晨霧像浸了冷水的棉絮，沉甸甸壓在北境碼頭的木棧道上。我踩著木板往前走，每一步都能聽見鹽粒被碾碎的“沙沙”聲——那是昨夜漲潮時海水留下的痕跡，混著碼頭特有的鐵鏽味和魚腥味，嗆得人鼻腔發澀。倉庫的木門被風推得“吱呀”作響，縫隙裏漏出的燭火忽明忽暗，像隻不安的眼睛。
    “來了？”布倫丹的聲音從陰影裏傳來，他背對著我站在鐵架前，手裏那根丁字鎬的鎬頭磨得鋥亮，豁口處還沾著暗紅的礦渣。我認得那道疤——三年前西礦道塌方，他就是用這把鎬頭刨了整整七個小時，指甲蓋全掀了，愣是從亂石堆裏拖出七個礦工。此刻他肩膀繃得很緊，我知道，他又在想礦難那天的事。
    “格雷森的人扣了第三批麻線。”他轉過身，礦燈的光打在他臉上，左眉骨的疤痕在陰影裏若隱若現——那是當年為了護著我躲開滾落的礦石，被砸出來的。“說是雷肯別家族欠了王室三船煤，不還清就別想領過冬的布料。”他往地上啐了口唾沫，“三船？去年冬天他們從礦裏拉走的黑煤，夠燒暖半個英格蘭，現在倒來跟我們算這點賬！”
    科林正蹲在地上拚湊賬冊，羊皮紙邊緣被蟲蛀得坑坑窪窪，他指尖劃過“1842年冬”的字樣，突然按住其中一頁，聲音發顫：“布倫丹哥你看！這是父親的筆跡！他標了王室倉庫的暗門位置——原來西礦道不是塌了，是他們故意炸的！為了逼我們交出開采權，就把礦工們困在裏麵……”他的指甲掐進紙裏，把“故意”兩個字摳得破了洞。
    我摸出懷裏的銅哨，哨身上的王室徽記被體溫焐得發燙。三天前收到的密信還在口袋裏硌著，字跡潦草得像在發抖：“雷肯別私通叛軍，著即查抄家產，格殺勿論”。可誰都清楚，所謂“叛軍”，不過是拒絕按三倍價格向王室出售鐵礦的礦工們——父親生前常說：“咱挖的是煤，是給老百姓燒的，不是給那些老爺們堆金庫的。”
    芬恩從陰影裏走出來，懷裏抱著捆發黑的麻毯，絨毛裏抖落出幾粒幹癟的山楂。“孩子們在孤兒院凍得直哭，”他把麻毯往桌上一摔，火星子從燭台跳出來，燎到他的袖口，他渾然不覺，“莉齊那丫頭，手凍得裂了好幾道口子，還在繡‘平安結’呢。她說繡滿一百個，父親就能醒過來……”他突然哽咽，抓起麻毯就往火裏扔，被布倫丹一把按住。
    “瘋了？這是孩子們過冬的毯子！”布倫丹的聲音又沉又啞，“格雷森要的是礦脈圖，不是這點破毯子。”他從牆角拖出個木箱，掀開蓋子——裏麵是碼得整整齊齊的麻線，有粗有細，都是礦工們用礦渣灰染的顏色。“昨晚我讓弟兄們把麻線浸了煤油，等會兒……”
    話沒說完，外麵突然傳來馬蹄聲，嘚嘚的蹄音敲在石板上，像打在每個人的心上。科林手忙腳亂地把賬冊往懷裏塞，布倫丹一把將我推到鐵架後，自己舉著鎬頭就往門後躲。芬恩迅速吹滅燭火，倉庫瞬間陷入黑暗，隻有門縫裏透進的月光，照亮地上散落的賬冊碎片。
    “搜！仔細搜！”格雷森的副手舉著馬鞭闖進來，火把的光掃過我們藏身的鐵架，我屏住呼吸，看見他靴底沾著的泥——那是孤兒院後牆的紅黏土，莉齊昨天還在那片地上種了山楂籽。“雷肯別的崽子們肯定藏在這！大人說了，找到礦脈圖，賞五十金幣！”
    衛隊的腳步聲在倉庫裏亂響，踢到鐵桶的聲音、翻找木箱的嘩啦聲、火把燒到木柴的劈啪聲混在一起。科林在我旁邊發抖，我摸到他手心全是汗，他湊到我耳邊，用氣聲道：“我懷裏有父親畫的礦脈暗道圖，他們要是找到……”
    突然，芬恩的聲音從倉庫另一頭響起：“在這！”他猛地掀翻木箱，麻線滾落一地，“你們要的圖在我這！”火把的光全聚了過去，我聽見布倫丹咬牙的聲音——他在數衛隊的人數，三、二、一……
    “轟！”布倫丹突然推倒鐵架，礦石滾落的巨響中，他嘶吼著衝出去：“弟兄們！給我往死裏打！”鐵器碰撞的脆響、衛隊的慘叫聲、芬恩的呼喊聲炸開一片。我拽著科林就往通風口跑，那是個積滿煤灰的窄口，剛好能容下孩子鑽過去。
    “你帶孩子們走！”科林突然把賬冊塞進我懷裏，手裏不知何時多了根磨尖的鐵釺，“我去議會！父親的賬冊裏有王室衛隊倒賣軍火的記錄，他們不能白死！”他推了我一把，轉身就往倉庫深處跑，火把的光裏，他的背影像極了父親——當年父親也是這樣，舉著鐵釺擋在礦工身前，對著王室的人喊：“要殺要剮衝我來！”
    “科林！”我想叫住他，卻被莉齊拽住了手。小姑娘不知何時鑽到了我身邊，懷裏緊緊抱著片燒焦的麻毯，上麵的“平安結”已燒得發黑。“芬恩哥哥說，往西北方向劃，有船……”她的小手冰涼，掌心卻攥著顆山楂籽，紅得發亮。
    通風口又黑又窄，隻能摸著潮濕的牆壁往前爬。煤灰蹭得滿臉都是，我聽見身後倉庫的爆炸聲震得地麵發顫，隱約有布倫丹的怒吼：“把孩子們送走！”還有科林的呼喊：“這是證據！他們倒賣軍火給海盜！”火光從通風口的縫隙透進來，染紅了莉齊的臉，她突然說：“姐姐，芬恩哥哥教我打‘死結’了，說這樣壞人就解不開……”
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    爬出通風口時，碼頭的霧正濃，海麵上飄著艘小漁船，船頭站著個穿蓑衣的漢子，看見我們就揮手——那是父親生前認的弟兄，專在霧天接人。我把莉齊抱上船，她突然從懷裏掏出個麻線編的小網，裏麵躺著三粒山楂籽：“芬恩哥哥說，種在愛爾蘭，長出的樹會帶刺，壞人不敢靠近……”
    船開時，我回頭望，北境碼頭的火光已染紅了半邊天。布倫丹舉著鎬頭的身影在火海裏忽隱忽現，科林的聲音穿透濃煙傳來，像一把燒紅的刀：“王室的鐵律？在我們北境，礦工的血才是規矩！”
    霧氣漫上來，打濕了我的頭發。懷裏的賬冊被汗水浸得發潮，上麵“雷肯別家族”的印章在月光下泛著冷光——那是用礦場最硬的鐵礦砂刻的，火燒不化，水浸不透，就像布倫丹緊握的鎬頭，像科林衝向議會的背影，像芬恩扔進火裏的麻毯，帶著這片土地最執拗的溫度。莉齊在身邊睡著了，小手仍攥著那顆山楂籽，我把賬冊塞進船板下的暗格，突然明白父親那句話的意思——“咱挖的不是煤，是路。”
    海風吹起船帆，霧中隱約傳來教堂的鍾聲，莉齊在夢中嘟囔：“芬恩哥哥說，結在心裏，就永遠不會散……”我摸著臉上的煤灰，笑了——是啊，有些結，燒不斷，水衝不散，會在代代相傳的故事裏，長成北境最韌的麻線，捆住歲月，也捆住人心。
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