正當百姓在田頭堆砌僵蝗時，治蟲坊的菌窖裏，虎娃舉著鬆明火把巡視，鹿皮靴突然踢到牆根鬆動的青磚。火星濺在新翻的土痕上，照見半截蝗蟲翅甲嵌在磚縫裏，翅脈間凝著暗紫色的斑痕 —— 那是蝕心菌毒特有的黴斑。「阿爹！」虎娃的呼喊驚飛了梁上的蝙蝠，正在校勘《蟲災應對三十二式》的王遠手中狼毫一頓，筆尖在絹帛上洇開墨團。
    菌窖內寒氣逼人，王遠接過虎娃遞來的翅甲，指尖剛觸到毒斑便感到刺痛。陶製驗毒盤早已備好，盤底塗著塞北火鱗菌核熬製的赤色黏液，盤心刻著北鬥與南鬥交疊的紋章。當翅甲落下，赤色黏液突然沸騰，騰起的紫煙竟在空中凝成慎思堂的菌紋圖騰 —— 三簇交纏的蝕心菌，正是三年前在塞北凍土窖見過的標記。
    「借蝗投毒，故技重施。」王遠望著盤中漸漸收縮的紫煙，隻見白僵菌網從牆基的磚縫裏爬出，銀白菌絲如活物般裹住毒斑，發出「滋滋」的輕響。這道防線是他仿照塞北菌牆所建，每塊青磚都浸過白僵菌母液，磚縫間埋著碾碎的火鱗菌核，此刻正上演著寒溫二菌聯手殺毒的戲碼。
    翅甲根部的墨字在火光下顯形，「寒」字的冰棱紋與「溫」字的火痕紋交疊，正是慎思堂對寒溫菌術的試探。王遠忽然想起去年在江淮公堂，慎思堂細作曾用類似暗號聯絡，指尖不自覺撫過袖口的舊疤 —— 那是當年被蝕心菌毒劃傷的印記。「他們想試試咱們的菌防是寒強還是溫強，」他將翅甲收入鉛盒，「卻不知真正的防線，在寒溫相濟之處。」
    三日後，江淮各州府的蝗厭草間，多了排半人高的木樁。這些「冰火警示樁」用塞北火山岩與江淮水曲柳製成，火山岩中嵌著火鱗菌核，水曲柳木縫填滿白僵菌芽胞，樁頂刻著陰陽魚紋，正是王遠根據《周易參同契》設計的「寒溫互濟陣」。「火核引毒，菌芽殺毒，」他向虎娃演示，「若有毒菌靠近，火山岩的溫熱會激醒白僵菌，形成方圓三丈的滅菌區。」
    秋分那日，江淮的田埂堆起十丈高的僵蝗山，蝗蟲翅甲在陽光下泛著珍珠母貝的光澤。匠人戴著浸過菌液的葛布手套，將蝗屍倒入腐葉堆，白僵菌粉隨翻動的蟲屍揚起，竟在腐堆上空形成淡淡虹光。十日後開堆時，腐葉已化作油潤的膏泥，埋入麥田的冬小麥種子剛露頭，便比往年粗壯三分。
    陳老漢蹲在麥田裏，望著泛著銀藍光澤的麥葉，忽然想起懸網陣初成那日，王遠曾用狼毫在網繩上畫過的符紋。此刻麥根處的白僵菌絲正與蝗蟲屍身殘體纏繞，形成肉眼可見的共生環，恰似當年懸網陣上僵蝗與菌絲的相依相存。「原來治蟲的最高境界，是讓蟲災變成肥源，」他喃喃自語，手指劃過麥葉上的露水珠，水珠裏倒映著遠處田畔的馴鹿毛簾。
    小雪節氣，運河水麵結著薄冰，塞北的馴鹿毛簾已褪成淺灰，卻仍在凜冽的河風中沙沙作響。王遠站在治蟲坊的二層閣樓，借著雪光補繪《蟲災應對三十二式》。新圖的右下角，他特意畫了隻銜著蝗屍的寒鴉，鴉爪踩著白僵菌網，遠處的蝗厭草根係正吸收著蟲屍養分 —— 這是他觀察月餘的「菌鴉共生」細節，寒鴉啄食僵蝗時，會將菌絲隨糞便播撒到更遠的荒灘。
    狼毫在「菌蝗共生圖」的空白處落下，他忽然聽見樓下傳來虎娃的驚呼。跑下樓時，見虎娃正舉著片新收的僵蝗翅甲，翅脈間竟自然形成「共生」二字的紋路 —— 這是白僵菌在蟲屍上留下的生長痕跡。「天地自有妙筆，」王遠摸著翅甲上天然的菌絲紋，「咱們不過是幫著磨墨罷了。」
    雪越下越大，治蟲坊的銅鍾敲響三更。王遠將新繪的圖卷收入樟木箱，箱底墊著塞北的馴鹿皮與江淮的稻殼，兩種氣息在密閉空間裏漸漸交融。窗外，馴鹿毛簾的影子被雪光拉長，映在菌窖的磚牆上，竟與「冰火警示樁」的陰陽魚紋重合。他忽然明白，慎思堂的試探從未停止，但隻要寒溫二菌的共生之道還在，隻要農人與天地萬物的契約還在，這道由智慧與敬畏築成的防線，便永遠不會崩塌。
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