會試一結束，整個京城都仿佛一下子安靜了不少，卻又在平靜之下，暗流洶湧。
    那些從天南海北趕來的舉子們，考完了的，便都聚在各自的同鄉會館，或者相熟的客棧酒樓裏頭。
    有的呢，是三五成群，飲酒作樂，暫時把那科場的得失拋諸腦後，享受這難得的清閑。
    有的呢，卻是坐立不安，食不甘味，每日裏除了溫書，便是四處打探消息，期盼著能早日知曉自個兒的命運。
    張小山和周文軒所住的“悅來福”客棧，這幾日也是人來人往，熱鬧非凡。
    不少南陽府籍的舉子，都聚在這裏，互相交流著考試的心得，猜測著今科的題型和考官的喜好。
    小山雖然也參與其中，可心裏頭卻不像旁人那般焦躁。
    他曉得，自家爹爹說得對，這科舉之事，盡人事，聽天命。
    自己已經把該寫的都寫了，該說的道理也都說了，至於那結果如何，便不是他能左右的了。
    他每日裏，除了溫習些經史子集，便是跟著周文軒，或者石頭，在京城裏頭四處轉悠。
    看看這天子腳下的風土人情，看看這京畿之地的民生百態。
    把自家爹爹平日裏念叨的那些“實學致用”的道理，都一一印在心裏頭。
    周文軒呢，也沒閑著。
    他一麵照應著小山的起居，一麵也抓緊時間，把京城裏那些有名的書鋪、紙行、墨號都給它逛了個遍。
    仔仔細細地打探著那紙張的行情，那書籍的銷路，還有那活字印刷的前景。
    為將來“青石優品”打入京城市場，做著最充分的準備。
    日子一天天過去，轉眼間，便到了那會試放榜的日子。
    這一日，天還沒亮透，整個京城就都像是炸了鍋似的，一下子就沸騰了起來。
    無數的舉子、家人、書童，還有那些看熱鬧不嫌事大的百姓。
    都像是那聞著腥味的貓兒似的，從四麵八方，潮水般地湧向了貢院門口。
    那貢院門前，早已是人山人海，黑壓壓的一片，連個插腳的地兒都快尋不著了。
    小山和周文軒，還有石頭，也早早地就擠在了人群裏頭。
    三個人都是一臉的緊張，手心裏頭都攥出了一把汗。
    尤其是小山，他雖然嘴上不說，可那微微有些發白的臉色，和那不時輕顫的指尖，還是泄露了他心底的那份忐忑和期盼。
    “三弟，莫慌，莫慌。”石頭拍了拍小山的肩膀，給他打氣。
    “你那文章，俺雖然看不懂，可連周先生都說好，指定是沒問題的！”
    周文軒也道：“是啊山兒，平常心，平常心便好。”
    正說話間，隻聽人群中爆發出一陣震天的喧嘩。
    “來了！來了！皇榜來了！”
    眾人循聲望去，隻見遠處，一隊頂盔貫甲的官兵，護送著幾個手捧明黃色卷軸的官員，正緩緩地朝著貢院門口這邊行來。
    人群像是被投入了一塊巨石的湖麵，瞬間就騷動了起來，一個個都伸長了脖子，踮起了腳尖，拚命地往前擠。
    小山他們也被那人潮裹挾著，不由自主地往前湧。
    好不容易，那皇榜總算是被高高地張貼在了貢院門口那早已預備好的黃綾照壁之上。
    刹那間，無數的人影，便如同那餓狼撲食一般，朝著那皇榜就衝了過去。
    “讓讓！讓讓！別擠啊！”
    “俺先看看！俺先看看！”
    “中了！中了！俺中了！”
    “哎呀！又落榜了！天亡我也！”
    哭聲，笑聲，歡呼聲，歎息聲……各種各樣的聲音，混雜在一塊兒，響徹雲霄。
    小山和周文軒，還有石頭，也是費了九牛二虎之力，才總算是擠到了那皇榜的近前。
    那皇榜，寫得是密密麻麻，從上到下，足足有好幾百個名字。
    小山的心，一下子就提到了嗓子眼兒。
    他瞪大了眼睛，從那榜尾開始，一個名字一個名字地，仔仔細細地往上看。
    手心裏頭，全是汗。
    周文軒和石頭，也在一旁，幫著他一起找。
    可看了半天，把那榜尾都快看穿了，也沒看見“張小山”那三個字。
    小山的心，一點點地往下沉，臉上那點血色，也漸漸地褪了個幹淨。
    “莫……莫不是……又落了榜了？”他聲音都有些發顫了。
    “山兒別急！再往上看看！興許……興許是在前頭呢！”周文軒連忙安慰道，可他那心裏頭，也是七上八下的，沒個底。
    石頭更是急得直抓腦袋：“三弟，你莫慌！二哥眼神好，俺幫你看！”
    他又從那榜單的中間，開始一個一個地往上尋。
    “張……張……咦？這個不是……”
    忽然，石頭像是發現了什麽新大陸似的，猛地一指那皇榜上頭，一個不算太靠前，卻也絕對不靠後的位置。
    大聲地嚷嚷了起來：“三弟！文軒姐夫！你們快看！那……那是不是三弟的名字？！”
    小山和周文軒聞言，都是心頭一震，連忙順著石頭手指的方向看去。
    隻見在那皇榜二甲的中間位置，赫然寫著幾個清晰的墨字：
    “南陽府青陽縣張小山，年十七，二甲第三十五名，賜進士出身！”
    “中……中了！山兒！你中了！是二甲進士！是進士出身啊！”
    周文軒第一個就反應了過來，激動得聲音都變了調，一把就抓住了小山的胳膊，用力地搖晃著。
    小山看著那皇榜上清清楚楚的“張小山”三個字，隻覺得腦子裏頭“嗡”的一下，像是被什麽東西給狠狠地砸了一下似的。
    整個人都有些個發懵，像是踩在雲彩堆裏，輕飄飄的，有些個不真實。
    他……他竟然真的中了？
    而且還是二甲進士？
    這……這簡直就像是做夢一樣啊！
    “三弟！你個好樣的！你真給咱們老張家爭光了！”石頭也是激動得滿臉通紅，一巴掌就拍在了小山的肩膀上，差點沒把他給拍趴下。
    周圍那些同來瞧榜的舉子們，看見小山這般年輕就高中了二甲進士，也都是紛紛投來了羨慕和嫉妒的目光。
    “恭喜張解元！賀喜張解元！”
    “張解元才高八鬥，金榜題名，實至名歸啊！”
    道賀聲，恭維聲，此起彼伏。
    小山這才像是從夢裏頭醒過神來似的，臉上露出了難以抑製的狂喜。
    他連忙對著周圍那些道賀的同年們，一一拱手還禮。
    心裏頭那份激動和喜悅，簡直就像是那決了口的河水一般，洶湧澎湃，難以平息。
    這喜訊，自然也是以最快的速度，傳回了青石村。
    當那騎著快馬的報喜官差，一路敲鑼打鼓，高喊著“恭賀青石村張小山老爺高中會試二甲進士”來到張家大院門口的時候。
    整個青石村，都徹底陷入了一片狂歡的海洋。
    鞭炮聲，鑼鼓聲，歡呼聲，響徹了整個山穀。
    村民們一個個都從家裏頭跑了出來，圍在張家大院門口，爭相目睹這天大的喜事。
    張大山和王氏，更是激動得是熱淚盈眶，話都說不利索了。
    “俺的……俺的山兒……真的……真的中了進士了？”王氏拉著張大山的手，聲音都帶著哭腔。
    “中了！中了！咱們山兒，出息了！光宗耀祖了！”張大山也是老懷大慰，用力地點著頭，那眼角眉梢，都笑開了花。
    他當即便讓鐵牛，去村裏那幾家相熟的屠戶家裏，買了幾頭大肥豬，幾十隻肥雞肥鴨。
    又讓栓子，把他那酒坊裏頭存著的最好的“青石春”米酒，都給它搬了出來。
    要在村裏頭，大擺三天三夜的流水席，好好地慶賀慶賀！
    這不僅僅是張家的榮耀，更是整個青石村的榮耀啊！
    青陽縣的王縣尊，還有那南陽府的錢知府，在得知張小山高中二甲進士之後。
    也都是又驚又喜，當即便派了心腹的幕僚，備上厚禮，親自前來青石村道賀。
    他們曉得，這張小山年紀輕輕，便已是進士出身，將來這前途，那是不可限量啊。
    能跟他結下這份善緣，對他們自個兒的仕途，那也是大有裨益的。
    一時間，張家大院的門檻，再次被那些前來道賀的官吏、鄉紳、還有各路商賈給踏平了。
    張家的聲望，在青陽縣乃至整個南陽府，都達到了一個前所未有的頂峰。
    而青石村，也因為出了這麽一位年輕有為的進士老爺。
    在周邊的那些村村寨寨裏頭，更是成了人人羨慕、人人敬仰的“風水寶地”了。