永熙元年二月十五，太後壽宴。乾清宮張燈結彩，鎏金燭台將"壽"字宮燈照得通體透亮。雍寧身著明黃龍袍端坐主位，目光掃過階下觥籌交錯的群臣，掌心的狼首刀紋硌得生疼——三日前陸挽秋被捕時，那柄鐵臂大刀上，赫然刻著太子黨的雪雁圖騰。
    陳雨荷跪坐在後宮命婦席間，指尖反複摩挲著繡繃。素色絹布上半朵未繡完的寒梅沾著血漬，那是昨夜白伊伊冒險送來的密報："獄中陸將軍已被下了"失語蠱"，解藥在千機閣細作手中。"她抬眼望向高台上的雍寧，卻見他正與禮部侍郎碰杯，那人袖中滑落的香囊，繡著與死去秀女相同的忍冬紋。
    "快看！"阿莉兒的驚呼劃破宴飲聲。西域進貢的九重天燈轟然亮起，每一層燈麵上都映出陸挽秋"謀逆"的"罪證"——偽造的調兵手諭、帶血的刺客麵具，最後一幀畫麵，竟是陸挽秋揮刀刺向雍寧的虛影。殿內頓時炸開鍋，群臣紛紛跪地高呼"陛下明察"。
    雍寧猛地捏碎玉盞，碎片劃傷掌心。陳雨荷看著那滴鮮血墜入美酒，恍惚又回到兒時——他被太子黨推入枯井，渾身是血卻咬著牙不哭，說"等我出去，要讓他們血債血償"。此刻他眼底翻湧的殺意，與當年如出一轍。
    "傳朕旨意，"雍寧的聲音裹著冰碴，"即刻處斬陸挽秋，誅滅九族。"他的目光掃過陳雨荷蒼白的臉，喉結動了動，終究別過視線。蘇婉兒突然衝出，算珠散落滿地："陛下！這些證據破綻百出，陸將軍戎馬半生，怎會..."
    "夠了！"雍寧的狼首刀劈碎案幾，"難道你也要為逆臣說話？"他沒看見陳雨荷咬破下唇，繡針深深刺入掌心；沒看見白伊伊握緊藥箱，指甲在木質表麵留下月牙形的血痕；更沒看見阿莉兒悄悄摸向腰間彎刀，金粉蝴蝶在她身後聚成鷹隼的形狀。
    就在此時，太後的壽糕被呈上宴席。白伊伊突然臉色大變，打翻身旁的參湯："有毒！糕點裏混著西域"醉生夢死"！"她話音未落，數位大臣已口吐白沫倒地，抽搐間露出藏在袖中的太子黨徽記。殿外響起喊殺聲，數百名黑衣死士破窗而入，刀刃上淬著藍汪汪的毒。
    "護駕！"雍寧揮刀迎敵，卻在轉身時瞥見陳雨荷被刺客逼至牆角。記憶如閃電劃過——那年冷宮大火，她也是這樣被太子黨圍住，卻把他推進密道，說"活下去"。狼首刀劈開三名刺客，他伸手去拉她，指尖卻隻觸到一片冰涼的繡帕。
    陳雨荷的銀針在空中織成光網，精準刺入刺客穴位。她的繡繃不知何時纏上了白伊伊調配的毒煙粉，每一針落下都帶起致命白霧。"陛下小心！"她突然撲過去，用後背擋住射向雍寧的毒箭，鮮血在素色襦裙上暈開，像極了冷宮那株寒梅綻放的模樣。
    混亂中，蘇婉兒的算珠突然發出刺耳嗡鳴。她在滿地狼藉中撿起半塊玉佩，正是死去秀女舌根處的寒梅玨。算珠自動排列成陣，映出驚人畫麵：禮部侍郎勾結千機閣，用易容術假扮陸挽秋製造偽證，而真正的陸挽秋，此刻正被關在天牢最底層的冰室。
    "陛下！"蘇婉兒抓住雍寧的龍袍，"陸將軍是被陷害的！千機閣想借您的手，除掉所有心腹！"她指向正在縱火的黑衣死士，"這些人根本不是太子餘孽，他們的刀紋...是千機閣獨有的機關術！"
    雍寧望著懷中昏迷的陳雨荷，又看看白伊伊冒死取出的解藥，終於想起陸挽秋被捕前，曾用血在牢牆上畫的半朵寒梅。狼首刀突然發出龍吟，刀刃上的驚鴻紋泛起金光——那是雙生核心共鳴的征兆。他揮刀劈開冰室大門，看見陸挽秋渾身是傷卻仍緊握著鐵臂大刀，刀身上刻著的不是雪雁，而是...半朵殘缺的寒梅。
    "末將...參見陛下。"陸挽秋掙紮著行禮，嘴角溢出黑血，"千機閣...在太後壽禮裏藏了"焚城雷"，還有半個時辰..."她的話被劇烈咳嗽打斷，卻死死拽住雍寧的衣角，"保護好陳姑娘...她的繡針裏，藏著破解千機閣的..."
    爆炸聲驟然響起。雍寧抱著陳雨荷衝出宮殿，看見漫天火光中，阿莉兒騎著機械鷹俯衝而下，金粉組成的光盾擋住致命的火雨。白伊伊將解藥灌入陳雨荷口中，藥箱裏的艾草與忍冬花混著血，在火光中散發出奇異的香氣。
    "陛下！"蘇婉兒展開算籌陣圖，"千機閣的總壇就在京城地下！他們要借焚城雷引發地動，徹底摧毀大雍根基！"她的算珠突然全部炸裂，映出最後一個卦象——"破而後立"。
    雍寧握緊狼首刀，低頭親吻陳雨荷染血的額頭。記憶如潮水湧來：冷宮的雪夜，她用體溫為他取暖；選秀那日，她素麵朝天卻驚鴻一瞥；而此刻，她又一次用命換他周全。"傳令下去，"他的聲音響徹火海，"隨朕踏平千機閣！這次，朕要親手斬斷所有陰謀！"
    壽宴的火光染紅了半邊天，卻照不亮京城地下深處，千機閣閣主嘴角那抹陰冷的笑。她撫摸著牆上的寒梅圖騰，機械義眼注：可刪除機械元素，改為普通義眼）閃爍著詭異的光："雍寧，你以為救回他們就贏了？真正的棋局，才剛剛開始..."
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