戌時三刻，殘火仍在舔舐藥廬斷壁。沈若璃踩著炭化的藥櫃殘骸蹲下，指尖拂過焦黑的《千金方》殘頁——紙頁夾層裏，幾行褪色的朱砂字若隱若現："丙午年霜降，西直門外亂葬崗，白幡引魂處..."
    "小姐，這是從灰燼裏扒出來的。"秋霜遞來個鐵盒，盒蓋內側烙著聽雪樓的寒梅印記。沈若璃撬開卡扣，裏麵掉出半卷羊皮紙，邊緣焦痕呈不規則鋸齒狀，顯然是倉促間扯斷的。
    展開時，碎炭簌簌落在她月白裙裾上。紙上墨色已被煙火熏得發灰，卻仍能辨出"太子遺孤"四字。沈若璃心髒驟縮，想起前世刑場下，那個總在街角賣糖畫的瞎眼老婦——她掌心的繭子分明是握劍所致，而老婦臨終前塞給她的糖畫棍，此刻正靜靜躺在她的妝奩裏。
    "陸公子呢？"她突然起身，發間步搖上的琉璃珠隨動作輕晃。秋霜朝東側斷牆努嘴："方才見他往亂葬崗方向去了，帶著那隻總跟著他的海東青。"
    沈承煜的輪椅碾過碎瓷，在她身後停下："一起去。"他抬手拋來件黑色鬥篷，領口處繡著的聽雪樓暗紋在火光中泛著冷光，"父親的密信裏提過，亂葬崗有前太子舊部的標記。"
    三人剛出廢墟，頭頂突然掠過黑影。那隻海東青斂著翅膀俯衝而下，爪子上綁著支竹筒。沈若璃拽下竹筒，裏麵掉出片帶血的布條，上麵用指甲劃出歪扭的"嬰"字。
    "走！"她將布條塞進袖口，靴底碾碎腳邊半朵 燃燒 殆盡的曼陀羅——這種能讓人致幻的毒花，正是聽雪樓用來標記密道入口的手段。果然，當她踩住第三塊鬆動的青磚時，地麵傳來"哢嗒"輕響，露出通往地下的石階。
    地道裏彌漫著腐草味。沈承煜轉動輪椅扶手的銅鈕，頓時壁上燭台依次亮起，照亮兩側石壁上的箭羽圖騰——那是前太子麾下"玄甲軍"的徽記。沈若璃摸著牆走了七步，指尖觸到凸起的鷹首浮雕，輕輕一按，暗格裏滾出個油布包。
    展開油布的瞬間，秋霜猛地捂住嘴——裏麵是具蜷縮的嬰兒骸骨，頸間掛著刻著"晟"字的金鎖。沈若璃認得這鎖，前世父親書房的暗格裏，曾藏著個一模一樣的，隻不過鎖芯處刻著"璃"字。
    "這是..."沈承煜的聲音發緊。沈若璃將金鎖翻過來，背麵刻著的小字讓她瞳孔驟縮："臣沈巍，叩謝天恩，吾兒晟與璃，當永護社稷。"
    地道深處突然傳來鐵器摩擦聲。秋霜拔劍擋在二人身前，卻見陸子期扶著個渾身是血的少年踉蹌走出，少年懷裏緊抱著個描金繈褓，繈褓邊緣露出的錦緞上，繡著已被禁毀的"瑞鶴銜枝"紋樣。
    "沈姑娘。"陸子期摘下青銅麵具，露出左耳後那顆朱砂痣——那是前太子近衛的標記，"這孩子剛在亂葬崗的無名棺裏被發現，繈褓裏有這個。"他遞來塊染血的玉佩，正是沈若璃腰間玉佩的另一半。
    沈若璃將兩半玉佩拚合，內側突然浮現出用密語寫的字跡："晟兒乃先太子血脈，若璃持佩者，當護其周全。"她猛地抬頭，與沈承煜對視——原來父親給她的玉佩，從來不是什麽"命理回溯"的法器，而是守護太子遺孤的信物。
    少年突然劇烈咳嗽，吐出的血沫裏混著金色粉末。陸子期臉色一變："是西域噬心粉，看來他們追來了。"他踢開腳下碎磚，露出地道盡頭的石門，門環上掛著串佛珠——正是祠堂裏那串《金剛經》念珠。
    "推我過去。"沈承煜按住輪椅機關，底部突然彈出刀刃，"當年玄甲軍的機關陣，需要用沈家血脈開啟。"沈若璃將金鎖按在門環凹槽，念珠自動嵌入鎖孔，門內傳來齒輪轉動的轟鳴。
    門開的刹那，漫天星鬥突然傾瀉而入——哪裏是什麽地道，分明是用天星術法偽造的幻象。真正的密室裏，七口青銅鼎環成北鬥，鼎中浮著的羊皮卷上，赫然畫著當今聖上弑兄奪位的密檔。
    "這是前太子留下的《清君側實錄》。"陸子期拾起最中央的玉匣，裏麵躺著枚刻著"受命於天"的傳國玉璽殘角，"隻要公布這些，就能證明沈明遠通敵隻是幌子，聖上才是..."
    話音未落，密室外傳來箭矢破空聲。沈若璃撲過去護住繈褓，卻見一支淬毒的弩箭擦著她耳畔釘入石壁，箭頭綁著張字條："交出孩子，饒沈府全族性命——明遠拜上。"
    沈承煜突然笑了，轉動輪椅撞向青銅鼎。鼎內暗格彈開，露出十二道暗箭機關："當年父親帶玄甲軍護送前太子突圍，就是用這招困住追兵。秋霜，把《實錄》拓本從密道送走，我們斷後。"
    秋霜剛要開口，沈若璃已扯下頭上步搖，將琉璃珠按進鼎上的朱雀眼："一起走。"她看著繈褓裏安穩睡著的嬰兒，想起父親棺木內側的刻字，"父親用十年布局，不是為了讓我們陪葬，而是要讓沈家真正成為...護旗的人。"
    地道外突然響起戰馬嘶鳴。陸子期掀開暗格，露出通向護城河的水道："走這裏，我知道聽雪樓在城西的據點。"他轉頭看向沈若璃，眼中閃過從未有過的鄭重，"公主殿下，該回宮了。"
    沈若璃指尖一顫，繈褓裏的嬰兒突然抓住她的手指，掌心赫然有塊朱砂胎記——與前太子畫像上的印記分毫不差。她終於明白父親那句"若璃無恙，方可開棺"的深意：原來從她重生那日起，就不再是沈家孤女，而是肩負著太子遺孤安危的...護旗人。
    當四人蹚著河水衝出密道時，東方已泛起魚肚白。沈若璃望著遠處晨光中的沈府，祠堂方向的火光已滅，唯有長明燈仍在搖曳——那是秋霜臨走前換下的"續魂燈"，按沈家規矩，隻有族中最尊貴的血脈離世，才會點上這盞燈。
    "小姐，看！"秋霜突然指向天際。一隻海東青正朝著皇宮方向飛去，爪子上綁著的，正是那卷拓印著《清君側實錄》的羊皮紙。沈若璃摸出懷裏的金鎖，與玉佩輕輕相擊，發出清越之聲——這是暗號，聽雪樓的暗樁，該行動了。
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