煙杆明滅如星，周嬸在工坊調配 "山雨膏" 的新配方。後山的老鬆在雪中靜默，樹根處的菌絲正吸收著雨水與鬆針的養分，為來年的菌菇盛宴默默蓄力 —— 就像牛角村的耕者，在初戰的得失中，已悄然踏上了與山珍共生共榮的長遠之路。
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