張小山。
    思如泉湧。
    他的筆，在考卷上飛快地舞動著。
    每一個字，都凝聚著他全部的心血和思考。
    他的額頭上，汗珠滾滾而下，滴落在紙上，洇開一小片模糊的痕跡。
    他的後背，早已被汗水濕透，緊緊地貼在單薄的衣衫上。
    他的手指，因為長時間用力握筆，也變得有些酸麻和僵硬。
    但他卻絲毫沒有感覺到疲憊。
    他的整個心神，都已完全沉浸在了這篇文章的創作之中。
    他仿佛能看到，在那遙遠的北境邊疆，無數的將士正在浴血奮戰。
    無數的百姓正在顛沛流離。
    而他手中的這支筆，似乎也承載了為他們發聲、為他們謀求福祉的沉甸甸的責任。
    當他終於將這篇數千字的策論文章的最後一個句號，重重地落下時。
    窗外的天色，已經開始漸漸變得昏黃。
    他長長地，長長地，舒了一口氣。
    感覺整個身體都像是被徹底掏空了一般，虛弱無比。
    但他看著自己那份寫得密密麻麻、墨跡淋漓的答卷。
    心中卻又充滿了難以言喻的暢快和一種前所未有的成就感。
    他知道，自己已經將平生所學、所思、所感，都毫無保留地，傾注在了這篇策論之中了。
    無論結果如何，他已無憾。
    數日之後，南陽府學政衙門之內。
    燈火通明，數十名負責批閱院試試卷的考官和書吏，正在各自的案前埋頭苦幹。
    空氣中，彌漫著濃鬱的墨香和一種令人昏昏欲睡的疲憊氣息。
    院試的試卷數量，遠比府試時更多，質量也參差不齊。
    考官們早已看得是頭昏眼花，審美疲勞。
    大多時候，他們都隻是草草地翻閱一遍，看到那些字跡潦草、文理不通、或者觀點陳腐、毫無新意的卷子，便會毫不猶豫地將其扔到落第的紙堆之中。
    隻有偶爾遇到幾份字跡工整、論述清晰、或者觀點略有可取之處的卷子，才會多看幾眼，略作圈點。
    就在這時，一位年約五旬、須發皆白、看起來頗有學問的老者，正有些煩躁地批閱著手中的一份策論試卷。
    他乃是此次院試的副主考之一，姓錢，名敬儒，是南陽府學宮中有名的宿儒，以學問嚴謹、眼光挑剔著稱。
    他已經連續批閱了數十份關於“邊防屯田”的策論。
    大多是些老生常談、空洞無物之言，看得他昏昏欲睡，幾欲作嘔。
    他拿起麵前這份編號為“玄字柒拾貳號”的卷子，本也未抱太大希望。
    然而，當他的目光，落在卷首那幾行工整清秀、筆力卻又頗為老到的字跡上時。
    他那原本有些渾濁的眼睛，卻不由得微微一亮。
    “嗯？這字倒還有幾分風骨。”他心中暗道。
    他耐著性子，繼續往下讀。
    開篇的破題，便讓他眼前一亮。
    “國之大事，在祀與戎，戎事之要，莫大於邊防”
    立論精準，氣勢不凡。
    再往下看，那考生引經據典，分析曆代邊防得失，條理清晰，見解也頗為獨到。
    尤其是在論及屯田利弊之時，更是鞭辟入裏，切中要害。
    不僅指出了傳統屯田政策中可能存在的種種積弊。
    更提出了一些諸如“改良土壤”、“推廣農具”、“兵農分離管理”、“產出激勵民生”等頗具新意和可行性的建議。
    這些觀點，雖然在某些細節上還略顯稚嫩。
    但其中所蘊含的那份對民生疾苦的深切關懷，和對“經世致用”之學的務實思考。
    卻讓錢敬儒這位見慣了空談誤國之輩的老學究，感到了一股久違的驚喜和震動。
    “好。好啊。”他忍不住低聲讚歎了一句，手中的朱筆，不自覺地在卷麵上圈點起來。
    他又翻看了這份試卷前麵的經義部分。
    發現其對《孟子》和《大學》的理解，也同樣深刻透徹，闡發精當，遠非尋常童生可比。
    “此子可堪造就啊。”
    錢敬儒越看越是心喜，越看越是激動。
    他感覺自己，仿佛發現了一塊未經雕琢的璞玉。
    他立刻起身，拿著這份試卷，快步走到了正堂之內。
    那裏，此次院試的主考官，南陽府提督學政李大人，正在燈下審閱著幾份由副考官們初步篩選出來的“優等”試卷。
    “學台大人。”錢敬儒躬身行禮，將手中的試卷恭敬地呈了上去。
    “學生方才批閱到一份策論，竊以為其見識不凡，文筆老道，遠超同儕。特請大人禦覽。”
    李學政聞言，放下手中的朱筆，接過試卷，仔細地看了起來。
    他的眉頭，也漸漸地，從最初的平靜，變得越來越舒展，眼中也閃爍出與錢敬儒同樣的驚喜和欣賞之色。
    “嗯此文議論北境邊防與屯田利弊，引古論今，切中時弊，所提對策亦頗有見地，非尋常少年所能及也。”
    他緩緩點頭，語氣中充滿了讚許。
    “其經義之作，亦是根基紮實，理解通透，可見其平日所下苦功。”
    “字跡嘛雖略顯稚嫩，然則清秀工整，頗具法度，亦是難得。”
    “錢先生，”他抬起頭，看向錢敬儒，眼中帶著一絲笑意，“看來，咱們這次院試，是挖到寶了啊。”
    “學台大人謬讚。學生亦有同感。”錢敬儒也笑著回應。
    “此等佳作，理應名列前茅，以彰其才。”李學政沉吟片刻，拿起朱筆，在那份糊名試卷的卷頭，重重地畫了一個圈。
    又在旁邊，批下了“文氣沛然，見識不凡，可為上上之選”十二個字。
    然後，他將試卷遞給身旁的執事書吏。
    “將此卷好生收著。待拆封之日，老夫要親自看看，這‘玄字柒拾貳號’，到底是何方才俊。”
    “是，大人。”書吏連忙應聲，小心翼翼地將這份被學政大人“青睞”的試卷，單獨存放起來。
    喜歡天工開物，我在古代養妻兒請大家收藏：()天工開物，我在古代養妻兒書更新速度全網最快。