清明正日，天剛蒙蒙亮，老槐樹的枝椏間便墜滿了露珠。小荷踩著青石板往祠堂走，鞋尖沾了濕意，發間半枚玉簪在晨霧裏泛著溫潤的光。遠遠便聽見敲梆子的聲響——是王伯，每年清明他都要天不亮就來祠堂，說是"敲醒沉睡的樹靈"。
    "小荷！"王伯從祠堂門裏探出頭，手裏攥著把竹掃帚，"快來搭把手，虎子把這供桌擦得比臉還亮！"她加快腳步，繞過廊下掛著的紙燈籠——都是虎子昨夜和幾個半大孩子紮的，竹篾骨架歪歪扭扭，卻糊了層薄如蟬翼的棉紙，在風裏晃出細碎的影。
    祠堂裏果然熱鬧。虎子正踮著腳往供桌角貼剪紙，鼻尖沾著漿糊，見小荷進來，舉著張紅紙喊："阿姐你看！我剪了槐花！"那剪紙歪歪扭扭，花瓣卻疊了五層，倒比王嬸的手藝更有股子憨勁。小荷笑著接過，替他理了理歪掉的額發："比去年強多了，去年把兔子的耳朵剪成了蒜瓣。"
    "那是三娃子搶我剪刀！"虎子急得直跺腳，"我跟他說要剪槐花，他偏要剪兔子......"
    "好了好了。"王嬸端著青瓷盆從後廚出來，盆裏泡著新摘的槐花瓣，"虎子去把梁上的紅綢再抖抖，別讓灰落了供品。"她轉頭對小荷眨眨眼，"昨兒夜裏我夢見安梅婆婆了，她站在老槐樹下，懷裏還是抱著那個穿紅肚兜的女娃，說"今年槐花甜，要給孩子們多留兩碗"。"
    小荷聞言一怔。供桌上已擺好了粗陶碗，第一碗盛著槐蜜粥，米香混著槐香在空氣裏打著旋兒；第二碗是新曬的槐花幹，用紅繩紮成小把；第三碗最講究，是槐月昨夜守著鍋熬的槐花膏，琥珀色的膏體在碗裏晃，像凝固的蜜。
    "阿姐！"槐月抱著一摞黃紙從偏房出來，鬢角沾著草屑，"族譜找到了！在梁上的樟木箱裏，壓在太奶奶的陪嫁首飾盒底下。"她把黃紙攤在供桌上，泛黃的紙頁間飄出陳年老墨的香氣，"你們看，丙申年那頁——"
    小荷湊過去。泛黃的紙頁上，墨跡雖淡，卻還能辨認："槐氏第三十代守陵人槐安氏，嫁李莊李文遠，育有三女。次女槐枝，生於丙申年槐花落時，性喜草木，善培新苗......"後麵還有幾行小字："乙巳年春，槐枝攜幼女返村，於老槐樹下植新槐七株，立碑記曰"槐根連脈，世代守之"。"
    "幼女？"虎子扒著桌沿看，"是不是就是太奶奶？"
    "該是你太奶奶的姑祖母。"槐月笑著摸他腦袋，"也就是說，咱們現在守的這棵老槐樹，是三百多年前那位小女娃親手種的。"她指尖劃過紙頁邊緣的批注，"看這兒，民國二十三年的記錄："槐氏守陵人槐花，率村民以槐枝編籬，護村抗旱，鄉人感念，立祠祀之"。"
    "原來阿婆的阿婆就叫槐花！"虎子突然跳起來，撞得供桌上的槐花膏晃了晃，"那我現在是不是該叫太奶奶的太奶奶為老老太奶？"
    "虎子！"王嬸笑著拍他後背，"當心把供品碰灑了，仔細安梅婆婆晚上來揪你耳朵。"她轉身去灶房，"我去看看槐花糕蒸好了沒，今年多揉了兩把槐花瓣，保準比去年軟乎。"
    小荷望著供桌上的族譜，忽然想起昨夜父親說的話："你太奶奶臨終前，把半枚玉簪塞給我，說"等槐花再開三回，交給能接住甜的人"。"此刻，玉簪在發間微微發燙，像是在應和什麽古老的韻律。
    "阿姐！地宮張伯來了！"槐月突然揚了揚手裏的竹籃，"他說帶了靈泉的土，要摻在老槐樹的根下！"
    祠堂外傳來腳步聲。張伯穿著靛青布衫，肩頭扛著個粗陶甕，甕口封著紅布，"這土是我在靈泉邊挖的，沾著泉眼的靈氣。"他蹲下身，揭開紅布，露出黑褐色的泥土，"老槐樹的根須去年紮進了地宮石壁，我瞧著是好事兒——地脈通了，樹靈就能護著咱們村更久。"
    父親從後殿走出來，手裏捧著個木匣，"張伯來得巧，我正要把這個給你。"他打開木匣，裏麵是地宮裏帶出來的碎玉片，"這是當年鎮水棺的殘料，你拿回去墊在靈泉邊的土裏，說不定能讓槐苗長得更旺。"
    張伯接過木匣，渾濁的眼睛亮了："當年我爺爺在地宮當雜役，說鎮水棺是用千年槐木做的，刻滿了護佑的符咒。"他把陶甕放在供桌旁，"等會祭祀完，咱們就把這土埋在老槐樹下。我瞧著，今兒個是個好日子——"他抬頭望向天空，"雲薄得像紗，日頭暖得剛好，連風裏都帶著甜味兒。"
    日頭升到中天時，祭祀開始了。王伯敲響三通梆子，祠堂裏跪滿了村民。小荷站在最前頭，望著供桌上的槐蜜粥騰起的熱氣，恍惚看見安梅婆婆的身影重疊在霧氣裏——她穿著絳紅旗袍，懷裏抱著穿紅肚兜的女娃，正笑著往碗裏添槐花。
    "一拜樹靈護佑。"王伯的聲音蒼老卻清亮。
    "二拜先人傳薪。"槐月跟著念。
    "三拜今人守誌。"父親的聲音沉穩有力。
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    小荷彎腰叩首時，額頭觸到了青石板上的涼意。她想起昨夜父親說的話："守陵不是守著塊石頭，是守著咱們村的根。"此刻，老槐樹的枝椏在頭頂沙沙作響，像是回應，又像是低語。
    祭祀畢，張伯帶著幾個壯年男人去埋靈泉土。虎子舉著小鐵鍬跟在後麵，非說要"幫樹靈蓋被子"。王嬸和幾個婦人留在祠堂，把剩下的槐花糕分裝進竹籃——要給村東頭的李奶奶送一碗，給西頭生病的趙阿公送兩塊，再給學堂的孩子們留一筐當點心。
    "阿姐！"虎子跑回來，褲腳沾著泥，手裏舉著塊碎玉，"張伯說這是鎮水棺的碎片，讓我交給你。"他指了指玉上的紋路，"你看，和我在老井邊挖到的陶片花紋一樣！"
    小荷接過玉片，指尖拂過上麵的刻痕——是株盤曲的槐樹，樹下站著個紮羊角辮的小女娃。她忽然想起昨夜的夢：三百年前的雨夜裏，少女抱著女娃跪在老槐樹下，懷裏的陶片閃著微光，和此刻手中的玉片交相輝映。
    "阿姐！看！"虎子指著老槐樹頂端，"新葉又長了一截！"
    眾人抬頭。最頂端的新枝已抽出尺把長，嫩葉間綴著星星點點的花苞，有的已經綻開，露出淡金色的花蕊。風掠過樹梢，落英繽紛，像下了場細碎的金雨。
    "今年槐花開得早。"王嬸捧著竹籃過來，"許是咱們的心意，樹靈都收到了。"她把一籃槐花糕塞給小荷，"去李奶奶家吧，她昨兒還念叨你做的槐花蜜。"
    小荷接過籃子，和虎子往村東頭走。路過曬穀場時，幾個孩子追著跑過來，手裏舉著用槐花編的草環："阿姐！給我們戴上！"她蹲下身，給每個孩子別上草環，槐花香混著孩子們的笑聲，在風裏散成一片。
    李奶奶家的院門虛掩著。小荷推開門，見老人正坐在門檻上，膝頭放著個藍布包——是她去年送的槐花糖。"可算把你盼來了。"李奶奶顫巍巍地站起來，眼角的皺紋裏盛著笑，"我就說，這甜絲絲的味兒，準是你帶著孩子們來的。"
    小荷把槐花糕放在石桌上，又取出塊槐花糖："阿婆，這是新曬的槐花蜜做的，比去年的還甜。"李奶奶摸出塊手帕擦了擦手，接過去放進嘴裏，眼淚突然掉下來："和當年安梅婆婆給的一模一樣......那時候窮啊，災年沒糧，她就用最後半升米熬粥，自己啃樹皮，偏要給我家娃們留口甜。"
    "阿婆，您知道嗎？"小荷坐在她身邊，"現在咱們村的娃娃們，每年清明都能吃上槐花糕。"她望著院外的老槐樹，"還有虎子他們，總說要當守陵人，把甜和暖種進土地裏。"
    李奶奶笑了，用皺巴巴的手摸她的頭："你們這代人啊，比我們當年強。我們那會兒守陵，就想著別讓樹枯了；你們現在守陵，是想讓更多人心裏有甜。"她指了指石桌上的槐花糕，"就像這糕，甜在嘴裏，更甜在人心。"
    暮色漫上來時，小荷和虎子往回走。老槐樹的影子拉得老長，像誰在地上鋪了層金紗。虎子突然拽她衣角："阿姐，你說安梅婆婆現在在哪兒？"
    "可能在雲裏看著咱們呢。"小荷抬頭望天，晚霞把天空染成了槐花的顏色，"也可能在樹靈裏，在每一朵新開的槐花裏，在咱們吃的每一口槐花糕裏。"
    "那我要給樹靈磕個頭。"虎子跑到老槐樹下，恭恭敬敬地彎下腰，"樹靈樹靈，我會好好長大，幫你護著村子，護著甜和暖！"
    小荷站在他身後，也彎下腰。風掠過樹梢，新抽的槐葉沙沙作響，像是回應。遠處傳來王嬸的喚聲："開飯啦！槐花糕管夠！"孩子們歡呼著跑過來，手裏舉著剛摘的槐花，像舉著星星。
    月光升起來時，祠堂裏飄起炊煙。小荷坐在門檻上，幫虎子補他納壞的千層底。虎子舉著針腳歪扭的鞋，不好意思地說："等我長大，肯定能納得比阿姐好。"小荷笑著戳他額頭："你現在連線都穿不直。"
    "那我就學！"虎子把針往頭發上蹭了蹭，"阿姐說，守陵人要學的東西多著呢——要認星圖，要辨藥草，要記族譜，還要......"他突然湊近，神秘兮兮地說，"還要會把甜和暖，種進每個人的心裏。"
    小荷一怔，見虎子的眼睛亮得像星子。風裏又飄來槐花香，混著曬穀場上飄來的槐花餅香，混著李奶奶家的灶火味，混著孩子們追鬧的笑聲。她忽然明白，所謂守陵，從來不是守著一塊冰冷的石頭，而是守著每一聲"阿姐"，守著每一雙願意為別人留燈的眼睛，守著一代又一代，把日子過成甜津津的槐花糕。
    老槐樹的影子落在院牆上，像一雙溫柔的手，護著曬穀場上的燈火，護著屋簷下的笑聲，護著每一寸正在生長的、溫暖的時光。而在影子裏，不知何時又落了朵槐花，淡金色的花蕊裏，凝著細碎的光——像極了三百年前那個饑荒年，少女塞給阿婆的半塊槐花糖，像極了所有被甜和暖串起來的、歲月的項鏈。
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